В пантеоне Древнего Египта существовали разные боги. Как мы уже знаем, некоторые из них были связаны с кошками и кошачьими, но встречались и боги, которые ассоциировались с другими животными: например Анубис, бог с головой шакала. Иногда он наделялся и телом шакала, что неслучайно. Анубис, один из самых древних и наиболее почитаемых египетских богов (ему начали поклоняться еще в III тысячелетии до н. э.), был богом мумификации, покровителем загробного мира, а шакал в восприятии египтян символизировал смерть и защиту от злых духов. Шакалы обитали на кладбищах и часто бродили возле могил, что тоже сближало их с загробным миром.

Анубис ухаживает за мумией. Настенный рисунок в гробнице Сеннеджема. Дейр-эль-Медина . Луксор, Египет

Несмотря на мрачный облик Анубиса и страх, который, казалось, окутывал его образ, египтяне почитали бога-шакала как одного из самых уважаемых и вовсе не злых, а доброжелательных божеств. Возможно, этому способствовала важность тех функций, которые выполнял Анубис: он отвечал за бальзамирование умерших и их защиту – считалось, что именно он изобрел сам процесс мумификации, благодаря чему умершие могли продолжать жить, только уже в подземном царстве. Кроме того, Анубис сопровождал души усопших в загробный мир и провожал их на великий суд перед лицом бога Ра. Египтяне верили, что Анубис помогает им, облегчая переход в мир мертвых и способствуя их скорейшей адаптации, и заботится о том, чтобы их существование после смерти было благополучным. Именно поэтому его так почитали, несмотря на то что в мифах он появляется нечасто: люди верили, что, если не оказывать Анубису уважение, он может рассердиться и откажется помогать умершим в загробном мире. Святилища Анубиса имелись по всей стране, однако главным центром поклонения этому богу был Кинополис, название которого так и переводится – «город собак». Во время ритуалов мужчины-жрецы надевали вырезанные из дерева маски бога, изображавшие голову шакала.

Анубиса считали близким родственником бога возрождения и владыки подземного мира Осириса – возможно, его сыном, хотя официальным отцом этого бога является Сет, бог ярости, войны и смерти. Согласно мифам, Нефтида, жена Сета, влюбилась в Осириса, но, поскольку он был равнодушен к ней, она решила принять облик Исиды, жены Осириса, и таким образом смогла зачать от него ребенка. Этим ребенком и стал Анубис. При этом Нефтида не воспитывала его: боясь навлечь на себя гнев супруга, она бросила новорожденного младенца в кустах, где его обнаружила настоящая Исида. Она-то и вырастила Анубиса как родная мать.

Анубиса также называли также хранителем ядов и лекарств. Он ведал целебными травами, но, пожалуй, самой главной его ролью была роль судьи весов. Древние египтяне верили, что то, какой будет после смерти жизнь человека и будет ли она вообще, определялось на особом суде богини справедливости, закона и истины Маат. У нее были специальные весы, на одну чашу которых клали сердце умершего, а на другую – перо истины Маат. Если сердце оказывалось легче пера, душу человека сопровождали в загробный мир и она обретала право на жизнь после смерти. Если же сердце было тяжелее, чем перо, несчастного ждала ужасная демоница Аммут, которая проглатывала его, и таким образом заканчивалась всякая жизнь этого человека, в том числе и загробная. Так вот Анубис был тем, кто следил за стрелкой на весах. От того, насколько он был внимателен, зависел вердикт богов, так что должность у него была самая что ни на есть ответственная.

У Анубиса есть и другие имена – Инпу, Анпу и Инпв, однако под ними он известен гораздо меньше. Тем не менее именно Инпу – его истинное имя, оно означает «распад», «разложение» и напрямую связано со смертью и теми функциями, которые выполнял этот бог.

Анубис ассоциировался у египтян с черным цветом, поскольку шерсть на его шакальей голове была черной, но черный символизировал для них не только смерть, как можно было бы предположить, он означал также и возрождение. Если Анубиса изображали с головой шакала, то непременным атрибутом его являлись заостренные сверху уши, хотя они и не были обязательны в тех случаях, когда Анубис изображался полностью в облике шакала. В руках он часто держал посох и (или) анх, напоминающий крест с петлей, – символы власти и бессмертия.

Папирус Хунефера. 1275 г. до н. э. Британский музей. Лондон, Великобритания

Иногда Анубиса путают с Упуаутом, другим египетским богом, которого тоже изображали с головой собаки, только белого, а не черного цвета. Упуаут был богом войны, а его символом – волк, но иногда этого бога также связывали с шакалом. Из-за этого, как полагают некоторые исследователи, позднее образы Анубиса и Упуаута слились воедино. Возможно, поэтому существовали упоминания о «двух ликах Анубиса», один из которых был черный, как ночь, а другой – золотой, как день.

Древние верили, что Анубис охраняет покой мертвых и насылает проклятия на живых, посмевших их потревожить.

Именно так, а еще госпожой звездного неба, матерью света, госпожой небес, матерью тьмы, госпожой истины и десятком других титулов называли Инпут, супругу Анубиса, по другой версии – его женскую ипостась. Как и Анубис, Инпут (иначе Анпут, Инпеут, Инепут) изображалась в виде женщины с шакальей головой черного цвета либо в виде шакала; как и он, особенно почиталась в Кинополисе; как и он, была проводником душ умерших в загробный мир и защитницей мертвых. Она являлась повелительницей тьмы, богиней Дуата – так в Древнем Египте называли подземное царство, загробный мир. В редких случаях ее изображали полностью в женском обличье, но тогда над головой обязательно располагали фигуру лежащего шакала.

Иоганнес Герц. Хель. Иллюстрация из книги «Вальгалла: германские сказания о богах и героях» . 1889 г.

Нужно сказать, что в мифах и легендах совершенно разных народов собаки и вообще псовые представлялись людям воплощением смерти, предвестниками несчастий или – чаще всего – проводниками в загробный мир. Иногда псы выполняли эту функцию самостоятельно, иногда сопровождали того, кто таким проводником был. Например, согласно древнегреческим легендам, собаки являлись компаньонами Гермеса и Гекаты, богини мрака. Последняя, помимо того, что появлялась всегда в сопровождении целой своры, и сама любила принять собачий облик. Интересно, что Геката-собака не только связывала мир живых и мир мертвых, но и была также лунной богиней, близкой по функциям богине луны Селене и богине охоты Артемиде. Артемида, будучи охотницей, тоже часто изображалась вместе с собаками.

Часто собаки в мифологии играли также роль стражей подземного царства в целом или чего-то, что в нем находится. В той же древнегреческой мифологии трехголовый пес Кербер (Цербер) охраняет вход в царство мертвых, не позволяя живым проникать в Аид, а мертвым – возвращаться на землю. В скандинавской мифологии аналогичную функцию выполняет Гарм, демонический пес, позднее погибший в сражении с одним из асов. В то, что собаки являются стражами подземного царства и проводниками в загробный мир, верили коряки, маньчжуры, марийцы и многие другие народы. У зороастрийцев собаки играли важную роль в погребальных обрядах. Особое символическое значение имело их кормление: считалось, что через собак питаются души умерших, поэтому вся пища, предназначенная животным, воспринималась как подношение покойным.

Собака считалась вторым по важности существом после человека и всячески почиталась за свою связь с миром мертвых. Считалось, что именно собака провожает души умерших в потусторонний мир, переводя их по особому мосту, который был очень зыбким и сильно шатался. Перейти через этот мост могли только безгрешные души, грешники же срывались в бездонную пропасть.

В мифологии китайцев считается, что мост через реку Найхэ, называемую также Рекой нечистот, охраняют ядовитая змея и злой пес. Этот мост ведет в подземное судилище, где боги определяют, насколько праведно человек жил при жизни и чего достоин в посмертии. А коренные жители полуострова Камчатка, ительмены, не только верили, что собаки связаны с загробным миром и являются его стражами, но и считали, что самая лучшая смерть – быть растерзанным собаками, потому что это гарантирует, что человек будет владеть собаками в царстве мертвых.