Вернемся к египетским богам. Один из самых популярных вопросов: почему у них звериные головы? Чаще всего это объясняют тем, что таким образом в древнеегипетских верованиях отразился более древний тотемизм. Это вера в то, что родоначальником какого-либо народа (клана, рода, этноса и так далее) является некий объект… И в большинстве случаев таким объектом является какое-либо животное. Так и появляются, например, «племя волка», «род лосося» и так далее. Основные причины формирования тотемизма, вероятнее всего, в том, что люди хотели получить какие-то качества того живого существа (или явления), имя которого присваивали своему роду или племени: смелость, скорость, свирепость.

Конечно, это несколько упрощенная точка зрения. Тем более что тотемом могло стать, например, какое-то явление природы (дождь, снег, ветер), растение (как, например, маис у некоторых племен Ганы), даже металл или скала. Ученые предполагают, что тотемизм – это в первую очередь попытка человека, осознававшего свою слабость в сравнении с природой, укрепить свои связи с этой самой природой, признав родство с ней.

Отношение к тотему в разных культурах могло быть очень разным. Где-то тотем (если это животное или растение) категорически запрещалось употреблять в пищу, где-то, напротив, это рекомендовалось.

Одним словом, звериные головы египетских божеств – это, вероятнее всего, отголосок веры в силу тотемов. Но можно предположить еще одну причину. Например, нетрудно заметить, что у египтян большим почетом пользовалась корова: в образе коровы изображали иногда богиню неба Нут, также в коровьем обличье подчас представала Хатхор. Здесь, возможно, причину нужно искать в том, что в древнейшие времена скот, особенно крупный, в Египте представлял собой огромную ценность. Если у человека много коров – он состоятелен и уважаем. Следовательно, коровье обличье могло выступать признаком великого уважения.

Тотемные столбы в Канаде. Современное фото

Вот так в Египте смешались тотемизм и чисто практические представления, и на свет явились львиноголовая Сехмет, Ра с головой сокола, Тот-ибис и многие другие. Причем далеко не всегда животное, «подарившее» свою голову тому или иному богу, выглядело привлекательно, и не всегда в нашей современной культуре эти животные ассоциируются с чем-то положительным. Так, злой Сет часто изображался с головой осла, Хнум, вылепивший из глины первых людей, имел баранью голову, притом что он почитался как один из самых добрых и мудрых богов. Иногда божество изображалось целиком в облике связанного с ним животного, вообще не имея никаких человеческих черт. Например, Таурт, покровительница беременных и рожениц, на большинстве изображений предстает в образе самки бегемота. Правда, стоит она на задних лапах, а на голове у нее традиционный египетский парик.

Особая история – поклонение кошкам. Во многих музеях мира хранятся изготовленные в Древнем Египте кошачьи мумии. В образе кошки представляли богиню Бастет – покровительницу женщин, плодородия, любви и домашнего очага. Бога Ра, сражающегося со змеем-Апопом и побеждающего его, часто изображали в обличье огромного рыжего кота…

Кстати, многие ученые предполагают, что кошка была одомашнена именно в Древнем Египте (по другой версии, произошло это в Месопотамии). Но откуда такое почитание? Причина, скорее всего, опять же была чисто практической – прирученные кошки охраняли от мышей и крыс заполненные зерном и другими припасами амбары. А в то время сохранность продуктов без преувеличения была вопросом жизни и смерти!

Со «звериными» обличьями богов и с их способностью превращаться в различных животных связана легенда, которая в образной форме представляет нам природные особенности Древнего Египта.

…Много-много лет назад Древний Египет процветал под покровительством богов. Ра посылал на землю теплые лучи солнца, бог воздуха Шу пригонял дождевые облака, а богиня Тефнут поливала поля. Поэтому на земле Та-Кем созревали богатые, обильные урожаи. Но однажды произошло событие, которое едва не погубило всю древнеегипетскую цивилизацию…

Изображение богини Бастет. Кон. V – серед. III в. до н. э. (скорее всего, эллинистический Египет)

Однажды богиня Тефнут, покровительница природной влаги, услышала вдали пение и радостные возгласы.

– Что это значит? – спросила она своих слуг.

– Это люди пришли в храм твоего отца, бога Ра, поблагодарить его, – ответили ей.

Богиня в тот день то ли встала не с той ноги, то ли еще что-то испортило ей настроение, и она грозно спросила:

– А за что это они его благодарят?

– Ну как же? – удивились слуги. – Ведь благодаря солнцу, которому покровительствует Ра, на земле произрастают овощи, фрукты и хлеб, а люди могут жить в тепле и довольстве.

– Вот, значит, как? – прищурилась Тефнут. – А то, что я поливаю поля и только поэтому они не высыхают под лучами солнца, – это ничего не значит?

Разозлившись, она отправилась к своему отцу Ра и начала требовать объяснений, почему боги и люди считают солнечные лучи более важными, чем дожди и влагу.

– Посмотри, – сказал разъяренной дочери бог Ра, – люди давно научились строить оросительные каналы и питать водой даже те посевы, которые расположены далеко от Нила. Так что, если дождей не будет некоторое время, поля не засохнут. А вот если я какое-то время не буду выезжать на небо в своей золотой ладье – все живое погибнет.

– Так, значит, я никому не нужна? – возмущалась Тефнут.

– Конечно же, нужна! – пытался сгладить ситуацию Ра. – В мире вообще нет ненужных богов, и всех нас люди почитают одинаково!

Но гнев захватывал Тефнут все больше, и ей хотелось доказать всем, что без нее мир пропадет.

– Ах, так? – закричала она. – Ну раз солнце важнее, чем влага, я больше не буду орошать поля. Посмотрим, сколько вы без меня протянете! И клянусь, что никогда не вернусь обратно!

И, превратившись в свирепую львицу, Тефнут с рычанием умчалась в пустыню.

…Прошло несколько недель. Ни капли росы больше не выпадало утром, исчезли дождевые облака. Из пустыни в города и поселки сухим горячим ветром приносило раскаленный песок, и он толстым слоем покрывал посевы, губя их на корню. Пылью заносило жилища людей, вода в каналах стала мутной и грязной. Земля начала растрескиваться, а растения – чахнуть. Люди в тревоге шли в храмы и просили богов о милости – вернуть все, как было. Но Тефнут оставалась глухой к просьбам, в облике львицы охотясь в пустыне и не желая никого прощать.

Видя, что ситуация становится сложной, Ра призвал к себе мудрого Тота.

– Как ты думаешь, что делать? – спросил бог солнца. – Нужно как-то возвращать Тефнут! Иначе погибнут и растения, и люди, и животные!

– Мне кажется, я знаю, как вернуть ее, – сказал Тот. – Подожди немного, я заставлю твою обидчивую дочь снова прийти к нам.

Тот обратился в обезьяну-павиана и отправился в пустыню. Там он скоро нашел богиню Тефнут в образе львицы и почтительно попросил ее вернуться.

– Кто тебя подослал? – презрительно спросила богиня-львица. – Мой отец или люди, которые не уважали меня, а теперь рыдают и плачут, когда гибнут их посевы? Пошел вон, или я растерзаю тебя и съем.

– Конечно, я уйду, – смиренно ответил Тот-павиан. – Только ответь мне, богиня, почему ты так боишься меня?

– Я? Боюсь? – зарычала Тефнут. – С чего ты это взял? Как я вообще могу бояться тебя, наглая ты мелочь?

– Очень просто, – ответил павиан, стараясь сохранять простодушное выражение морды. – Человек убивает змею, так как боится, что она укусит его. Корова убивает хвостом слепня, потому что боится болезненных уколов его жала. Ты сейчас пригрозила съесть меня – видимо, ты меня тоже боишься.

Тефнут немного устыдилась.

– Хорошо, – сказала она, подумав, – я не буду тебя есть.

– Поклянись! – сказал павиан.

– Клянусь, – ответила львица, – я тебя не трону.

– А теперь выслушай меня, пожалуйста, – заговорил Тот-павиан. – Когда ты покинула Египет – люди и боги поняли, как много они потеряли. Во всем государстве голод и ужас, поля заносит песком и пылью, а твой отец, бог Ра, скорбит и сожалеет о твоем побеге. В уныние впал и твой супруг – бог Шу.

Тефнут в образе львицы. Ок. III в. до н. э.

…Тот рассказывал долго, желая как можно больше разжалобить богиню, и достиг своей цели. Тефнут, представив, как плохо без нее жителям Египта, даже прослезилась и начала утирать лапой глаза и нос.

– Ты уже продемонстрировала всем свою силу и принципиальность! – Тот-павиан продолжал заливаться соловьем. – А теперь покажи мудрость – ведь только истинный мудрец способен забыть обиды и простить!

Совсем было собралась Тефнут последовать за Тотом, но вспомнила, что поклялась никогда не возвращаться.

– Ты чуть не заставил меня нарушить клятву, что недопустимо для богини! – проревела она, подскакивая к Тоту. – Все же я тебя съем!

– Ты поклялась меня не трогать, – спокойно ответил бог мудрости. – Неужели, боясь нарушить одну клятву, ты тут же нарушишь другую? А что касается твоего обещания никогда не возвращаться, то клятва не будет считаться невыполненной, ведь люди и боги сами упросили тебя вернуться!

– Ну хорошо, – как будто с трудом согласилась Тефнут, хотя ей самой уже давно хотелось вернуться в Египет, увидеть горы подношений и послушать песнопения в храмах в твою честь. – Пойдем обратно.

Чтобы богиня не передумала, Тот-павиан всю дорогу развлекал ее своими ужимками и кривляньем, ну а на родине Тефнут встретили с такой радостью и пышностью, что она чуть не прослезилась еще раз…

С тех пор уже ни у кого не возникало сомнений, что все боги важны и нужны одинаково.

…В этом мифе египтяне представили сразу несколько моментов: необходимость уважения ко всем, ведь нет на свете неважных обязанностей; особенности природных условий Египта; особое почитание по отношению к богам солнца и природной влаги, ведь они – основа благосостояния государства!