Глава 3

Алина стояла, закутанная в шубу из чёрного меха. Вокруг было так холодно, что ей пришлось помимо тёплой одежды согреваться магическим барьером. Тонкая плёнка энергии окутывала её тело, не давая ледяному ветру Антарктики добраться до кожи.

Стоявшая рядом Маргарет поступила так же. И даже создала небольшой тепловой купол для Вафельки, которую держала в руках.

Кошка выглядела забавно — пушистый серый шарик внутри мерцающей сферы. Её хвост нервно подёргивался, уши стояли торчком, а глаза были расширены от возбуждения.

Вафелька с азартом осматривалась по сторонам и уже три раза пыталась вырваться из рук своей хозяйки. Но безуспешно. Каждый раз она врезалась в купол и опускалась обратно на ручки.

— Мр-р-р-яу! — возмущённо мяукала она, царапая когтями воздух.

Пейзаж вокруг был потрясающим, и Алина не переставала любоваться этой красотой. Бескрайние снежные равнины, уходящие к горизонту. Ледяные торосы, сверкающие на солнце всеми оттенками голубого и белого. Далёкие горы, покрытые вечными снегами. И небо было невероятно чистым, глубокого синего цвета, какого не увидишь в городах Европы.

— Ой, смотрите, госпожа! Он в снег плюхнулся, — захихикала Алина, указывая на крайне неуклюжее существо.

Маленький пингвинёнок — серый, пушистый, похожий на ожившую меховую игрушку — действительно лежал на спине, беспомощно размахивая крошечными крыльями. Его ножки торчали вверх, а клюв открывался и закрывался.

— Надо бы его поднять. Вон, сам перевернуться не может, — Маргарет забеспокоилась за малыша.

— Сейчас сделаю! — Алина радостно подскочила к пингвинёнку и помогла ему подняться.

Птенец был удивительно лёгким и мягким на ощупь. Его пух пах рыбой и солью. Он уставился на Алину круглыми чёрными глазками, пытаясь понять, что это за странное существо его трогает.

Потом птенец испугался девушку и тотчас затопал к своим родителям. Это выглядело так неуклюже, что Алина снова рассмеялась.

А пингвинов здесь было много, отчего у Вафельки прямо глаза разбегались. Пингвины стояли группами, переминались с ноги на ногу. Они переговаривались между собой на своём птичьем языке. Некоторые кормили птенцов, отрыгивая рыбу. Другие просто стояли, греясь друг о друга.

Вафельке, как истинной кошке, не терпелось начать охоту. И только императрица Маргарет сдерживала её пыл.

— Она очень хочет к ним, — заметила Алина.

— Вижу, — вздохнула Маргарет. — Боюсь представить, что она с ними сделает, если отпустить.

Кошка издала протестующее мяуканье. Словно отчитывала хозяйку за недоверие, мол, поводов она не давала.

Поняв это, Маргарет обратилась к Вафельке:

— Ты же не причинишь вреда этим пингвинам?

Вафелька замерла. Её мордочка приняла максимально невинное выражение. Глаза стали большими и честными. Даже усы расправились.

— Мяу-мр! — клятвенно пообещала Вафелька.

— Вот видите! Она не собирается их сжирать! — обрадовалась Алина. — Вафелька же умная кошка. Она понимает, что нельзя.

— Хм, ладно, — Маргарет помедлила ещё секунду, глядя на кошку с сомнением. Но Вафелька продолжала изображать невинность так убедительно, что императрица сдалась. — Но если ты хоть одного тронешь…

— Мяу! — кошка энергично затрясла головой.

И ей поверили. Потому Маргарет сняла с Вафельки защитный купол и опустила кошку в снег.

Лапки тут же увязли в сугробе, но это не помешало ей кинуться за стаей пингвинов. Птицы тотчас стали драпать от слишком игривой кошки.

— Кажется, им нравится, — хихикнула Алина.

Пингвины оказались на удивление быстрыми. Они скользили на брюхе по льду, отталкиваясь крыльями, разбегаясь во все стороны.

Вафелька действительно не пыталась никого поймать. Она просто бегала за птицами, наслаждаясь процессом. Как котёнок, играющий с бантиком.

Маргарет же тревожно наблюдала. И уже через пару минут всё изменилось — теперь пингвины бежали за Вафелькой.

Императрица отвлеклась на разговор, а когда следующий раз посмотрела на стаю, то заметила, как птицы подняли кошку вверх и потащили куда-то.

Алина расхохоталась в голос:

— Охотница стала добычей!

Маргарет прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Зрелище было уморительным.

А вскоре пингвины с кошкой скрылись за большим сугробом. И улыбка исчезла с лица императрицы.

— Слушай, ты же по факту не хотела со мной увидеться. Мы же не столь близки. Это мне нужно было развеяться, — тяжело вздохнула императрица Австрии. — А ты ведь реально пришла сюда только для того, чтобы Вафельке Антарктиду показать.

— Раскусили, — развела руками Алина. — Вы в последнее время очень редко выпускаете её погулять. Я переживаю! Вафелька — особенная кошка, и ей нужны впечатления.

— Моя кошка много где бывает чаще, чем дома, — пожала плечами Маргарет.

И даже слышалось в её голосе сожаление, словно бы сама императрица хотела бы чаще путешествовать.

— Как вам пингвины? — Алина решила перевести тему.

— Милые, но Вафелька лучше. Интересно, она сама сможет выбраться из того сугроба?

Кошка не сопротивлялась. Она лежала неподвижно, только кончик хвоста торчал наружу из сугроба и подёргивался.

— Конечно, — хихикнула Алина. — Она при желании не только выберется, но и снег в радиусе километра от себя растопит.

— Сейчас проверим, — сказав это, Маргарет позвала Вафельку.

Кошка тотчас выбралась из огромного сугроба, куда пингвины закопали её за считанные минуты. Отряхнула шерстку и подошла к своей хозяйке. Попросилась на ручки, издав требовательное «мяу», и Маргарет подняла её.

— Замёрзла? — спросила императрица, создавая вокруг кошки новый тепловой купол.

— Мр-р-р, — Вафелька довольно заурчала, устраиваясь поудобнее.

Игры кошке понравились, но в тепле ей нравилось куда больше.

— Теперь можно возвращаться. Наше время заканчивается, — произнесла императрица. — Тем более, у меня ещё дела во дворце.

И всего через пару секунд за её спиной открылся портал. В него и вошли девушки.

Через миг они обе уже стояли в австрийском дворце. А слуги помогали снять с плеч тёплые шубы.

— Ваше Императорское Величество, — поклонилась служанка. — Гости уже ожидают в бальном зале.

— Гости? Какие гости? У меня сегодня не было запланировано никаких приёмов, — Маргарет нахмурилась.

Служанка замялась, явно не зная, что ответить. А Маргарет вопросительно посмотрела на Алину.

— Мне уже пора, — сказала Алина и мельком заглянула в большой бальный зал, где уже началось мероприятие. Девушки стояли недалеко от входа.

В бальном зале уже началось мероприятие. Он был украшен цветами и лентами. Гости в нарядных костюмах и платьях стояли группами, переговариваясь и посматривая на вход. Оркестр играл что-то торжественное.

Все ждали только императрицу. Хорошо, что Алина сразу ей сказала, что они направляются в очень интересное место. Поэтому Маргарет сразу нарядилась в красивое платье. И от похода в Антарктику её наряд не пострадал.

Маргарет растерянно оглянулась на Алину. Но она только загадочно улыбнулась и кивнула в сторону зала.

Тогда Маргарет направилась к гостям. И заметила, как на середину зала вышел её супруг — Дмитрий Романов. Он шёл её встречать.

Теперь императрице стала очевидно, что это за сюрприз. Ведь император специально отправил Алину, чтобы отвлечь Маргарет. И она успешна справилась со своей задачей.

— До твоего дня рождения осталось пятнадцать минут, — улыбнулся император своей жене.

— Но как ты узнал? — Маргарет захлопала глазами. — Я думала, что в этом году обойдёмся без торжеств. Столько дел, война, политика…

— То, что ты не напомнила мне про день рождения, ещё не означает, что я забыл. И теперь мы здесь все собрались, чтобы его отметить. Как полагается.

Алина наблюдала со стороны. И Маргарет, и семенящая за ней Вафелька выглядели счастливыми.

Вскоре кошка устроилась на специальной подушечке рядом с троном императрицы и довольно жмурилась, наблюдая за танцующими хозяевами.

А сама Алина давно не понимала, как господин всё успевает. Ситуация в Российской империи очень напряжённая на данный момент, скоро начнётся мировая война, а император ещё и бал для супруги успел организовать.

Кстати, у Алины тоже через несколько дней будет день рождения. Интересно, подарят ли ей новое оружие или нет…

Алина улыбнулась своим мыслям и вернулась к наблюдению за танцующими.

* * *

Два часа назад закончился праздник в честь дня рождения моей жены. И я уже вернулся в свой императорский дворец. Конечно, жаль, что мне не удалось остаться с ней на ночь.

Пришлось идти работать… Специально для праздника я постарался выделить себе время, чтобы провести его с супругой. Но к сожалению, много времени выкроить не сумел.

Из того, что можно было, я выделил для Маргарет времени по максимуму. Хотя сначала советники меня отговаривали от этого мероприятия. Говорили, что это глупость. Зачем заниматься праздником для жены, если у императора и так полным-полно дел.

Однако мне пришлось самому им объяснять, как важно не забывать про окружающих, какие бы у тебя дела ни были. Например, войны могут разгораться каждую неделю. А день рождения отмечают только раз в году.

А потому сейчас я сидел в своём кабинете. И смотрел на доклады, которые прислали на мой личный планшет. Там скопилось много всего… Даже слишком.

Помимо разбора документации, я открывал всевозможные порталы в своём кабинете, приглашая тех или иных людей. Это было нужно, поскольку специальная операция проходила именно сейчас.

— Ваше Императорское Величество! — из портала вышел Сергей Захарович — глава разведывательный спецслужбы. — Нам удалось обнаружить и уничтожить лабораторию Разумовского-старшего в Аргентине. Отчёт уже у вас.

— Отлично, — кивнул я, просматривая материалы. — Продолжайте в том же духе.

— Есть, — ответил Лаврентьев, и я открыл для него другой портал.

Затем ко мне с докладом пришёл из портала один из доверенных командиров Сергея Захаровича. И тоже отчитался:

— Ваше Императорское Величество! — поклонился мужчина средних лет с ничем не примечательной внешностью. — Нам удалось нейтрализовать базу Разумовского-старшего на Ямайке.

Ознакомившись с отчётом, я похвалил оперативника за работу и отпустил его на следующий объект.

Так меня посетили многие командиры. Им удалось найти ещё поместье Разумовского-старшего на Кубе, лабораторию в Новой Гвинее и три дома на острове Крит. Видимо, это место Виктору Степановичу очень нравилось. Я вообще заметил у него странную любовь к островам. Иначе бы он себе целый архипелаг не забирал.

— Ваше Императорское Величество! Мы освободили имение в Араханте, — через пару часов Лаврентьев вернулся во второй раз. — Имение было лишь маскировкой. Под ним располагался большой подземный комплекс, которой нам удалось захватить. Благо он был не так хорошо защищён, как бункер в Эквадоре.

— Отлично, — кивнул я. — Есть ещё новости?

А то пока всё идет приторно гладко. Так в жизни не бывает.

— Ваше Императорское Величество! Должен сообщить, что некоторые из объектов были подорваны прямо в момент штурма. Но самое неприятное, что наши отряды сейчас действуют во множестве стран мира. И это явно не понравится властям.

Я хмыкнул. Мне было всё равно, что там скажут власти. Я действовал в интересах своей страны и её народа. Тем более, если бы мы пытались получить официальные разрешения, это бы заняло большое количество времени. Все правители резко бы задумались — как это использовать с выгодой для них самих.

Поэтому вариант тайных операций подходил лучше всего. Быстро и эффективно.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Как начнут предъявлять, тогда и отправим им наш ответ.

— Как скажете, Ваше Императорское Величество, — пожал плечами Сергей Захарович.

Затем он нова оказался в портале. Ему предстояло ещё очень много работы.

А я задумался… Виктора Степановича нужно ликвидировать, не сказать что любой ценой, но близко к этому понятию. То, что сейчас обнаруживается в разных странах, показывает наглядно, насколько он непростой противник.

Не сомневаюсь, что мне хватит сил с ним справиться. Однако я сейчас больше думаю об одном нападении, которое должно случиться уже на днях.

Германская империя собирается использовать все свои силы для вторжения в Австрию. Войска Маргарет сейчас активно оттесняют германцев. Я прекрасно вижу динамику на интерактивных картах, у меня есть доступ к базам данных австрийского дворца. Да и не сказать, что это секретная информация. Просто так гораздо проще следить за происходящим.

Но насколько я вижу по динамике, путям отхода и подкреплениям, нынешнее нападение германцев на Австрию — это лишь обманка. Они хотят усыпить бдительность императрицы. Показать ей первые успехи. Чтобы она расслабились.

Тогда германцы нанесут свой сокрушительный удар. И начнётся полномасштабная война.

Но на этот случай у меня уже готова одна армия на подхвате. Я смогу помочь своей супруге.

Даже несмотря на обостряющуюся обстановку в Российской империи. Например, на севере снова возобновились бои с Великим Северным Союзом. И они не прекращаются ни на час. Сейчас много ресурсов будет уходить именно на это направление.

С Персией ситуация немного проще после того, как я смог разбить первую волну мертвецов. Вторая такой же мощности пока не подоспела, но не сомневаюсь в том, что она будет.

А саму персидскую армию нам удалось откинуть назад. Плюс тайные агенты уничтожили несколько важных человек в правительстве Персии. Визирь там ещё от шока после этого не отошёл.

Однако затишье там будет недолгим…

* * *

Сегодня проходило заседание представителей от сорока пяти стран. Правители собрались для заседания в одном огромном помещении.

Оно шло несколько часов, в течение которых правители пришли к единому мнению по многим вопросам. И теперь нужно было сообщить это прессе. Поэтому очень скоро журналистов пустили в огромный зал.

Ричард Грейстоун — император Британии — поднялся со своего места и начал первым вещать:

— Дамы и господа! Мы подготовили условия сдачи Российской империи. Эта страна слишком многое себе позволяет, думаю, вы все согласитесь со мной.

Журналисты активно закивали. Конечно, они же в основном были жителями Британии.

— Российская империя затронула своими интересами и Германскую империю, и Францию, и саму Британию, и ряд других стран, которые теперь переживают за свою безопасность. А что произошло с несчастной Грецией? Дмитрий Романов помог устроить там переворот! — помотал головой Ричард Грейстоун, выказывая явное неодобрение. — Поэтому мы официально объявляем себя коалицией «Новый рассвет». И сообщаем, что мы готовы к самым серьёзным действиям.

— Войска наших стран уже готовы действовать, — продолжил правитель Франции. — Первым пунктом они должны будут вернуть законную власть в Грецию. Все прекрасно понимают, что сейчас на троне сидит марионетка Дмитрия Романова. Её нужно убрать. Российский император пошёл самым нечестным путём, когда одурманил греческую королеву и заставил восстать против законной власти. Но всё должно вернуться королю Николаосу Мегали!

— Мы готовы дать ответ Российской империи в полной мере, — кивнул император Британии.

Журналисты забеспокоились. Между рядами пронеслись шепотки.

— Ваше Императорское Величество! Получается, будет война? — спросил один из репортёров.

— Всё в руках Дмитрия Романова, — помотал головой Ричард Грейстоун. — Но скажите мне, как вы думаете, он — безумец, чтобы пойти против нас всех? Думаю, что нет. Так что власть в Греции вернётся, и это только первый пункт. Дальше ему придётся выполнять другие требования. Ведь мы хотим наладить нормальные отношения.

— А что будет с Персией? Насколько нам известно, Дмитрий Романов успешно завоевал часть территории этой страны, — спросил другой журналист.

— Простите, но эта часть была отнята у Российской империи ещё при Первом Императоре.

Ричард Грейстоун слегка исказил историю. Намеренно. Чтобы принизить величие этого человека. На самом деле эти земли перешли персам при правлении сына Первого Императора.

— А что будет с Великим Северным Союзом? — продолжил задавать вопросы журналист.

Там ситуация была аналогичной с Персией. Однако к ответу на этот вопрос никто не подготовился, а потому правитель Британии решил схитрить.

— С севером тоже всё непросто, — хмыкнул Ричард Грейстоун. — Но об этом мы поговорим потом. Главное, чтобы наш ультиматум был услышан.

Дальше журналисты продолжили задавать уточняющие вопросы. Довольно скучные, и на каждый у правителей уже имелся заготовленный ответ. Где-то правдивый, где-то не очень.

Перед самым концом пресс-конференции у Ричарда Грейстоуна завибрировал телефон. А приходят ему только самые срочные уведомления.

Поэтому он извинился перед собравшимися и поспешил посмотреть, что же там пришло. Попутно заметил, что и другие правители уставились в телефоны. Да и журналистам стали приходить какие-то сообщения.

— Вам всем пришло оповещение, что где-то испекли свежие круассаны? — спросил правитель Франции, улыбаясь. Ему-то сообщение не пришло.

Однако шутку не оценили. И кроме правителя Франции, никто больше не смеялся.

— Вы говорили, что будут последствия и в этот раз вы готовы наказать Дмитрия Романова самым жестоким способом, — подал голос один из смелых журналистов. А затем усмехнулся и продолжил: — Можете начинать, Ваше Императорское Величество! Греция целиком пала. Король Греции с трудом смог сбежать. А королева Ариадна Мегали захватила полный контроль над всей Грецией. И все города её поддержали, как свою королеву.

Ричард Грейстоун побледнел. И заметил, как изменились лица всех остальных правителей. Они уже не выглядели столь уверенно, как десять минут назад.

— Это же безумие! Мы официально сообщили, что объявим ему войну, — воскликнул правитель Испании.

Ричард Грейстоун сжал кулаки. А говоривший недавно журналист просто пожал плечами и ответил испанцу:

— Наверное, вы звучали не так убедительно, как вам казалось, Ваше Величество.

Отправить