Основные положения новой программы были следующими: получение крестьянами личной свободы, обеспечение их наделами земли (в постоянное пользование) с правом выкупа (специально для этого правительство выделяет крестьянам специальный кредит), утверждение переходного («срочнообязанного») состояния.