Глава 9

Горный перевал

Швейцарская Конфедерация

Принцесса Аиша, дочь султана Мурада, скрестив руки на груди, с удивлением рассматривала сломанного голема. Он лежал на земле, как груда камней, а вокруг валялись обломки его нефритовых клинков.

"Упрямые, однако, эти штуковины," — подумала Аиша, с раздражением пиная ногой оторванную руку голема. — "Сражаются до последнего. Даже когда шансов нет".

На самом деле, Аиша была в бешенстве. Две её "Лунные Тени", элитные воительницы, обученные самым изощрённым техникам боя, были убиты. Еще три получили серьёзные ранения — переломы и разрывы тканей.

Вначале всё, вроде, шло по плану.

Её диверсанты, заложив взрывчатку в горах, спровоцировали сход лавины, который должен был похоронить под собой маленькую деревушку в Лихтенштейне. Затем Тени "полакомились" бы жертвами и набрались энергии. А уже потом должен был прибыть Вавилонский, чтобы разобраться с последствиями "стихийного бедствия". А там Аиша уже подготовила для него "сюрприз".

Но всё, как всегда, пошло через одно место.

Этот Вавилонский… Он оказался не так прост, как она думала. Слухи о его магических способностях не были преувеличением. Он действительно Маг Земли! И он смог остановить лавину! Просто взял и остановил! Как будто это была не многотонная масса камней и снега, несущаяся вниз со скоростью курьерского поезда, а детский мячик, которым играют во дворе.

Аиша скрипнула зубами. Она не ожидала такой быстрой реакции. Вавилонский появился в деревне буквально через несколько секунд после схода лавины. Как будто он заранее знал, что это произойдёт.

— Проклятье! — выругалась она, ударив кулаком по капоту своего бронированного автомобиля. — Как он, чёрт возьми, это сделал?!

— Наверное, почувствовал, — предположила одна из её телохранительниц, Маг Воздуха, по имени Фарида. — У Магов Земли, как-никак, связь с планетой. Они чувствуют такие вещи.

Аиша не стала уточнять, как именно Маги Земли "чувствуют такие вещи", а лишь махнула рукой, мол, заткнись и не умничай. Ей и так всё это не нравилось. Она планировала захватить Вавилонского врасплох, но… Не получилось. Он притащил с собой отряд големов, и бой с ними оказался настоящим испытанием.

Эти големы, хоть и были сделаны из кусков камня, но двигались слишком быстро. А пробить их оказалось не так-то просто. Хуже всего то, что эти големы были оснащены нефритом, а её Тени, эфемерные создания тьмы, были крайне уязвимы для этого "зелёного камня". Половина её отряда была выведена из строя за считанные минуты.

"Клянусь бородой Пророка! — подумала Аиша. — Этот Вавилонский — настоящая заноза в заднице! Он портит все мои планы!"

Она достала из кармана небольшой флакончик с тёмной жидкостью — эликсиром, способным восстанавливать силы, и залпом выпила его, поморщившись от кисловатого привкуса.

Аиша с трудом сдерживалась, чтобы не налить в него теневую кровь. Эффект от неё был бы значительно сильнее. Но и цена этого "допинга" была слишком высока.

— Что будем делать дальше, госпожа? — спросила Фарида, с опаской глядя на неё.

— Что, что… — Аиша тяжело вздохнула. — Будем думать.

Она ещё раз посмотрела на останки голема. Похоже, что ей, Аише, придётся изменить свои планы. Вавилонский оказался слишком опасным противником. И действовать дальше нужно было предельно осторожно.

Её взгляд упал на двух людей, стоявших в стороне. Аристарх и Ангелина Вавилонские, бледные и неподвижные, бесцветными глазами смотрели куда-то в пустоту. Вокруг них клубился чёрный дым, от которого веяло холодом.

— Ладно, — произнесла Аиша, подходя к ним. — Ещё немного поживёте. Заинтересовал меня этот Вавилонский. Мне нужно найти Леоса. Возможно, у этого дегенерата есть дополнительные сведения.

* * *

Моё магическое чутьё, отточенное веками практики, резануло по нервам, как раскалённое лезвие.

Големы, которых я отправил в горы после схода лавины, были уничтожены. Причём, уничтожены не просто так — их буквально разобрали на запчасти. И сделали это явно не швейцарские погранцы. Да и стиль работы… Нет, это явно не Леос, но точно Маг Тени, причём очень сильный. Вот, блин! Опять какая-то хрень. Причём хрень эта, походу, очень даже не простая.

Духи Гор, откликнувшись на мой зов, показали энергетические слепки, застывшие в памяти камней. Я офигел. Судя по всему, кто-то, владеющий Теневой магией, решил поиграть в вершителя судеб, а заодно и проверить, насколько эффективна моя армия големов.

Я тут же связался со Скалой:

— Дядь Кирь, скинул тебе координаты. Вызывай десант на вертушке.

Скала, конечно, в очередной раз наверняка удивился моим словам, но задавать лишних вопросов не стал.

Боря, как всегда, быстро доставил меня в нужное место.

И что я увидел?

Останки големов, разбросанные повсюду. От каменных корпусов остались лишь искорёженные булыжники, нефритовые вставки почернели, а все конечности были раздроблены, как будто их пропустили через мясорубку.

В этот момент в небе появился вертолёт с эмблемой Рода Вавилонских. Из него посыпались бойцы "Альфы", которые приземлились на заснеженную площадку.

Панкратов, их командир, тут же подошёл к нам и ознакомился с ситуацией.

— И что будем делать, командир? — спросил он. — Подавим ПВО и в погоню?

— Нет, я сам, — я покачал головой и пошёл в сторону пограничного поста швейцарцев.

Швейцарские погранцы, увидев меня, заорали:

— Стой! Ещё ближе подойдёшь — будем стрелять!

И действительно, из амбразур ДОТов высунулись стволы пулемётов, направленные прямо на меня.

Я усмехнулся и, активировав Дар, взмахнул рукой. Бетон тут же начал плавиться, как пластилин, запечатывая амбразуры.

Швейцарцы, ошарашенные произошедшим, выскочили из ДОТов и, тыча в меня автоматами, начали орать:

— Стой! Стрелять будем!

Я небрежно махнул рукой, завязав дула их автоматов бантиком. Металл, послушно подчиняясь моей воле, скрутился, как лента на подарочной упаковке.

Швейцарцы удивлённо посмотрели на свои автоматы.

— Кто ты такой?! — завопил один из них. — Что ты делаешь?!

— Я — Теодор Вавилонский, — ответил я спокойно. — Временно исполняющий обязанности князя Лихтенштейна. Ваше счастье, что официально войны между нами нет. Иначе вы бы все уже были мертвы. А теперь мне нужно знать, кто проходил через этот пост за последние сутки.

— Мы тебе ничего не скажем! — заорал другой погранец. — Наша подмога уже в пути! И они тебе покажут!

— Позвольте узнать, господа, — начал я, обводя взглядом ошарашенных швейцарских солдат, — …у кого-то из вас есть дети?

— Дети? — швейцарцы, не понимая, к чему я клоню, удивлённо переглянулись.

— Да, дети. Или родители. А может, братья и сёстры? Близкие, которых вы любите…

— Да, конечно, есть! — ответил один из них. — И что?

— А вы считаете это нормальным? — спросил я, глядя ему в глаза. — Что кто-то на вашей территории собирался уничтожить целую деревню, спустив лавину на дома спящих людей? Что бы вы сказали, если бы в одном из таких домов погибли ваши близкие?

Боря в этот момент как раз вовремя принёс данные видеорегистратора из нашей машины. Я включил запись и показал им кадры схода лавины на деревню Тризен.

— Вы понимаете, что это означает? — спросил я у пограничников. — Люди, устроившие такое — подлые мрази. И они якшаются с Тенями. А Тени, как вы знаете, не щадят никого. И если мы не остановим их сейчас, то потом может быть слишком поздно. Так что делайте свой выбор. Либо вы помогаете мне, либо…

— Что вы от нас хотите? — спросил один из них.

— Мне нужно знать всё, что вам известно о тех, кто проходил здесь через границу. Любые подробности. А ещё — записи с камер видеонаблюдения. И желательно — быстро.

Швейцарские пограничники, переглянувшись, пожали плечами.

— Вроде вы нормальный, — неуверенно произнёс один из них, почёсывая затылок. — А нам говорили, что вы — палач и живодёр. А вы даже нас не убили, хотя мы уже готовы были стрелять.

Швейцарцы, нехотя, но всё же согласились. Они провели меня в комнату управления, где на мониторах транслировались записи с камер видеонаблюдения.

Просматривая записи, я увидел странную девушку, вокруг которой была целая куча телохранительниц.

— Кто это такие? — спросил я, указывая на группу женщин во главе с надменной девушкой в чёрном.

Пограничник, стоящий рядом, присвистнул.

— Это же Аиша, дочь султана Османской Империи Мурада, — ответил он с каким-то страхом в голосе. — Важная шишка. У неё дипломатический статус высшего уровня. Документы в полном порядке, придраться не к чему.

— А эти вокруг неё?

— Это её личная охрана, "Лунные Тени", — сказал другой пограничник. — Они всегда с ней.

Я переспросил с усмешкой:

— "Лунные Тени"? Какое любопытное название она выбрала для своих ручных убийц…

Пограничники нервно переглянулись.

— Не советую вам так о них отзываться, господин Вавилонский, — тихо произнёс старший пограничник. — Говорят, они способны слышать своё имя, даже если его произносят шёпотом за много километров. И у них… странные способности.

Я внимательно всмотрелся в лица всех присутствующих на видео. Прокрутил вперёд, назад…

Так, а эти двое, что шли чуть позади…

Я присмотрелся, увеличил изображение и узнал их — Аристарх и Ангелина, мои "любимые" родители. Бледные, с пустыми глазами. Настоящие зомби на выгуле.

Да ладно! Мои родители, если честно, меня мало волновали. Я давно уже перестал считать их семьей. Они сами сделали свой выбор, выбрав играть "против" меня, а не "за". И теперь должны были поплатиться за это. Хоть, в принципе, к ним я безразличен, но то, что они связались с Магией Тени — это просто беспредел.

— Спасибо за информацию, — сказал я швейцарцам, выходя из комнаты управления. — Вы мне очень помогли.

Скала и Панкратов, стоявшие у входа, тут же бросились ко мне.

— Тео, что делаем? — спросил Скала.

— Разберёмся, — ответил я. — Пока занимаем оборону. Эти твари точно вернутся. Нужно ещё сильнее границу укрепить. А пока пойдём слетаем на "Кладбище Самоубийц" — големчики показывают, что прусские диверсанты на поверхность выбираются. Ну, те, которые остались в живых.

* * *

"Кладбище Самоубийц"

Княжество Лихтенштейн

Подземелье. Разрушенный форт. Когда-то он принадлежал повстанцам, но Владимир Григорьевич Вавилонский, вместе с Кириллом Поляниным, устроили тут такую вечеринку, что от былой роскоши остались только воспоминания да кучи битого кирпича.

Почти двое суток "Команда любителей пива" бродила по этим руинам, как ёжики в тумане. Ловушки, ядовитый дым, копья, взрывчатка — все прелести приключенческих книг про кладоискателей, только без сокровищ и прекрасных принцесс. А ведь эти "пивняки" не раз и не два добывали сокровища по всему миру, и ещё нигде такого не видели.

Плюс тут всё было полузасыпано, и взрывчатки — дофига, как вишенка на торте для адреналиновых наркоманов. Но "пивняки" не сдавались.

Коды, что дал Бобшильд, к их удивлению, подошли.

Маги отряда, неспешно потягивая пиво, медленно, но верно снимали защитные поля и энергетические ловушки. Работа, конечно, была не из лёгких, но эти ребята были лучшими в своём деле.

Даже старик Вальтер, который обычно ныл и стонал о болях в спине, вдруг оживился и поскакал, как молодой.

— А я ведь ещё ого-го! — приговаривал он, наблюдая за тем, как защитные барьеры старого форта спадают один за другим.

В общем, там было минус восемь ярусов, как в каком-нибудь подземелье из компьютерной игры. И когда они, наконец, дошли до нижнего, — троих из двенадцати людей команда потеряла.

Один, бедняга, попал в древнюю ловушку с отравленными дротиками, спрятанную в стене. Когда он случайно наступил на потайную плиту, механизм сработал, выпустив десятки тонких игл, пропитанных редким ядом.

Второй забрёл в старую криогенную камеру, находившуюся на одном из этажей. Активировал случайно систему запуска, и его тело мгновенно покрылось инеем, превратившись в хрупкую ледяную статую.

А третий… третий просто исчез, как будто растворился в воздухе. Никто не видел, не слышал, куда он, блин, делся! Как будто его телепортировало нахрен из этого мира. Вот такие дела творятся в этом Лихтенштейне, понимаешь ли!

Их командир Освальд был в ярости. Он последний раз терял людей пять лет назад. И то — по пьяни, когда они с ребятами решили "пошалить" в Амстердаме.

— Фердамте шайсэ! — орал Освальд, их командир. — Да чтоб тебя! Да я за этих ребят… — он сжал кулаки, и жестяная банка в его руке жалобно заскрипела.

Потеря членов команды была для него настоящим ударом.

Старички-ветераны, хоть и матерились, как сапожники, но продолжали упрямо двигаться вперёд, вдохновляемые не столько жаждой наживы, сколько профессиональным азартом. В конце концов, не каждый день тебе выпадает шанс найти сокровища в таком интересном месте.

Наконец, они добрались до последнего помещения — настоящего бункера, который тоже очень долго вскрывали. Освальд, смотря на него, невольно присвистнул — даже он, со своим опытом взлома, не сразу бы справился с такой защитой.

Многоуровневая система кодов, магические ловушки, артефактные замки… Полный набор, как говорится. Но они — лучшие, и у них получилось! Конечно, с помощью тех самых кодов, что дал Бобшильд.

И, как выяснилось, всё испытания были совсем не зря. Внутри бункера их ждал не просто сюрприз, а настоящая сокровищница!

Четыре артефактных кейса из странного металла с замысловатой символикой на защёлках — такие, что даже опытный взломщик сломал бы о них все свои отмычки. Кейсы светились тусклым голубоватым светом в полумраке бункера, как будто хранили внутри что-то поистине неземное.

А рядом громоздились аккуратные ряды золотых слитков с рельефным двуглавым орлом Российской Империи, каждый весом не менее пяти килограммов.

Вот только унести всё это с собой было невозможно. Слишком тяжёлые эти кейсы, слишком много золота.

— Вот это я понимаю — джекпот! — воскликнул Освальд, довольно потирая руки. Его глаза лихорадочно заблестели, а пальцы уже поглаживали поверхность ближайшего кейса, исследуя загадочную гравировку. — Да тут на всю жизнь хватит. И ещё внукам останется!

— Ага, — с сомнением протянул Вальтер, проводя рукой по седой щетине. Его жизненный опыт прямо кричал: "Рано радоваться!". — Только вот как мы всё это утащим? У нас даже тележки нет.

— Не волнуйся, дед, — отмахнулся Освальд, уже пытаясь поднять один из кейсов и крякнув от натуги. — Разберёмся. Сейчас главное — кейсы забрать. Они, судя по всему, — ценнее золота, — он постучал костяшками пальцев по крышке, и звук разнёсся странным эхом. — Что-то мне подсказывает, что внутри не просто деньги или документы. А за остальным вернёмся позже.

Освальд обвёл взглядом сокровищницу и довольно хмыкнул.

— Ну что, парни, как говорится — за удачу! — он достал из рюкзака жестяную банку с пивом и сделал глоток, а затем передал её по кругу. — Только по глотку, нам ещё нужно отсюда выбраться с этими красавцами.

Команда устроила небольшой перерыв, разместившись прямо на полу бункера среди золотых слитков. По традиции, они всегда отмечали успешные находки, и эта не была исключением.

— За наших павших товарищей, — тихо произнёс Вальтер, поднимая флягу. — Они бы порадовались такому улову.

Все молча кивнули, вспоминая трёх потерянных членов команды.

— Ладно, хватит рассиживаться, — скомандовал Освальд, когда банка опустела. — Берём кейсы и сваливаем.

Кейсы действительно оказались неимоверно тяжёлыми. И даже самые крепкие члены команды кряхтели, поднимая их.

— Чтоб меня! Что там внутри? Свинец? — проворчал один из носильщиков, закидывая кейс себе в подмышку.

— Что бы там ни было, нам хорошо за это заплатят, — ответил Освальд.

Перед выходом Марко и Поло, их специалисты по взрывчатке и ловушкам, начали методично устанавливать "сюрпризы" для возможных последователей.

— Установим тут парочку своих игрушек, — усмехнулся Марко, закрепляя на стене небольшое устройство.

— Ага, тройную систему, чтобы наверняка, — вторил ему Поло. — Сначала обычные растяжки с шумовыми гранатами — отвлекающий манёвр. Затем датчики движения с газом. А для самых упоротых — мои фирменные "плевки дракона" на лестничных пролётах.

— Не переборщите, — предупредил Освальд. — Мы ещё вернёмся сюда за золотом. Как бы самим не взлететь на воздух из-за ваших побрякушек.

— Не волнуйся, босс, — отмахнулся Марко.

— У нас есть схема безопасного прохода, — Поло похлопал по карману, где лежал неоднократно залитый пивом блокнот с кодами деактивации. — Только для своих.

Подъём наверх оказался ещё сложнее, чем спуск. Тяжёлые кейсы замедляли движение, а усталость после двух суток поисков давала о себе знать. На каждом ярусе отряд делал короткие передышки, меняясь ношей.

Два брата-акробата периодически останавливались для установки очередной ловушки. Они работали с особой тщательностью — каждая ловушка была произведением искусства.

— Любой, кто сюда сунется, пожалеет об этом, — приговаривал Марко, устанавливая очередное устройство.

— Даже если знает о них, всё равно попадётся. Многоуровневая система, понимаете? — пояснял Поло. — Деактивируешь одну — активируешь две другие. И кирдык!

Наконец, измотанные, но довольные, они выбрались наверх. Всё было тихо. Никого вокруг.

И тут произошло нечто странное. Стена справа от них — обычная, казалось бы, кирпичная кладка — вдруг пошла рябью, как водная гладь, в которую бросили камень. А затем просто рассыпалась на мельчайшие песчинки, открыв проход, которого там точно не было раньше.

В проходе появился молодой парнишка — лет двадцати от силы. В руке парень держал пивную бутылку со знакомой этикеткой.

Некоторые члены отряда даже невольно облизнулись — это было их любимое пиво.

Парень улыбнулся, глядя на застывших от неожиданности "пивняков", и лёгким движением большого пальца открыл бутылку. Пробка отлетела со звонким щелчком, а из горлышка вырвалось облачко пара, открывая доступ к вожделенному прохладному напитку.

— Ну что, ребятки? Пива хотите? Меняю на кейсы… и ваши жизни.

Отправить