Глава 13

Австрийцы, как и докладывал Скала, наступали со всей силой. Их передовые танки, ощетинившись пушками, шли прямо на нас, уверенные в своей неуязвимости. Но я был готов к этому.

Земля под моими руками завибрировала, отзываясь на каждый импульс моей магии. Я чувствовал, как почва раскалывается, образуя глубокие расщелины прямо под гусеницами австрийских танков. Тяжёлые машины, словно игрушечные, проваливались в эти ловушки. Те танки, что следовали за ними, пытались затормозить, разворачивались, ища обходные пути, но везде их ждали новые расщелины. Эта долина превратилась для них в настоящую ловушку.

Их пехота, замешкавшись, попыталась продолжить наступление, обходя застрявшие танки, но тут в бой вступили вертолёты графа Волынского. С неба посыпался град ракет и пуль. Те, в свою очередь, не растерялись и, используя ПЗРК-а, сбили пару вертушек.

Ситуация на поле боя становилась всё более напряженной.

В небе появилась авиация австрийцев, и их истребители, зайдя со стороны солнца, выпустили ракеты по вертолётам Волынского. Ещё несколько вертушек, не успев выпустить тепловые ловушки, были сбиты, превратившись в огненные шары. Остальные вертолёты, выпустив обманки, резко прижались к земле и ушли в сторону, используя складки местности для защиты.

Граф, стоявший рядом со мной, нервно сжимал кулаки.

— Чёрт возьми, — пробормотал он. — Не ожидал я от них такой прыти. Армейская авиация… И откуда у них столько штурмовиков?! — он с беспокойством посмотрел на меня. — Теодор, кажется, у нас проблемы. Их штурмовики, под прикрытием истребителей, идут на наши позиции! А у нас нет нормального ПВО, чтобы их остановить.

— Дядя Кирь! — заорал я, перекрикивая грохот взрывов. — Дайте мне «Молнию»! Быстро!

Скала, не понимая, зачем мне это нужно, всё же протянул мне небольшой металлический цилиндр. Я схватил его, активировал, прицелился и выстрелил в небо. Управляя снарядом своей магической силой, я навёл его прямо на один из штурмовиков. Раздался мощный взрыв, и самолет, рассыпавшись на части, рухнул на землю.

— Ещё одну! — крикнул я Скале.

Он, не задавая лишних вопросов, тут же протянул мне второй цилиндр. Я повторил манёвр, и ещё один истребитель превратился в огненный шар.

Остальные самолёты, явно ошарашенные таким поворотом событий, поспешно ретировались. Австрийские танки, оставшиеся без поддержки с воздуха, начали разворачиваться, пытаясь уйти из зоны поражения. Их пехота, поддавшись панике, бросилась бежать, не разбирая дороги.

— Фух… пронесло, — выдохнул я.

Граф Волынский с удивлением смотрел на меня.

— Теодор, должен признаться, это было… впечатляюще! — сказал он, потрясённо качая головой. — Это что, тоже ваша разработка? Эта… как вы выразились… «Молния»?

— Да, — ответил я, улыбаясь. — Небольшая модификация одной довольно известной пушки.

— Да вам, с таким оружием, и защита не нужна! — сказал Волынский, с интересом разглядывая корпус от «Молнии», который я держал в руках.

— Ну, не могу же я постоянно тут находиться, — пожал я плечами. — У меня и другие дела есть.

— Теодор, а не могли бы вы… поделиться чертежами этого… гхм… устройства? Мои инженеры могли бы наладить их производство.

— При всём уважении, граф, — ответил я, — но я к вам ещё присматриваюсь.

Я отдал команду своим людям продолжать возведение укреплений. Строители, не теряя времени, принялись за работу.

А граф Волынский, оставив здесь несколько своих отрядов для охраны, подошёл ко мне, чтобы попрощаться.

— Спасибо за помощь, — сказал я ему на прощание. — Кстати, когда у вашего сына будет время, чтобы установить второй протез?

— Виктор сам заедет к вам, когда вы будете свободны, — ответил граф.

— Сегодня вечером я свободен. Пусть приезжает.

— Отлично! Я передам ему.

Волынский уехал, а я, оглядев поле боя, усеянное обломками австрийской техники, устало зевнул.

— Дядя Кирь, — обратился я к Скале, — я, пожалуй, поеду отдохну. На связи.

И, не дожидаясь ответа, пошёл к своей машине, чтобы отправиться домой. Мне нужно было выспаться перед новым приёмом. Всё-таки установка протеза — это дело не простое, и требует максимальной концентрации.

Вернувшись домой, я сразу же отправился в мастерскую, оборудованную прямо в имении. Несмотря на усталость, мне не терпелось закончить работу над вторым протезом для Виктора. С помощью магии я быстро обработал металлические детали, отполировал их до блеска. Каждая деталь протеза была тщательно продумана и пропитана моей энергией. Я вплетал в металл тончайшие нити магических рун, усиливая его прочность и придавая ему особые свойства.

Закончив работу, я почувствовал, как меня захлёстывает волна усталости. Энергия, которую я потратил за последнее время, была огромной. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался восстановить силы.

«Чёрт, — подумал я, — несмотря на то, что мой магический резерв неуклонно растёт, его всё равно не хватает. Нужно срочно искать способы ускорить этот процесс».

Я поднялся наверх, принял душ и рухнул на кровать. Сон накрыл меня мгновенно.

Проснулся я уже вечером, когда на улице стемнело. Выглянув в окно, увидел подъезжающую машину Виктора. Я спустился вниз, чтобы встретить его. Виктор выглядел намного лучше, чем в прошлый раз. В его глазах появился огонёк, а на лице играла лёгкая улыбка.

— Добрый вечер, господин Вавилонский! — сказал он, протягивая мне свою новую руку. — Спасибо, что согласились принять меня.

— Привет, Виктор! — ответил я. — Проходи в мастерскую, нам нужно кое-что сделать.

Виктор с готовностью последовал за мной.

— Итак, — начал я, когда мы оказались в мастерской, — ты готов к установке второго протеза?

— Да, — кивнул Виктор. — Я с нетерпением жду этого момента.

— Хорошо, тогда присаживайся. Сейчас приступим.

Виктор сел в кресло, а я, открыв кейс, достал протез. Он был идентичен первому — такой же лёгкий, прочный, покрытый синтетической кожей, неотличимой от настоящей.

Процесс установки был долгим и кропотливым. Сначала я обработал место ампутации специальным составом, который не только обезболивал и дезинфицировал кожу, но и стимулировал регенерацию тканей. Затем аккуратно присоединил протез к нервным окончаниям, используя тончайшие хирургические инструменты.

Виктор не вздрогнул, не издал ни единого звука. Лишь слегка нахмурился, когда я начал вводить жгуты в его плоть. Каждый провод должен был быть подключён правильно, иначе протез не будет работать.

— Терпи, Виктор, — сказал я. — Самое болезненное уже позади.

Он кивнул, стиснув зубы.

Когда жгуты были установлены, я приступил к следующему этапу — подключению их к нервной системе. Используя свою магию, я аккуратно соединил их с нервными окончаниями. Затем приступил к тщательной настройке протеза. Мне нужно было синхронизировать его с нервной системой Виктора, чтобы он мог управлять им, как своей собственной рукой. Это был самый сложный и длительный этап.

И вот, наконец, всё было готово.

— Попробуй пошевелить пальцами, — сказал я.

Виктор закрыл глаза, сосредоточился… и его пальцы на новой руке зашевелились. Сначала медленно, затем уже более уверенно. Он сжимал и разжимал кулак, вращал кистью. На его лице появилась счастливая улыбка.

— Получается! — воскликнул он. — Я чувствую её! Я могу шевелить ею!

Внезапно Виктор резко встал и обнял меня двумя руками. Я почувствовал, как его тело содрогается от рыданий. Он быстро вытер слёзы тыльной стороной своей новой руки и взглянул на меня с глубокой благодарностью.

— Господин Вавилонский, — сказал он с дрожью в голосе, — вы не представляете, что вы для меня сделали! Я… я думал, что больше никогда не смогу чувствовать свои руки. Это было… невыносимо!

Я похлопал его по спине, пытаясь успокоить. В его словах я почувствовал не просто радость от того, что он снова может шевелить руками. В них были боль и отчаяние, которые он столько времени скрывал в себе.

— Всё хорошо, Виктор. Ты снова здоров.

— Всё дело в том, — пояснил он, — что мои раны… они были магическими. Никакие лекари не могли мне помочь! Сколько бы я не платил…

Я про себя отметил, что действительно почувствовал присутствие Магии Смерти на его теле. Такие вещи не заживают просто так. Это могли сделать только очень сильные Одарённые, обладающие тёмной магией.

— С кем вы сражались? — уточнил я.

— С Османской Империей, — ответил Виктор.

И действительно, я читал новости — в последнее время ситуация между Российской Империей и Османской Империей была крайне напряжённой. Османы закрыли Босфор, и на границе постоянно происходили стычки. Поговаривали, что дело идёт к войне. И я понимал, что Российской Империи сейчас не до проблем Лихтенштейна. От этого становилось грустно.

— У турков тайные знания в некромантии, — продолжал тем временем Виктор. — Они использовали какую-то запретные техники, которые буквально выжигали мою плоть, так что руки пришлось полностью ампутировать.

— Ну что ж, — сказал я, когда он немного успокоился, — рад был помочь.

— Господин Вавилонский, — сказал Виктор, когда мы уже собирались расходиться. — Разрешите мне отплатить вам добром за добро. Я слышал, что у вас нет воздушных сил, а я был лётчиком. Меня, правда, сбили… Но я могу быть вам полезен. Я универсальный пилот — могу управлять и самолётами, и вертолётами. Конечно, Лихтенштейн — небольшое княжество, и здесь лучше использовать вертолёты. Они более манёвренные и способны действовать в горной местности.

— Хорошая идея, — сказал я, задумываясь. — Но что на это скажет твой отец?

— Я поговорю с ним, — ответил Виктор. — Мы же союз заключили. И я хочу помочь союзнику.

Я кивнул. Идея с ВВС была действительно хорошей. Даже несмотря на то, что сегодня я собственными глазами видел, как горели вертолёты графа Волынского. Но теперь вставал другой вопрос: где их взять? Купить или может быть… украсть у кого-то нехорошего? Нужно будет подумать над этим.

На том мы и попрощались. Виктор, довольный и счастливый, уехал домой. А я, оставшись один, погрузился в размышления.

Имение Рода Вавилонских

Российская Империя

Тяжёлая тишина давила на Аристарха Вавилонского, будто старинный фамильный сундук, набитый до отказа скелетами прошлых промахов. Он с отчаянием смотрел на Ангелину, свою жену, которая сидела напротив, нервно теребя кружевной платочек. Её лицо, обычно идеально напудренное и румяное, сейчас было непривычно бледным.

— Проклятье! — взревел Аристарх, швыряя пустой бокал в камин. Хрусталь разбился на мелкие осколки, разлетаясь по ковру с оглушительным звоном.

— Успокойся, дорогой, — с показной беззаботностью сказала Ангелина, стараясь не встречаться взглядом с мужем. — Это был сервиз, который подарил нам…

— Да плевать мне на этот сервиз! — заорал Аристарх, вскакивая с кресла. — Всё провалилось! Вся наша гениальная схема!

Он начал нервно расхаживать по гостиной, его лицо было багровым от гнева.

— Этот чёртов Теодор… — прошипел он сквозь зубы. — Он всё испортил!

Аристарх никак не мог смириться с тем, что его «гениальный» план провалился. Причём, с треском.

Коллекторы, которых Аристарх натравил на сына, чтобы отобрать его бизнес, застряли в Вадуце, будто мухи в паутине. Военное положение, перекрытые границы, отсутствие связи, да и местные власти, ошарашенные происходящим, не горели желанием помогать приезжим из Российской Империи.

Аристарх-то рассчитывал, что сможет забрать себе половину лавки Теодора, его усадьбу, а затем выгодно продать всё это. Он был уверен, что Теодор не сможет погасить долг. Но, чёрт возьми, он ошибся!

— Да чтоб его… — пробормотал Аристарх, схватившись за голову. — Как он мог так быстро разбогатеть?! В этом чёртовом Вадуце… Во время войны…

Ангелина, с трудом сдерживая раздражение, всё же решилась ещё раз вмешаться:

— Дорогой, успокойся! Крики делу не помогут.

— А что, по-твоему, поможет?! — закричал он, поворачиваясь к ней. — У нас долги… огромные долги, которые растут, как грибы после дождя! Кредиторы уже звонят каждый день, угрожают отобрать всё, что у нас есть! А этот… этот… — он задохнулся от ярости, не в силах произнести имя своего сына.

Аристарх, с отчаянием глядя на пустые бутылки из-под дорогого бурбона, оставшиеся после вчерашнего «успокоительного», чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая, и теперь перспектива потерять всё казалась ему невыносимой.

— Продадим всё, что осталось! — в сердцах воскликнул он. — Картины, мебель, даже этот чёртов сервиз…

Ангелина испуганно посмотрела на него.

— Но… но это же всё, что у нас осталось! — возразила она.

— А что я скажу кредиторам?! — рявкнул Аристарх, не сдерживая гнева. — У меня нет денег! И если мы не продадим всё барахло, то нас просто вышвырнут на улицу!

Он сделал паузу, пытаясь успокоиться.

— Ладно, — произнёс он более спокойным тоном. — Ты права, не будем паниковать. Я найду выход.

В этот момент раздался стук в дверь, и в гостиную заглянул слуга.

— Прошу прощения, господа, к вам прибыл посыльный из Петербурга.

— Из Петербурга? — Аристарх нахмурился, и его глаза сузились. — Что ему нужно?

— Он не представился, — ответил слуга. — Но сказал, что прибыл по личному поручению господина Керенского.

Услышав имя главы службы безопасности Империи, Аристарх и Ангелина переглянулись. Их лица побледнели.

— Что же это значит? — прошептала Ангелина, схватив мужа за руку. — Неужели за нами пришли?

Сердце Аристарха забилось чаще. Он тут же вспомнил обо всех своих «авантюрах», фальшивых документах, деньгах, которые он… гхм… «позаимствовал» у нескольких богатых аристократов.

— Не паникуй, дорогая, — сказал он, стараясь говорить спокойно, хотя голос его предательски дрожал, потому что он был наслышан о методах, которые применяли люди Керенского, чтобы «убеждать» своих «жертв». — Я уверен, что это просто какое-то недоразумение.

Но в глубине души Аристарх чувствовал, как его охватил липкий страх. Неужели их игры закончились, и теперь им придётся отвечать за свои поступки?

— Что ж, хорошо, — он неуверенно повернулся к слуге. — Проводи его сюда. И принеси нам вина. Самого лучшего из того, что там осталось.

Слуга поклонился и удалился. Аристарх нервно начал расхаживать по залу. Он никак не мог избавиться от тревожного предчувствия.

«Что они от нас хотят?!» — лихорадочно размышлял он.

Через минуту в гостиную вошёл молодой офицер в безупречной форме службы безопасности. Он с лёгким поклоном протянул Аристарху запечатанный конверт.

— Господин Вавилонский! Господин Керенский просил передать вам это лично. И просил вас с супругой незамедлительно прибыть в Петербург.

— В Петербург? — с недоумением переспросил Аристарх. — Но зачем?

— Извините, господин, — ответил офицер, — но меня не посвятили в эту информацию.

Аристарх с опаской принял конверт и непослушными пальцами медленно вскрыл его. Внутри был листок бумаги с гербом Российской Империи. Аристарх начал читать, пробегая глазами строки. В глазах его застыла тревога, с каждой секундой перерастающая в недоумение.

— Что там? — с нетерпением спросила Ангелина, нервно теребя кружева на рукавах своего платья.

Аристарх, не отвечая, молча протянул ей письмо, а сам, опустившись в кресло, начал нервно тереть виски.

Ангелина быстро пробежала текст глазами, и тут же расхохоталась.

— Ты только посмотри, Аристарх! — воскликнула она, не стесняясь посыльного. — Оказывается, мы — национальные герои!

Аристарх, всё ещё не до конца веря прочитанному, снова взял письмо и принялся внимательно изучать каждую строчку.

«Уважаемые Аристарх и Ангелина Вавилонские, — гласило письмо, написанное аккуратным почерком, — имею честь сообщить вам, что стремление вашего сына, Теодора Вавилонского, в его благородном деле по защите княжества Лихтенштейн, вызывает глубокое уважение у Его Императорского Величества. В связи с этим вам предоставляется возможность лично передать значительную сумму денег вашему сыну, для дальнейшего обустройства Лихтенштейнских оборонительных сооружений.

С уважением, Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Российской Империи.

P.S. Прошу вас незамедлительно прибыть в Петербург для обсуждения деталей.»

Аристарх, всё ещё не веря своим глазам, перечитал письмо в третий раз. Что за чёрт?! Неужели это действительно правда? Или это какая-то хитрая ловушка?

— Но… но как же? — пробормотал он, не в силах поверить в такое везение.

Ангелина, с довольной улыбкой, смотрела на него.

— Не «как», а «замечательно», дорогой! — воскликнула она. — Представляешь, какие возможности открываются перед нами?!

Аристарх, всё ещё не до конца понимая, как им удалось выкрутиться из этой ситуации, покачал головой.

— Да, — согласился он. — Похоже, нам действительно повезло.

Он улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней покидает его.

— Что ж, дорогая, — сказал он, — собирай чемоданы! Похоже, нам пора в Петербург.

Ангелина бросилась к нему, обнимая и целуя.

— Ах, Аристарх, я же говорила — всё обязательно наладится!

Они оба рассмеялись, не замечая молодого посыльного, который всё ещё стоял у двери, с недоумением наблюдая за этой странной сценой.

Отправить