Глава 13

Империя Архарис по праву считается сильнейшей на всем континенте. Да и во всем остальном мире мало кто сможет оспорить ее могущество, никто даже пытаться не будет этого делать. Ведь даже без тщательной разведки сразу становится понятно, что у этой страны есть немало возможностей и боевой мощи.

При желании эта страна может захватить хоть весь континент, но это попросту ей ни к чему. Какой смысл, когда гораздо выгоднее иметь бедных соседей и заставлять их делать то, что пойдет на пользу империи. Даже в ущерб своим жителям. Всё-таки, если захватить весь континент, то придется думать над тем, как сделать одинаково высокий уровень жизни для всех жителей страны. А так все блага достаются лишь им и все этим довольны.

И вот, великий император Архариса стоит в просторном зале внутри своего дворца и смотрит на огромную полупрозрачную сферу в виде планеты, что медленно крутится вокруг него.

Также в комнате собрались министры в золотых одеяниях, маги, что поддерживают работу картографического артефакта и дополняют карту мира новой информацией. Вообще в этой стране очень любят золото и благо, этого металла тут предостаточно. Так что и сам император тоже был весь увешан украшениями, на груди красовалась магическая кираса, тоже золотого цвета, а корона, судя по ее размерам, весила никак не меньше пары десятков килограмм. Но он мужчина достаточно крепкий и довольно высокий, так что ему корона не приносила никаких неудобств, он даже не замечал ее веса.

Император стоял внутри магической сферы и с задумчивым видом рассматривал отмеченные красным точки. Разумеется, больше всего мужчину интересовал его континент, и там сейчас этих точек было больше всего. Это явно напрягало императора и он был недоволен происходящим, но пока приказы раздавать еще не начал.

— Интересно… — протянул он. — Очень интересно.

— Отец, что ты там видишь? — воскликнул один из его старших сыновей. Парень лет двадцати, тоже облаченный в золото. Разве что вместо короны на голове золотой открытый шлем.

— Ну так сам посмотри, — мужчина жестом пригласил сына зайти в сферу и указал на скопление красных точек. — Видишь? Там прямо сейчас идут сражения. Мог ли ты представить себе такое? Насколько же наши облажались. Иномирцы уже начали вторжение сюда! Хотя по всем правилам только мы имеем право на нападение.

— Но это же невозможно! — удивился парень.

— Как видишь, случается и такое, — развел руками император. — Вот о чем я тебе говорил, сын мой. К любому делу обязательно надо готовиться, и только потом браться за него. Именно поэтому мы не стали тратить ресурсы на бестолковые походы и мелкие набеги в другой мир, все наши порталы опечатаны и ждут своего часа. Зачем спешить, когда можно использовать ошибки и промахи других людей? Теперь мы знаем о враге гораздо больше и можем нанести свой сокрушительный удар! Так что будь готов, скоро начнется наша экспансия и мы будем править сразу в двух мирах.

— Да, отец! Я готов! — воскликнул паренек. — Только прикажи! Если ты, конечно же, не передумал назначать меня военачальником, — покорно склонил голову он.

— Нет, не передумал, — мужчина положил ладонь ему на плечо. — Ты один из моих шести старших сыновей. Каждый из вас получит войско в подчинение и вместе с ним шанс показать себя! Вы поведете солдат в бой и получите неоценимый опыт. И даже если кто-то из вас потеряет свое войско, это совершенно неважно. Потери всегда можно восполнить, у нас хватит на это ресурсов, а вот опыт… Вот это самое главное. Не зря всем известно, что именно Архарис — величайшая империя всех времен и именно поэтому вот уже несколько тысяч лет на нас никто не нападал. Какой в этом смысл, когда мы можем захватить любое королевство на континенте буквально за один день?

Император продолжил разглядывать мигающие красные точки и отметил, что за время разговора их стало только больше.

— Но мне не нравится это… Если иномирцы смогут закрепиться здесь, это станет ударом по нашей репутации! — нахмурился он. — Сперва стоит освободить наши земли, и это будет экзаменом для тебя. Ты больше всех рвался в бой, сын мой, а значит, я дам тебе возможность отличиться. Возьми армию и покажи грязным иномирцам наше гостеприимство!

* * *

*Тук-тук*

Нет, я сплю. Никакого стука в дверь не слышу и слышать не хочу. Да и вообще, прерывать сонную медитацию человеку, как минимум, некультурно. Особенно, если этот человек в гостях.

Да, вдоволь навеселившись с Императором и забросав мусором замок с неведомыми существами, я решил немного отдохнуть и прилег поспать прямо в новом дворце Императора. Передовые отряды вражеских королевств уже добрались до рубежей обороны и сейчас там гремят сражения, но в столице при этом довольно тихо. Разве что толпы беженцев собрались на центральной площади города. И сбежали они не только из поглощенных войной городов. Нет, в основном, тут люди из соседних деревушек, просто они узнали о раздаче бесплатной тушенки, вот и пришли.

Говорю же, в таких мирах вкусной едой можно решить множество проблем. Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день. Но дай ему баночку вкуснейших сардин — и он полюбит тебя всей душой. А потом попросит еще баночку, и тогда уже можно будет смело требовать что-то взамен.

*Тук-тук!*

От мыслей снова отвлек настойчивый стук в дверь и на этот раз я приоткрыл один глаз.

— Я еще не закончил медитацию! — крикнул я наглецу. Даже не стал сканировать ауру, чтобы узнать, кто там такой бесстрашный. Неохота энергию тратить, ведь так сразу сон отобьет.

*Тук-тук!*

Нет, ну они точно издеваются. Это мало того, что некультурно и нагло, так еще и интересно! Как минимум потому, что сила и тон ударов каждый раз меняется, а значит ко мне в дверь стучатся разные люди.

*Бух-бух!*

— Лёня, ну ты-то откуда здесь взялся! — я подскочил с кровати и резко отворил дверь. А там на пороге, помимо Лёни, стоят Клео, Фьорель, и… — Император?

— Привет, Булатов! — улыбнулся он. — Мы зайдем, пожалуй.

Меня оттеснили в сторону и все гости спокойно зашли в комнату, поудобнее разместившись на всех свободных креслах и даже диване.

— Нам нужна твоя помощь, — Лёня не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути.

— Ну кто бы сомневался, — усмехнулся я. — А что не так?

— Да это задница какая-то! — первым сдался Император. Он и так держался из последних сил, это я понял по его дергающемуся глазу, но теперь всё-таки дал слабину.

— Так это ваше стандартное состояние, — пожал я плечами и согнал Клео с кресла. — Ничего нового я пока не услышал. И что не так?

— А всё не так… — вздохнул Леонид и протянул мне планшет, где проигрывалось видео с разведывательного голубя. Там, куда ни кинь взгляд — всюду порталы из которых выходят полчища воинов в золотистых доспехах.

Эти солдаты объединяются в отряды и сразу же направляются в сторону объединенного фронта Клео, Фьорель и Леонида. Они как раз почти закончили с захватом своих королевств и объединили усилия против остатков вражеских войск, но тут произошло что-то для них неожиданное. Они же собирались просто додавить последние очаги сопротивления и взять в плен разбежавшуюся армию, но вместо этого получили новых врагов, еще более многочисленных и сильных.

— Я же говорил, что это задница! — подметил Император.

— Ну да, если так посмотреть, то очень даже похоже, — оценил я форму одного из облаков, что попало на видео. — Ладно, с этим всё понятно. Непонятно другое — я тут при чем? — посмотрел на них, но не дождался ответа. — Допустим, вы просто испугались и пришли ко мне поплакаться. Тогда другой вопрос… — я посмотрел на Императора. — Ваше Величество, а вы тут каким боком? У вас другой фронт, им и занимайтесь.

— Ну так они сейчас этих покрошат и сюда пойдут! — возмутился он. — Мне нужны порталы, Михаил! Много порталов! Мне надо вызвать подкрепление!

— Не поможет тебе подкрепление, — махнул рукой Лёня. — Я уже перебрасываю войска, но мне почему-то кажется, что это не поможет.

— Лёня, неужели тебя заставили испугаться? — заулыбался я. В каком же ты отчаянии, раз обратился ко мне!

— И ничего я не испугался! — возмутился он. — Просто, если есть возможность бросить во врага Булатова, ты уж извини, но я этой возможностью обязательно воспользуюсь, — вот за что уважаю этого спартанца, так за его честность. Хотя в этот раз мне почему-то кажется, что он слегка темнит. Всё-таки струхнул немного. Я перевел взгляд на Клео, а она лишь пожала плечами.

— Мне, если честно, как-то плевать кто там пришел, всем шею надеру, — невозмутимо проговорила она. — Но ситуация действительно неприятная, так что лучше сразу доложить.

Меня быстро ввели в курс дела, кто это такие и зачем они вдруг решили на нас напасть. Оказалось, это довольно крупная империя, занимающая чуть ли не половину континента. Мощная экономика, не менее мощная армия, довольно много сильных школ магии, собственный флот. В общем, серьезный противник, который раньше никак себя не проявлял, и иногда даже казалось, что эта империя не собирается вступать в битву с нашим миром.

Но, увы, оказалось, что они просто наблюдали, копили силы и информацию. И теперь, наконец, решились перейти к активным действиям. Почти уверен, что в случае победы они планируют начать вторжение в наш мир. И, как и все их предшественники, собираются им править.

— Понятно, — кивнул я, когда доклад был окончен. — Всё ясно. А я как раз ждал, когда уже подключатся тяжеловесы.

— Какие еще тяжеловесы? — не поняла Клео.

— А вы что, действительно думали, что эти мелкие королевства являются основной силой здесь? — усмехнулся я. — Я же показывал вам карту континента. Вас не смутило, что большая ее часть закрашена?

— Ну лично я подумала, что там просто неразведанная территория, — пожала плечами египтянка.

— Ну да, ну да… — вздохнул я и открыл на планшете настоящую карту этого континента с указанием всех укреплений, шахт, городов и даже самых крошечных деревушек. — Лабладут!

— Да, бать! Я тут! — появился запыханный человечек. — Что не так?

— Всё нормально, — успокоил его, а то он уже начал паниковать. — Позвони Жоре, пусть со своей пообщается и скажет, что пора начинать.

— Принял, бать! — отдал он мне воинское приветствие и прыгнул в фиолетовое облачко.

— Погоди! — остановил его, и из облачка вылезла голова Лабладута. — Пусть Фип-че возьмут, он сам знает, что надо делать.

Лабладут в ответ кивнул и исчез, а я занялся своими делами, раз меня разбудили. Четверых своих гостей пришлось выгнать, так как они уже начали паниковать, а это мне ни к чему. Пусть обороняются! А то как же? Думали, придут в другой мир и будут сражаться каждый со своим врагом? Тут так не получится, стоит только одному королевству слегка ослабнуть, как остальные тут же бросаются рвать его на куски, причем вместе с захватчиками.

Это у нас в мире надо как-то оправдываться перед другими, но это из-за развития средств массовой информации. Фото и видео вторжения в один миг разлетаются по всему миру и у других стран появляются вопросы. Не всегда справедливые, ведь информацию можно хорошенько исказить, но сути это не меняет. Напасть на соседа скрытно у нас не получится, а тут этим занимаются все, кому не лень.

В любом случае, смысла паниковать сейчас нет. Да, на нас надвигается мощная армия, и архаровцы прекрасно подготовились к этому сражению. Они знают, что наша техника в этом мире не работает, что артиллерия бесполезна, ведь у нас нет технологий для производства артефактных снарядов. Я приложил немало усилий, чтобы эти дебилы получали только такую информацию, и они съели ее с огромным аппетитом.

Всегда приятно слышать, что твои враги невероятно тупы, слабы и беспомощны. Правда, в таком случае становится сложнее объяснять жителям, почему так важно на этого врага нападать. Мол, какой смысл бить этих убогих, если они настолько тупые, что сами себя перебьют?

Так что я занялся многочисленными отчетами, что собрались у меня на электронной почте во время сонной медитации. А сколько я, кстати, проспал? Впрочем, какая разница? Главное, что в замке с существами всё идет своим чередом. Его непрерывно закидывают всяким хламом, а мы разорили уже вторую свалку, так как наши отходы уже закончились.

Мира доложила, что очередное существо было забито у стен замка сразу после того, как его выбросило оттуда. Защитник даже немного переборщил со своей защитой, так что от бедолаги остались одни щепки. Ну не может он простить им ту обиду, когда его отправили в полет и воткнули в гору. Надо будет ему напомнить, что он Защитник, а не атакующий.

Спустя какое-то время, когда все отчеты были изучены вдоль и поперек, допрошена разведка и доедены последние ватрушки, в комнату едва слышно кто-то постучался. А стоило мне открыть дверь, как на меня чуть было не рухнул бледный Фип-че.

— Ты чего? — удивился я. — Поесть опять забыл? — он действительно заметно похудел с нашей последней встречи. Под глазами появились черные мешки, взгляд какой-то отрешенный, а в глазах нет ни малейшего желания жить дальше. Как будто его там китайцы толпой пинали, или поженили сразу на двадцати китаянках и на месяц отправили в свадебное путешествие на необитаемый остров. — Что случилось, Фип-че?

— Я выполнил ваш приказ, — прохрипел паренек и завалился вперед, впившись своим плоским лицом прямо в пол.

— Так… — нахмурился я. — Лабладут!

— Да, бать? — появился у меня на плече мелкий.

— Объясни, что вы сделали с моим портальщиком! Опять заставили его на спор перенести поезд с одних рельсов на другие?

— Бать, это надо было видеть! — не скрывая своего восторга, проговорил Лабладут. — Он провел всю китайскую армию, что ты просил! По крайней мере, тех, кого смогла предоставить императрица.

— И что? — возмутился я. — Как это могло настолько сильно повлиять на Фип-че?

— Не, я не смогу рассказать. Тебе надо всё самому увидеть, — помотал он головой и дотронулся рукой до моего лба, чтобы передать мысленные образы мне прямо в мозг. А там прямо толпы китайцев валят из всех порталов. Да так, что те аж трещат и растягиваются, не в силах пропустить такой поток.

— Слушай, может я чего-то не понимаю, — нахмурился я. — Ты меня поправь, если ошибусь, но… Почему мне кажется, что здесь не сто пятьдесят тысяч? И даже, возможно, не двести…

— Бать, а вот ты скажи мне, — прищурился Лабладут. — Только дословно… А как ты договаривался? Сказал, поди, что нужно много и не стал уточнять сколько?

— Вот ровно так и сказал, — кивнул я. — Думал, что это и так очевидно.

— Ну это же Китай, бать! — схватился за голову мелкий. — Тут уточнять надо! А раз не уточнил — получай полтора миллиона бравых солдат. И танки, но их я не считал, как и остальную технику.

— А я еще сказал, что пропитание на мне! — хлопнул я себя по лбу. — Лабладут! Бегом в графство! Пусть запускают еще шесть заводов!

— Бать, ну заводы еду не выращивают! — воскликнул он. — Они ее только готовят, и мясо, например, у нас заканчивается!

— Так пусть коровы больше рожают! — возмутился я. Не вижу проблемы в этом.

— Они и так по шесть телят в месяц каждая рожают! Куда больше-то, бать?

* * *

Императрица Лунь шла по пустому коридору и хмурила брови. Под высокими сводами каждый шаг отражался эхом, а редкие слуги старались не попадаться ей на глаза, так как чувствовали, что вот-вот произойдет крайне важное событие. Какое? А вот это никому пока неизвестно.

Вскоре императрица распахнула массивные двери зала совещаний, где постоянно кипит работа. Сюда можно заглянуть в любое время суток и обязательно наткнешься на кого-нибудь. Одно ведомство сменяет другое, и министры, командующие, генералы и аристократы постоянно о чем-то спорят друг с другом или просто читают отчеты.

Сейчас в зале за большим столом сидели семьдесят командующих самых разных армий. Суровые мужчины в строгой военной форме и одинаковых фуражках разом встали со своих мест и отдали девушке воинское приветствие, в ответ на что она просто легко кивнула. Буквально недавно Лунь получила сообщение от своего возлюбленного, который по совместительству является доверенным лицом самого Булатова, и теперь спешила сообщить новости высшему командованию армии.

— Ваше Императорское Величество! — воскликнул один из военных. — Сейчас у нас проводится…

— Поняла, совещание, — перебила его девушка. — Но у меня новость. Мы отправляемся на войну в другой мир. Союзники обеспечат снабжение и проход для войск, так что можете объявлять сбор войск и начать переброску!

На несколько секунд в зале повисла тишина. Суровые мужчины не отрывали взгляда от своей прекрасной правительницы и просто моргали, пытаясь осознать услышанное.

— Ура-а-а! — завопил кто-то из них, и в тот же миг остальные подхватили его дикими радостными воплями. В воздух взметнулись фуражки, кто-то смахнул слезу, другие бросились обниматься друг с другом. — УРА! УРА! Какое же это счастье! Да славится наша императрица! Наконец-то война!

На этом Лунь тихо покинула зал, чтобы не мешать военным радоваться, и отправилась в свой кабинет. Там она закрыла двери, присела на свое кресло, и только тогда улыбнулась.

— Что-ж, одной проблемой меньше… — тихо проговорила она.

Просто Китай в какой-то момент столкнулся с одной серьезной проблемой. Перенаселение… И это действительно проблема, которая затронула все сферы жизни этой страны.

Перед прежним правителем стоял выбор из двух вариантов дальнейших действий. Можно было вложить огромное количество средств разом в развитие строительства и промышленности, или же потратить меньше денег, и вложиться в армию.

Первый вариант выглядел идеальным, но он выбрал второй вариант, и плевать, что армия так и продолжит жрать ресурсы в дальнейшем, не принося никакой прибыли. Зато, таким образом, прежний император обеспечил несколько миллионов рабочих мест, увеличил финансирование военной промышленности, и… И всё. Армию надо кормить, а сама армия должна воевать. Но как ей воевать, если врагов нет? Новых искать?

Вот только зачем искать врагов, когда можно просто мирно сосуществовать с соседями, вести с ними взаимовыгодную торговлю, да и просто дружить. Непонятно теперь, как выходить из этой ситуации, ведь многие годы курс страны не менялся и среди молодежи проводилась серьезная работа. Теперь солдатом быть престижно и каждый мечтает попасть в армию, чтобы защищать свою страну непонятно от кого.

Вон, демоны напали недавно. И что? Вместо того, чтобы пустить свою хваленую армию, император решил нанять Булатова. Решения хуже придумать попросту невозможно!

Да, он своими войсками гордился, но где они были, когда новая императрица вместе с Булатовым напала на него? На магистралях и трассах его армия была. Колонны военной техники застряли прямо на дороге и не успели вовремя попасть в столицу. У прежнего императора попросту не хватило ни возможностей, ни навыков управления таким сложным большим механизмом.

Так что надо понимать одно — количество не равно качеству. И сейчас из-за поспешных решений прежнего правительства на Китай надвигается серьезный кризис. Война необходима, иначе его не преодолеть.

А воевать с соседями или захватывать какую-нибудь страну тоже выйдет себе дороже. Да и нельзя на всех подряд нападать. Потому вариант Булатова идеален, вторжение в другой мир позволяет решить сразу несколько проблем. Причем силой туда никого не отправляют, каждый солдат будет участвовать в операции исключительно по собственному желанию. Тем более, что солдатам разрешено брать трофеи, и потому желающих набралось даже больше, чем удалось отправить.

Короче говоря, Цань Лунь до сих пор не может понять, зачем старый дегенерат полез на Российскую Империю, когда у всего мира есть общий враг. Целый мир врагов, которые при этом сами постоянно напрашиваются. Лезут из порталов, нападают на мирных жителей, устраивают похищения и грабежи.

Но теперь война в другом мире позволит не только отдать долг Булатову и остудить горячие головы тем, кто всю жизнь готовился к войне. Эта операция позволит наполнить экономику, принесет немалую прибыль и даст возможность расширить владения. Да и нанести заодно ущерб иномирцам, чтобы не лезли сюда так рьяно.

Всё-таки прежний правитель думал только о собственной шкуре, но Лунь не может себе такого позволить. Если что, ее защитит Жора. Точнее, Жора позовет на помощь Булатова и он разберется. Благодаря этому девушка может спокойно думать над тем, как сделать этот мир капельку лучше и увеличить качество жизни своих людей.

* * *

Всё, пометочка в памяти стоит и теперь я точно не забуду. Уточнять. Всегда уточнять! Особенно, когда работаешь с китайцами, вот с ними уточнять надо на каждом шагу!

Я ведь рассчитывал тысяч на двести, максимум, а в итоге пришлось откачивать Фип-че. И пока я его откачивал, он схватил меня за ворот одежды и посмотрел мне прямо в душу безжизненным взглядом.

— Не отдавай им мой рис… — выдавил из себя портальщик и окончательно потерял сознание.

Впрочем, сейчас ему уже намного лучше, и он даже смог переместить меня к замку с неведомыми тварями. Правда, теперь это не замок, а половина замка. Другую половину завалило дерьмом и стены стали раза в два ниже.

Я вышел из портала и меня чуть не сшиб бульдозер. Он тащил перед собой гору грязи, камней и мусора, а из этой кучи наши артиллеристы уже лопатами загребали всё это добро в ковш катапульты. Но не успели они зарядить, как в бульдозер ударили несколько заклинаний.

Над техникой проявился защитный купол, но от мощных магических взрывов он истощился и покрылся трещинами. Правда, у нас для этого всё продумано. Бригада специально обученных молодцев выскочила, словно из ниоткуда, и уже секунд через десять все артефакты были заменены на новые.

Катапульты лупили без остановки, особо не целясь. Какая разница, если мусор всё равно полетит туда, куда ему захочется? Главное — это количество, и чтобы снаряды долетали до замка, а остальное уже неважно.

Снова взрыв, из замка в разные стороны полетели какие-то пакетики, камни и куски мебели. Одного стража сбило со стены и уже внизу его встречал отряд зачистки.

— Вали урода! — послышались воинственные крики, и бедолагу насадили на пики. После чего закидали гранатами, а затем расстреляли артефактными пулями из тяжелых пулеметов. Он даже подняться не успел, как превратился в решето.

Где-то за стеной послышался бессильный, но грозный рев. А что ты нам сделаешь? Ничего.

Да-да, рамки — это всегда плохо. Я это понимал и раньше, а теперь эти твари тоже поняли. Представляю выражение лица того существа, которое организовало всё это. Рано или поздно оно узнает, что тут произошло. Такое бывает, когда ты выстраиваешь безупречную защиту, но забываешь учесть все нюансы.

А еще интересно, что произойдет, когда замок будет полностью погребен? Рано или поздно это случится, и в таком случае — что для системы защиты будет считаться замком? Гора мусора? А может они выйдут за пределы кучи?

— Бать, не хочу тебя отвлекать, но… — рядом со мной появился Лабладут, — твое присутствие сейчас требуется в Персии. С тобой лично желает поговорить Абдуразий.

— Не знаю такого, — пожал я плечами. — Это кто?

— Да я тоже его не знал, — усмехнулся мелкий. — Это какой-то местный командир северного фронта, — отмахнулся он.

— И зачем мне встречаться с ним? — не понял я.

— Поверь, тебе лучше прийти туда, бать.

— Ну ладно, пойду, приму сдачу всего фронта разом, — усмехнулся я, но почему-то Лабладут не воспринял это как шутку…

Отправить