Проявив немного воображения, каждый сможет сделать вторую модель расширяющейся Вселенной: взять мелкий сахар, посыпать им мокрый воздушный шар и надуть его. Сахарные крупинки могут символизировать скопления галактик, а поверхность воздушного шара – космос. Расширение резиновой оболочки при этом соответствует расширению пространства. Сахарные крупинки будут отдаляться друг от друга. С точки зрения каждой крупинки будет создаваться впечатление, будто она находится в центре воображаемого взрыва, а все частицы вокруг нее разлетаются в стороны. Но это оптическая иллюзия, потому что такое же впечатление создается с точки зрения любой другой крупинки сахара. На оболочке воздушного шара вообще нет центра – все движется в противоположных направлениях, как во Вселенной.

Конечно, это сравнение некорректно во многих отношениях. Воздушный шар образует гладкую поверхность, а пространство имеет три измерения. Никто не знает, является ли оно шарообразным или бесконечно велико.

Воздух надувается в воздушный шарик извне, а Вселенная не получает никакой энергии или чего-либо еще снаружи, а расширяется сама по себе. Однако воздушный шар надувают в помещении или на открытом воздухе. Вселенная же не расширяется в другое пространство, а скорее растет «внутренне» – идея, которая неизбежно выходит за рамки повседневного понимания вещей.

Это увеличение объема происходит в огромных пустых пространствах между скоплениями галактик. Внутри галактик, которые удерживаются вместе гравитацией своих звезд и газовых масс, расширения не происходит. Так что вы не станете толще за одну ночь только потому, что пространство расширяется. Каждую секунду наблюдаемая Вселенная приобретает объем целой галактики!

У воздушного шара также есть центральная точка, расположенная внутри. В космосе картинка совсем иная. Если мысленно прокрутить событие в обратном порядке – или просто выпустить воздух из шарика – резиновая оболочка сожмется. В модели точка, до которой оболочка идеально сокращается, соответствует Большому взрыву. Это была отправная точка, а не тот хлопок, который раздается, когда надуваешь шарик так сильно, что он лопается.

Но эта точка – не единственная отправная точка расширения! Большой взрыв был не местом, из которого все возникло, а скорее самим началом космоса. Если рассматривать это с такой точки зрения, то Большой взрыв произошел повсюду – даже прямо у нас под носом.