Глава 4

Тридцать «костюмов» — тоже неплохо, конечно… Но в следующий раз обращаться с врагами стоит чуть осторожнее. Как-никак, а они наши главные поставщики техники, «костюмов» и оружия. И уже за это стоит быть благодарным.

Хотя тридцать «костюмов» это тоже очень много. Мало кто обладает таким богатым арсеналом, вот только в моем случае от этой невероятной мощи нет никакой пользы. Ведь у меня банально нет столько операторов… Зато когда они появятся, можно будет не переживать о тратах на покупку «костюмов» и их обслуживание. Ведь запчастей у нас теперь явно в достатке.

Неплохо вышло, пусть и не идеально. Давно планировал устроить что-то подобное, вот только хотелось бы еще немного отсрочить момент нападения.

Убить соседа не проблема. Все они по отдельности не представляют для меня никакой угрозы, и есть множество способов разобраться с этим змеиным клубком аристократов. А выжидал я лишь для того, чтобы принять бой на своих условиях и своих землях. Обороняться в любом случае удобнее, ведь в таком случае ты не попадешь в ловушку или засаду, и сам будешь выбирать место сражения.

Правда, в этом тоже есть некоторые минусы. Довольно сложно рассчитать всё так, чтобы не пострадали свои же труды, вложенные в эти земли. Те же постройки и производства, деревни, озера с рыбой, и сады. Это тоже нужно учитывать.

Вот взять того же Курчатова. Если сравнить мощь его армии и мои силы, то у него тупо нет никаких шансов. Именно поэтому я так долго старался не показывать своих возможностей, не встревал лишний раз в прямые столкновения с ним. И даже не вел диверсионную деятельность! Ну, почти не вёл…

Так или иначе, я всеми способами старался не допустить нападения, как можно дольше, пусть у меня и были возможности отразить его уже давно. Радуюсь ли я тому, что он напал именно сейчас? Нет, меня это тоже не устраивает. Было бы куда проще, напади он через месяц-другой. В таком случае, я бы подготовился куда лучше.

Но меня подставили Высоковы, дав Курчатову прекрасную возможность перейти к активным действиям. О них я, кстати, тоже не забыл, и впереди их ждет справедливое наказание. И дело не в том, что они совершили покушение на мою жизнь. Больше всего мне не нравится то, что они нарушили мои планы! Из-за этого моим людям пришлось рисковать, а я этого очень не люблю.

Кстати говоря, это одна из причин, почему я всегда старался не лезть на рожон. Когда дело касается не только меня, предпочитаю действовать максимально осторожно и не рисковать лишний раз. Как минимум потому, что нет никакой уверенности в том, что подчиненные смогут пережить последствия моих методов решения вопросов. Пусть планы были нарушены, но сейчас всё складывается примерно так, как я и хотел. Убить Курчатова — ерунда. Он не представлял особой опасности. Но зато с его смертью началось много чего интересного.

Как это ни смешно звучит, но моя разведка с начала нападения только и успевает докладывать о вражеских разведчиках. Всё Архангельское княжество, узнав новость об объявлении мне войны, пришло в движение. Аристократы пытаются понять, как идут дела на фронте, чтобы в первых рядах успеть вторгнуться ко мне и оторвать себе кусок побольше.

Взять того же Гришанова. Барон значительно усилил натиск на всех фронтах. Стену на захваченных недавно землях пытались взять штурмом вот уже пять раз, а в сторону рудников он направил несколько крупных отрядов при поддержке танков и артиллерии. Подумал, что раз Курчатов решил меня прикончить, значит, он должен как можно скорее забрать свои земли. В противном случае, они могли бы достаться тому, кто победил в войне.

Правда, голуби докладывали, как этот бедолага психует из-за своих неудач. Ведь он думал, что я брошу все силы на защиту замка и просчитался. Гарнизон крепости в горах остался без изменений, а на помощь ему пришли две артиллерийские башни.

Так что после смерти Курчатова меньше проблем точно не станет. Мало было победить, теперь нужно как-то пережить последствия. Ведь теперь уже точно каждый поймет, что Булатов на самом деле не так прост и слаб. Раньше мне удавалось хитрить и манипулировать этим, вводить врагов в заблуждение и заставлять их недооценивать мои силы. Они приходили сюда малыми группами, нападали лишь частью своей армии, и неуклонно получали отпор. Но теперь все увидят, что я смог отбиться от армии Курчатова и им придется объединиться. Хотя, это произошло бы в любом случае. Правда, теперь у меня осталось слишком много времени, и чтобы выиграть его, нужны новые планы. Один из которых уже родился в моей голове.

— Приемная Курчатова? — дозвонился я по родовой линии до особняка графа. — Позови первого помощника, нужно срочно поговорить!

— А вы, простите, кто? — неуверенно отозвался мужской голос.

— Булатов! — в телефоне повисла тишина. Видимо, я дозвонился как раз до помощника, и теперь он усиленно размышляет над тем, как такое, вообще, могло произойти. Ведь я, по идее, труп. Невозможно выжить после нападения семидесяти боевых «костюмов». — И нет, я не сбежал, — думаю, именно об этом он сейчас и подумал. — Тело господина будешь забирать?

В ответ снова услышал тишину. Но это нормально, подобное происходит не каждый день. Хотя местным аристократам пора привыкать.

— Возможно, ты меня не расслышал… Проверь почту, там я отослал фотографию графа, — кстати, снимок вышел довольно интересным. Курчатова на нем узнать сложно, так как он совсем зачах от обилия болезней, ну да ладно. Первый помощник его точно узнает. — Пока наш разговор не прервался, хочу сказать кое что. Я объявляю земли Курчатова законным трофеем, и прошу освободить их в течение суток. В противном случае буду вынужден…

На этом звонок завершился, а я не смог сдержать улыбку. Отлично, теперь осталось всего ничего. Выглянул из окна и посмотрел, где мы едем. После чего попросил водителя сбавить скорость. Нужно еще несколько минут, а мы как раз подъезжаем к нужному месту.

— Добрый день! — с администрацией города нужно разговаривать вежливо. Ведь большая часть сотрудников там ни в чем не виноваты, и даже не знают о том, какие дела проворачивает их начальство. Большинство, но не все…

— Здравствуйте! — осторожно ответила девушка. — По вопросам подачи жалоб — нажмите один. Если вас интересует запись на прием у представителей правительства — нажмите два. В случае, если вы…

— Девушка, давайте я озвучу суть обращения, а уже потом вы сами выберете кнопку, которую мне нужно нажать, — предложил ей, и не успела она ответить, продолжил. — Просто хотел сообщить, что в недавно объявленной войне между графом Курчатовым и Булатовым победил второй, — и снова тишина. После чего послышалось шуршание, и меня соединили с другим отделом.

— А у вас, простите, откуда такая информация? — услышал я сдавленный мужской голос. — Вы же понимаете, что за дачу ложных показаний предусмотрена…

— Не неси бред. Я граф Булатов, и пару часов назад лично прикончил Курчатова. Подтверждающие фотографии и документы выслал на электронную почту, — тот сразу замолк, видимо заглянул в монитор и теперь рассматривает фотографии. — Я объявляю свои права на эти земли, и всякому, кто попытается вторгнуться, будет объявлена война. Автоматически, и без предупреждений!

На этом положил трубку, и улыбнулся еще шире. Собственно, вот и всё! Я взял большую такую палку и разворошил ею муравейник. Теперь придется объявить еще больше войн, но зато мои враги начнут делить земли и производства, тем самым разрывая свои союзы и начиная драться друг с другом. А ведь нельзя забывать и о том, что скоро объявятся наследники Курчатова. Вот тогда и начнется самое настоящее веселье.

Тогда как мне, и правда, нет никакого смысла от этих земель. Я попросту не смогу их удержать, сейчас свое бы графство как-то защитить. И делать это куда проще, наблюдая за тем, как мои враги дерутся друг с другом.

— Прибыли, господин, — отвлек меня водитель. Кивнул ему и вышел из машины где-то посреди леса.

Вокруг собралось немало бойцов, и они уже закончили последние приготовления к следующему заданию. Многие выглядели уставшими, но было видно, насколько бойцы довольны собой. Как-никак, еще недавно каждый из них готовился к неминуемой смерти, а теперь мы, в роли победителей, собрались отправиться в бой наказать врага.

— Переоделись? — похлопал по плечу бойца и заодно излечил пару осколочных ранений у него в ноге. — Показывай, где он!

— Форму уже заштопали и выстирали… А генерал вон в той палатке. Там вас ожидает Черномор, господин! — отчитался боец и указал на шатер.

Я сразу отправился туда и внимательно осмотрел раздетого генерала. Его тело лежало на столе по центру палатки, и теперь мне предстояло внимательно изучить каждую, даже едва заметную деталь его лица, и самому принять его личину. Пришлось добавить немного лишнего веса, облысеть, поседеть, но в целом результатом остался доволен. Хотя копировать внешность — далеко не самая сильная моя черта.

Черномор стоял в углу и наблюдал за этим всем, а как только изменения завершились, выдал мне чистую генеральскую форму. Будто под меня сшили!

— Можно не спешить, — пробасил старик, наблюдая за тем, как точная копия генерала армии Курчатова облачается в военную форму, разглядывая себя в зеркало. — Войска отступают.

— Наоборот, в таком случае нам лучше поторопиться, — ответил я и прокашлялся. — Кстати, а какой голос был у него? — в ответ старик лишь пожал плечами. Да, нужно было, чтобы голуби записали его разговоры. Ну да ладно, это мелочи. — Так вот, раз войска отступают, мы просто смешаемся с ними. И никто ничего не заподозрит.

— И то верно, — согласился Черномор и, выйдя из палатки, начал раздавать приказы.

Все вокруг быстро засобирались, и вскоре мы уже выдвинулись длинной колонной техники с гербами Курчатова. Но это ещё не всё. В тридцати-сорока километрах отсюда чуть меньший отряд также пересек границу. Но они одеты в форму Высоковых. Несколько десятков комплектов не так давно выкрали голуби, как раз для таких случаев.

Спустя какое-то время колонна остановилась и, сделав недовольное лицо, я вышел из броневика.

— Назовитесь! — выкрикнул гвардеец Рода Хорьковых и вышел вперед.

— А ты что, слепой? Не видишь маркировку техники, и не знаешь, кто мы? — нахмурился я. — Уйди с дороги, мы едем домой!

— Простите, господин генерал! Просто такой приказ… — замялся тот. — Позволите спросить, как прошла война?

— Плохо прошла, — махнул я рукой. Да, именно этого вопроса я и ждал, — Курчатов мертв, кампания проиграна. Это была ловушка… Минимум восемь архангельских родов оказали поддержку граф Булатову! Нас предали свои же! — тяжело вздохнул, и сгорбившись, направился обратно к броневику. — Не все умеют играть по-честному, сынок. Запомни это! — с этими словами захлопнул дверь и выдохнул. Вроде поверили. Вон как быстро побежали связываться с командованием. — Ты тоже свяжись с нашими… Пусть начинают! — кивнул Черномору.

Теперь муравейник расшевелится еще сильнее. Слухи в любом случае просочатся в общество, разрастутся выдуманными подробностями, и тогда начнется самое настоящее веселье. Аристократы начнут искать предателей, будут приписывать другим помощь Булатовым. Конакова точно обвинять в участии в войне, а может и еще кого-то. Всё же я сказал, что помогали мне, минимум, восемь Родов. Вот пусть теперь и думают, кто эти подлецы.

Мы же проехали еще несколько километров, и добравшись до одного из основных лагерей Хорьковых, дали им бой. Те не ожидали подобного, потому схватка закончилась практически мгновенно. Но на этом мы не остановились и продолжили развивать успех.

Также в сражение вступили мои люди в форме Высоковых. Они напали чуть восточнее, и не заметить их не могли. Слухов много не бывает! Всегда можно пустить еще больше слухов о своих врагах, и это не будет лишним. Хотя согласен, звучать они будут, как полный бред, но тут главное, чтобы остальные верили.

 

Особняк Хорькова младшего

Примерно то же время

 

— Господин! — в комнату для релаксации влетел бледный командир гвардии, отчего Хорьков подскочил с массажного стала и взвизгнул. — Простите, что отвлекаю, но…

— Да как ты смеешь? — прорычал герцог, и покосился на перепуганных массажисток. Правда, перепуганными они были и до появления командира. — Пошел прочь! Не мешай мне!

— Но господин! На нас напали!

— Так сам разберись! — нахмурился Хорьков. — Или тебе надоела твоя должность? Хочешь, чтобы я тебя разжаловал? Или вообще, могу погоны сорвать, станешь обычным простолюдином!

— А так можно? — пропищал командир.

— Что⁈ — покраснел герцог. — А кто, кстати, напал? Неужели недобитки Булатова?

— Курчатов мертв! Булатов победил! — воскликнул командир, а Хорьков тут же побледнел.

Военный рассказал своему господину все подробности, которые только смог узнать у подчиненных, тогда как с каждой новостью молодой герцог бледнел всё сильнее. После чего дрожащими руками взял телефон и сразу позвонил отцу.

— Пап! — пропищал он. — На меня напали!

— И что? — устало вздохнул старый герцог. — Отбивайся, в чем проблема? Я выделил тебе бойцов и технику, давай уже, взрослей наконец… Кто хоть напал?

— Все! — взвизгнул тот. — Булатов объединился, минимум, с одиннадцатью Родами, и они все вместе убили Курчатова! А теперь на мои земли напали войска… — он посмотрел на командира, и тот пожал плечами. — Войска Курчатова, Булатова и Высокова!

— А этот тут каким боком? — удивился Хорьков-старший.

— Вот и я не понял! Они сражаются вместе, и словно взбесились! Идут в бой, будто бессмертные! — Хорьков младший визжал, а отец молча думал, пытаясь понять, что вообще происходит и как решить эту проблему. — Ты же говорил, пап! Что Высоковы подставят Булатова, и Курчатов быстро разберется с ним!

— Говорил… — согласился он.

— И что мне теперь делать? — У сына уже началась истерика. — Я не понимаю, что происходит! Они повсюду! Они идут сюда!

— Скорее всего Булатов смог убедить остатки войск Курчатова переметнуться на его сторону… Или просто думают ограбить всех подряд, а затем затеряться в городе. Тоже вероятно, — начал размышлять вслух Хорьков. — Так, я высылаю войска, будем разбираться…

— Но я всё равно не понимаю! Как же мои земли?

— А сколько уже захвачено? — уточнил герцог.

— П-половина. Примерно… — неуверенно ответил Хорьков-младший.

— И сколько им до тебя идти?

— Тридцать километров…

— Я тебе говорил, что нужно больше времени уделять защите, — вздохнул старый герцог. — А ты всё со своими танцами и музыкой…

— Отец, но я думал, что ты…

— Что я всё за тебя сделаю? Дай поговорить с командиром твоей гвардии, нужно обсудить с ним пару моментов.

— Он попросил разжаловать его в простолюдины. Я сам лично сорвал с него погоны, теперь он обычный крестьянин! — гордо заявил сын. — Такие трусы нам не нужны!

— Мудрый ход, однако, — задумчиво проговорил старый герцог. — Ну, тогда тебе остается только одно.

— Что же, отец?

— Беги! — в телефоне послышались короткие гудки.

* * *

Могу сказать, что Хорьков старший — мудрый человек. Как и бывший начальник гвардии. Весь этот разговор подслушивали мои голуби с микрофонами. Благо, герцог общался с отцом по громкой связи, и потому всё удалось расслышать.

Самое приятное, что слухи действительно множатся на удивление быстро. Я сообщил про восемь Родов, а Хорькову доложили об одиннадцати. Интересно, а что будет, если эта цифра станет больше, чем количество всех Родов в Архангельске?

Два дня мои войска занимали один объект за другим. Зачищали лагеря и склады, захватывали блокпосты, тогда как деревни, в основном, обходили стороной. Ими можно заняться и потом, тем более, что некоторые жители, в любом случае, захотят остаться в своих родных местах. Крестьянам плевать, кто их господин и кому платить налоги. Главное, чтобы этих налогов было как можно меньше, а помощи от аристократа как можно больше.

И за эти два дня мы захватили все земли, что ранее принадлежали Снегирёвым. Что я могу сказать? Было одновременно и сложно и легко. Легко потому, что захватили мы эти земли всего за два дня, и зачастую войска противника просто разбегались по лесам или сбегали в город. А сложно потому, что… Два дня пришлось сражаться и носиться по этим землям без остановки. Причем, у нас набралось немало раненых. Не было времени заниматься их излечением на месте. Так что подлатал самые тяжелые случаи, и отправил всех в лазарет. Потом придется еще четыре дня потратить на их восстановление.

Хотя мои бойцы одни из лучших, и они всё это время рвались в атаку, но всё равно голуби смогли нанести врагу куда больше урона. Они постоянно летали над землями Хорьковых и сбрасывали взрывчатку на головы врага. Был даже случай, когда мои люди не могли взять одну заброшенную деревню. Там заняли оборону пятнадцать элитных снайперов и не позволяли никому даже высунуть голову. Причем, все они — наемники. И их винтовки стреляли артефактными пулями на расстояние до трех километров. Вот только это им не помогло. И спустя шесть выклеванных глаз мои люди всё же смогли приблизиться и навязать им ближний бой.

— Нет, — Виктория помотала головой. — Я не могу поверить. Это невозможно…

Мы разместились в штабе и наблюдали за экранами. Основные бои уже закончились, и оставалось лишь проконтролировать окончательную зачистку и закрепление войск на границах.

— Я, честно говоря, тоже не думал, что мы сможем восстановить графство, — удивленно признался Черномор. — Но то, что мы его еще и расширили… — он помотал головой, не в силах подобрать цензурное выражение своих чувств. — Михаил, а ты чего такой грустный?

— Просто я понимаю, сколько нам это всё укреплять и заселять… — вздохнул я. — Ладно, отдохнули и хватит. Черномор, нужно вывезти все производства и военные объекты подальше от границ с землями Курчатова. Сельхозтехнику в наши ангары, там она будет под защитой.

Нельзя ничего оставлять без защиты, враги спать не будут. Кто-то точно попытается поживиться не только землями Курчатова, но и нашими тоже. Так что лучше перестраховаться. Приказал также вывезти всё из особняка Хорькова. Но для этого нужен хотя бы один маг земли. Всё же там есть не только то, что завез туда герцог. Имущество Снегирёвых спрятано в специальной замурованной комнате под особняком. Да уж, долго оно там пролежало… Я уже и забыть успел.

Отдал последние приказы и отправился в кабинет. А пока шел, мне позвонил Черепанов.

— Я всё понимаю, — сразу проговорил он. — Ты отбитый лекарь, и всё такое… Но почему меня обвиняют в том, что я помог тебе убить Курчатова?

— Ну… как-то так, — пожал я плечами.

— Конакова тоже обвиняют! И еще целых тринадцать Родов! — расхохотался Черепанов. — Что вообще происходит? Половина аристократов города сейчас либо ссорятся друг с другом, либо угрожают, либо уже объявили друг другу войну. И мне, кстати, тоже поступают угрозы. Я не против, если кто-то нападет. Война, сам знаешь, это весело, но я не могу понять одного… Чего ты меня не позвал? И как ты вообще убил этого Курчатова? Нет, вопросов всё же больше. Я в этом вашем Архангельске просто рыбкой торгую, и всё! Кого это могло так обидеть?

Да, досталось ему, и правда, ни за что. Но за него можно не переживать. Особняк Черепанова расположился на самом берегу моря, и рядом стоит военный флот. Одной только артиллерией можно смести целую армию, так что вряд ли кто-то будет даже пытаться.

Как и сказал Николай, аристократы уже начали рвать на части имущество Курчатова. Их не напугало мое предупреждение, а напротив, лишь ускорило принятие решения. Даже Конаков захватил спорные шахты. Возможно, стоило бы объявить войну и ему, как никак, я предупредил. Но те шахты действительно были спорными, потому не стал поднимать шум. Правда, некоторые отметки в голове всё же сделал. Не стоит забывать подобное, мог хотя бы позвонить, ради приличия.

— Не пойму только, почему у нас столько союзников, и никто не помог, — вздохнул я, когда ко мне в кабинет зашел Черномор.

— Ну, а ты как хотел, Михаил? — усмехнулся старик и присел напротив, налив себе чая в чашку. Ха! Вот будет сюрприз, когда он поймет, что это коньяк. — Когда уничтожали род Тамуровых, никто не предложил помощь. Когда Лайкиных, тоже помощников не нашлось. Рода появляются и исчезают, это нормально. И если Род сам не в состоянии себе помочь или не заключает оборонительных договоров с союзниками — это его проблемы.

— А ты чего пришел, кстати? — вижу, как посветлело лицо старика, когда он сделал первый глоток «чая».

— Да хотел доложить, что три приграничные деревни на землях Хорьковых совершенно пустые, — усмехнулся он.

— Испугались войны и сбежали? Ну, это нормально, — пожал я плечами.

— Да, но сбежали они к нам. Как только услышали, что на земли Хорьковых напали, так сразу рванули к нам под крыло. Слухи о том, как хорошо жить у Булатова, давно расползлись по всему Архангельску… — старик задумался, и залпом осушив чашку, стал подливать себе еще.

Почему коньяк у меня в чайнике? Так там удобнее всего заваривать саранчу!

— О, Вик, попробуй чай! Отличный! — посоветовал довольный старик, стоило в кабинет войти Виктории.

— Я бы лучше коньячку сейчас… — помотала головой девушка и присела на соседнее кресло, устало вздохнув. — У вас же только чай, да?

— Да рано еще для коньяка, — махнул я рукой, и поспешил допить остатки в чашке.

День пролетел незаметно. Пришлось сжалиться над Викторией и поделиться с ней своим фирменным чаем. Правда, кузнечика в чайнике пришлось заменить, но тот всё равно остался доволен. Ведь его накормили, а большего этим миниатюрным монстрам и не надо.

А вечером мне позвонили с неизвестного заграничного номера, и ответив, я услышал ломаный русский с сильнейшим акцентом.

— Здравствуйте, господин Булатов! — с трудом проговорил собеседник. — Я представляю торговую делегацию, и мы хотим попросить разрешения пришвартоваться у вас в порту.

— А в чем проблема? — пожал я плечами и отрезвил Вику, чтобы она смогла помочь мне с документами.

— У нас двадцать семь кораблей. Это не будет проблема? — Ах, вот они о чем… Посмотрел на Вику, а она лишь пожала плечами. Должны влезть, если не очень большие.

— Думаю, мы сможем договориться. Высылайте документы мне на почту по вашим кораблям и товарам. И дайте нам десять-пятнадцать минут… Мы проверим их по базе данных нашего флотского объединения и тогда дадим окончательный ответ, — положил трубку и снова посмотрел на девушку.

— Какое еще флотское объединение? Ты что, вообще, несешь? — удивилась она.

— Да пусть присылают, — махнул рукой. — Я всё равно отправил Курлыка на разведку. А ты пока документы смотри, вдруг что-то интересное найдешь.

В составе делегации прибыли корабли под флагами трех стран. Некоторые довольно крупные, другие, чуть поменьше, с установленными на них пушками.

Виктория сразу засуетилась, ведь нужно организовать работу порта, открыть новые заведения и магазины для моряков, чтобы получить как можно больше прибыли. Да и вопрос, где брать покупателей для такого количества товаров.

— Хотя… корабли какие-то странные, — задумалась девушка. — Слишком хорошая у них репутация, если верить открытым источникам. Может не будем рисковать?

— Ой, да ладно! Пусть причаливают, — отмахнулся я. — Ты же сама говорила, что нам нужны корабли.

— Но…

— Это пираты, и у них нет никаких грузов. В трюмах головорезы, и эти идиоты решили вот так отомстить нам. Раз в лобовую атаку не справились, — усмехнулся я. Двадцать семь кораблей — это просто отлично. Будет у нас свой готовый торговый флот!

Отправить