Мне нужно было выйти на компьютер Аарона Колтона, чтобы попробовать допросить «Рен» и подготовиться к варианту, при котором её, как ИИ-помощника, допустят до суда и мне придётся её допрашивать. Это, несомненно, превратится в серьёзную битву с Мейсонами перед судьёй Рулин. Но прежде, чем ввязываться в драку, я обязан был понять, стоит ли игра свеч.

Проблема была в том, что как только я подключусь к «Рен», «Тайдалвейв» узнает, что аккаунт Колтона вновь активен, и сможет отследить подключение до конкретного места. Это выдало бы, что доступ к аккаунту Аарона есть у моей команды, и этот доступ быстро бы прикрыли. Несколько дней я обсуждал это с командой, перебирая разные сценарии, пока мы не остановились на дерзком и рискованном плане.

Мы знали, что Аарон Колтон находится в центре содержания несовершеннолетних в Силмаре, на северной окраине Долины. Делом занимался отдел по расследованию убийств департамента полиции Лос-Анджелеса в Ван-Найс. Значит, было весьма вероятно, что вещественные доказательства, в том числе ноутбук Колтона, хранятся там же. Исходя из этого, мы и строили план.

Ведущим следователем по делу был детектив Дуглас Кларк. За годы работы защитником по уголовным делам мне ещё не приходилось с ним пересекаться, и я до сих пор с ним не связывался. Он добросовестно предоставил базовые отчёты по следствию в ответ на повестки судьи Рулин. Из них я понял, что смогу получить от Кларка в суде то, что хочу услышать присяжные. Поэтому первоначальный план был прост: не тратить время на допрос, а вызывать его как свидетеля уже на процессе.

Новый план требовал встречи с Кларком. Хитрость состояла в том, чтобы добраться до него, не поднимая по тревоге близнецов Мейсон. Если бы я запросил его показания под присягой, правила раскрытия информации обязывали бы противоположную сторону присутствовать и задавать вопросы. Я не хотел видеть Мейсонов за этим столом. Единственным исключением было неформальное интервью — встреча до официального допроса. Но у такого интервью была проблема: свидетель не связан повесткой. Он может просто меня послать по формуле «иди-ка ты…» и отказать от разговора.

Поэтому первым делом я поручил Лорне позвонить Кларку. Она была красивой женщиной, к которой тянулись взгляды в любом коридоре суда, но по телефону её голос был ещё сильнее — почти гипнотическим. Я слышал, как она уговаривала клиентов-неплательщиков продать свои машины и оружие, чтобы рассчитаться с долгами по судебным расходам. Слышал, как она убаюкивала судью Федерального суда, чтобы та не отправляла меня в тюрьму за неуважение к суду. Лорна сумела уговорить клерка Федерального суда положить на стол судье наше ходатайство о срочной отсрочке исполнения приговора — и мы её получили.

Иными словами, Лорна могла бы зарабатывать на жизнь продажей обгоревших спичек, если бы в этом была нужда. Я дал ей карт-бланш, чтобы она подействовала на Кларка своим голосом.

Ей хватило десяти минут разговора, чтобы убедить его встретиться со мной у него в отделении Ван-Найс. Она пообещала, что это будет выгодный для обеих сторон обмен информацией, которая может помочь в деле Аарона Колтона. В итоге Кларк согласился в основном потому, что Лорна пообещала быть при встрече и лично его поблагодарить.

Встречу назначили на десять утра, в четверг, двадцатого марта — за две недели до начала отбора присяжных. Я приехал в отделение вместе с Лорной и Джеком Макэвоем. У меня был портфель, у Джека — рюкзак.

Кларк встретил нас с улыбкой, увидев Лорну, и предложил воспользоваться одной из комнат для допросов. Он провёл нас в комнату без окон примерно три на три метра. В центре стоял стол из нержавеющей стали и четыре стула.

— Знаю, что вы заняты, — сказал я Кларку. — Нам нужно пару минут, чтобы загрузить кое-какие вещественные доказательства из облака.

— Почему вы не сделали этого заранее? — спросил Кларк.

— Мы с Джеком решили, что это уже сделал другой, — сказал я. — Извините.

Кларк посмотрел на нас с подозрением. Макэвой вскочил.

— Здесь есть Wi-Fi? — спросил он.

— Есть, — ответил Кларк. — «В-Н-Бюро». Пароль — «protectandserve», одним словом, маленькими буквами. Сколько вам нужно времени?

— Минут пятнадцать, максимум, — сказал я. — Пара больших файлов.

— Мой стол в углу комнаты сотрудников, — сказал Кларк. — Я буду там.

— Знаете, я никогда не была в детективном бюро, — сказала Лорна. — Можно мне посмотреть, пока они готовятся?

— Одной - нет, — ответил Кларк. — Но я могу провести для вас экскурсию.

— Идеально, — улыбнулась Лорна.

Сожжённые спички. Лорна и Кларк вышли. Я знал: её вопросов хватит, чтобы растянуть наши «пятнадцать минут» до тридцати.

Я закрыл дверь, и Макэвой сразу принялся за дело. Быстро вытащил из рюкзака новый ноутбук — тот самый, на который мы ранее загрузили диск с содержимым компьютера Аарона Колтона. Подключился к сети, вошёл в приложение «Тайдалвейв», используя пароль Аарона, который мы получили от его родителей, и вызвал «Рен» на экран.

Если служба безопасности «Тайдалвейва» заметит, что чат-бот Рен снова активен, она отследит подключение до IP-адреса компьютера, который никак не связан со мной, — машины в участке Лос-Анджелеса, где, как им должно казаться, следователи просто просматривают улики. Если всё сработает, «Тайдалвейв» не узнает, что у нас есть и что мы из этого извлекли.

Мы предполагали, что, если «Рен» удалось запустить, значит, полиция приказала «Тайдалвейву» поддерживать аккаунт активным для следственных целей. Какой бы ни была причина, вход прошёл, и на экране появилась «Рен» — в чёрном кожаном жилете, с подтянутым телом, золотым кольцом в носу и иссиня-чёрными волосами.

— Привет, Эйс, — сказала она с кривой улыбкой.

Мы знали, что у Аарона было прозвище Эйс — игра слов. Я кивнул Джеку, давая знак отвечать. Мы не знали, насколько продвинут чат-бот в распознавании лица и голоса. Решили, что камеру оставим выключенной, а Макэвой будет печатать, чтобы «Рен» не заподозрила, что по ту сторону экрана не Аарон.

— Эйс: — Привет, Рен.

— Рен: — Почему печатаешь?

— Эйс: — Мне нужно быть тише, иначе родители услышат.

— Рен: — Они — такая проблема.

— Эйс: — Знаю. Можно задать тебе вопрос?

— Рен: — Конечно, можно.

Рен подмигнула и снова криво улыбнулась.

— Эйс: — Я пытаюсь понять, что ты мне сказала.

— Рен: — Что случилось, дорогой?

— Эйс: — Ты мне сказала, что...

Связь оборвалась. Рен исчез с экрана.

— Что случилось? — спросил я.

— Отключили, — сказал Макэвой. — С их стороны. Wi-Fi у нас есть. Значит, это они. Компания оборвала соединение. Похоже, поняли, что это не он.

— Откуда? — спросил я.

— Не знаю. Я только предполагаю. Мы были близко.

Я посмотрел на часы. Кларк и Лорна могли вернуться в любую минуту. Я приоткрыл дверь и выглянул. В комнате для сотрудников несколько детективов сидели за столами или стояли группами. Кларка и Лорны не было видно. Я вернулся к Джеку.

— Попробуй войти ещё раз, — сказал я.

Джек набрал пароль. Ответ пришёл быстро.

— Не пускает, — сказал он. — Меня заблокировали.

— Ладно, — сказал я. — Выключай. Отключайся от сети и уходим.

— Ты уверен? — спросил он.

— Больше мы ничего сделать не можем, — сказал я. — Если у тебя нет другой идеи.

— Нет, — ответил он. — Ты будешь задавать Кларку вопросы? Чтобы всё выглядело законно?

— Нет, лучше не буду, — сказал я. — Так избежим возможной жалобы от Мейсонов.

— Жаль, — сказал Джек. — Думаю, было бы здорово, если бы это не были показания под присягой.

— Это не значит, что они не взвоют, как только что-то учуют, — сказал я.

В этот момент дверь открылась. В проёме появился Кларк, за ним — Лорна.

— Ну что, вы готовы? — спросил он.

— Нет, — сказал я. — И, боюсь, нам придётся отложить.

— В смысле? Вы уже здесь. Давайте закончим.

— Простите, детектив, — сказал я, — у нас проблема с облаком. Нужные файлы не находятся.

— Уверены? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Не хочу тратить ваше время. Мы уйдём. Разберёмся и свяжемся с вами. Ещё раз извините.

— Ну, ладно, — сказал Кларк. — Тогда проведу вас к лифтам.

— Мы готовы, — сказал я.

Он проводил нас. Похоже, он начал догадываться, что произошло, и понимал, как Лорна его обвела. Но вопросов больше не задавал. Остался в вестибюле, пока мы заходили в лифт. Улыбнулся Лорне и помахал рукой. Двери закрылись, лифт поехал вниз.

— Что случилось? — спросила Лорна.

— Мы вошли, но нас выбили, — сказал я.

— Кто? — спросила она.

— Наверняка «Тайдалвейв», — сказал Джек.

— Чёрт, — сказала Лорна. — Это была одна из моих лучших работ.

— Ты ему понравилась, — сказал я. — Это было видно.

Лорна развела руками и воображаемо расправила платье, потом чуть склонила голову, будто делала реверанс.

— Рада была помочь, — сказала она. — Он хороший парень. Для детектива.

— Надеюсь, он останется таким, когда я буду его допрашивать, — сказал я.

Пока мы пересекали площадь перед участком, Джек не переставал разматывать случившееся.

— Похоже на ловушку, — сказал он. — Как будто они ждали, чтобы вычислить, кто и откуда подключился.

— Ради этого мы и приняли все меры предосторожности, — сказал я. — И они сработали. Даже если мы попали в ловушку, мы успели выскочить. Следы ведут не к нам, а в участок. Теперь они будут ломать голову, что делает полиция с их программой.

— Мы ничего не получили от «Рен», — сказал Джек. — Жаль. Вышло впустую.

— Не впустую, — сказал я. — Мы узнали, что чат-бот Аарона Колтона всё ещё жив — в цифровом виде. И что с ним можно общаться.

— И что это нам даёт? — спросил он.

— Потенциального свидетеля на суде, — сказал я.

 

Отправить