Александр Цорбах

 

Разжечь печь оказалось непросто. Берёзовые поленья отсырели, и к тому времени, как мне это наконец удалось, хижина наполнилась дымом. Я открыл иллюминатор и извинился перед своей гостьей, которая уже прошла первый тест на сообразительность, внимательно выслушав инструкции и сумев отыскать дорогу к моему плавучему дому сегодня днём. Раньше я никогда не принимал здесь посетителей. Этот дом был моим убежищем, моим тайным укрытием. Добираться до него было настолько неудобно, что, шагая по грязной тропе через подлесок к берегу, я каждый раз надеялся стряхнуть с себя демонов, преследовавших меня в повседневной жизни. Надежду эту я давно оставил. Раньше найти дорогу к моему «оазису» было еще сложнее. Я всегда следил за тем, чтобы никто не увидел, как я сворачиваю с Никольского шоссе в лес незадолго до Потсдама. Поначалу у меня была такая паранойя, что я свинчивал номерные знаки, прежде чем продираться на своем видавшем виды «Вольво» сквозь заросли ежевики, загоняя машину так далеко от дороги, чтобы её не было видно даже в ясную погоду. Но потом Алина Григориева обнаружила мое лежбище. Она пришла и рассказала мне о своем пациенте, которого подозревала в том, что он — самый разыскиваемый преступник Германии. С того дня мой плавучий дом перестал быть убежищем.

— Вы сдадите вещи на склад? — спросила меня Эмилия.

Мы сидели друг напротив друга на упакованных коробках для переезда, разбросанных по всей лодке. С её места через окно открывался вид на плакучие ивы, образовывавшие над ручьем естественный навес, скрытый со стороны реки.

— Думаю, я просто всё выброшу, — сказал я, делая глоток из эмалированной кружки. Растворимый кофе со сливками. Я мог понять, почему мать Фелин отказалась от угощения, но я не был готов к приему взыскательных гостей, а мне эта бурда даже нравилась. — Я не могу позволить себе гараж. Я сажусь в тюрьму.

— Я знаю, — сказала Эмилия, что меня не удивило.

Хотя мой приговор и не вызвал большого шума в прессе, его не удалось замолчать окончательно. Судебный процесс длился два года, и Кристина Хёпфнер пустила в ход все средства. Она убедительно доказывала наличие смягчающих обстоятельств: я действовал в состоянии крайней необходимости. На мгновение даже я поверил в свою невиновность и согласился на апелляцию, которую мы подали на первый приговор. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было ошибкой, но, по крайней мере, это дало мне отсрочку, которую я использовал, чтобы провести больше времени со своим сыном, Юлианом.

В конечном счете, в моей виновности не было сомнений. Я полагал, что тяжелораненый Фрэнк Ламанн на операционном столе в больнице Мартина Лютера был тем самым «Коллекционером глаз», за которым я охотился. И у меня были все основания так думать, потому что мой подопечный признался мне в этом по телефону. Чего я не знал, так это того, что его заставил сделать это признание настоящий убийца, приставив пистолет к его голове, пока тот говорил. Майк «Камбала» Шолоковски.

И поскольку я также верил, что Фрэнк похитил моего сына, я не хотел рисковать тем, что он умрет во время операции, не сказав мне, где находится Юлиан. Поэтому я ворвался в операционную и заставил анестезиолога вывести Фрэнка из наркоза. Что стоило моему стажеру жизни, а мне — свободы. Вместо того чтобы признать меня виновным в убийстве, на чем настаивал прокурор, меня осудили «лишь» за нанесение телесных повреждений, повлекших смерть, приняв во внимание моё истерзанное эмоциональное состояние. Но Кристина Хёпфнер не смогла выбить для меня меньше четырех лет, из которых мне определенно придется отсидеть два с половиной. Я не злился на неё за это. Напротив, я был вечно благодарен Кристине только за то, что мне не пришлось проводить время до приговора в следственном изоляторе. Что касалось меня, приговор был справедливым. Даже если Фрэнк всё равно мог умереть на операционном столе — этого нельзя было исключать, — я, несомненно, лишил его шанса на выживание, и сделал это намеренно.

— Когда начинается ваш срок?

— Послезавтра.

— О, — удивилась она. — Так скоро? — Должно быть, она упустила эту деталь в прессе. — Я надеялась, у вас будет чуть больше времени. В таком случае, я не думаю, что вы сможете мне помочь. — Она собралась встать.

— Для начала, почему бы вам не сказать, что привело вас сюда? — спросил я. — Вы не захотели говорить об этом по телефону.

Эмилия слабо кивнула и села обратно. Её взгляд блуждал по мерцающей дровяной печи. Вместе с масляной лампой, которую я подвесил на крюк к низкому потолку, это придавало хижине почти романтическую атмосферу, совершенно не вязавшуюся с причиной её визита. Я подозревал, что Эмилия была рада тусклому освещению. Красновато-желтое свечение действовало как мягкий фильтр, немного разглаживающий морщины на её лице. Она выглядела усталой, как человек, чувствующий, что заболевает простудой, и отчаянно желающий лечь в постель, но не имеющий такой возможности из-за тяжкого дела, которое нельзя отложить. Впрочем, я не мог понять: лихорадочно блестели её голубые глаза, плакала ли она, или это была просто морось, снова зарядившая снаружи. Её темные волосы тоже были мокрыми. Хвост до плеч блестел, словно канат, смоченный в масле.

— Я не знаю, с чего начать, — пробормотала она, глядя на свои ботинки. На ней были полусапожки, облепленные грязью с лесной тропы, которые казались слишком маленькими для её длинных ног. Я был уверен, что до похищения её дочери большинство мужчин назвали бы её красивой, привлекательной, может быть, даже сногсшибательной. Но горе выкачало из неё весь магнетизм; кожа пошла пятнами, а черты лица с высоким лбом и выступающими скулами, которые когда-то были выразительными, теперь казались такими же вялыми, как рукопожатие, которым она обменялась со мной по прибытии.

— Полагаю, речь о Фелин, — подсказал я.

Эмилия кивнула.

— У вас проблемы с полицейским расследованием?

— У меня проблемы с мужем.

Я сделал паузу и подержал кружку у лица, не делая глотка.

— В каком смысле?

Она подняла на меня глаза. Я интуитивно почувствовал, что она ждала этого момента. Она мучилась вопросом, стоит ли мне доверять, и теперь достигла точки невозврата.

— Это случилось чуть меньше недели назад. Я отдыхала в нашей спальне. Мы живем в Николасзее.

Мне это было знакомо по всем полицейским допросам, которые я вел, а также по интервью, которые брал позже как журналист. Люди, тревожащиеся о том, что им предстоит доверить незнакомцу, склонны к многословию. Они наполняют свои предложения обрывками тривиальной информации, чтобы оттянуть момент раскрытия ужасной правды, которая так тяжело давит на них.

— В общем, я услышала звонок в дверь, что меня разозлило, так как мне наконец удалось заснуть, и теперь, несмотря на валиум, мне не светил отдых в ближайшие часы. Мы никого не ждали — кто мог прийти к нам с визитом? В смысле, соседи нас избегают, а большинство друзей отстранились, словно потеря ребенка — это заразная болезнь. Честно говоря, я их не виню. Кроме того, та горстка людей, которая может вынести гнетущую тишину в нашем бунгало, не приходит без предупреждения.

— Итак, в дверь позвонили... — сказал я, пытаясь вернуть её к сути.

— Мой муж, Томас, открыл входную дверь и вышел на улицу, что меня очень удивило.

— Почему?

— Дождь лил так же не переставая, как и сегодня. А Томас был только в тапочках и легких брюках. Но он пробыл на этой мерзкой погоде целую вечность.

— Кто звонил в дверь?

— Именно поэтому я здесь. Мой муж говорит, что это был курьер, который ошибся домом.

— И вы сомневаетесь в его словах?

— Я наблюдала за Томасом из спальни. Спустя по меньшей мере минуту после звонка он подошел к садовой калитке и вышел на тротуар.

— Зачем?

— Я тоже задалась этим вопросом. С того места, где я стояла, обзор был не идеальным, но я увидела фургон напротив.

— Это сходится с версией о курьере, — вставил я.

— Вы думаете, поэтому он вышагивал по улице в войлочных тапочках? Нет! — запротестовала она. — В любом случае, это был не фургон DHL, UPS, Hermes или какой-либо другой фирмы, а грязная машина без каких-либо логотипов.

— Многие курьеры сейчас используют свои личные машины, — заметил я.

Бедолаги работают как «независимые подрядчики». Недавно я смотрел документальный фильм, в котором эта практика описывалась как хитрая форма эксплуатации и уклонения от обязательств работодателя.

Эмилия кивнула.

— Я знаю, но всё же здесь что-то не так.

— Что именно заставляет вас так думать?

Казалось, она обдумывает ответ. Вероятно, колебалась, потому что подобралась к самой сути своего рассказа.

— Когда я увидела, как Томас тащится к фургону, я подошла к входной двери. Обзор оттуда был более ограниченным, и дождь усилился. Словно завеса. Но сквозь неё я увидела, как мой муж выходит из машины.

Я прищурился, словно мне что-то попало в глаз.

— Он «вышел» из фургона?

— Думаю, да.

— Вы не спросили его об этом?

— Спросила, но он сказал, что я ошиблась.

— А вы видели, как он садился внутрь?

— Нет. И, честно говоря, зрение могло меня подвести. В конце концов, я перед этим приняла валиум.

— Вы говорили об этом полиции? — спросил я.

Она выдавила отчаянную улыбку.

— И полностью разрушить жизнь моего мужа? Вы были полицейским и криминальным репортером. Вы наверняка знаете, на кого обычно падает подозрение в первую очередь в таких случаях.

Я кивнул. В более чем восьмидесяти процентах убийств — а к сожалению, дело Фелин Ягов теперь приходилось классифицировать именно так — убийцей оказывался близкий родственник.

— Нас травят в соцсетях с тех пор, как стало известно о её исчезновении. Люди находят подозрительным даже то, что Фелин ходит в ту же школу, где преподает Томас. — Теперь голос Эмилии звучал более хрипло. — Когда просочились новости о пропавшем мобильном, он днями висел в «расстрельных списках» соцсетей.

— Каком пропавшем мобильном?

— Мой муж потерял свой телефон незадолго до похищения Фелин. Полиция некоторое время фокусировалась на этом, но это оказалось тупиком. К сожалению, информация утекла, и с тех пор люди распространяют самые гнусные слухи. Как думаете, что случится, если я сейчас публично выскажу малейшее сомнение в своем муже?

Легкая добыча. Его жизнь будет кончена. Даже если задним числом он сможет доказать свою невиновность.

Мне не нужно было говорить ей об этом; вопрос Эмилии был риторическим.

— Конечно, но вас бы здесь не было, если бы в глубине души вы не были уверены, что муж вам солгал, верно?

Она покачала головой.

— Хорошо, допустим, вы действительно видели, как он выходил из фургона. Можете придумать этому объяснение?

Она пожала плечами.

— Ни одного хорошего.

Я кивнул. Так, к сожалению, работает наш мозг. Вполне могло быть очень простое объяснение поведению мужа Эмилии. Возможно, он помог курьеру с тяжелой посылкой, забыв в спешке надеть обувь? Потом ему стало стыдно, и он предпочел всё отрицать, лишь бы его не пилили за то, что он мог подхватить смертельную простуду. Когда мозг не знает всей правды, он выдумывает детали, чтобы заполнить пробелы, и часто они негативные. Так рождаются теории заговора. Если мы не знаем, как кто-то сколотил состояние, мы предполагаем, что он замешан в темных делах. Если не понимаем распространение новой болезни, думаем, что за этим стоит программа по контролю численности населения. А если видим, как кто-то очень близкий вылезает из фургона под проливным дождем, мы думаем, что нас обманывают, предают или чего похуже.

— По сути, это не более чем интуиция, — тихо сказала Эмилия. — Я думаю, он солгал мне, и я не знаю почему.

— Он вел себя странно после этого?

— Да, он изменился. Очевидно, он уже не тот человек, каким был до исчезновения Фелин, в этом отношении мы все изменились. Но в тот вечер он убрал все её фотографии с наших полок. И с тех пор отказывается говорить о ней. У меня такое чувство, что он окончательно поставил на ней крест.

— И поэтому вы думаете, что его ложь о курьере — если это была ложь — как-то связана с вашей дочерью?

Она вытерла слезу, скатившуюся из уголка глаза.

— Сейчас я всё связываю с Фелин.

Я вздохнул, потому что понимал её отчаяние. Я чувствовал то же самое, когда похитили Юлиана.

— Буду с вами честен. Вы боитесь, что ваш муж скрывает от вас страшную тайну. Единственное, что вы можете сделать, чтобы побороть свои сомнения — это самой нарушить доверие. Вам придется шпионить за ним.

Эмилия моргнула; она выглядела шокированной.

— Вы хотите знать, скрывает ли он что-то от вас. Вы узнаете это, только если за ним установят наблюдение. Но даже тогда никакой детектив не сможет полностью развеять ваши сомнения.

Именно поэтому многие частные детективы, которых я знал, не брались за работу с клиентами, желающими проследить за партнерами. В любом случае они оставались недовольны результатом расследования. Если выяснялось, что партнер верен, оставались грызущие сомнения, что это верно лишь для того периода, когда велось наблюдение. Если находились доказательства измены, детектива обвиняли в разрушении отношений.

— Такое наблюдение стоит недешево. И, как я уже сказал, я не могу взяться за это дело. Это может занять недели, а я...

«...на грани того, чтобы отправиться на нары».

Эмилия бесстрастно кивнула; она отключилась где-то между словами «шпионить», «сомнения» и «стоит недешево». Поскольку мне было её жаль, я сказал:

— Я могу порекомендовать надежного человека, который отлично работает. Я знаю его по службе в полиции.

Теперь она закивала лихорадочно, как человек в таком отчаянии, что готов принять любое предложение, лишь бы получить хоть какую-то помощь.

— Это очень любезно. Я в этих делах ничего не смыслю и не хочу нарваться на шарлатана или мошенника.

Я достал мобильный из кармана пальто.

— Просто из журналистского интереса, могу я спросить, как вы на меня вышли? — спросил я, ища номер сыщика в контактах.

Эмилия откашлялась, и когда я поднял взгляд, то почувствовал, что ей снова стало не по себе. Она опять нащупывала правду и уклончиво сказала:

— Через Фелин, на самом деле. Несколько лет назад наша дочь упала с лошади, и с тех пор у неё проблемы с шейными позвонками. В прошлом году ей должны были сделать операцию, но как раз перед этим в больнице Фридберга, где я работаю медсестрой, начала практиковать мануальный терапевт, специализирующаяся на проблемах позвоночника. Моя новая коллега отговорила от операции и предложила лечить Фелин. Я не верю в эзотерику или альтернативную медицину, но что я могу сказать? После третьего сеанса боли у Фелин резко уменьшились, и смещение почти полностью исправилось. Только с помощью мануальной терапии.

— И эта ваша коллега посоветовала меня? — От слов Эмилии мне вдруг стало не по себе. Словно я чужой в собственном доме.

— Не напрямую, — ответила она. — Я пару раз пыталась перевести разговор на вас, господин Цорбах, но она была очень скрытной. Однако я читала в газете о вашем общем прошлом. О том, что вы однажды спасли ребенка из лап похитителя.

Дурное предчувствие разрасталось внутри меня, как злокачественная опухоль.

— Мы говорим о...?

Она кивнула, «выпустив кота из мешка» вместе с его острыми как бритва когтями.

— Алина Григориева.

Слепой физиотерапевт, с которой меня связывало лучшее и худшее в жизни.

Смерть и любовь. Пытки и нежность.

Во время нашей охоты на «Коллекционера глаз» нам удалось провести вместе лишь несколько часов, не заполненных муками и болью. Но этих часов хватило, чтобы я до сих пор тосковал по ней, словно по недостающей части собственного тела.

Алина.

Женщина, с которой я тщетно пытался связаться последние несколько месяцев. Она держалась от меня подальше по уважительной причине: она не хотела умирать.

 

Отправить