Ханна.

 

Путь, намеченный Бланкенталем, завершился всего через несколько шагов — у двери в родительскую спальню этажом ниже.

— Зачем это? — спросила Ханна, когда её похититель остановился и вложил ей в руку свечу.

— Ничего лучше я второпях не нашёл в ваших ящиках, фрау Херст. Придётся обойтись этой заменой. Пожалуйста, держите свечу как нож.

— Для чего?

— Вы ведь знаете, как человеческий мозг хранит воспоминания?

В виде отдельных чувственных впечатлений, соединённых в нейронную сеть, — подумала она, не произнося этого вслух. Именно поэтому люди двигали глазами, когда их, например, спрашивали, что они ели на завтрак. Они воссоздавали ситуацию за кухонным столом, припоминали миску с мюсли и стакан с апельсиновым соком — и таким образом восстанавливали воспоминание по кусочкам.

— Тогда вы знаете и то, как можно помочь вернуть утраченные воспоминания.

— Методом воссоздания обстановки, — произнесла она бесцветно. Этот метод помогал даже при поиске потерянного ключа от входной двери. Нужно было попытаться поставить себя в то положение, в котором он был в руке в последний раз. Например, встать в коридоре точно на том месте, где его достали из сумки, — и смотреть именно на те предметы, которые видели в тот момент.

— Вы хотите, чтобы я воспроизвела произошедшее?

— Так, как вы признались в видео.

Бланкенталь открыл дверь спальни. Втолкнул её внутрь.

— Как вы стояли перед кроватью? Вот так? — Он вложил ей свечу в руку, как кинжал, крепко сжал её пальцы, поднял её руку.

Ханна была безвольной игрушкой в его руках. Единственным её протестом было то, что она держала глаза закрытыми. Но и их она теперь открыла — Бланкенталь подвёл её вплотную к кровати.

Она обвела взглядом комнату — и у неё перехватило дыхание. Не из-за лужи засохшей крови на смятых простынях — куда большей, чем та, что была в детской. Не из-за повсеместного запаха железа. Не потому что стояла именно там, где должна была стоять убийца Рихарда.

Попытка воссоздать произошедшее провалилась.

Ничто из этого не пробудило воспоминания.

Это случилось лишь тогда, когда она перестала пытаться воспроизвести ужас. Когда положила муляж ножа на кровать и посмотрела на стену. На забрызганную кровью картину над супружеской кроватью. Квадратная фотография в рамке запечатлела мотив, который впервые вызвал воспоминание, когда по нему скользнул луч фонарика Бланкенталя.

К сожалению.

— Ну-ну-ну, смотрите, — одёрнул он её, когда она попыталась отвести взгляд.

Я не могу.

Она упорно трясла головой, отворачиваясь.

Я не выдержу.

Судя по всему, метод воссоздания обстановки всё же сработал — но не так, как представлял себе Бланкенталь. Не тот угол обзора, который она якобы имела при совершении преступления, пробудил её восприятие. Это были впечатления, тысячекратно выжженные в памяти за долгие годы — если она жила здесь, спала здесь и бесчисленное множество раз смотрела на эту фотографию. При виде её не ожили непосредственные мгновения совершения преступления — они по-прежнему скрывались в тумане забвения. Зато долговременная память, казалось, всё настойчивее пробивалась в сознание. Потому что Ханна узнала свою семью на снимке.

Мужчину в черной водолазке, с носом, чуть более крупным, чтобы считаться просто характерным; темные волосы идеально уложенные воском в нарочитом беспорядке, отчего выглядел он немного моложе своих лет. Рядом с ним двое детей. Девочка с чересчур жирно подведенными черным кайалом глазами. Кира, дочь Рихарда от первого брака, старавшаяся смотреть в камеру с вызовом.

Вода, в которой преломлялось солнце, падавшее на деревянный причал, где стояла маленькая семья: Рихард, Кира, Пауль.

По мальчику было заметно, как неловко ему под фотообъективом, — и, может быть, именно меланхолия в его тёмных глазах заставила Ханну разрыдаться.

Мой маленький, бледный, веснушчатый, взъерошенный, слишком серьёзный Пауль, которого она слышала смеющимся, только щекоча его пупок.

Это были они. Мой муж. Моя семья. Мой ребёнок.

Ещё несколько минут назад она не помнила, что они вообще существовали. Теперь было невозможно представить, что их больше нет в её жизни.

— Это была не я, — заклинала себя Ханна. Горе почти лишало её дара речи.

— Боюсь, что вы, — услышала она Бланкенталя. Он светил ей прямо в лицо. Яркий луч жёг её мокрые от слёз щёки.

— Но почему?

— Разве вы не слушали своё собственное признание?

Он попросил её снова закрыть глаза и дышать спокойно. Затем произнёс монотонным голосом:

— Слушайте меня внимательно. Я расскажу вам, как, по моему мнению, всё произошло.

И с этими словами Бланкенталь начал своё детальное описание — столь образное, что Ханне казалось, будто она заново переживает события той роковой убийственной ночи.

---

ТЕОРИЯ БЛАНКЕНТАЛЯ

 

Ханна лежала без сна. Лежавший рядом Ричард дышал глубоко и размеренно. Гораздо спокойнее, чем она. Он спал безмятежным сном невежды, предпочитающего не замечать мирового зла. Блаженно гнал от себя дурные мысли, тогда как ей предстояло действовать.

Она откинула пуховое одеяло, села на край кровати и бесшумно выдвинула ящик прикроватной тумбочки. Лезвие японского кухонного ножа сверкало, словно дорогая ювелирная вещица, отражая лунный свет, льющийся сквозь приоткрытое окно спальни.

Она забрала нож с кухни еще несколько дней назад и спрятала здесь, чтобы всё было под рукой. С тех самых пор, как побывала у Тельды. С того момента, как увидела детский игровой уголок в кризисном центре для жертв насилия и осознала: проще запретить дождю падать на землю, чем искоренить зло. Легче уберечь одуванчик от урагана, чем детей — от жестокости этого мира.

«Мы никогда не спрашивали, хотят ли они появляться на свет», — подумала Ханна. Она мысленно похвалила себя за то, что смогла бросить таблетки, хотя психиатр категорически запрещал ей это делать. Но «Пароксалон» лишь застилал ей взор, убаюкивал и парализовывал волю. Теперь же, когда в крови не осталось психотропных веществ, она обрела способность действовать. И взять на себя ответственность.

Ричард повернулся на бок и потянулся к ней, шаря рукой по опустевшей половине кровати, с которой она давно встала. Испугавшись, что он может проснуться, Ханна решила изменить очередность и начать с Киры. К тому же дочь Ричарда от первого брака спала на спине — Ханна убедилась в этом, бесшумно войдя в детскую, — что значительно упрощало задачу.

Этот крепкий сон достался девочке от отца. А вот Пауль, просыпавшийся от малейшего шороха и со страхом забиравшийся к ним под одеяло, пошел в неё.

Ханна никогда не спала глубоко. Она ненавидела потерю контроля, которую несло с собой беспомощное состояние сна, и еще с раннего детства приучила себя смежать веки лишь на короткие промежутки времени.

— Мне очень жаль, — прошептала Ханна и зажмурилась. Она знала: если будет смотреть на неё слишком долго, то дрогнет. Нельзя позволять этой еще не распустившейся девичьей красоте сбить себя с толку. Нельзя думать о юности этой умной девочки, которая только что выиграла школьную олимпиаду по математике, и это при том, что катание на скейте интересовало её куда больше теории чисел. Учительница предрекала Кире блестящее будущее — и тем самым беззастенчиво ей лгала.

— Уж взрослые-то должны понимать, как всё обстоит на самом деле, — продолжала шептать Ханна. Сквозь врата будущего, быть может, изредка и пробивается лучик надежды, но в первую очередь через них просачиваются мрак, холод, боль и страдания, пока в конце концов не наступает неминуемая смерть.

«Мы не выбираем, когда начинать эту жизнь, зато вправе выбрать, когда её закончить», — подумала Ханна и нанесла удар.

Убедившись, что грудная клетка Киры больше не вздымается, она вытащила лезвие из её сердца и вернулась к Ричарду.

Ей, конечно, до боли хотелось расплакаться, но нужно было оставаться сильной. Ради них всех. И, к счастью, она сберегла силы, ведь с мужем всё оказалось далеко не так просто.

Он сопротивлялся, отбивался, но это уже ничего не меняло: для него тоже не осталось пути назад после того, как одним взмахом ножа по горлу она перерезала ему трахею и пищевод. Из его рта больше не вырывалось ни слова. Лишь бульканье, влажный хрип и стоны. И кровь.

Черт, почему я не сделала так же, как с Кирой? Наверное, потому, что в ней подсознательно дремало желание заставить его страдать, а удар в сердце был бы слишком милосердным. Слишком быстрым. Слишком лёгким для жалкого труса, избегающего любой ответственности. Оставившего её делать всю грязную работу в одиночку — более того, он наверняка попытался бы ей помешать.

Именно поэтому одни люди бросаются из окон горящих высоток, тогда как другие предпочитают задохнуться на лестничной клетке. Смелые выбирают смерть по собственной воле. Остальные плывут по течению вплоть до своего мучительного конца. Даже перед лицом гибели они надеются, что кто-то примет решение за них.

Как Ричард, который в упор не замечал, что дом их жизни уже давно подожжён невидимыми поджигателями. Все двери и окна наглухо заперты, остался лишь один запасной выход — и именно его она сейчас выбрала. Выбрала за всех, кто в их семье оказался слишком слаб.

Как Пауль. Её солнышко. Разумеется, он всё услышал. Предсмертная агония папы оказалась куда громче, чем стук ветки по стеклу или гудок автомобиля. Поэтому он распахнул глаза как раз в тот момент, когда она подошла к его кровати.

— Мамочка? — испуганно позвал он. — У тебя кровь на блузке? И что это у тебя в руке?..

— Не бойся!

Но ему было страшно.

— Закрой глазки и не открывай, пока я не скажу! Но он этого не сделал.

Несмотря на свой юный возраст и наивность, он инстинктивно почувствовал нависшую над ним угрозу. И, конечно же, попытался сопротивляться. Словно зверёк, не понимающий, что укол снотворного делается ради его же блага, Пауль не догадывался, что она действует исключительно в его интересах.

Даже когда она вырвала гитару из его рук. Когда с размаху ударила корпусом о стену. Когда сорвала с гитарного грифа отскочившую струну. И когда воспользовалась ошибкой Пауля — мальчик попытался пробежать мимо неё и повернулся к ней спиной. Слишком медленно. Слишком неуклюже.

Поэтому догнать его и затянуть гитарную струну петлей на его шее было сущей детской забавой.

---

 

Отправить