Мода на все египетское не обошла и Россию. За несколько лет до начала войны 1812 года Наполеон встретился с русским императором Александром I и преподнес ему великолепный «Египетский» сервиз, изготовленный на знаменитой фарфоровой мануфактуре Севра. Сейчас части этого сервиза, насчитывавшего несколько сотен предметов, находятся в музеях Петербурга и Москвы.

А в 1830-х годах в Царском Селе на въезде в Александровский парк появились Египетские ворота, украшенные иероглифами и рельефами в египетском стиле. Проект, созданный архитектором Адамом Менеласом, утвердил лично император Николай I. Правитель сам неплохо разбирался в инженерном деле и архитектуре, а также был вполне способен оценить интересные веяния в искусстве. Для оформления ворот использовали мотивы египетской «Книги мертвых», воссозданные Э. Жомаром для многотомника «Описание Египта», о котором речь шла выше.

Считается, что, одобряя постройку столь нетипичного для России сооружения, царь хотел отдать дань памяти своему старшему брату – Александру I, склонному к мистике и всему загадочному. Есть популярная легенда, что Александр, который, по официальной версии, умер в 1825 году, на самом деле отправился странствовать и замаливать грехи.

Башни Египетских ворот представляли собой кордегардии – помещения для караульных. Удивительно, но одна из них оставалась жилой вплоть до 1980-х годов! Там проживал сторож расположенного неподалеку сельскохозяйственного института. Несмотря на не слишком крупные объемы, в башне на трех ярусах размещались прихожая, санузел, кухня и две комнатки. Правда, отопление было печное, а водопровод отсутствовал.

Конечно же, появляются в России и сфинксы – уж очень интересный образ, грех не использовать его в оформлении городских пространств и интерьеров! Сфинксами украшаются парадные лестницы особняков, пристани, загородные дворцы. Верстовые столбы иногда оформляются в стиле древнеегипетских обелисков.

В 1825 году на месте современного Египетского моста, расположенного на оси Лермонтовского проспекта, начали строить мост с названием Большой цепной или Проезжий цепной. Пролет этого моста висел на толстых цепях, которые крепились к огромным металлическим рамам, установленным на берегах реки. Все металлические конструкции изготовили на петербургском заводе Берда.

Египетские ворота на фотооткрытке начала ХХ в.

На тумбах моста у набережных разместили отлитые из чугуна фигуры сфинксов, на головах которых укрепили фонари. Многим сначала казалось, что «египетские звери» не слишком сочетаются с цепями и рамами, но в итоге мост очень полюбился петербуржцам. Впрочем, и сфинксы не были традиционно египетскими хотя бы потому, что у них имеются ярко выраженные признаки женского пола. Это скорее стилизация, совмещающая в себе приметы древнеегипетского искусства, греко-римской классики и российских традиций.

Рамы, к которым крепились цепи, украсили стилизованными египетскими иероглифами, изображениями богов и богинь. И практически сразу мост начали называть Египетским.

Он верой и правдой служил петербуржцам, а в 1905 году внезапно рухнул, когда по нему проходил конно-гренадерский полк. К счастью, никто из людей серьезно не пострадал. На Фонтанке срочно возвели временный деревянный мост в нескольких десятках метров от того, который упал в воду. Не зря говорят, что нет ничего более постоянного, чем временное – восстановить Египетский мост не могли пятьдесят лет! Все это время сфинксы лежали на опорах бывшего моста как бы сами по себе. Они пережили войну и блокаду, сильно пострадали от обстрелов и после Победы нуждались в длительной реставрации. Новый постоянный мост появился только в 1955 году и получил старое название – Египетский. Но выглядел он уже совершенно иначе: неподвижный, с железобетонным перекрытием. Правда, у набережных по-прежнему лежат сфинксы и стоят обелиски в египетском стиле. Петербуржцы любят этот мост не меньше, чем его подвесного предшественника. Считается, что сфинксы могут подарить счастье в любви, если погладить кого-то из них по лапе. Впрочем, в Санкт-Петербурге практически все скульптуры волшебные.

Если на Египетском мосту сфинксы стилизованные, созданные в России, то на Университетской набережной в 1832 году появились самые настоящие древнеегипетские сфинксы! Они были найдены во время археологических изысканий. В XIV веке до нашей эры эти изваяния были изготовлены для поминального храма фараона Аменхотепа III. Собственно, их лица имеют портретное сходство с этим правителем. Сфинксов купили по личному распоряжению Николая I и установили на пристани возле Академии художеств.

Сфинкс Египетского моста. Современное фото

Об этих фигурах тоже рассказывают много всякого. Например, есть легенда, что изваяния категорически не желали ехать в Санкт-Петербург. Сначала они были приобретены французским правительством, но вскоре во Франции произошла очередная революция, и сфинксы в итоге отправились в северную столицу. Но при погрузке каменных фигур на корабль лопнули тросы, и скульптура разбила мачту и едва не убила матроса. Также утверждают, что эти сфинксы исполняют желания. Нужно встать лицом к одной из фигур и мысленно поведать ей свои мечты. Но при этом нельзя смотреть в глаза уроженцам Египта: считается, что они этого не любят…

Есть в России и пирамиды, вернее, архитектурные сооружения, созданные по их образу и подобию. Например, в парке Царского Села есть небольшой павильон, который так и называется «Пирамида». По своим размерам он, конечно, сильно не дотягивает до древнеегипетских родственников! «Пирамиду» возвели по желанию царицы Екатерины II в 1770-х годах (впоследствии она была перестроена). Сейчас внутрь войти не получится, а во времена Российской империи внутри этого павильона императрица хранила несколько каменных ваз в стиле римских погребальных урн. Как возникла эта «похоронная» тематика? Все очень просто. С тыльной стороны пирамиды были похоронены три любимые собачки-левретки Екатерины: Том, Земира и Дюшес. Когда-то места захоронений были отмечены небольшими каменными обелисками, которые до наших дней не сохранились.

…Если вы внимательно отнеслись к истории египтомании в Европе и в России, то, возможно, заметили некоторую несостыковку в датах. Выше шла речь о том, что особую популярность египетский стиль приобрел в конце XVIII – начале XIX столетия, ведь Египетский поход Наполеона начался только в 1798 году. А павильон «Пирамида» в Царском Селе построен более чем за двадцать лет до того! Так что же, Екатерина была провидицей? Нет, все гораздо проще.

Во времена Екатерины в России входил в моду уже упоминавшийся классический стиль, который во многом копировал архитектурные произведения Древней Греции и Рима. И когда царица заказывала архитекторам постройку «Пирамиды», она ориентировалась вовсе не на Древний Египет, о котором у нас тогда знали не так уж много, а на Древний Рим. Помните мавзолей Гая Цестия Эпулона? Вот он-то и стал образцом для царскосельского павильона. Получилось сложное культурное наслоение: римляне скопировали египетские памятники, а Екатерина – постройки римлян. Причем копировала она именно мавзолей, то есть погребальную постройку, так как планировала там хоронить своих домашних любимцев.

Павильон «Пирамида» в Царском Селе. Современное фото

Еще один совершенно неожиданный реверанс в сторону Древнего Рима и Египта можно увидеть в Санкт-Петербурге на проспекте Обуховской обороны. Это построенная в конце XVIII века церковь святой Троицы, в народе более известная как «Кулич и пасха». Такое прозвище архитектурный комплекс получил потому, что округлое в плане классическое здание храма напоминает кулич, а пирамидальная колокольня – творожную пасху, застывшую в специальной кулинарной форме. Строил этот храм архитектор Николай Львов, который очень любил итальянскую и античную архитектуру и ориентировался он, скорее всего, на тот же мавзолей Гая Цестия… Вот так вот древние языческие постройки становились архитектурными образцами для христианских храмов!

Конечно же, обширными коллекциями произведений древнеегипетского искусства обладают российские музеи. В начале XIX столетия русские правители, богачи и меценаты не оказались в стороне от моды на все египетское и с удовольствием пополняли как личные, так и музейные собрания. Например, в залах Эрмитажа, посвященных древнеегипетскому искусству, можно увидеть и мумию, практически освобожденную от бинтов, каменные и деревянные саркофаги и фигурки-ушебти, и скульптурные изображения правителей и их жен… И, конечно же, со многими из них связаны различные байки. Ведь Древний Египет – такой загадочный!

Например, в египетской коллекции есть скульптура львиноголовой богини Сехмет. Мимо нее сложно пройти, да и посетители практически постоянно толпятся рядом, так что будет хороший ориентир. Эта скульптура высотой почти два метра представляет свирепую богиню сидящей. Тяжеловесная львиная голова странно контрастирует с изящным женским телом, а руки, казалось бы, спокойно сложены на коленях, но при этом во всей фигуре чувствуется огромное внутреннее напряжение. Об этой скульптуре рассказывают, что иногда во время полнолуния на коленях Сехмет появляется какая-то странная красноватая лужица. Обычно это предвещает неприятные события. Также о грядущих несчастьях могут предупреждать красные пятна, якобы внезапно проступающие на ногах богини. А еще она иногда встает с постамента и бродит по ночам по залу. А мумия в одном из соседних стеклянных кейсов, говорят, иногда шевелится! В архиве у музейных смотрителей огромное количество подобных историй – их, наверное, не избежал ни один музей. В целом, как говорят, при долгом нахождении в залах Египта появляется какое-то гнетущее ощущение, особенно если человек вынужден по работе находиться там ночью. Постоянно ждешь, что Сехмет как вскочит! А мумия как прыгнет!