Глава 8
Западня
Второй человек двигался по лесу совсем по-другому — тише, осторожнее. Левин как раз стоял у плиты, хорошо освещенный лампой. Идеальная мишень.
Никитин медленно поднял пистолет, целясь в стрелка. Еще секунда, и он даст команду к захвату.
Внезапно силуэт стрелка растворился в темноте. Исчез, словно никогда его и не было. Никитин почувствовал, как по спине пробежал холодок — наверняка убийца что-то заподозрил. Кто-то тихо свистнул в темноте. Снова треснула ветка — на этот раз намного дальше. Никитин понял, что их обнаружили.
— Орлов, берем! — крикнул он и открыл огонь.
Ответные выстрелы разорвали ночную тишину. Стрелок бросился в сторону, стреляя на ходу. Пули свистели над головами, срывая ветки с деревьев. Орлов поднялся из-за куста, целясь из пистолета. Выстрел — и один из противников вскрикнул.
— Есть попадание! — крикнул младший лейтенант.
Стрельба продолжалась. Кочкин с другой стороны тоже вступил в бой — слышались выстрелы его пистолета. Но противники уже растворились во мраке леса.
Внезапно где-то сбоку полыхнула вспышка. Пуля просвистела рядом с головой Никитина, расщепив кору дерева.
— Второй! — крикнул Орлов. — Справа!
Никитин развернулся и выстрелил в сторону вспышки. Послышалась сдавленная ругань. Попал или нет?
— Бежим! — крикнул кто-то из темноты. Никитин поднялся, пытаясь разглядеть фигуры в темноте. Дождь и мгла скрывали даже деревья. Он сделал еще один выстрел наугад, но попал только в ствол березы.
Звуки удаляющихся шагов. Банда отступала.
— Виктор, ты цел? — крикнул Никитин.
— Цел! — ответил Орлов. — Только поцарапали немного.
— Кочкин!
— Жив! — послышался ответ. — Ранен в плечо!
Никитин осторожно поднялся, держа пистолет наготове. Лес был тих — противники ушли. Он медленно пробрался к Орлову.
Парень сидел, прислонившись к дереву, и зажимал рану на руке. Его лицо освещало кухонное окно Левина. Лицо опера было бледным, глаза блестели.
— Живой? — спросил Никитин.
— Больно. Но, наверное, не смертельно. — Орлов попытался встать, но покачнулся. — Они знали про засаду, Аркадий Петрович.
— Что ты имеешь в виду?
— Я слышал, как один из них прошептал: «Они здесь». Еще до начала стрельбы. Значит, кто-то их предупредил.
Никитин почувствовал, как в груди что-то сжалось. Слова Орлова подтверждали его худшие опасения.
— Кто-то из наших?
— Похоже на то. Иначе откуда они могли знать?
Никитин подошел к месту, где должен был находиться Кочкин. Сержант стоял, прислонившись к дереву, и зажимал рану на плече.
— Да что такое! — заворчал Никитин. — Еще один подстреленный. Прямо закон парных чисел!
— Царапина. — Кочкин посмотрел на Орлова. — А Виктор как?
— Похоже, как и ты.
— Хорошо, что живы остались. Они профессионалы, это точно.
Никитин подошел к окну кухни. Левин статуей стоял за стеклом и, похоже, даже не дышал. Увидев следователя, он с треском распахнул форточку и завопил изнутри:
— Вы живы, Аркадий Петрович?! Вы видели?! Они в меня стреляли!!!
— Ага, изрешетили вас всего, Семен Маркович. Можете отойти от окна. Демонстрация вашего тела закончена.
Через минут двадцать приехал грузовик с подкреплением и врач. Осмотр места боя решили перенести на светлое время суток. Врач осмотрел раненых и покачал головой.
— Ничего серьезного. Орлову нужно наложить повязку, Кочкину — обработать рану. В больницу — максимум на пару дней.
— Товарищ следователь, — подошел к нему криминалист, — нашли несколько гильз сразу за забором.
— Покажите.
Криминалист протянул несколько стреляных гильз.
— Это наши, — сказал Никитин. — Можете оставить себе на память.
Орлова и Кочкина увезли в больницу для обработки ран. Никитин остался на месте происшествия, обдумывая случившееся.
Засада была сорвана, но главное — подтвердились его подозрения о предательстве. Кто-то передал информацию о планируемой операции.
Но кто?
А пока нужно было готовиться к тому, что враги знают о каждом шаге следствия. Игра становилась смертельно опасной.
Никитин закурил и посмотрел на темный лес. Где-то там скрывались убийцы, которые считали себя вершителями справедливости. Но теперь он знал, что они не всесильны — их можно ранить, их можно напугать. И они ничего не смогли сделать с тремя вооруженными милиционерами.
Значит, их можно и поймать. Нужно только найти правильный способ.
Дождь продолжал моросить, размывая следы. Завтра он начнет охоту на информатора. А потом — на самих убийц.
