Глава 18

Я бегал по лесам, скакал по горам и даже лазил по тесным подземным туннелям. Чего только ни приходилось делать во время самых разнообразных заданий. Иногда я мог нестись по пустыне сутками напролет, или даже добираться куда-то вплавь. Кому-то может показаться, что это всё серьезные физические нагрузки, впрочем, так оно и есть.

Но почему тогда ноги у меня дрожат именно после танцев? Нет, надо бы поработать над телом… Хотя, кто ж знал, что мне придется выполнять настолько тяжелую работу?

Катя удалилась снова переодеваться, так что некоторое время я смог просто постоять и попить какой-то сладенький коктейль. Бармен как только ни изгалялся, чтобы смешать несколько жидкостей самым извращенным методом. И подкидывал свою баночку, и как-то крутил ее… Не хватало только, чтобы он вылил содержимое в рот, там хорошенько перемешал всё это и уже после этого сплюнул мне в бокал. Собственно, опасаясь этого, я не сводил с него взгляда, тогда как он думал, будто бы мне действительно интересны эти пляски. Не интересны, я хочу скорее получить свою выпивку!

Отпил немного, продегустировал. О, новая жертва. Лежаков стоит где-то отдельно от остальных и вот уже минут десять говорит с кем-то по телефону.

— Товарищ генерал! — окликнул его. — На нас напали! — попытался я его хоть как-то развеселить забавной шуткой.

— Я знаю, — нахмурился он.

— В смысле? Это же шутка была… — почесал я затылок. — Или правда напали?

— Да, прямо сейчас идет массированная атака на нашу временную базу в ханстве, — вздохнул Лежаков и его телефон зазвонил снова. — Лежаков на связи! Да, можете вводить резервы! Да, разрешаю применение корабельной артиллерии!

Вот так, значит… Хотя, это вполне ожидаемо, сирийцы и так постоянно предпринимали попытки выбить наших с занятых территорий. И Лежакова можно понять, всё же он теперь может начать винить себя в этом. Мол, уехал развлекаться, а его люди тем временем погибают в сражениях.

Сразу передал приказ Рембо и отправил несколько отрядов разведки, чтобы оценить масштабы неприятностей. И совсем скоро стало понятно, почему Лежаков так напряжен.

Дело в том, что сирийцы смогли напасть оттуда, откуда их совсем не ждали. Они пришли со стороны песчаных пустошей и каким-то образом пробрались через зыбучие пески. Там и укреплений практически нет, и из личного состава было всего пятеро дозорных. Так что им и пришлось взять первый удар на себя. Правда, сейчас там сражаются уже сотни бойцов, и этого всё равно не хватает.

Значит, прошли через зыбучие пески… Можно даже не сомневаться, что провел их довольно сильный маг песка, и я даже догадываюсь, кто это. Видимо, османы решили помочь своим союзникам и прислали одного безбородого пустынника. А он, окрыленный яростью, мог помочь им даже совсем бесплатно и с огромным удовольствием.

— Да не надо так переживать, — похлопал я генерала по плечу, когда он завершил телефонный разговор. — Всё хорошо будет.

— Я должен там быть! — сжал кулаки Лежаков.

— Говорю же, не стоит переживать… О! А давайте я просто помогу, и тогда вы сможете спокойно насладиться вечером? — улыбнулся я. И правда, зачем он будет до самого конца приема стоять и хмуриться? Лучше пусть ходит и радуется, всем от этого будет приятнее.

— Да чем ты поможешь… — отмахнулся он.

— А давайте поспорим, что чем-то смогу помочь? — прищурился я.

— Ха! Да пожалуйста! Спо… — он резко осекся и тоже прищурился. — Не, я твою сволочную натуру знаю… Пусть лучше мои бойцы сами справятся, чем в таких спорах участвовать.

— Ну как хотите… — пожал я плечами и собрался уходить. — Хотя там предложение-то вполне щадящее…

В этот момент на телефон Лежакова пришло очередное сообщение и он невольно выругался. Но довольно тихо, всё-таки тут высокородные дамы ходят, которые такие фразы прилюдно стараются не употреблять.

— Что такое? — кивнул ему.

— Да они технику туда перетащили! По пескам! — процедил он сквозь зубы. — Как?

— Может, на верблюдах… — пожал я плечами.

— Ладно, говори, на что хочешь поспорить, — обреченно вздохнул генерал.

— М-м-м… — я задумался на пару секунд. Чего бы такого придумать? Всё-таки обещал что-то щадящее, но и продешевить не хотелось бы. — Придумал! Если я вдруг каким-то образом смогу помочь в отражении этой атаки, то следующий танец вы будете плясать первым!

— И в чем подвох?.. — нахмурился Лежаков. — Я знаю все танцы, которые могут быть на подобных мероприятиях, все песни, музыку… ты ведь и сам должен понимать, что подобным меня врасплох не застанешь.

— Нет никакого подвоха, я просто помочь хочу! — возмутился я. — Разве я никогда раньше не помогал просто так?

— Нет.

— Ой, всё, — махнул на него рукой. — Помогать или нет?

— Ну, попробуй, — пожал плечами генерал и показал мне экран планшета, где как раз транслировались кадры из Сирийского ханства. — Но согласен я с одним условием… Если твоя помощь будет предоставлена в течение минуты, тогда да, ты победил в споре. А если подготовка займет больше времени, то всё, значит ты просто помог по доброте душевной. Идет?

— Пф! По рукам! — усмехнулся я.

— Тогда можешь начина… — Лежаков резко замолчал и чуть не выронил планшет из рук. Ведь там, где секунду назад шли колонны тяжелой сирийской техники и полчища головорезов, теперь всё было покрыто ярким пламенем. Землю рвало на куски и в небо поднимались столбы песка от серии мощнейших взрывов, что прогремели одновременно и полностью уничтожили всю наступающую армию.

Казалось, словно под ногами врага рванул склад боеприпасов. Вот только непонятно, откуда там могли взяться эти десятки тонн тротила. Всё-таки на кадрах не было видно падения авиационных бомб или ракет, а артиллерия не бывает такой мощной.

Лежаков стоял и хлопал глазами, а я просто улыбался. Разумеется, этот подрыв был подготовлен заранее, ведь не мог же я испортить отдых своему начальнику. Разведка еще неделю назад доложила о скоплении значительных сил сирийцев в том регионе, а затем бесы вели круглосуточное наблюдение за каждым шагом врага.

Из планшета снова послышались звуки взрывов и Лежаков невольно проматерился себе под нос. Но никто не стал винить его за это. Всё-таки более точных слов в данной ситуации не подобрать. Когда взрываются десятитонные бомбы цензура отходит на второй план.

— Да как так? — возмутился он. — Нет, это было красиво и даже эпично… Хотя ладно, я даже не буду спрашивать, как ты это сделал… Не хочу знать.

Да я бы и не сказал. Пусть он думает, что у меня есть какой-то скрытый воздушный флот или подземные поставки взрывчатки. А на деле бесы разграбили сирийский склад, вытащили оттуда самые большие авиационные бомбы, положили их в ямки и присыпали песочком. Вот и всё.

Как их подорвали? А тут еще проще. Для беса с молоточком любая задача под силу, и уж тем более подрыв бомбы ему по плечу.

— А сейчас, встречайте! — послышался восторженный голос. — Новый репертуар для такого формата приемов! Специально для кого-то особенного! — кричал какой-то мужик со сцены. — Не могу сказать, для кого, но скоро вы и сами узнаете!

На сцену вышла известная певица и тут же заиграла музыка, тогда как Лежаков сразу уперся в меня сердитым взглядом.

— Товарищ генерал, дедуля дорогой! С виду серьезный, а сердцем молодо-ой! — запела она, а остальные стали переглядываться между собой, ведь такую песню никто не знает. Еще бы, мы с бесами ее буквально полчаса назад сочинили.

— Костя… — процедил сквозь зубы Лежаков и, сжав кулаки, направился к пустой площадке для танцев. — Какая же ты гнида, Костя… Но спор — это святое.

Забавно было наблюдать, как генерал с предельно серьезным и крайне сердитым лицом неуклюже пытается отплясывать под совершенно незнакомый ему мотив. Да и слова там забавные, хотя ему так почему-то не кажется. Все-таки за весь танец к нему никто так и не присоединился, а сам генерал ни на мгновение не сводил с меня немигающего пристального взгляда.

Как по мне, танец прошел просто прекрасно. На Лежакова были направлены все камеры ведущих телеканалов страны, было сделано несколько тысяч фотографий для журналов и газет. А сколько кадров просочится в интернет? Думаю, сегодня мой начальник смог заработать себе известность, и не понимаю, почему он все еще так сердито смотрит на меня.

Вскоре вернулась Катя, и мы пошли искать себе новые развлечения. Пообщались с высшей знатью, попили чая, потом чего-то покрепче.

— Ох, как же замечательно вы смотритесь вместе! — умилилась графиня лет сорока пяти.

— Я уже устал говорить, что мы не пара вовсе… — вздохнул я. — Но спорить не буду, смотримся действительно красиво. Да и это нормально, вместе с Катей всё будет смотреться отлично, так как смотреть все равно будут на нее.

— Константин, — Император как раз проходил мимо и решил снова ко мне подойти. В какой раз? В десятый уже, наверное. — Ну что, не надумали? Может зарубимся с вами на топорах?

— Не-не, Ваше Величество, прошу простить, — замотал я головой.

— Ну окажите мне услугу, давайте подеремся! — взмолился он.

— Мы с вами не родственники, чтобы оказывать настолько открытые услуги, — развел я руками. Эх, как же хорошо, что он меня в этом году не может казнить. Что делать в следующем году? Вот это уже другой вопрос. Но, как говорится, это проблема будущего меня.

— Кстати, о родственных связях! — графиня всплеснула руками. — А когда у Катюши будет свадьба?

— Да хоть завтра! — хохотнул я. Правда непонятно, причем тут родственные связи? И почему Катя чаем подавилась? — Будто бы я ей запрещаю! Я же ее командир, и если она скажет, что хочет выйти замуж, дам ей отпускных на два года!

— Константин! Вы лжец! — воскликнул молодой аристократ и ткнул в меня пальцем. — Не бывает таких отпусков в армии! Даже на несколько дней получить их невероятно трудно. Да и будь у вас столько отпускных в запасе, вы бы уже…

— У него отпускных на весь срок службы уже набралось, — перебил его Лежаков. — Спросишь меня откуда? А я сам не знаю.

— Но это невозможно! У меня дед служил в «демонах» и рассказывал, насколько сложно заработать отпуск. Чтобы получить хоть один, надо совершить настоящий подвиг! — продолжил верещать тот.

— Да? Ну так посмотри, — Лежаков достал планшет и стал листать фотографии, демонстрируя каждую этому любопытному аристократу.

— Что? Нет… Ну так же не бывает! О ужас! Как же так? Они что, зомби? Что с ними случилось? Через что они прошли? — схватился за голову аристократ и с каждой просмотренной фотографией бледнел всё сильнее. — Нет! Я не могу на такое смотреть!

В итоге бедолага убежал прочь, а я подошел к Лежакову и заглянул в экран.

— Ты чего ему показал-то?

— Хотел показать фотографии с какого-нибудь твоего задания, — пожал он плечами, — но не успел, он на снимках с полигона сдулся.

Пока мы с Лежаковым кошмарили бедного аристократа, Катю уже окружили женщины постарше и всячески подбивали ее поскорее наладить личную жизнь.

— Катюша, ну смотри, какая возможность! — легонько толкнула ее в бок герцогиня. — А тебе уже и деток пора бы… Время-то летит, и не заметишь, когда будет слишком поздно.

— Я вообще-то служу и собираюсь заниматься своей карьерой! — девушка скрестила руки на груди., — Хочу пойти по стопам отца!

Пока Катя отбивалась от многочисленных нападок со стороны разного рода свах, в толпе послышался шум и вскоре к ней протолкнулся какой-то аристократ с длинными волосами и забавными усами.

— Всё! Меня не остановить! — воскликнул он и опустился на колено перед девушкой. — Я решился! Катерина, станьте моей женой!

— Вот это поворот… — пролепетала Катя и посмотрела на меня.

Гм… Странное ощущение. Почему мне вдруг захотелось ему что-нибудь сломать? С чего бы вообще могло возникнуть такое желание?

Ладно, это желание у меня обычно и не пропадает, так что всё в порядке. Возможно, мне просто усы не нравятся, вот и всё.

— Катерина! Я с трепетом вспоминаю тот момент, когда мы с вами четыре года назад стояли рядом… Впритык друг к другу! Нас разделяло всего два метра, и этот момент греет мое сердце до сих пор! — воскликнул он. — Так станьте же моей женой! Тот день показал, насколько мы с вами близки!

— Эмм… — я почесал затылок и невольно усмехнулся. — Я тут вдруг вспомнил… Кать, помнишь, мы с тобой в одной палатке спали?

— Ага, голышом, — усмехнулась она. — Это тоже можно считать за близость? Или всё, что ближе двух метров, не считается?

— Что значит, голышом? — схватился за голову влюбленный. — Это же срам! Стыд!

— Знаешь… — философски подметил я. — Одежду иногда сдувает взрывом. Ну бывает такое на войне, от этого никто не застрахован.

— А палатку тогда почему не сдуло?

— Так мы ее к земле прикрутили, — пожал я плечами. Будто бы это не очевидно.

— Осквернитель! — у странного парня что-то щелкнуло в мозгу, и он, поднявшись с колена, указал на меня пальцем. — Я не потерплю такого! Ты должен смыть этот позор кровью!

Из толпы тут же выскочили товарищи герцога Милорожина, который мне недавно рукав оторвал. Они тут же подхватили этого аристократа под руки и потащили прочь, а он начал вырываться.

— Валдис! Валдис, пойдем, расскажем что-то!

— Отпустите! Я сейчас его… — не унимался он, но вдруг резко замолк. Кто-то из товарищей быстро стукнул ему в челюсть и Валдис обмяк.

— Эх… Это для твоей же безопасности… — они посмотрели на меня и остановились на секунду. — Он просто перепил, ему нужно подышать, — на этом они быстро утащили бессознательное тело прочь и закрыли за собой двери.

— А ведь какой интересный в этот раз прием получился, — задумчиво проговорил один из гостей, а остальные согласно закивали. — Столько ярких событий…

— Да уж, очень интересный, — недовольно пробурчал Император. — Только одной дуэли как-то не хватает на этом мероприятии. Вот прям напрашивается, а её всё нет и нет.

— Говорю же, мы с вами не родственники, потому не могу уважить вашу просьбу, — развел я руками.

— Ха! Придумал! — воскликнул тот. — Константин! Своей властью я объявляю тебя и Екатерину мужем и женой! — расхохотался Император.

— Дед, ты чего, упал что ли? — удивилась Катя.

— Катюша, ты чего? Нет, я понимаю, что он уже старый, но это же Император! Ты хоть выражения выбирай! — выпучил я глаза, — Ладно я у него выиграл и он теперь не может меня казнить, но у тебя такого козыря в рукаве нет.

— Я всё сказал! — Император даже не заметил слов Кати. — Теперь вы муж и жена! — в зале воцарилась звенящая тишина и, казалось, словно все тут забыли как дышать. — Есть кому сказать что-то против?

— Да, у меня есть некоторые возражения… — я поднял руку.

— Ну, раз все согласны, тогда пусть будет так! — Император оскалился и начал закатывать рукава. — А теперь… Ну какая же свадьба без драки, верно?

* * *

В дворцовом хранилище швабр сейчас было довольно оживленно. Сама комнатка небольшая, по меркам дворца, всего метров четыреста и швабры стояли ровными рядами у стены, а остальное место сейчас занимали самые разные демоны.

Все, как на подбор, могучие и страшные. Рогатые, четырехрукие, хвостатые, зеленые и синие. Вот демон похоти Родриго, который сидит рядом с демоном крови. Адепт демонического пламени ковыряется в носу, а разрыватель плоти следит за этим и едва сдерживается, чтобы не наброситься на него.

В основном здесь могущественные сущности, но есть и послабее. Но даже так, толпа из трехсот таких демонов — это серьезная сила.

Но сейчас все они сидят и думают.

— А может всё-таки попробуем? — поднялся на ноги Бегрон, демон ужасных страданий и невероятной боли.

— Ну иди и попробуй, че, — бросил кто-то из толпы, а демон аж покрылся пламенем.

— Кто это сказал? Как ты можешь ко мне обращаться, мерзкий немощный червь? Покажись! — взревел он.

— Да плевать уже, — низкорослый демон махнул на него рукой.

— Да я тебя могу… — процедил сквозь зубы Бегрон.

— Пф! Да пожалуйста. Это всё равно неважно, он уже знает про нас.

— Но он прав! — на ноги поднялся демон пламени. — Давайте попробуем! Или я что, просто так был вселен в слугу?

— О, еще один дурачок, — усмехнулся мелкий демон.

— Ты слишком нагл для слабака! — рыкнули теперь уже сразу два демона. — Откуда в тебе столько дерзости?

— Вообще, он прав, — третий могущественный демон встал со своего места. — Он про нас уже знает и смысла дергаться нет.

В зале снова воцарилась тишина. Демоны сидели и ковырялись когтями в бетонном полу, пытаясь придумать куда им деться.

— А что, если мы набросимся на него толпой? — теперь поднялся демон Архонт и даже расправил свои могучие крылья, чтобы придать веса своим словам.

— П***ы получите, — ответил кто-то, причем настолько уверенно, что это утверждение ни у кого не вызвало ни капли сомнений.

— Логично, — Архонт уселся обратно на пол.

— А может сожжем здесь всё? — предложил огненный демон, — Тогда мы…

— Получите п***ы.

— Справедливо… — согласился тот и комната снова погрузилась в тишину.

— Но почему? — воскликнул в сердцах кто-то. — Мы же планировали и готовили эту атаку шесть лет! Мы должны были устроить кровавую жатву, насладиться болью и страданиями, угнать в инферно всю верхушку страны! Почему мы теперь сидим и не вылезаем из грязного чулана?

— Может потому, что не хотите огрести? — предположил всё тот же прагматик.

— Ц! — цокнул языком демон. — А ведь и правда, есть такое… И вообще, почему наш разведчик так оплошал? Где это хваленый мастер своего дела, как его все описывали? Говорили же, что он сильнейший и мудрейший! И куда он подевался теперь?

— Так он уже получил…

— Ну тогда логично, да… — вздохнул тот и снова все замолчали.

Всё-таки негодование демонов тоже можно понять. Они правда очень старались и готовились, но вышла неожиданная осечка. Многие годы им приходилось скрываться в эфирных телах людей. Прятаться, пристраиваться, терзать себя голодом и не забирать чужую энергию, чтобы не раскрыть себя раньше времени. И весь этот идеальный план рассыпался, словно карточный домик в тот момент, когда во дворец вошел человек, которого все зовут Костей. Так что теперь они вышли из своих носителей и думают, как им поступить дальше.

— Ладно, всё! — на ноги поднялся самый крупный демон. — Я ваш предводитель и я принял решение. Пойду первым и сперва снесу голову той сучке, спутнице Константина. От горя он потеряет контроль и тогда мы вместе сможем одолеть его, и…

Прогремел выстрел и голова здоровенного демона лопнула, словно шарик. А спустя несколько секунд могучая туша обрушилась на пол и раздавила двух демонов поменьше.

— Ну вот, этот тоже получил… — вздохнул кто-то.

— Да кто это говорит всё время? — начали возмущаться демоны и только сейчас заметили беса с красной повязкой на голове и мощным дробовиком в руках. — Стоп… Откуда тут бес? То есть это он говорил всё время?

— Мужики, это был ваш предводитель, да? — усмехнулся бес. — И я так понимаю, вы остались без работы?

Первой мыслью каждого присутствующего было растерзать этого беса. Всё-таки каждый почувствовал в нем ауру Константина. Но убивать его никто не решился, причем ровно по той же причине. Да и предводитель как-то удивительно быстро сдох, это тоже вызывает некоторые вопросы.

— Предлагаю вам работать на меня, — заключил Рембо.

— Да чтобы я когда-то работал на беса? — взревел демон сокрушитель. — Я не боюсь смерти!

Снова выстрел, и еще одна туша без головы упала на пол.

— Кто-то еще желает немного дроби в голову? — уточнил он.

— Никто не желает, но работать на беса мы не будем! Это же позор! Лучше умереть! Вы со мной, братья?

В этот момент двери распахнулись и в комнату стройными рядами стали заходить еще бесы. Очень много бесов! Совсем скоро они заполонили всё пространство кладовой, но за дверьми оставалось еще столько же.

— Ну смотрите, просто, чтобы вы понимали, — вздохнул Рембо. — Как вы думаете, что позорнее, работать на беса или быть обоссанным бесами? Если что, контракты в уголочке… Да не толпитесь вы так, там на всех хватит!

Отправить