Рост сектора возобновляемой энергетики

Практически любая деятельность нашей технологической цивилизации требует энергии. Однако от нашей давней зависимости от ископаемого топлива вскоре придется отказаться по двум основным причинам. Во-первых, его сжигание приводит к экологическим проблемам: в атмосферу попадает большое количество загрязняющих веществ и парниковых газов. Во-вторых, запасы ископаемого топлива ограничены, что делает его добычу все более дорогой. При этом наши потребности в дешевой энергии стремительно растут. К счастью, издержки при использовании возобновляемых источников энергии падают по экспоненциальному закону благодаря внедрению современных технологий. Например, в последние 10 лет при поиске новых материалов для солнечных панелей и аккумуляторов активно используются суперкомпьютеры, а с недавних пор и нейронные сети глубокого обучения¹⁷². Усилия по снижению затрат уже дают свои результаты: доля возобновляемых источников, таких как солнечный свет, ветер, геотермальная энергия, приливы и биотопливо, в общем объеме потребляемой энергии также растет экспоненциально¹⁷³. В 2021 году солнечные электростанции произвели 3,6 % от всего электричества. С 1983 года доля солнечной энергетики удваивается примерно каждые 28 месяцев¹⁷⁴. Далее в этой главе мы поговорим об этом подробнее.

Распространение демократии

Доступ к дешевой возобновляемой энергии откроет путь к материальному изобилию, но справедливое распределение благ возможно лишь при условии демократического устройства государства. К счастью, и в этом аспекте можно рассчитывать на синергетический эффект: развитие информационных технологий уже способствовало демократизации ряда стран. Распространение демократии, начавшееся в средневековой Англии, происходило параллельно с развитием технологий массового информирования и, вероятно, в значительной степени было обусловлено этими технологиями. Великая хартия вольностей, закрепившая, как известно, право простого люда не подвергаться несправедливому тюремному заключению, была составлена в 1215 году и подписана королем Иоанном ¹⁸⁴. Однако на протяжении большей части Средних веков правами простого народа часто пренебрегали, и в политических процессах обычные люди участвовать не могли. Ситуация изменилась после изобретения Гутенбергом ручного печатного станка примерно в 1440 году. Его изобретение быстро нашло применение, и образованный класс получил возможность гораздо быстрее распространять новости и идеи¹⁸⁵.

Печатный станок представляет собой яркий пример закона ускорения отдачи в информационных технологиях. Как мы уже обсуждали ранее, информационными считаются технологии, которые используются для сбора, хранения, обработки и передачи информации. Человеческая мысль – это тоже информация. С точки зрения теории, информация возникает там, где есть некий порядок в противовес полному хаосу. Чтобы выразить информацию в реальном мире, мы организуем физические объекты определенным образом, например, пишем буквы на бумаге. Любая идея – это некая абстрактная форма организации информации, и она может быть представлена на любом носителе: каменных скрижалях, пергаменте, перфокартах, магнитных лентах или в виде уровней напряжения внутри кремниевого микрочипа. При наличии достаточного запаса резцов и терпения можно было бы высечь на глиняных табличках исходный код Windows 11. Это звучит забавно, но хорошо подчеркивает, насколько важно выбрать подходящий носитель для информации, чтобы ее удобно было хранить, видоизменять и передавать. Некоторые задачи становятся выполнимыми только тогда, когда есть возможность выполнять все эти операции достаточно эффективно.

В эпоху Средневековья книги можно было копировать только одним способом – переписывая их вручную, что никак нельзя назвать эффективным процессом. Как следствие, передача письменной информации, а значит идей, обходилась невероятно дорого. Вообще говоря, чем больше идей возникает у человека или группы, тем легче им создавать новые. То же касается и технических инноваций. Поэтому технологии, облегчающие обмен идеями, способствуют появлению новых технологий, которые, в свою очередь, еще больше упрощают обмен информацией. Когда Гутенберг создал свой печатный станок, публиковать идеи стало намного дешевле. Впервые в истории представители среднего класса смогли позволить себе приобретать большое количество книг, и это дало им шанс реализовать свой творческий потенциал. Инновации посыпались как из рога изобилия, и в Европе наступила эпоха Возрождения. Печатное дело развивалось, и к началу XVII века стоимость книг оказалась в несколько тысяч раз меньше, чем во времена, предшествовавшие изобретению Гутенберга.

По мере распространения знаний люди становились богаче и обзаводились политическими правами. Совещательные органы наподобие Палаты общин в Англии стали высказываться намного решительнее. Хотя верховная власть оставалась в руках короля, парламент получил право представлять возражения по поводу размера налогов и объявлять импичмент министрам¹⁸⁶. Английская революция 1642–1651 годов привела к свержению монархии, которая затем была восстановлена, но уже в новой форме – ведущая роль отводилась парламенту. Впоследствии правительством был принят Билль о правах, окончательно утвердивший принцип, согласно которому король может править только с согласия граждан страны¹⁸⁷.

До Войны за независимость США самой демократической страной в мире, хоть и пока далекой от истинной демократии, была Англия. Что характерно, она же могла похвастаться едва ли не самым высоким в мире уровнем грамотности населения¹⁸⁸. Со времен падения Римской империи в I веке до нашей эры и до американской революции в ряде стран были учреждены выборные органы государственного управления. Однако их политический потенциал так и не был реализован, и постепенно они снова уступали место тирании. В средневековой Италии существовало несколько крупных торговых городов-республик, в частности Генуя и Венеция, но власть в них так или иначе принадлежала аристократам. Например, правители Венеции, известные как дожи, избирались в ходе сложного процесса, не оставлявшего шансов никому, кроме членов благородных семейств, и занимали свои посты пожизненно¹⁸⁹. Речь Посполитая существовала с 1569 по 1795 год. В это время в ней действовала на удивление свободная и демократическая система, но участие в ней принимало только шляхетское дворянство. Простой люд и здесь не играл в политике никакой роли¹⁹⁰.

Напротив, в Великобритании все взрослые свободные мужчины, которые владели жильем, хотя бы теоретически имели возможность голосовать. На практике обычно предъявлялись дополнительные требования к составу имущества, но, по крайней мере, право голоса не зависело от статуса при рождении. Действовавшие правила исключали из политического процесса довольно много людей, но все-таки это был важный шаг к всеобщему избирательному праву. Стоило людям осознать, что обстоятельства появления человека на свет не должны быть основанием для лишения его права голоса, загнать джинна обратно в бутылку стало невозможно. Неслучайно первые по-настоящему демократические системы возникли в американских колониях, хотя для этого и потребовалось победить в войне с Англией. Однако придерживаться этих принципов оказалось не так просто.

Всего лишь два века назад в США большинство граждан были лишены права активно участвовать в политической жизни. В начале XIX века избирательным правом обладали в основном взрослые белые мужчины, владевшие собственностью либо какими-либо финансовыми средствами. Большинство белых мужчин подходили под эти критерии, но женщины, афроамериканцы (миллионы которых оставались в рабстве) и коренные американцы были практически полностью исключены из политики¹⁹¹. Историки расходятся во мнениях о точном количестве жителей, имевших право голоса, однако считается, что доля политически активного населения составляла от 10 до 25 %¹⁹². Такая несправедливость сама по себе подготовила почву для будущих перемен – именно выборы стали основным инструментом для проведения реформ в США. Кроме того, существовавшие ограничения противоречили высоким идеалам, провозглашенным в основных государственных документах.

Несмотря на большие ожидания сторонников демократии, ее становление в XIX веке происходило не слишком быстрыми темпами. Либеральные революции 1848 года в Европе в основном провалились, а большинство реформ царя Александра II в России были отменены его преемниками¹⁹³. К 1900 году всего 3 % населения земли жили в условиях демократии в ее современном понимании, поскольку даже в США женщины были лишены избирательного права, а афроамериканцы были вынуждены жить в условиях сегрегации. К 1922 году, вскоре после окончания Первой мировой войны, таковых было уже 19 %¹⁹⁴. Однако волна фашизма снова поставила демократию под угрозу. В годы Второй мировой войны сотни миллионов людей оказались под властью тоталитарных режимов. Следует отметить, что для прихода к власти фашисты активно использовали средства массового информирования, а именно радио. Впоследствии эти же технологии применяли союзники по антигитлеровской коалиции, в которую входили демократические страны, – достаточно вспомнить вдохновляющие радиообращения Уинстона Черчилля в ходе операции «Блиц».

В послевоенные годы количество людей, живущих в условиях демократии, резко выросло, в основном за счет получивших независимость британских колоний в Азии, в первую очередь Индии. На протяжении холодной войны положение дел оставалось более-менее стабильным. В демократических странах жила примерно треть населения планеты¹⁹⁵. Однако правительства, которые препятствовали демократическим переменам, сталкивались с нарастающим недовольством граждан. Жители этих стран были в курсе расцвета медийных технологий за железным занавесом, слушали пластинки «Битлз» и знали о существовании цветных телевизоров. С распадом Советского Союза демократические преобразования снова набрали обороты. К 1999 году 54 % населения земли жили в демократических государствах¹⁹⁶.

В последние двадцать лет этот показатель претерпевал некоторые колебания: прогресс в одних странах сопровождался ухудшением ситуации в других. В то же время быстро набирал обороты несколько иной вид либерализации. К концу холодной войны около 35 % населения планеты проживало в отрезанных от остального мира автократиях – государствах с наиболее репрессивным политическим режимом¹⁹⁷. К 2022 году эти цифры снизились до 26 %, что означает освобождение от тирании более 750 миллионов человек по всему миру¹⁹⁸. Своим масштабом перемены во многом обязаны Арабской весне – череде неожиданных и сложных событий, в которых большую роль сыграли социальные сети и цифровые СМИ. В последующие годы важной задачей будет помочь странам, пребывающим в серой зоне между автократией и демократией, сделать решительный шаг в сторону демократического управления. Успех этой миссии будет во многом зависеть от того, насколько ответственно мы будем использовать ИИ для обеспечения доступности и достоверности информации и при этом сумеем помешать злоупотреблению его потенциалом со стороны авторитарных режимов ради установления тотального контроля и распространения дезинформации¹⁹⁹.

История дает нам повод смотреть в будущее с большим оптимизмом. По мере того как совершенствовались технологии передачи информации, пройдя путь от телеграфа до социальных сетей, идеи демократии и гражданских прав из едва признаваемых превратились в надежду всего мира, а для половины жителей планеты – и вовсе в общепринятые нормы. Нет сомнений, что экспоненциальный прогресс во всех сферах жизни в ближайшие два десятилетия позволит наконец воплотить эти идеалы в жизнь.