Глава 6

Гоббс Рейфойлен, глава Гильдии магов и бывший владелец четырех с лишним тысяч воробьев, не спал вот уже два дня. Ну а как спать, если нервы постоянно на пределе и ты не можешь думать ни о чем, кроме как о сорванной сделке. Или не сорванной… Вот эта неопределенность больше всего заставляет бедолагу нервничать и думать о самом плохом.

А еще неприятно, что найденный Мангусом покупатель, вопреки предположениям, будто бы даже не собирается никуда уходить из города. По идее, гости не могут находиться больше недели здесь, ведь по прошествии семи дней пребывание здесь становится платным и довольно дорогим. Даже самые богатые купцы предпочитают просто покинуть остров на недельку, и для этого внизу даже есть целый развлекательный комплекс.

Купцы здесь частые гости, но за отведенный срок далеко не всегда успевают решить все свои вопросы. Потому они просто спускаются вниз, идут в баньку, на рыбалку, скачут на лосях или катаются на пегасах. Вариантов масса, можно даже на воздушную охоту сходить или побороться с ослабленным троллем.

Но этот покупатель почему-то всё никак не уходит. А пока он тут, изъять птиц законными методами невозможно. Даже если вернуть деньги, контракт не предусматривает возврата, и в таком случае стража встанет на сторону покупателя.

— Нет, ну их уже пора отправлять! — возмутился мужчина. — Надо как-то побыстрее! Мангус, ты же говорил, что сам лично проследишь за процессом.

Паренек тоже заметно нервничал, так как всё явно пошло не по плану. Еще немного, и сделка отца сорвется по его вине, а когда дело касается денег, Гоббс может легко выйти из себя. И как тогда убегать от архимага? Да бесполезно, в ярости отец безумен и невероятно силен.

— Ну я слежу… — попытался хоть как-то оправдаться Мангус. — Просто неделя-то еще не прошла, вот он и сидит в городе. А как пройдет, так сразу попытается уехать.

— Следит он, — махнул рукой Гоббс. — Доследился уже, воробьев дешевле себестоимости отдал, придурок!

Мужчина понимал, что если его сын допустил болезненную промашку один раз, то и второй тоже не за горами, потому взял это дело в свои руки. Уже сейчас рядом с домом покупателя выставлены люди из Гильдии. Они держатся на безопасном расстоянии и внимательно наблюдают за всеми входами и выходами. И каким-то странным кажется этот человек… То зайдет, то выйдет. А еще голубей кормит иногда, но голуби эти какие-то мелкие и невзрачные.

Архимаг даже думал о том, чтобы выгнать его из города. В таком случае покупателю придется заплатить не только пошлину, но еще и штраф, а значит у него точно не хватит денег заплатить за воробьев. Может штук десять выкупит, но это не проблема. Всегда можно сходить на рынок и добрать партию, причем даже с них поиметь выгоду.

Мужчина сидел, смотрел в окно, как вдруг на его лице появилась улыбка. Еще бы, ведь в голову пришла такая светлая мысль! Вчера в районе аристократов царил хаос, улицы заволокло туманом, а спустя несколько часов аристократы обнаружили, что их обокрали. Множество домов обнесли до основания, даже тайники вскрыли, и никто ничего не видел. Люди просто проснулись в своем некогда роскошном доме и поняли, что стали нищими.

Само собой можно предположить, что это работа воробьев. Кто еще может так быстро и четко украсть все драгоценности из дома? Остаются вопросы каким образом и зачем воробьи вынесли картины и мебель, но с этим могут разбираться и другие люди. В любом случае, можно подкинуть эту идею кому надо и даже косвенные обвинения будут хорошим крепким поводом выдворить подозреваемого из города и отправить его в тюрьму нижнего города. На острове тюрьмы нет, так как тут слишком дорого стоит каждый клочок земли.

Мужчина не стал долго думать, всё-таки время поджимает, и потому сразу отправился прямиком к начальнику стражи города. Как глава Гильдии магов, он вхож в любые кабинеты города, кроме, разве что, императорского дворца. Потому и записываться на прием не пришлось, он просто зашел в гости к старому знакомому и тот прогнал местного жителя, что как раз хотел написать заявление.

— Иди давай, потом допишешь, — отмахнулся начальник стражи. — А ты присаживайся, друг. Просто выпить заглянул или хочешь о чем-то рассказать?

— Я знаю, кто виновен во вчерашней атаке на аристократические дома, — Гоббс не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу, тогда как стражник резко помрачнел.

Он встал, подошел к двери и запер ее, после чего активировал руны подавления звуков.

— А вот с этого места поподробнее, — уселся он обратно в кресло.

— Да тут и рассказывать нечего. Буквально пару дней назад мой сын продал крупную партию воробьев-разбойников, и на следующий день несколько домов обнесли подчистую. Думаешь, бывают такие совпадения? — усмехнулся архимаг. — Вот и мне это показалось странным. Тем более, что покупатель пришлый и никто его ни разу не видел раньше в городе. Странный он, подозрительный…

— Я твой должник, Гоббс, — обрадовался начальник стражи. — А мы-то думали, как такое возможно! Можешь хотя бы примерно описать, как выглядит твой покупатель? Запомнил его? Или сын твой, может, вспомнит.

— А зачем вспоминать? Я ведь как только услышал об ограблениях, сразу отправил за ним слежку. Могу тебе даже адрес написать, а твои люди проверят, — усмехнулся мужчина. — Скорее всего воробьи будут спать, и это станет лучшим доказательством вины этого человека. Всё-таки такая особенность у этих пташек, после задания их даже выстрелом из магической пушки не разбудить.

— Отлично! — воскликнул стражник и бросился облачаться в доспехи. — Хочешь пойти со мной? Если это правда, то мы его не просто арестуем… Это будет жестокая казнь! Ты же не против?

— Пф! Да я только за!

* * *

Интересно, как там воробушки поживают. Хорошо, наверное. Сейчас купель Лазаря заполнена ими до краев и даже так просыпаться они пока не планируют.

Но что поделать, такова их природа. Целый день беситься, а потом еще сутки спать и восстанавливаться. В этом плане голуби выглядят куда более удобными. Пусть они не такие юркие, а на фоне воробьев так вообще редкостные тормозы, но зато им не надо столько отдыхать после задания.

А пока воробушки отдыхают, я решил посидеть дома. В городе делать нечего, всё самое важное и ценное уже выкуплено, а с остальным справятся мои люди. Будут иногда гулять по рынку и высматривать что-нибудь полезное, тем более, что деньги у них на это есть.

Коров уже пристроили в закрытый шахтерский городок, окруженный магической горной грядой. Там нет любопытных глаз, да и коровы далеко не улетят. Для них друиды уже вырастили поля сахарного тростника, так что бурёнки с удовольствием трескают их за обе щеки и дают много вкусного молока.

Что делать с пегасами? Вот это пока непонятно и их появлению больше всех радуется Корги. Скачет за ними, а они постоянно улетают и пытаются спрятаться от него. Ага, как же! От моего верного Корги не скрыться даже по воздуху, всё равно догонит.

— Миша, я всё хотела спросить у тебя… — задумчиво проговорила Вика, что сидела рядом со мной и смотрела вдаль с высоты нашей башни. — А это нормально, что ты дал столько рекламы, а торговых точек у нас толком нет. Только в графстве парочка, и в Архангельске одна. Просто мне кажется этого как-то мало, тем более, что реклама идет по всей Империи.

— Маловато, согласен, — не стал с ней спорить.

— Я понимаю… — кивнула она. — Точнее нет, не понимаю. Как ты тогда собрался продавать тушенку, если магазинов нет? Как покупатели найдут ее?

— В магазине найдут, — пожал я плечами. Ну а что? Главное, чтобы люди знали о нашей продукции, а купить уже не проблема.

Я, если честно, сам немного удивился тому, как сработала реклама. Кажется, Жора немного перестарался и теперь мне приходят отчеты один удивительнее другого. Билборды, радио, блогеры, газеты, телевидение. Сейчас вся Империя только и говорит, что о Булатовской тушенке. А мне казалось, что если вложить пятьсот миллионов в рекламу, такого эффекта никак не получится. Но вот же, получилось. Возможно всему виной скидки, ведь помимо денег я предлагал лечение. Ко мне приезжали не только блогеры, но и главы телекомпаний. Они обычно старые и почему-то совсем не следят за своим здоровьем, потому работа для меня нашлась.

Некоторые, и вовсе, обещали лучшую рекламную компанию совершенно бесплатно, а с остальными насчет цен общался Жора. Интересно, он им вообще заплатил?

Эту рекламную кампанию уже нарекли самой масштабной в истории Империи и теперь даже не представляю, какую это даст прибыль Роду. Теперь каждый житель нашей необъятной страны знает о том, что булатовская тушенка самая вкусная и полезная на свете. Логично, что каждый из них возьмет баночку хотя бы просто попробовать. А те, кто попробуют хоть раз нашу продукцию, в будущем не станут приобретать ничего другого.

Этот путь позволит получить стабильную высокую прибыль Роду Булатовых. Всё-таки я лекарь и знаю, чего нужно продавать. Люди всегда будут покупать здоровье и еду, а я могу обеспечить и первое, и второе.

А еще в такой рекламной компании есть и другие плюсы. На рынке продуктов случайно был создан дефицит, когда все хотят купить тушенку, а ее на прилавках нет. Можно слетать в Архангельск и купить ее здесь, но вряд ли простой крестьянин будет заниматься такой ерундой.

Хотя, кстати, блогерам я раздал чуть ли не годовой запас провизии. Теперь они будут рекламировать ее, причем не всегда напрямую. У некоторых банки с корнишонами будут стоять где-то на полке за спиной, другие будут как-бы между прочим поедать мясо или готовую кашу из банки во время своих трансляций. В общем, примелькается наш герб на банке очень быстро.

— Так вот, Вика, — продолжил я спустя пару минут раздумий. — Тактика у нас простая… Жора сейчас только и делает, что разговаривает по телефону. Звонят ему со всей страны и, в основном, это представители крупных магазинов и целых торговых сетей. Все как один они требуют продать им партию тушенки по любым ценам. Так что поверь, с продажей продукции проблем не будет. Как бы нам увеличить производственные мощности, а то уже сейчас пришлось старые запасы вскрывать.

Благо, запасы у нас есть чуть ли не по всей стране. После случая в Старосибирске я приказал магам создать тайные бункеры рядом с каждым крупным городом Империи. Так, на всякий случай, чтобы люди не голодали в случае каких-то катаклизмов или войны. И все эти бункеры до отказа забиты разного рода продуктами, в том числе и консервами. И вот, какую-то часть сейчас оттуда вывозят, ведь запасов там всё равно было слишком много.

Хотелось бы посмотреть на то, сколько мы за сегодня успеем отгрузить. Да, речь не идет о том, сколько получится продать. Продать мы можем в любом случае куда больше, чем у нас есть. Всё-таки реклама местами получилась такой вирусной, что Жоре названивают даже из других стран и требуют срочно предоставить им хотя бы совсем небольшую партию.

Но нет, дома посидеть не дали. Поступил срочный звонок от гвардейцев и мне сообщили, что в другом мире появились некоторые проблемы… В частности, прямо сейчас стража летучего города стучится в двери моего склада.

Разумеется, разведка уже узнала цель их визита. Они еще по дороге шли и обсуждали, как сейчас найдут сонных воробьев, как меня даже без ареста отправят сразу на казнь, а пташек вернут прежнему владельцу. Ага, как же.

Приказал гвардейцам подержать стражников пару минут у дверей, а сам сбегал в подвал и пустил мощный разряд энергии в воду купели Лазаря. Буквально секунды хватило на то, чтобы энергия впиталась в крошечные тельца воробьев и тех тут же обуяло бешенство. Какой там сон? Они теперь на месте сидеть не могут!

Воробушки подхватили меня за одежду и срочно понесли в портал, а когда мы прибыли, забрались в свои клетки и теперь там мечутся, словно белки в колесе. А я искренне хотел дать им выспаться… Ну да ладно, вижу, они только рады такому заряду бодрости и скоро я найду, куда потратить их излишнюю энергию.

Я же поправил свою одежду и спокойно направился к выходу, где меня уже ждал целый отряд вооруженной стражи и мужик с тараном в руках.

— Это зачем ты такое бревно принес? — удивился я.

— Ну так нам не открывали… — начал оправдываться тот.

— А вам разве не сказали, что меня просто подождать надо? Или мне надо было прямо голышом из постели к вам прискакать? — нахмурился я. — Вот так вы к гостям своего города относитесь? А я думал, Император хочет развивать не только внутреннюю торговлю.

— Просим прощения, но хочу отметить, что дверь мы не выломали, — из-за спин растерянных стражников показались еще люди. Два мужика в возрасте, один из которых явно маг, а второй, судя по форме, начальник стражников. Ну и позади стоит уже знакомый мне молодой маг, который продал мне крупную партию пернатых засранцев. — Так или иначе, вы обвиняетесь в многочисленных кражах и незаконном использовании воробьев-разбойников на территории города. А потому…

— Что? — возмутился я. — Да как вы смеете? Меня, честного торговца, и обвинять в таких мерзких злодеяниях? Я никогда не ворую, и уж тем более не занимаюсь грабежом! — и тут даже самый опытный менталист в жизни не заметит и капли вранья. Всё потому, что я говорю честно! Сбор трофеев — это другое. — Где вы набрались столько наглости, чтобы вот так обвинять меня, глядя прямо в глаза?

— Ну просто вы в этом городе совсем недавно и так уж совпало, что на следующий день после покупки воробьев их кто-то использовал, — начал оправдываться теперь уже начальник стражи. Так что, увы, мы всё должны осмотреть и удостовериться в вашей невиновности.

Я же тем временем посмотрел на того, кто продал мне эту партию воробьев.

— А ты тут чего делаешь? — удивленно проговорил я. — А, понял! Ты просто беспокоишься и решил удостовериться, что с воробушками всё хорошо, да?

— Э-э-э… — протянул тот, явно растерявшись от того, насколько я сейчас кажусь глупым и наивным. — Ну да, как раз для этого. Просто очень своих воробушков люблю.

— Ну, тогда проходите, — махнул я рукой и зашел внутрь. За дверью стояли стеллажи с просторными клетками, в каждой из которой сейчас метались из стороны штук по двадцать воробьев. Они не могли усидеть на месте от переполняющей их энергии, скакали из стороны в сторону. Никто не задался вопросом, почему они скачут в клетках… Просто клетки все открыты и им не обязательно там находиться. Вопросы были совсем другие и они читались во взглядах стражников.

— Мне почему-то кажется, что эти воробьи не выглядят уставшими, — заключил начальник стражи и посмотрел на магов. — Кажется, будто им вообще летать не давали уже неделю.

— А чего им летать-то? — удивился я. — В этой Империи их использование запрещено, а я законопослушный гражданин и уважаю законы стран, в которых нахожусь!

— Да бред это всё! — воскликнул молодой маг. — Это неправда! Он что-то придумал и обманывает нас! Это точно он их вчера выпускал, я уверен!

— В городе не у него одного есть воробьи, — спокойно ответил стражник. — Есть и другие торговцы и заводчики с большим количеством воробьев.

— Вот именно! — закивал я. — Да и сами подумайте, зачем мне натравливать своих воробушков? — приобнял мага и повел его в сторону дальней комнатки, а следом за нами поплелись и остальные. — У меня столько денег, что хватит на покупку половины вашего города.

Очень уж хотелось немного поиздеваться и посмотреть на их лица. Так что вскоре приоткрыл дверь и все без исключения присутствующие разом выдохнули. Всё-таки они увидели комнату, в которую даже не зайти. Ведь она была завалена золотом и драгоценными камнями под самый потолок.

— Ну и как думаете? Разве мне есть смысл кого-то грабить тут? — усмехнулся я, глядя на замерших от удивления людей.

Этого аргумента было достаточно, чтобы они молча развернулись на месте, потупили свои взгляды, и с задумчивым видом ушли прочь. Пришли они вместе, а когда вышли, то все направились в разные стороны. Даже стражники разбрелись, и все их мысли были заняты вынашиванием планов на этот вечер.

Само собой, ночью этот дом стал самым проходным местом в городе.

— Господин, опять пришли… — устало доложили мне гвардейцы об очередной группе лазутчиков.

— Ну и хорошо, — пожал я плечами и продолжил наблюдать за происходящим там через камеры наблюдения. — Пусть гуляют, не мешайте им.

Вот люди в черных костюмах и обвешанные артефактами скрытности без труда прошли по коридору, затем миновали примитивные сигнальные ловушки, и совсем скоро нырнули в двери сокровищницы. Легкая вспышка и дверь снова закрылась, ожидая следующих гостей.

И как удобно, когда твой портальщик умеет создавать настолько стабильные порталы, что на них можно наложить легкую иллюзию. Кажется, будто бы золото всё еще лежит в той комнате, а на деле вместо двери у нас стоит проход в темницу.

— Ждем до утра, — заключил я, когда уже надоело смотреть на идиотов. — Потом допросим их и пойдем к ним в гости…

Отправить