Глава 13

При всей силе и величии Отомо Родовых земель на территории Токио у них не было. Маленький, но довольно раздражающий факт. Квартал в регионе Тохоку, огромный участок на Калимантане, небольшой участок в предместьях Токио, в городке Митака, это всё присутствовало, а вот в самом Токио — ничего. Впрочем, данное недоразумение скоро должно измениться. У клана Тоётоми много Родовых земель, всё же главный Род когда-то управлял всей страной, однако даже у них к настоящему моменту в административных границах столицы остался лишь крохотный участок земли. Зато почти в центре, что сильно увеличивает его ценность. Насколько знал Азума, там редко кто-то жил, Тоётоми предпочитали держаться вместе, а для этого того клочка земли слишком мало, тем не менее он у них был. Данный факт многих раздражал — Тоётоми вообще не сильно любили в обществе. Их уважали за силу, в том числе силу воли, с ними сотрудничали, но не любили — как ни крути, сёгунат времён Тоётоми не отличался спокойствием для аристократов, и они это запомнили. А потом эти дурачки Тоётоми решили вернуть своё великое прошлое и вновь начали чудить, что закончилось для них не самым лучшим образом. Это ж надо было додуматься, пойти против двух корневых Родов японской нации — Императорского Рода и Аматэру. Молодняк, что тут ещё скажешь?

Когда скандал, связанный с Тоётоми, более-менее утих, Азума с удивлением понял, что так желанный им кусок земли в черте Токио буквально сам просится в руки его Рода. Просто иди и бери. Ну и ещё несколько активов Тоётоми тоже можно прибрать к рукам. А тут и Кагуцутивару с Матарэн обозначили свои претензии, которые не пересекались с хотелками Отомо. Против трёх Великих Родов Тоётоми уже ничего бы не смогли сделать. Правда, всё равно пришлось бы подраться, но приз того стоил. Однако… Увы, но на горизонте появился конкурент — Род Тайра, и вот он как раз претендовал на то, что хотели забрать себе Отомо и Матарэн. Не на всё из этого, но на самое лучшее, в том числе и на Родовые земли в Токио. Из-за этого Отомо пришлось притормозить. Ссориться с Тайра… точнее, воевать с Тайра — в ссоре они и без этого были — Азуме не очень хотелось. Особенно из-за небольшого куска Родовых земель, основные-то активы Тоётоми хотели Кагуцутивару и Матарэн забрать. Из-за данного конфликта интересов замерли все — одно дело накинуться на побитых, но всё ещё сильных Тоётоми толпой, и другое — свалка всех со всеми. Приобретения не покроют убытки. А может, и покроют, но какой в этом смысл? Хотелось с одной лишь прибылью остаться.

Долго так продолжаться не могло — сложно оставаться долгое время в режиме готовности, кто-нибудь обязательно сорвался бы. Те же Кагуцутивару. Хотя Азума был уверен, что первыми на Тоётоми напали бы именно Кагуцутивару, так как в какой-то момент стало очевидно, что другие участники грабежа не остались бы в стороне. А тут ещё и Тайра начали удочку закидывать, пытаясь начать переговоры с разделом ещё не добытого. В общем, судьба Тоётоми висела на волоске, и тут словно гром среди ясного неба прогремела новость о нападении на особняк Аматэру. Полноценный штурм с кучей трупов и разбитым в хлам кварталом. А ещё смертью главы Рода Тоётоми. С одной стороны — вот, отличный шанс, нужно атаковать потерявший своего главу клан, и сделать это быстрее остальных, но древние Роды тем и отличаются, что не действуют спонтанно. Азума, фигурально выражаясь, замер. Пару дней он пытался понять, что его… Что не даёт ему отдать приказ о нападении. И в какой-то момент он понял — всем известно, что Тоётоми Кен был другом Аматэру Синдзи, и этот друг умер в чужом для него бою. Фактически сражаясь за своего друга. Напади Отомо на Тоётоми, и велика вероятность того, что Аматэру вмешаются. В общем-то, это чуть позже и подтвердилось.

Когда глава Аматэру лично пришёл к нему, Азума испытал иррациональное удовольствие. Да, ему не хотелось идти парню навстречу, ему было жалко терять то, что было уже почти его, но тем не менее он не мог отделаться от чувства превосходства над остальными членами Рода, которых ему пришлось останавливать. Он был прав, он красавчик. Именно его предусмотрительность помогла Роду избежать конфликта с Аматэру. А конфликт был бы, так как Аматэру в некоторых моментах не умели сдавать назад. В идеале было бы здорово, если бы парень не смог договориться с Тайра, но… В подобное не верилось. Возможность подобного исхода была, но лично Азума в такую удачу не верил. Да, Тайра жадные и до крайности самоуверенные, но не дебилы же? Конфликт с Аматэру вообще штука поганая, так именно сейчас ещё и опасная. Хотя… Надо бы поумерить своё чувство превосходства — конфликт с Аматэру всегда опасен. Не важно, в какое время. Кто сейчас помнит Род Соку? Да никто. Ну ладно, старичьё, интересующееся историей, такие как сам Азума, может и помнит, но не более, а ведь именно Соку в своё время, когда Аматэру находились на грани после войны с китайским кланом Тяньшаньхуа, на своём печальном примере доказали, что даже в таком состоянии Аматэру до крайности опасны. Один год войны — и нет Рода Соку. Да что уж там, незачем лезть в дебри истории, достаточно вспомнить про клан Хейг. Американский клан, чья сила и богатство в разы превосходили то, что было у Аматэру. И? Один год войны — и нет клана Хейг.

В общем, как бы Азуме не хотелось послать Аматэру, он согласился пойти им навстречу. Незачем спешить, пусть не ему, но его потомкам когда-нибудь удастся заполучить Родовые земли в Токио. К тому же не стоит забывать, что Аматэру не только обиды столетиями помнят, — этим аристократию сложно удивить, — но они и добро так же долго не забывают. Так что, когда глава Аматэру вновь навестил его, Азума удивился не тому, что он пришёл с выгодным предложением, а тому, что это произошло так быстро. Да и само предложение… Аматэру предлагал не просто взять всё то, что он хотел забрать у Тоётоми, но ещё и без проблем в виде Рода Тайра. Так ещё и сами Тоётоми должны оказаться сильно ослаблены.

Собственно, ещё одно подтверждение того, что с Аматэру лучше не ссориться. Неважно сколько у них сил, эти демоны найдут, как тебе подгадить, ведь насколько понял Азума, Аматэру в этой истории палец о палец не ударят, они будут просто сидеть и наслаждаться шоу. Тоётоми теряют всё… почти всё, Аматэру всё же не хотят их исчезновения, Тайра не получает ничего. Опять же — почти ничего. Остров на Филиппинах они всё же получат, но… Есть у Азумы предчувствие, что Аматэру и тут им подгадят.

Закончив с приглашением на приём, которое глава Рода Отомо писал собственноручно, Азума со вздохом отложил перьевую ручку. Новый год… Он никогда не любил его, слишком много дел добавлялось к и так загруженному графику сначала наследника, потом главы Рода Отомо. Ещё и эти приглашения членам Императорского Рода, которые у Отомо пишут лично главы Рода… Вот какой дурак сделал это традицией? Точно не отец, может, дед?

Протянув руку, Азума нажал на кнопку селектора.

— Мизу-тян, сделай кофе, пожалуйста, — попросил он секретаршу.

— Конечно, Отомо-сама, — услышал он ответ. — Через минуту всё будет.

Глянув на тьму за окном, Азума вновь вздохнул. Уже десять вечера, а работы как всегда выше крыши. Ещё и мероприятия, связанные с Новым годом, сверху давят.

Подняв руку, чтобы потереть переносицу, Азума замер, так как один из телефонов, стоящих на его столе, зазвонил, и судя по номеру на небольшом экранчике, сейчас он услышит что-то приятное. Помимо этого душу неожиданно кольнула лёгкая зависть, ведь если бы за Аматэру вышла его внучка, то сейчас именно он звонил бы Кагуцутивару, а не наоборот.

— Здравствуйте, Баку-сан, — произнёс он полуофициально.

Ещё при прошлой встрече они договорились обращаться друг к другу попроще, но так как отношения у них были скорее деловыми, что Азума, что Баку, обращались к собеседнику пусть и по имени, но с постфиксом “сан”.

— Здравствуйте, Азума-сан, — ответил Кагуцутивару. — Я не поздно?

Спросил он это чисто из вежливости, так как все, кто был знаком с Отомо Азумой, знали, что спать тот ложится очень поздно. Трудоголик, что уж тут.

— Нет, всё в порядке, — ответил Азума. — Из-за наступающих праздников я ещё долго буду работать допоздна.

— Ох уж эти праздники, — вздохнул на той стороне Кагуцутивару. — Любят их в нашей стране.

— А где не любят? — спросил с усмешкой Азума.

— И то верно, — ответил Кагуцутивару. — Что ж, спешу нагрузить вас ещё немного. Сегодня со мной связался Синдзи, просил дать Тоётоми время отпраздновать Новый год.

— О-о-о… — протянул Азума. Наконец-то. — Добрый у вас родственник. Но я не против — а то дел и правда многовато скопилось. Ещё и Тоётоми заниматься было бы неудобно.

— Вы как всегда скромны, Азума-сан, — произнёс Кагуцутивару. — Уж кто-кто, а вы и десять таких дел потянули бы.

— Лет двадцать назад, быть может, — усмехнулся он напоказ. — А сейчас уже не тот возраст.

— Будет вам, Азума-сан, — произнёс Кагуцутивару, который был младше его на четыре года, — перед молодёжью ворчите, но мы-то с вами знаем, что возраст у нас самый тот для свершений.

— Только тс-с-с, — ответил с усмешкой Азума. — Не дай боги, сосунки услышат!

— Вы правы, опустим этот момент, — произнёс Кагуцутивару. — Уши молодых повсюду. Кстати, насчёт молодых, помните те склады с оружием, которые Матарэн хотели забрать?

— Конечно, — ответил Азума.

— В общем, хорошенько подумав, я решил, что они нам не нужны, но… просто так их отдать я тоже не могу, — пояснил Кагуцутивару.

Услышав это, Отомо еле удержался от вздоха. Эпизод можно было бы назвать комичным, только вот могущество сторон в том споре не располагало к смеху. Дело в том, что в тот момент, когда Матарэн озвучили желание забрать эти склады, Кагуцутивару всё ещё обдумывали, нужны ли они им, но после того, как “молодняк” захотел забрать “их” активы, Кагуцутивару встали в позу и настояли на том, что склады они себе заберут. А теперь, всё-таки решив, что они им не нужны, не знают, как от этого добра избавиться. Как и сказал Баку, просто так их отдать они теперь не могут, так как выглядеть это будет… по-детски.

— Давайте будем считать, что я уговорил вас отдать склады, — произнёс Азума. — Мы ведь скоро роднёй с Матарэн станем, вот я и пекусь об их благе.

— Буду вам признателен, Азума-сан, — поблагодарил Кагуцутивару. — Глупо всё получилось, но что уж тут.

Представители древнейших Родов, как правило, без проблем признают свою неправоту, но проще это делать перед такими же древними Родами. Исключения бывают. Азуме, например, было бы довольно сложно представить, как Тайра признают, что хоть в чём-то были не правы, а с другой стороны есть Аматэру, которые и перед простолюдинами спокойно могли извиниться. Хотя последние — не совсем корректный пример, так как у Аматэру столь мощная положительная репутация, что даже признание ошибок и извинение пойдут им лишь на пользу.

— Я всё понимаю, Баку-сан, — произнёс Азума. — Давайте забудем о столь ерундовом деле.

— Что ж, в таком случае, у меня всё. Всего хорошего, Азума-сан. И с наступающим, — попрощался Кагуцутивару.

— С наступающим, — ответил Азума. — Был рад вас услышать, Баку-сан.

Положив трубку, Азума с сожалением вздохнул. Как бы всё-таки было здорово, выбери Аматэру его внучку. Ах, ну да, он же ещё и Патриарх, но это уже не столь важно.

* * *

Пожёвывая губы, я перебирал кучу безделушек, купленных ещё в Токусиме. Серьги, броши, браслеты, пара диадем, несколько колец, заколки для волос… Покупал всё это Сорей, причём с запасом.

— Ну ты и перестраховщик, — пробормотал я.

Сам Сорей стоял рядом, как всегда готовый выполнить любой мой приказ.

— Зато у вас есть выбор, господин, — произнёс он.

— Выбор… — протянул я, взяв в руки женский полубраслет. — Нафиг мне такой выбор в таком деле? Держи.

Поймав брошенный мной браслет, Сорей тут же надел его на руку. Прям на рукав. Остальную мелочёвку я, проведя рукой, сгрёб в верхний ящик стола. Потом выброшу.

— Наличие выбора всегда лучше его отсутствия, — произнёс он.

— Вот тут я бы с тобой поспорил, — хмыкнул я. — Но мне лень. Ладно, пойдём, Кагуцутивару скоро уже будет.

Дела у нашего альянса шли на удивление хорошо. Точнее, по плану. Или всё-таки хорошо? В общем, по плану. Войска активно стекались в Таклобан, изображая превозмогание, Цуцуи с младшим Мрагна наводили шухер на Лусоне и вскоре должны были начать изображать, как им сложно. Хотя, как по мне, изображать сложности им будет довольно просто, так как воевать с противником, который втрое превосходит тебя по численности, само по себе непросто, так у них ещё и с техникой всё не очень. Буквально пару недель назад они провернули действительно сложную операцию по… Даже не знаю, как это назвать. По уничтожению собственной шагающей техники с минимальными потерями в живой силе. В общем, они типа сильно подставились, но пилотов из подбитой техники эвакуировать смогли. А это главное, так как пилоты гораздо важнее шагоходов, которых у нас полно.

В итоге, если смотреть со стороны, дела у нас идут неважно, а если изнутри, то по плану. И если всё и дальше так пойдёт, то где-то через месяц мы должны разбить основные силы филиппинцев на Лусоне, после чего приступить к охоте за королевским Родом. Надеюсь, мои личные дела также пройдут по плану. В этом случае как раз через месяц я и вернусь сюда. Ну а чтобы у меня была возможность отсутствовать этот самый месяц, необходимо переговорить с Кагуцутивару, Райдоном и Акено. Эти трое обязательны, но на всякий случай я ещё и Меёуми предупрежу о своём отсутствии. Ну и Фудзивара. Но этих просто за компанию, дабы показать, как они мне близки. Для будущих отношений такие мелочи важны. А вот те же Токугава, англичане, кланы Хоккайдо останутся в неведении — я им просто не доверяю. Хотя на Токугава мне, скорее, плевать.

Ещё учитель остаётся, но он со всей роднёй, участвующей в войне, на Лусоне отжигает. Причём нехило отжигает. В сети то и дело всплывают ролики с эпизодами их боёв, один из которых неслабо завирусился. На нём семеро Цуцуи выходят против семи тяжёлых МД и пары десятков средних МПД. Пафосный и крутой ролик, демонстрирующий силу Рода Цуцуи. И их камонтоку, с помощью которого они противника в камень превращали. Не сильно популярный ход среди аристократии, обычно они камонтоку стараются в тени держать, но плюсов от подобной демонстрации Цуцуи получили явно больше, чем минусов.

Стоило мне только усесться в кресло гостиной, где я собирался дождаться прихода Кагуцутивару, как ко мне подошёл старик Каджо и, протянув трубку телефона, произнёс:

— Глава Рода Чакри, господин.

Чакри? Пару секунд посверлив телефон взглядом, взял его в руки. Странно это. Во-первых, что от меня сейчас Чакри понадобилось? А во-вторых, почему на домашний, а не на мобильник? Дозвониться до меня по этому телефону здесь и сейчас, причём аж из Сукотая, дело нифига не лёгкое. Уже хотел нажать на кнопку, включающую микрофон, но задержался, достав другой рукой мобильник. Ой. А чего это он не работает? Батарея, что ли села? Блин, ладно, теперь хоть понятно, почему он на домашний позвонил.

Молча протянув Каджо мобильник, включил микрофон на трубке телефона.

— Добрый день, господин Чакри, — произнёс я. — Прошу прощения, что так долго.

— Ерунда, — ответил он. — До тебя вообще хрен дозвонишься, но раз уж получилось, подождать не проблема.

— Ещё раз прошу прощения, — произнёс я. — Мобильный разрядился, а я это только сейчас заметил.

— Проехали, — произнёс он, после чего немного покряхтев, будто усаживался поудобнее, продолжил: — Я к тебе по делу. Выгодному обеим сторонам.

— Внимательно слушаю, господин Чакри, — приготовился я слушать.

— Мы ж договаривались по именам, — произнёс он укоризненно.

— Извини, воспитание такое, — вздохнул я. — У нас в Японии с этим строго.

— Да и у нас, собственно, тоже, — усмехнулся он. — Ладно, к делу. Слышал у тебя из ниоткуда целый флот появился, как смотришь на то, чтобы продать его?

— М-м-м… — задумался я. — Неожиданно. Тебе весь флот нужен, или только тот, что у меня?

— Хо… Интересный вопрос, — задумался уже он. — Вообще-то я рассчитываю на весь, но понимаю, что ты владеешь только частью. Сколько сможешь отдать?

— У меня восемь, включая крейсер, — ответил я. — За остальное не ручаюсь. Помимо моих кораблей больше всего у Кояма, но я даже не представляю, сколько они захотят продать. Точно знаю, что некоторые они себе оставят. В общем, мне нужно время. За сколько хочешь взять?

— Пятьдесят процентов от рыночной цены, — ответил он.

— Господин Чакри… — протянул я возмущённо. — А вы случаем не того-этого?

— Если только немного, — усмехнулся он. — Предлагай свою цену.

Какую-то скидку придётся дать. За полную цену у меня их принципиально никто не купит. Смысл, если можно купить в другом месте и абсолютно целенькими. Но не пятьдесят же процентов?

— Девяносто пять, — озвучил я цену.

На что получил кашель с той стороны.

— Господин Аматэру… — повторил он мой тон. — Наглость ваша не имеет границ. Да я только на ремонт и перегонку истрачу бешенные деньги. Это нерентабельно!

Именно в этот момент в дверь позвонили.

— Слышал? — спросил я. — Давай так. Принципиальное согласие с моей стороны у тебя есть, но прямо сейчас я не готов обсуждать продажу кораблей. Нужно хотя бы узнать, сколько я их тебе спихнуть смогу. Да и в целом пусть этим делом спецы занимаются.

— Ладно, будь по-твоему, — вздохнул он, как мне показалось, на показ. — Главное, другим их не отдай.

— Договорились, — произнёс я, глядя на вошедшего в гостиную Кагуцутивару.

— Тогда бывай, потом договорим, — попрощался Чакри.

— Ага, давай, — произнёс я, перед тем как нажать на “отбой”. — Добрый день, Кагуцутивару-сан. Спасибо, что пришли. Присаживайтесь.

— Я смотрю, — произнёс он, направляясь к креслу напротив меня, — ты весь в работе.

На стоящего чуть поодаль Сорея, одетого в свой костюм шиноби, он только короткий взгляд бросил.

— Да вот, предлагают корабли продать, — пожал я плечами. — Не хотите свои скинуть?

У Кагуцутивару их только два, что нормально, учитывая, что они не участвовали в операции. Хотя, пожалуй, слово “только” тут неуместно. Кагуцутивару и англичане получили по два корабля просто так. Ни за что. Только из-за их места в альянсе. Все остальные не участвовавшие стороны получили по одному кораблю. Кстати, Меёуми тоже, скорее всего, продаст свой корабль, он просто не потянет его содержание.

— Я передам твои слова главе Рода, — произнёс он, садясь в кресло. — Сам я подобные решения принимать не хочу. Не разбираюсь в теме. Вроде как они нам не нужны, но мало ли?

— Хорошо, дело не горит, — кивнул я. — Давайте лучше вернёмся к тому, зачем я вас сюда позвал. Сорей.

После моих слов шиноби показательно коснулся браслета и накинул на себя мой образ. Теперь обычный человек наблюдал бы двух Аматэру Синдзи. Один в кресле, другой на своих двоих чуть в стороне. Только вот в гостиной находились далеко не обычные люди. Лично я видел сквозь этот образ. Для меня Сорей находился в еле заметной голограмме, изображающей меня. Про Кагуцутивару с их Божественным даром я и вовсе молчу.

— Эм… — неуверенно произнёс Кагуцутивару. — И?

В смысле “и”? Он что, вообще разницы не видит?

— Мда… — произнёс я слегка растерянно. — Хм. О, придумал. У вас мобильник с собой?

— Конечно, — ответил он спокойно.

Ни тени растерянности или любопытства.

— Сфотографируйте его, — кивнул я на Сорея.

— Как скажешь, — пожал он плечами.

Достав мобильник и нажав кнопку, Фумики навёл камеру на Сорея… И замер, быстро переводя взгляд с экрана мобильника на шиноби. Похоже, ему даже фоткать его не нужно, камера и так всё показывает.

— Ну как, интересно? — спросил я с улыбкой.

Всё-таки сделав фотографию, старик опустил руку с мобильником, продолжая переводить взгляд с него на Сорея. А через какое-то время ещё и на меня коситься.

— Потрясающее сходство, — произнёс он медленно.

— Похоже, вы в первый раз сталкиваетесь с собственным Божественным даром, — покачал я головой.

— Я так понимаю, — произнёс он осторожно, — артефакт — это браслет на его левой руке?

— Да, — кивнул я, и собравшись, соврал: — Редкая вещичка.

— Чего только не найдётся в закромах твоего Рода, — покачал он головой.

— Нет, что вы, — усмехнулся я, продолжая себя контролировать, дабы не начать морщиться. — Это не наш артефакт. Я сам его в аренду взял.

Врал я для правдоподобности. А то за последнее время у Аматэру как-то слишком уж много всего наружу всплывает. Нафиг лишние вопросы. На этот раз я решил показать, что и у нас чего-то может не быть.

— В аренду? — удивился он. — Да кто такое в аренду-то даст?

— Ну… — замялся я. — Как бы…

— Ох, извини, — поднял он руку. — Я был бестактен. Забудь про мой вопрос. Лучше о другом спрошу. Зачем? Для чего тебе… это? — махнул он рукой в сторону Сорея.

— Как вы знаете, я скоро домой еду — день рождения отмечать, — начал я. — И вместо меня вернётся он. Для чего? Чтобы изображать меня, конечно.

Выглядел старик забавно. Он буквально всем видом источал вопрос, но вежливость не давала его озвучить. Неприлично лезть в дела другого аристократа, а дела тут явно серьёзные.

— Понятно, — взял он себя в руки. — Мне ты о нём сообщил из-за Божественного дара?

— Во вторую очередь, — кивнул я. — В первую — хотел бы вас попросить прикрыть его, если что. Этого человека я выбрал потому, что всецело ему доверяю, но вот актёр из него посредственный.

Своё возмущение Сорей выразил лишь чуть более громким, чем обычно, выдохом.

— Учту, — кивнул Фумики важно. — Кто ещё будет знать? Молодой Охаяси, как я понимаю?

— Да, — кивнул я. — Он меня слишком хорошо знает. Плюс по тем же причинам — Акено-сан и Меёуми. Ну и Фудзивара думаю сообщить.

— Слишком много знающих для одного секрета, — покачал он головой.

— Думаете, Фудзивара лучше не говорить? — спросил я, изображая неуверенность.

— Тебе решать, но я не вижу в этом смысла, — ответил Фумики. — Ладно те, кто тебя знает, но Фудзивара…

— Эх, — вздохнул я. — У меня ещё есть пару дней до отъезда, надо будет обдумать ваши слова.

Да я из принципа теперь Фудзивара всё расскажу! Манипулировать он мной вздумал…

— Обдумай, — кивнул он степенно. — Сколько тебя не будет?

— М-м-м… Сложно сказать, — ответил я уже серьёзно. — Рассчитываю на месяц, но дело предстоит сложное.

— Дело… — пожевал он губами. Вежливость вежливостью, но желание получить важную информацию его буквально распирало. Однако старик сдержался. — Что ж, я понял. Можешь положиться на меня, Аматэру-кун.

— Благодарю, Кагуцутивару-сан, — кивнул я. — Вижу, вы хотите знать, куда я намылился, и, дабы не было недопонимания, скажу — моё дело никак не связано с нашим общим делом здесь. Намекну лишь, что Аматэру не прощают обид.

— Ага, — нахмурился Фумики. — Понял. Благодарю за доверие, Аматэру-кун.

Намёк более чем прозрачный. Я пережил два нападения, которые для общества остались неоплаченными. Обычно на такое не обращают особого внимания, так как ответный удар не всегда заметен, но сам факт нападения на меня он забыть не мог. И ладно особняк в Токио, это уже давненько было, но то, как я весь в бинтах на коляске катался, происходило совсем недавно. Ну а тот факт, что я ему вообще хоть что-то сообщил — не более чем демонстрация доверия. Может, в будущем мне это чем-нибудь поможет. Сейчас-то я с этого всё равно ничего не получу.

Как и не потеряю, впрочем.

В отличии от Кагуцутивару, с Райдоном всё прошло гораздо проще. Хотя бы потому, что мне не нужно было играть голосом, бросаться намёками, следить… особо следить за словами. Да и самому Райдону было проще, чем старику Фумики. Тот разом столкнулся и с новой, важной информацией, и со своим Божественным даром, который, как мне кажется, Кагуцутивару уже давно не учитывали из-за ненадобности. Не уверен, что они вообще задумывались, что их дар может на артефакты Древних действовать. Хм, а если это не так? Получается, я нехилую подлянку их Роду подложил. Они ж теперь не одно столетие будут уверены в том, чего нет на самом деле. Во всяком случае, пока не столкнутся с реальным артефактом Древних, который меняет внешность пользователя. Правда, лично я практически уверен, что их дар таки работает с подобными артефактами.

— Охренеть… — бормотал Райдон, разглядывая Сорея. — Вот это я понимаю — прикольно. А артефакт-то, — наклонился он, разглядывая браслет, — как пластиковая дешёвка выглядит. Да ещё и женская.

— Ну уж извини, — развёл я руками. — Что есть, с тем и работаем.

Находились мы не у меня дома, а в его конуре, где царил полный бардак. Чтобы добраться досюда, Сорею сначала пришлось перевоплотиться в обычного солдата. Не светиться же ему в своей одежде шиноби.

— И нафига это всё? — повернулся ко мне Райдон.

Успокоился он довольно быстро, всё-таки пусть и необычный, но всё же артефакт, которых он навалом видел.

— После дня рождения этот парень заменит меня на какое-то время, — произнёс я, наблюдая, как Райдон подтаскивает поближе ко мне один из стульев, стоящих в комнате.

Усевшись напротив меня с хмурым видом, парень спросил:

— Зачем такие сложности? Мог бы просто больным прикинуться.

— Патриархи не болеют, — качнул я с улыбкой головой.

— Да кто об этом знает-то? — вскинул Рей брови. — Я вот только сейчас узнал.

— Да ладно, я, вроде, говорил тебе об этом, — произнёс я, начав копаться в памяти.

— Ну… — замялся он. — Может и говорил. Не помню. Но кому ты ещё говорил? Сомневаюсь, что об этом многие знают. Да и ладно болезнь, ранение бы изобразил.

— Кому надо, те знают про иммунитет Патриархов, — пожал я плечами. — А ранение при наличии стольких Целителей не спрячет меня надолго.

— Надолго — это насколько? — спросил он.

— Месяц, но это не точно, — ответил я. — Мне сложно прогнозировать, насколько всё затянется.

— Понятненько… — протянул он задумчиво. — Хотя нет, ничего не понятно. Но это ладно. Син… Я ж помру от любопытства. Понимаю, невежливо, но кто?! Какая скотина тебя так напрягает?!

Что не позволено Кагуцутивару, то вполне позволено моему лучшему другу. Тут в другом вопрос — стоит ли говорить?

— А Роду своему ничего не скажешь? — спросил я.

Похоже, Рей и сам не ожидал, что я подобный вопрос задам. Выглядел он, во всяком случае, несколько удивлённым.

— Если информация не угрожает моей семье, то всё, что услышу, между нами и останется, — ответил он серьёзно.

— Эх, — вздохнул я тяжко. — Что только не сделаешь для друга. Древний это.

— Кто? — переспросил он почти сразу.

— Древний, — повторил я.

На этот раз Райдон взял паузу.

— Ещё раз, кто? — вновь переспросил он.

— Древний, — повторил я иронично. — Последний из их вида.

— Из тех самых, которые Хранилища построили? — всё никак не мог он поверить.

— Ага, — улыбнулся я. — Из тех самых.

— Охренеть… — пробормотал он с ошарашенным видом. — Да ладно… Это же… Ты ведь не шутишь, сейчас?

— Какие шутки, дружище? — усмехнулся я. — Этот ушлёпок меня уже несколько раз убить пытался. Тут не до шуток.

После моего ответа Райдон несколько секунд яростно тёр лоб.

— С Древним-то ты как поссориться умудрился? — спросил он из-под ладони.

— Ну-у-у… — протянул я, размышляя, что ему ответить. — По сути он виноват в смерти моих родителей.

— Ох… Извини, — произнёс он, посмотрев на меня.

— Да ладно, не будем об этом, — отмахнулся я.

Технически я не соврал. Я точно знаю, что именно Древний направил в затопленное Хранилище родителей, ну а остальное — несущественные детали.

— Как ты… — вздохнул он. — Как у тебя получается-то врагов таких находить?

— Ну ты же знаешь, я везучий, — улыбнулся я.

— Ага, — произнёс он скептически. — Ну прям демоническое везение.

— Какое есть, — пожал я плечами. — Рей, у тебя в голове сейчас наверняка крутятся старые сказки о Древних. Забудь. В нашем мире много удивительного, но это не из той оперы. Последний Древний — вполне себе современный мужик, который ко всему прочему ещё и от большинства технологий своего вида отрезан. Единственное, чем он выделяется — это возраст. А так… Это просто война, Рей. Не первая и не последняя в нашей жизни.

* * *

Фудзивара я пригласил к себе, как и Кагуцутивару. С Эйки разговор прошёл проще всего. Я и с Райдоном не особо парился, а Фудзивара Эйки и вовсе просто выслушал, кивнул и обещал помочь. Я даже немного восхитился его силе воли — ни намёка на вопрос, никакого любопытства ни в голосе, ни в действиях. Кремень-человек, хотя я уверен, что мыслей и любопытства у него не меньше, чем у Кагуцутивару и Райдона. Так же просто было и с Меёуми, хотя тот на “артефакт” отреагировал более эмоционально, чем Эйки.

Последним на очереди был Акено, и вот с ним разговор должен пройти более откровенно. Даже более откровенно, чем с Райдоном. Я, конечно, верю своему другу, но он всё-таки молодой ещё, плюс младший в семье. Это Акено без проблем возьмёт на себя ответственность за молчание, а Рей может и не выдержать груза ответственности, проболтавшись родным о ёкаях. И хотя в душе я Райдону верю, мозги говорят помалкивать.

Пригласить Акено было довольно сложно, так как он находился в Таклобане. Но сложно — не значит невозможно. Связавшись с ним по видеосвязи, с очень серьёзным видом заявил о том, что у меня к нему крайне важный разговор. Ну прям очень важный. Супер-важный. В общем, повздыхав, Акено сказал, что завтра приплывёт. Технически — соврал, так как приплыл поздно ночью, считай, что послезавтра. А ко мне зашёл и вовсе наутро. Я вот вообще не понял такую неторопливость. Я ведь японским языком сказал — важный разговор.

— Не сильно-то вы и торопились, Акено-сан, — произнёс я, проглотив кусок бутерброда.

Завтрак, все дела. Собственно, я и находился в тот момент на кухне.

— Каджо-сан, налей мне тоже, — кивнул он на мою кружку. — Стоп, у него ж кофе, да? Мне чай.

— Я вас ещё вчера ждал, между прочим, — произнёс я, после чего откусил кусок бутера.

— Дел выше крыши, Син, — вздохнул он, уже сидя на стуле.

— Но у меня же важное дело! — возмутился я.

— У тебя оно супер-важное, — поправил он меня.

— Ну… да, — слегка растерялся я. — Так в том и суть.

— Я тебя с пелёнок знаю, — бросил он на меня ироничный взгляд. — Думаешь не пойму, когда разговор действительно важный, а когда супер?

— Вообще-то, разговор реально важен, — заметил я.

— Но проблем со временем нет, — ответил он. — А у меня в Таклобане знаешь, какие дела творятся? Ты хоть представляешь, каково это, обладая такими силами, изображать из себя дурачка? Мне ведь всё надо использовать и при этом “еле держаться”, — выделил он последние слова. — Слов нет культурных, чтобы описать происходящее.

— Да уж… А я вас с собой хотел взять, — произнёс я разочарованно.

— Да я бы и сам с тобой съездил, — поморщился он. — Новый год пропустил…

— Я тоже, — вставил я.

— Ты от всех этих приёмов спрятался, — возмутился он. — Мелочь ленивая. А я с семьёй повидаться хотел.

— Вот давайте не будем о размере? — поморщился уже я.

— Мелочь ты мелкая, — произнёс он хмуро. — В общем, я бы и рад с тобой съездить, днюху сына отпраздновать, но дел выше крыши. Так что давай уже, говори, о чём хотел.

Глянув в окно, проверил пространство своими чувствами.

— Сорей, — позвал я шиноби.

Из невидимости он вышел у меня за спиной, и сидящий напротив Акено — не любящий мат Акено — не удержался.

— Бл… Это что за на… — ляпнул он с широко раскрытыми глазами.

— Это Сорей, — ответил я.

Переведя взгляд на меня, Акено на секунду крепко зажмурился.

— У Аматэру даже такие артефакты есть? — произнёс он тихо. — Неудивительно, что ваши Тени такие крутые.

— Это не артефакт, — произнёс я, доедая последний кусочек бутерброда.

На это Акено несколько раз перевёл взгляд с меня на Сорея.

— Я сейчас не понял, что ты сказал, — произнёс удивлённо.

— Для начала давайте договоримся, — начал я. — Всё, что вы сейчас услышите, останется между мной, вами и Кагами-сан.

— А она-то тут причём? — не понял Акено.

— Потому что это Кагами-сан, — пожал я плечом, и допив кофе, отодвинул чашку в сторону. — Как ей-то не сказать?

— А? — поднял он голову, глянув на поставившего перед ним чай Каджо. — А. Спасибо.

— Не за что, Кояма-сан, — чуть поклонился Каджо.

— Ну так что, договорились? — спросил я.

— Я не могу такими обещаниями разбрасываться, — покачал он головой, после чего сделал глоток из кружки.

— Вы сейчас вредничаете, что ли? — нахмурился я. — Кто, как не глава клана, может это сделать?

— Именно потому, что я глава клана…

— Акено-сан, — поднял я руку. — Вы глава. Если что, вы и без выдачи информации можете просто приказать что-то сделать. Вам не обязательно рассказывать услышанное здесь.

— Хм-м-м… — спрятался он за кружкой чая. В смысле сделал долгий глоток. — Предположим.

Блин, точно вредничает.

— Я не требую от вас сохранять секрет ценой безопасности клана Кояма, — произнёс я. — Просто сохраните в секрете то, что здесь услышите. Уверен, на клан это никак не повлияет.

— Вообще? — уточнил Акено.

— Только если вы захотите большего, но это уже тема для отдельного разговора, — ответил я.

— Если только так… — произнёс он неуверенно.

— Нарухито-сан был более сговорчив, — проворчал я.

— Принц? Хотя да, почему бы и нет? — пробормотал он. — Ладно, Син, говори. Обещаю, что от меня никто ничего не узнает.

— Что ж… — постучал я пальцами по столу. — Начнём с того, что Сорей вернётся вместо меня. Со дня рождения, я имею ввиду. Замаскируется и будет изображать Аматэру Синдзи.

— Причины? — спросил Акено серьёзно.

— Пойду мстить за нападения, — ответил я. — За особняк, за друга, за ожоги, за всё.

— Вышел, значит, на обидчика, — кивнул он. — Нас о помощи, естественно, не попросишь.

— Вы не сможете… Хотя о чём я? — похлопал я глазами. — Мне Кагами-сан помогать будет.

— Лучше б уж я, — поджал он губы. — Но ладно. И как он тебя изображать будет?

— Сорей? — чуть повернул я голову.

В ответ ёкай накинул на себя мой образ.

— Похожи… — покивал Акено. — А ну, скажи-ка что-нибудь.

Естественно, Сорей промолчал, на что Акено чуть приподнял бровь.

— Скажи что-нибудь, — изобразил я усталость.

Типа как вы меня все задолбали.

— Меня зовут Аматэру Синдзи. Приятно познакомиться, — произнёс Сорей.

— Голос тот, а слова и тон паршивые, — покачал головой Акено. — Я уж и забыл, когда ты в последний раз так вежливо говорил.

— Ой, да ладно вам! — возмутился я. — Я всегда вежлив!

— Только от твоей вежливости хочется тебе по морде дать, — усмехнулся Акено. — Не всегда, но часто.

— Несущественные детали, — отмахнулся я.

— А если серьёзно, твой друг этого типа сразу раскусит, — добавил он серьёзности в голос.

— Кагуцутивару, Райдон, Фудзивара, Меёуми и вы в курсе, — ответил я.

— Кагуцутивару… — задумался он. — Божественный дар, да? С Охаяси понятно. Меёуми… предположим. Ты с ним достаточно плотно общаешься. А Фудзивара-то тут причём?

— За компанию, — пожал я плечами. — Фудзивара же.

— А, ну да, — догнал он. — Аматэру, Фудзивара, понял. Что ж, хорошо, с этим разобрались.

— Не совсем, — поправил я его. — У меня к вам просьба — надо за Сореем присмотреть. Он… как бы сказать?

— Совсем дикий, что ль? — удивился Акено. — А почему ты тогда его выбрал?

— Ха-а-а… — выдохнул я шумно. — Тут, собственно, самое интересное и начинается.

— Да, да, давай, — поторопил он меня. — Быстрей объяснишь, быстрее пойду дела делать.

— Понимаете… — запнулся я. Не из-за сомнения, просто не знал, как начать. А когда я не знаю с чего начать, начинаю рубить как есть. — В общем, Сорей не человек, он — ёкай. Юрей, если быть точным. А то, что вы видели, его личная способность, а не артефакт Древних.

— Типа Ушедший? — уточнил Акено. — Дух умершего?

Слишком спокойно, уточнил.

— Типа, — поморщился я. — Но не совсем.

— Это как? — поинтересовался Акено.

— Он юрей, — начал я пояснение. — Призрак. Очень сильный призрак, что даёт ему материальное тело.

— Оболочку, — вставил Сорей.

— Оболочку, — кивнул я. — Ушедший он потому, что люди всех ёкаев отнесли к Ушедшим, на деле же есть рождённые, что пришли в этот мир много тысячелетий назад, а есть нерождённые, что были тут всегда и никуда не уходили.

— То есть одни ушли, а другие не ушли? — уточнил он.

— Мда… Тут по порядку надо, — произнёс я задумчиво. — Ай, да ладно. Ушедшие ушли, но не все. Небольшая их часть осталась.

— Ничего не понял, — вздохнул Акено.

— И не поверили, — добавил я.

— Скорее, не осознал, — поправил он меня. — Сложно принять то, что у тебя за спиной призрак стоит.

Особенно если учитывать то, что люди этого мира очень сильно превозносят артефакты Древних. По их мнению, эти самые артефакты могут всё, просто не все ещё найдены. То есть за моей спиной вполне может стоять обычный человек с одним или несколькими артефактами, а я его, очень даже может быть, разыгрываю. Во всяком случае, в это проще поверить, чем в призрака.

— Акено-сан, — помассировал я переносицу. — Сорей — призрак. Я знаком с девятихвостой кицунэ, чья дочь вышла за представителя Рода Гангоку, и которая является дальним предком Кагами-сан. А мой враг, который, к слову, подослал ко мне другого девятихвостого, ни кто иной как Древний. Последний живой Древний в этом мире. Думаете, я буду шутить на такую тему? Эта тварь послала штурмовать мой особняк три сотни ёкаев, которые чуть не вырезали мою семью, и о которых я не мог болтать. Представляете, как мне пришлось крутиться, отвечая на вопросы Императора по поводу этого нападения? Вот что бы вы ответили старику на вопрос, куда делись все трупы нападавших?

На этот раз Акено явно проняло. Медленно его брови поднимались всё выше и выше, а на словах о трупах, которые испарились, он резко закрыл глаза.

— Дерьмище, — произнёс он смачно. — Ведь чуял подвох. Бл… — матюгнулся он уже второй раз за сегодня. — А Кагами? Ей точно ничего не угрожает?

— Ничего, — качнул я головой. — Древний и не знает, что я про него уже всё выяснил. Осталось прийти и убить гадёныша.

— А если не выйдет? — нахмурился он. — Ты-то сбежишь, а Кагами?

— Я не сбегу, Акено-сан, — произнёс я спокойно. — Либо я, либо он. Если я, то на Кагами-сан ему уже плевать будет.

— Ещё лучше… — простонал он, схватившись за голову, и немного так посидев, зло произнёс: — Ты не должен умереть раньше нас, Синдзи. Никаких “я или он”.

Я даже не знал, что на это ответить. Так, стоп. Успокойся. Акено смутил меня своими эмоциями, заставил растеряться, вот и ляпнул как есть. Ведьмаки ведь так и умирают, когда приказа на отступление нет.

— Акено-сан, — сделал я глубокий вдох. — Вы меня немного из колеи выбили, так что давайте успокоимся. С Кагами-сан ничего не произойдёт. В любом случае. У меня с Древним договор — он не трогает моих близких, а я помалкиваю о его существовании. Даже если я там помру, остаётся ещё мой Род. Случись что с вашей женой, и Атарашики-сан не станет молчать.

— А без “помру” можно обойтись? — вроде успокоился он.

— Конечно, — ответил я. — Меня такое тоже не прельщает, так что сбегу, если что. С моей скоростью даже Древний с носом останется.

Правда, он потом так спрячется, что я его хрен найду, но это уже другой разговор. Хотя, может, и найду — портал-то, который кирин охраняет, никуда не денется. Придумаю что-нибудь.

— Хорошо. Ты меня успокоил. Давай дальше, — произнёс он, и покрутив рукой, добавил: — Про что ты там ещё хотел рассказать.

— Надо присмотреть за Сореем, — махнул я себе за спину. — Он парень умный, восемьсот лет, как-никак…

— Хех… — усмехнулся Акено. — Старикашка.

— Да не, он ещё молоденький, — дёрнул я плечом. — Так вот. Парень он умный, но ёкаи… Они не люди, в смысле, реально порой дичь творят, и главное, фиг поймёшь, из-за чего. Самый яркий пример — это моя собака с котом. У меня порой ум за разум заходит от того, что они вытворяют. Чаще всего причину выяснить удаётся, всему есть логическое объяснение. Проблема в том, что для не знающих о причинах выглядит это странно. Например, Бранд как-то улёгся посреди коридора, половину слуг мимо себя пропускал, а половину — нет.

— И в чём причина? — спросил Акено с любопытством.

То, что Бранд с Идзивару ёкаи, его, похоже, не удивило.

— Да без понятия, — пожал плечами. — До сих пор понять не могу. Я его человеческим языком спрашиваю — чё за хрень, а он лизаться лезет.

Бросив взгляд на Сорея, Акено осторожно спросил:

— Надеюсь, этот не из этих? Не полезет ко мне?

— Человек… — произнёс Сорей замогильным голосом, а через секунду, совершенно обычным, добавил: — Если только ты попросишь.

— Ты смотри, он шутить умеет, — улыбнулся Акено. — Ведь умеет?

— Тупенько, но умеет, — ответил я. — Интереснее над ним шутить.

— Проверять, пожалуй, не буду, — покачал головой Акено. — То есть если что, я должен буду его остановить?

— Да, — подтвердил я. — Кагуцутивару с Фудзивара прикроют его, если он где-то ошибётся, а вы должны именно что остановить. Прям с разбега ему подзатыльник бейте, и всё норм будет.

— Да? — спросил Акено с сомнением. — А он не того? В ответ чего с разбега не ответит?

— У него чёткий приказ, — ответил я. — Если без шуток, то окрика будет достаточно. У вас есть право останавливать его.

— Понял, — слегка кивнул Акено. — И всё же, если с ёкаями столько проблем, то почему он?

— У меня нет артефакта, меняющего облик, — вздохнул я. — Приходится пользоваться тем, что есть. К тому же, несмотря ни на что, я доверяю Сорею.

Хлебнув задумчиво из своей кружки, Акено поморщился. Видать остыл чай.

— Ну а с собой ты меня взять зачем хотел? — спросил он.

— Так это, — улыбнулся я. — Мне ж ещё Кагами-сан с девятихвостой знакомить. Её предком, между прочим. Вам самому-то не любопытно, как это происходить будет?

Отправить