Глава 16

Родовая усадьба Волынских

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Граф Святослав Волынский, сидя в своём кабинете, погрузился в размышления. События последних дней перевернули его мир, заставив пересмотреть многие взгляды и убеждения. Теодор Вавилонский, этот молодой человек, явился в их жизнь, как глоток свежего воздуха, даруя надежду, которую Святослав уже почти потерял.

Тишину кабинета нарушил тихий стук в дверь.

— Войдите, — произнёс граф, не отрывая взгляда от старинного глобуса, стоявшего на его рабочем столе.

В комнату вошёл Виктор, его сын. С того момента, как Теодор установил ему второй протез, Виктор преобразился. В его глазах появился блеск, походка стала уверенной, а на губах всё чаще играла улыбка.

— Отец, ты не занят?

— Нет, Виктор, проходи. О чём ты хотел поговорить?

Виктор сел напротив отца, немного нервничая.

— Отец, — начал он, стараясь говорить спокойно, — …я всё решил. Я хочу поступить на службу к Теодору Вавилонскому.

Святослав не выказал ни удивления, ни возмущения. Он уже догадывался, что Виктор, после возвращения рук, захочет вернуться к активной жизни. Поэтому лишь внимательно посмотрел на сына, ожидая объяснений.

— Виктор, — спокойно произнёс он, — война для тебя уже в прошлом. Ты получил тяжёлые ранения, едва выжил. Зачем тебе снова рисковать своей жизнью? У нас есть собственная армия, ты можешь возглавить её, если захочешь, и служить Роду, как и полагается.

Виктор, сжав в кулаки свои новые, ещё непривычные, руки, ответил:

— Отец, я понимаю твои опасения. Но… война для солдата никогда не бывает в прошлом. Она всегда со мной, в моей душе, в моих мыслях. И я хочу сражаться. Я хочу защитить Лихтенштейн…

Волынский многое хотел сказать чтобы возразить… Однако взгляд его сына остановил его.

Он замолчал, сжимая кулаки. Святослав понимал, о чём думает его сын. Виктор был одним из лучших пилотов Империи, и его сбитый самолёт стал для него не просто физической травмой, но и глубокой душевной раной.

Виктор продолжил, теперь его голос звучал тише, но не менее уверенно:

— Я знаю, что моё решение тебе покажется глупым. Но я так долго жалел себя, отец. Я был никем. Калекой, обузой для тебя, для Рода. Я потерял смысл жизни. И мне стыдно. Стыдно за то, что я так рано опустил руки. Хотя физически у меня их и не было.

Он криво усмехнулся и сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Теперь я понимаю, что ошибался. Ты всегда говорил, что есть шанс. Что мир удивительнее, чем кажется на первый взгляд. И ты был прав. Пойми, я ощущаю, что могу быть полезен на этой войне. Вавилонский… он делает важное дело, и я хочу быть рядом с ним. Я знаю, что это звучит глупо, ведь у нас есть своя армия, свой Род. Я не знаю, как Теодору удалось вернуть мне руки, но он сделал это. И теперь… теперь я хочу отплатить ему добром за добро.

Святослав молчал, обдумывая слова сына.

— Я пропал из поля зрения на долгие годы, отец. Не занимался делами Рода, не помогал тебе. Я хочу вернуть себе форму, стать сильнее. Хочу убрать опасность, которая нависла над Лихтенштейном. А затем вернуться в Род. Но уже не как инвалид, а как герой этой войны.

Виктор, глядя на отца, понял, что его слова нашли отклик в его душе. На лице графа отразилось нечто похожее на… понимание.

Святослав поднялся из-за стола и, подойдя к сыну, положил руку Виктору на плечо.

— Я рад, сын, что ты снова обрёл смысл жизни, — сказал он, глядя ему прямо в глаза. — Я горжусь тобой. Ты — настоящий воин. И хоть твоё решение мне до конца непонятно, но это — твоё решение. И я уважаю его!

Виктор ответил ему крепким объятием. В этих объятиях были не только радость от возвращения к жизни, но и глубокое уважение к отцу, который всегда был рядом, поддерживал его и верил в него.

— Иди, Виктор. Сражайся за свою землю, за свой Род, за своё будущее.

Святослав отпустил сына, и в его глазах мелькнула искорка гордости.

— И Виктор, — добавил он, — …передай Теодору, что я всегда готов помочь ему. В пределах разумного, конечно.

* * *

В мастерской, как всегда, кипела работа.

Мои големы-помощники неутомимо трудились, выполняя мои поручения. Одни орудовали молотками, выковывая из кусков стали замысловатые детали. Другие, с невозмутимым видом, загружали в печь новую партию руды. В общем, все занимались своими делами — кто-то полировал нефритовые клинки, кто-то собирал патроны, кто-то упаковывал готовые артефакты в ящики.

Я подошёл к столу, где лежали чертежи нового артефакта, который я задумал создать. Это был "Посох света" — относительно простой в изготовлении артефакт, предназначенный для борьбы с Тенями.

Внезапно зазвонил телефон. Я взял трубку.

— Теодор, — раздался в динамике голос Скалы, — …у меня для тебя новости. Сын графа Волынского, Виктор, только что приехал ко мне и попросился к нам на службу. Я немного опешил, честно говоря. Всё-таки, Род Волынских… Ну, ты понял. Короче, сейчас он едет к тебе в лавку.

Я удивлённо приподнял брови. Для меня эта новость тоже оказалась полной неожиданностью. Виктор Волынский… лётчик-ас, герой войны, сын одного из самых влиятельных аристократов Лихтенштейна… Зачем ему моя гвардия? Род Волынских и так обладал одной из самых мощных армий в княжестве.

— Хм… интересно, — пробормотал я, задумчиво потирая подбородок. — Ладно, дядь Кирь, пусть приезжает. Поговорим.

Но тут же в моей голове возник другой вопрос: если Виктор — лётчик, то где взять самолёты и вертолёты для него и для будущих пилотов, которых я планировал набрать в свою гвардию? Неужели мне придётся собирать их самому? Для начала неплохо было бы изучить их устройство, хотя бы в общих чертах.

Я взглянул на големов, которые, увидев мой задумчивый взгляд, лишь комично пожали плечами и покатили свою тележку дальше. В ней они везли боеприпасы, которые сами же и изготавливали.

— Дядя Кирь, обратись, пожалуйста, к графу Шенку или Рихтеру. Пусть пришлют мне пару своих самых крутых вертушек на денёк. Нужно кое-что изучить.

— Хорошо, — тут же отозвался Скала. — Сделаем.

Я отключился и вернулся к работе над "Посохом Света", сосредоточившись на этом простом, но эффективном артефакте. Конструкция действительно напоминала гигантскую спичку — металлический стержень с особой "головкой" на конце.

Времени на разработку было мало, поэтому пришлось довольствоваться относительно простым дизайном. Тем не менее, даже в таком виде посох обещал стать полезным оружием против Теней.

Я тщательно смешивал компоненты для "головки" посоха: порох, фосфор, измельчённый нефрит и металлическую стружку из различных сплавов. Пропорции были критически важны — от них зависела эффективность вспышки.

Закончив с пропорциями, я приступил к сборке механизма активации. Простой удар о землю должен был запустить химическую реакцию и высвободить накопленную энергию.

Проведя несколько тестов, я убедился, что посох работает, как задумано. При ударе верхушка вспыхивала ослепительно ярким светом, способным серьёзно повредить зрение Теней. После активации посох продолжал гореть зеленоватым пламенем, отпугивая этих созданий тьмы.

Конечно, одноразовость была существенным недостатком. Но с другой стороны, это открывало хорошие перспективы для продаж. Тенеборцы будут вынуждены регулярно закупать новые посохи, что обеспечит стабильный доход.

Закончив работу над прототипом, я задумался о массовом производстве. Нужно было оптимизировать процесс, чтобы големы могли собирать посохи быстро и эффективно.

Я уже начал набрасывать схему производственной линии, когда услышал звон колокольчика. Похоже, Виктор Волынский прибыл. Отложив чертежи, я направился встречать гостя.

Виктор, одетый в военную форму, выглядел бодро и уверенно.

— Добрый день, Теодор, — сказал Виктор, подходя ко мне. — Спасибо, что согласился принять меня.

— Здравствуй, Виктор, — ответил я, пожимая ему руку. — Проходи, присаживайся.

Мы прошли в небольшую комнату, где я обычно проводил встречи с клиентами.

— Итак, Виктор. Скала рассказал мне, что ты хочешь поступить к нам на службу. Но… я, честно говоря, немного удивлён. Зачем тебе это? Всё-таки, Род Волынских… — я сделал паузу, подбирая слова, — …сейчас намного могущественнее Вавилонских. А ведь тебе придётся подчиняться нашим приказам и беспрекословно выполнять все поручения.

Виктор, выдержав мой изучающий взгляд, кивнул.

— Я понимаю. Но для меня это важно. Я хочу быть полезным. Хочу снова летать, сражаться за Лихтенштейн. И я верю, что под твоим командованием смогу сделать это лучше, чем где-либо ещё. К тому же, у отца не будет проблем с моим решением. Я с ним поговорил, он поддержал меня. Вот, — он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул мне, — … это от него.

Я развернул листок и прочитал написанное там: "Настоящим подтверждаю, что Виктор Святославович Волынский поступает на службу к Теодору Вавилонскому по собственной воле. В случае его гибели претензий к Роду Вавилонских не имею. Святослав Волынский." И ниже — подпись графа.

— Ну что ж, — сказал я, убирая бумагу в карман. — Раз так, то я не могу отказать. Тем более, что мне действительно очень нужны опытные пилоты. Вертушки будут через несколько дней.

— А как их доставят? — тут же оживился Виктор. — Я мог бы взять вертолёт у отца, но… если честно, не хотелось бы.

— Не беспокойся об этом, — улыбнулся я. — Мои люди всегда имеют всё, что нужно. А ты теперь один из нас.

Я отправил Виктора к Скале, чтобы тот ввёл его в курс дел, а сам вернулся в мастерскую.

Через некоторое время, поднявшись из мастерской, я подошёл к Семёну Семёновичу. В руках у меня был кусок чёрного, словно обсидиан, камня.

— Семён Семёнович, — обратился я к Старову, — … ты знаешь, что это такое?

Старик, внимательно осмотрев камень, пожал плечами.

— Ну, камень и камень, — хмыкнул он. — Что в нём особенного?

— Верно, — кивнул я. — Но этот камень когда-то был частью чего-то большего. И мне хотелось бы знать, где находится остальная часть.

— Не знаю, — снова пожал плечами Семён Семёнович. — Его принесли два мужика и продали за бесценок. Я не понял, что за порода, но камень красивый, поэтому и купил. Думал, это кусок какой-то статуи. Я что, ошибся?

— Ошибся тот, кто его создал, — ответил я серьёзно. — Позвони, пожалуйста, Арно, Тимофею и Виктору. Пусть найдут тех мужиков, что продали тебе этот камень. Мне нужно с ними поговорить.

Уже через полчаса в лавке появились два пожилых мужика, одетые в потрёпанные куртки и штаны. Они переминались с ноги на ногу, нервно оглядываясь по сторонам.

— Мы… мы ничего не крали! — начал один из них, заикаясь.

— Я знаю, что вы ничего не крали. Мне просто нужно кое-что узнать. Вы откололи этот кусок от чего-то большего. И я хочу знать, где находится то, от чего вы его откололи.

— Мы нашли его на свалке, — испуганно пролепетал второй мужик. — Честное слово!

Я положил на стол пачку денег — десять тысяч рублей.

— У вас есть выбор, — сказал я спокойно. — Либо вы рассказываете мне всё, что знаете, и забираете эти деньги. Либо… А впрочем, до второго варианта лучше не доводить.

Увидев пачку купюр, мужики переглянулись. Таких денег они, наверное, в жизни в руках не держали.

— Господин, мы не хотим проблем, — пробормотал один из них.

— Никто вас не тронет, обещаю, — сказал я. — Просто скажите, где вы нашли этот камень.

И они всё рассказали.

Я тут же вызвал Борю и Скалу, и мы, вместе с отрядом гвардейцев, отправились на заброшенную свалку на окраине Вадуца. Все были в боевых доспехах, с оружием наготове. Я не знал, что нас там ждёт, поэтому на всякий случай решил перестраховаться.

Свалка оказалась огромной — горы мусора, ржавые остовы автомобилей, обломки строительных конструкций. Здесь было тихо и безлюдно. Лишь ветер, завывая, перекатывал пустые пластиковые бутылки по земле.

— Теодор, а что мы, собственно, ищем? — спросил Скала, оглядывая свалку. — Как хоть выглядит этот камень? А то тут неделю можно поковыряться…

— Не нужно искать, — ответил я. — Я уже знаю, где он находится.

Я обогнул мусорный холм, и, активировав Дар, расчистил завал. И увидел то, что искал. Под слоем мусора и обломков скрывался огромный чёрный камень — Теневой Обелиск, высотой в несколько метров.

— Твою ж мать! — выдохнул Скала, увидев камень. — Что это такое?

— Теневой Обелиск, — пояснил я, внимательно его изучая. — Он был создан людьми для призыва Теней. И именно из-за него Тени так легко попадают в наш мир.

— Да чтоб их… — выдохнул Скала. Он подошёл ближе и попинал Обелиск носком своего кованого ботинка. — Вот это хрень! Как те доходяги вообще умудрились отколоть от него кусок? Он же весит тонн пятьдесят, не меньше. И выглядит просто неуязвимым.

— Да, неуязвимый, — согласился я. — Но, если им долго не пользоваться, он теряет силу. Вот только им пользуются. И прямо сейчас защита на нём — жесть.

Скала нахмурился.

— И что будем делать? Взорвём его к чертям?

— Нет, — покачал я головой. — Взрывчатка тут не поможет. Но у меня есть один хороший способ… надёжный.

Подпольное предприятие

Окраина Вадуца, Княжество Лихтенштейн

Леос, откинувшись на спинку потрёпанного кресла, с наслаждением смаковал терпкий вкус красного вина. Он закрыл глаза, представляя, как скоро весь Вадуц, а затем и весь Лихтенштейн, будет у его ног.

Его мысли прервал резкий стук в дверь. Леос нахмурился, недовольно поморщившись. Он не любил, когда его отвлекали.

— Войдите! — рявкнул он, ставя бокал на стол.

В комнату вошёл один из его людей, молодой парень с испуганными глазами.

— Господин, — начал он неуверенно, — …плохие новости.

— Говори уже! — нетерпеливо бросил Леос.

— Там… это… пришли…

— Хватит мямлить, говори нормально! — рявкнул Леос, с нетерпением глядя на парня. — Что случилось?!

— Наши люди… те, что должны были залить энергию в Обелиск… Его… его там нет!

Леос, услышав эти слова, аж поперхнулся и закашлялся, схватившись за горло.

— В каком это смысле — «нет»? — прохрипел он, с трудом переводя дыхание. — Куда, чёрт возьми, он делся?! Ты что, совсем идиот?!

— Никак нет, господин! — испуганно пролепетал парнишка. — Они только что вернулись со свалки. Говорят, Обелиска там… нет. И никаких следов, как будто его там никогда и не было.

Леос резко вскочил с кресла и опрокинул бокал. Вино разлилось по столу, окрашивая скатерть в багровый цвет.

— Что за чертовщина?! — заорал он, ударив кулаком по столу. — Как это возможно?! Этот Обелиск… он же огромный! Его невозможно просто так взять и… украсть! Или… уничтожить!

Мысль об уничтожении Обелиска заставляла его нервничать. Это было бы катастрофой. Обелиски — это не просто камни. Это — ключи, открывающие порталы в мир Теней. И если кто-то смог уничтожить один из них… это означало, что у него есть сила, способная противостоять даже ему, Леосу.

— Идиоты! — прорычал он. — Немедленно собираемся! Едем на свалку!

Через полчаса Леос, вместе со своими людьми, прибыл на заброшенную свалку. Он лично осмотрел место, где ещё недавно стоял Теневой Обелиск. Но, как и докладывал его человек, камня там не было. Никаких следов, никаких обломков — словно он растворился в воздухе.

Присев на корточки, Леос внимательно изучал землю. Он провёл рукой по грязной поверхности, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Внезапно его осенило.

— Он не мог просто так исчезнуть, — пробормотал он, разговаривая сам с собой. — Слишком большой, слишком тяжёлый… Значит…

Он поднялся и оглядел своих людей.

— Копать! — приказал он. — Глубоко копать! Метров на десять, не меньше!

Его люди, не задавая лишних вопросов, тут же принялись за работу. Они пригнали экскаватор, и свалка загудела от шума работающей техники.

Через несколько часов огромная яма, глубиной в десять метров, зияла на месте, где раньше стоял Обелиск. Но… камня там не было.

Леос, бледный от гнева, смотрел на пустую яму. Профукать такой ценный артефакт — это нужно было уметь! Обелиск был не просто источником энергии для Теней. Он был ключом к открытию больших порталов, которые позволяли бы ему призвать в этот мир ещё больше Теней.

Леос понимал, что Обелиск не мог просто так исчезнуть. Его не могли украсть. Он слишком большой, слишком тяжёлый. Его не могли уничтожить обычным оружием.

— Проклятье! — прошипел он сквозь зубы. — Кто это сделал?!

И ведь охрану к Обелиску не поставишь — Тени, когда появляются, убивают всех, даже тех, кто носит специальную метку.

Леос должен был ощутить, если бы с Обелиском что-то случилось, потому что связан с ним невидимыми нитями энергии. Но… ничего. Не было никаких сигналов, никаких предупреждений.

Он ещё раз осмотрел яму. Десять метров в глубину… Копать дальше было бесполезно. Значит, Обелиск не под землёй. Но тогда… где?

* * *

Вернувшись в имение, я с облегчением выдохнул. Дом, милый дом…

Во дворе меня уже ждали два вертолёта, присланные графами Шенком и Рихтером. Мне не терпелось изучить их устройство, понять, как они работают. Ведь в моём прошлом мире таких экземпляров не было. Здесь же, в этом новом мире, у меня был шанс создать свою собственную воздушную армаду.

Я подошёл к одному из вертолётов и, активировав свой Дар, начал "сканировать" его. Моя энергия скользнула по металлической поверхности, проникая вглубь, считывая информацию о каждом болтике, каждой детали. Через некоторое время я открыл глаза.

Интересная конструкция. Не такая сложная, как я себе представлял. Многое, конечно, можно будет усовершенствовать и переделать, но… в целом, всё понятно. Принцип работы двигателя, система управления, навигационное оборудование.

Я достал из кармана блокнот и начал быстро набрасывать схемы, делая заметки. Нужно было зафиксировать всё, что я "увидел". Затем я направился ко второму вертолёту и повторил процедуру.

В этот момент ко мне подошёл Скала.

— Теодор, слушай… Насчёт того Обелиска… Ты уверен, что спрятал его надёжно?

Я улыбнулся.

— Дядя Кирь, не переживай. Двухкилометровая глубина — это ещё как надёжно. Хрен когда-то они найдут его! Да и более того, — добавил я, хитро прищурившись. — …я "обсыпал" его нефритовой крошкой. "Удачи" тем Теням, которые там будут появляться.

Отправить