В провинции Оми вам могли бы рассказать об огненном шаре, который появляется ранней осенью в облачные ночи. В нем можно увидеть двух призрачных борцов. Опасности эти призраки не представляют, если не мешать движению шара. Один местный борец однажды попытался, и его отшвырнуло на большое расстояние.

Жителей местечка Акамагасэки долгое время мучили призраки погибших воинов из клана Тайра. Строительство буддийского храма помогло, но не совсем. Так, слепой музыкант Хоити (игравший на бива, струнном музыкальном инструменте), заночевавший в храме, вдруг услышал, что кто-то зовет его по имени. К нему явился призрачный мужчина и настойчиво позвал Хоити сыграть для его господина и приближенных. Будучи слепым, Хоити не понял, что имеет дело с потусторонним существом.

Он начинает со сказания о той битве, в которой погибли эти воины, аккомпанируя себе на бива. Призраки очень довольны, ведь Хоити искусный сказитель и музыкант. Его приглашают снова и снова, настоятельно прося держать визиты в тайне. Но настоятель что-то заподозрил и послал слуг проследить за Хоити. Слуги нашли его сидящим на могиле погибшего в той битве императора Антоку в окружении скопления огоньков.

Антоку-тенно, как его представлял себе художник более позднего времени

Его попытались привести в чувство, потребовали прекратить играть, но он не слышал, поглощенный только своим рассказом и музыкой.

Настоятель открыл ему правду: он посещал не дом благородного господина, а кладбище. Монах пытался защитить Хоити, покрыв все его тело священными знаками. Но помощник, который эти знаки наносил, позабыл про уши. И явившийся за Хоити призрак оторвал ему уши. Однако после этого призраки перестали его беспокоить.

Пугающая легенда, не правда ли? Но далеко не самая жуткая. Странствующий монах Мусо Кокуси попытался найти ночной приют в хижине другого монаха, но тот отказал ему в ночлеге и велел идти в соседнюю деревню. Он действительно нашел почтительный приют в доме старосты, хотя у того было большое горе – умер отец. Мусо, уединившись в комнате с покойным, читает над ним положенные молитвы.

Если вы подумали, что дальше события будут развиваться, как в «Вие», вы ошиблись. Труп не проявил никаких признаков жизни. Но чудовище явилось: Мусо увидел тень, которая поглотила тело и исчезла.

Разговорившись наутро с жителями деревни, Мусо неожиданно для себя выяснил, что никакой хижины монаха поблизости нет и никогда не было. Однако на обратной дороге без труда нашел эту хижину. Мнимый монах признался, что он – не человек, а призрак. При жизни он был священником, но в какой-то момент жадность охватила его, и он начал при проведении похоронных обрядов запрашивать у родственников покойных все большие и большие суммы. Сам же совсем перестал думать о душах, которые он провожает в иное бытие, просто выполнял привычные ритуалы. В наказание после смерти он стал дзикининки – духом-каннибалом.

Он просит монаха помолиться за него, чтобы можно было обрести покой. Мусо удалось вымолить для него прощение, и только тогда он вдруг увидел, что никакой хижины нет, а на ее месте – могильный камень.

Чтобы помочь добрым духам и умиротворить злых, японцы отмечают Праздник мертвых – Бон-мацури, или просто Бон. Отмечается он 13 июля. Люди одеваются в яркие одежды, широко распахивают двери своих жилищ, предварительно поставив на домашние алтари богатое угощение для призраков. А когда стемнеет, дома подсвечиваются многочисленными фонарями. Фонари зажигаются и на кладбищах, а могилы украшаются живыми цветами. Ночь с 13 на 14 июля принято проводить на кладбище. 15 июля вечером на алтари снова выставляют угощение.

Возникновение этой традиции объясняют так: один человек хотел справиться, каково его матери в загробном царстве. Ему приснилось, что она голодает. Он попросил помощи у буддийского монаха. Тот сказал, что подобное бывает с душами тех, кто грешил при жизни. Чтобы искупить ее вину, сын должен в пятнадцатый день накормить души всех монахов из всех стран мира. Почтительный сын так и сделал. И ночью к нему явился радостный дух матери, которая больше не испытывала голода.

Ближе к ночи маленькие лодочки, украшенные горящими фонариками и наполненные едой, пускают по воде. Ведь вода, как мы помним, – портал в мир мертвых.

Интересное поверье связано с теми, кто совершил харакири. Считается, что их души получают право возвращаться на землю и бродить по самым прекрасным садам. Иными словами, в данном случае возвращение – не наказание, а поощрение.

Считается также, что в эти дни живые могут увидеть призраки дорогих им людей.

Что и сказать – поэтично.