Морской туман был густым, словно вата. Он вырос в трёхсотметровую стену, полностью скрывшую вход в гавань. Катер «Аджурнд» опаздывал. Стилвелл ждал его, сидя в своём служебном вездеходе «Джон Дир Гейтор» у заправочного дока позади здания Казино. Гавань была почти пуста. Красно-оранжевые швартовочные буи свободными линиями покачивались на зеркальной поверхности воды.

Стилвелл знал, что как только туман рассеется, начнут прибывать отдыхающие. Офис начальника порта сообщил, что в эти выходные ожидается полная загрузка — первый большой уик-энд лета. Стилвелл был к этому готов.

Он услышал, как сзади подъехала другая машина. Электрокар. Вскоре сиденье рядом со Стилвеллом занял Лайонел Маккей.

— Чем могу помочь, Лайонел? — спросил Стилвелл.

— Есть что-то новое по поводу изувеченных зверей в заповеднике? У меня около четырёх часов до сдачи номера.

— Не зверей, а зверя. Одно изувеченное животное, — поправил Стилвелл. — Расследование всё ещё ведётся, и на данный момент мне нечего сообщить. Как только появится информация, ты узнаешь первым.

— Это обещание?

— Это обещание.

Его ответ прервал гудок туманного горна, донесшийся откуда-то из глубины белой пелены. По тону сигнала Стилвелл понял, что это паром «Каталина Экспресс», готовый прорваться сквозь завесу. Ему хотелось быть там, наблюдать за прибытием, как он делал это в большинство свободных дней. Он любил считать туристов, которые приезжали с уверенностью, что Казино — это игорный дом, и только на месте узнавали, что это грандиозный бальный зал и кинотеатр. Но встреча «Аджурнда» этим утром была важнее подсчёта простаков.

— Так что ты пишешь об этом в газете? — спросил он.

— Ну, не так много, — ответил Маккей. — Знаешь, не хочу выглядеть идиотом.

— Думаю, это мудро.

— Почему? Ты что-то знаешь?

— Нет, я имею в виду — используй здравый смысл, Лайонел. Ты правда думаешь, что это был близкий контакт с зелеными человечками?

— Нет, не совсем.

— Ну вот видишь. Во сколько у тебя дедлайн?

— В два.

— Если что-то изменится до этого времени, я обязательно дам знать.

— Хорошо, спасибо. Я буду в редакции «Колл».

— А у меня есть твои номера.

— Хороших выходных.

— Если получится. Будет много работы.

— Это точно.

Маккей выпрыгнул из «Гейтора» и вернулся к своему карту. Когда он отъезжал, Стилвелл заметил на боковой панели логотип газеты «Каталина Колл» — переплетённые буквы «С».

Через несколько секунд нос «Экспресса» проткнул слой тумана и направился к паромному причалу на другой стороне гавани.

В пятидесяти метрах позади, в его кильватерной струе, следовал «Аджурнд». Это был умный ход — использовать большое судно как проводника сквозь мглу, вместо того чтобы идти вслепую. Капитан и команда «Экспресса» имели под рукой самые современные навигационные инструменты.

«Аджурнд» представлял собой сорокалетнюю яхту «Викинг 35». Судья Харрелл содержал её в чистоте и отличном состоянии. Белый корпус украшала характерная синяя отделка, гармонирующая с брезентом на окнах салона. Стилвелл наблюдал, как судно прошло по первому швартовочному ряду, миновало плавучий док за клубом «Блэк Марлин» и подошло к последнему оранжевому бую. Харрелл заглушил двигатели и багром подцепил трос под буем.

Он был в гидрокостюме, а это означало, что Стилвеллу не придётся забирать его на шлюпке. Судья быстро пришвартовал лодку, перелез через корму на транцевую платформу и прыгнул в холодную воду.

Стилвелл вышел из машины и подошёл к багажному ящику сзади. Отперев его, он достал два полотенца в зелёно-белую полоску и набросил одно из них на пассажирское сиденье. К тому времени, как он закончил, Харрелл уже поднимался по лестнице на заправочный док.

Стилвелл бросил ему второе полотенце.

— Похоже, там густовато, судья, — сказал он.

— Проскочил «троянским конём» на хвосте у «Экспресса», — ответил Харрелл.

Прежде чем сесть в «Гейтор», он вытер гидрокостюм и накинул полотенце на голову.

— Я видел, — кивнул Стилвелл. — Ловкий ход.

— В любом случае, извини за опоздание, — сказал Харрелл. — Я звонил Мерси, она уже всё подготовила.

Харрелл уселся в машину на расстеленное Стилвеллом полотенце.

— Так точно, сэр, — подтвердил Стилвелл. — Всего лишь пара пьяных дебошей и одно «скользкое» дело.

— Расскажи про «скользкое», — попросил судья.

Стилвелл обогнул здание Казино и направился в сторону городского центра правосудия.

— Ну, технически это кража со взломом жилого помещения с отягчающим обстоятельством в виде огнестрельного оружия, — начал Стилвелл. — Но в жилье проживает бывшая девушка подозреваемого. А сам он утверждает, что крал обратно свой собственный «Глок». Якобы он боялся оставлять его у неё, опасаясь, что она может навредить себе.

— Как благородно, — усмехнулся Харрелл. — Ты знаешь этого человека?

— Кермит Хендерсон, родился и вырос здесь. Работает в гольф-клубе, стрижёт газоны и занимается общим обслуживанием. Девушка — Бекки Трауэр, тоже местная. Я подумал, может, вы заключите сделку, как с Шоном Куинланом? Нам бы не помешал мелкий ремонт в участке. Тем более что срок Шона подходит к концу.

— Ладно, выслушаем его. Если это всё, что у тебя есть, я, может, ещё успею порыбачить.

— Есть ещё вот это.

Стилвелл наклонился вперёд, полез в задний карман и вытащил документ, который распечатал сегодня утром и сложил вдоль, чтобы он поместился. Он передал бумагу судье. Тот развернул её и начал читать.

— Ордер на обыск, — констатировал Харрелл.

Он замолчал, вчитываясь в краткое изложение дела и обоснование вероятной причины. Затем покачал головой — не потому, что был не согласен с прочитанным, а потому, что это его разозлило.

— Ручка есть? — спросил он.

Стилвелл достал ручку из кармана рубашки и протянул Харреллу. Судья черканул свою подпись в нужной строке и вернул ручку вместе с ордером Стилвеллу.

— Я давно бросил попытки понять, почему люди делают то, что они делают друг с другом, — сказал Харрелл. — Но жестокость к животным меня всё ещё задевает. Если этот парень сделал то, в чём вы его подозреваете, ему лучше найти хорошего адвоката и надеяться, что дело не попадёт ко мне.

— Понимаю вас, — отозвался Стилвелл. — Я такой же.

Через несколько минут они были у комплекса правосудия на Самнер-авеню. Стилвелл и Харрелл зашли в подстанцию шерифа, где судья хранил свою одежду и чёрную мантию в шкафчике. Стилвелл открыл изолятор временного содержания, чтобы Харрелл мог принять душ и одеться для суда. Кермит Хендерсон, не сумевший внести залог, находился в одной из камер. Он наблюдал, как мимо проходит судья, оставляя мокрые следы на сером линолеуме.

Стилвелл не увидел Шона Куинлана. Он отправил ему сообщение с указанием вымыть пол в тюремном блоке, когда судья закончит мыться и одеваться. Это будет последним заданием Куинлана, так как судья собирался освободить его от испытательного срока.

Стилвелл вошёл в зал суда и увидел, что Моника Хуарес уже заняла своё место за столом обвинения. Мерси Чапа сидела за столом секретаря — это была её подработка раз в неделю по утрам. В остальное время она была менеджером, диспетчером, главным смотрителем подстанции шерифа и правой рукой Стилвелла.

Хуарес была миниатюрной смуглой женщиной. Её волосы чёрными кольцами обрамляли хмурое лицо, но не могли полностью скрыть белесый шрам, тянувшийся вдоль левой стороны челюсти. Стилвелл никогда не спрашивал её об этом, но полагал: как бы она его ни получила, это наверняка было связано с тем, почему она стала прокурором. Ей было около тридцати, и она была приписана к Верховному суду в Лонг-Бич. Как и судья Харрелл, она приезжала на Каталину раз в неделю для ведения местных дел. Но Моника предпочитала прибывать накануне вечером на «Экспрессе», ночевать в отеле «Зейн Грей» за счёт округа, а утром идти прямо в суд.

— Судья готовится, — сказал ей Стилвелл. — Вероятно, начнёт с Хендерсона. После этого пойдут мелкие правонарушения. Я тебе понадоблюсь для них?

— Нет, они выглядят довольно рутинно, — ответила Хуарес.

— Я встретил судью и поговорил с ним насчёт Хендерсона. Думаю, он предложит ему испытательный срок, если тот возьмёт на себя техническое обслуживание здесь на пару месяцев.

— У него обвинение, связанное с оружием.

— Формально, да. Но он крал пистолет. Свой собственный пистолет. Он не принёс его с собой.

— И ты этому веришь?

— Верю, потому что потерпевшая — его бывшая — подтвердила в беседе со мной, что пистолет был у неё, и она не отдавала его после того, как выгнала парня. Её показания есть в деле.

— Я этого ещё не видела. Только начала просматривать папку.

Это подсказало Стилвеллу, что накануне вечером в отеле она не занималась работой.

— Ну, доберёшься. Оставляю тебя читать, пойду посмотрю, как там судья.

На самом деле Стилвелл хотел поскорее исполнить ордер на обыск, подписанный Харреллом. Он вернулся в часть здания, отведённую шерифу, и увидел Ральфа Лэмпли в общем зале. Тот сидел за столом, который делил с другими помощниками шерифа, и жевал черничный маффин. Лэмпли имел самый долгий стаж командировки на подстанцию Каталины. Департамент шерифа счёл его обузой в районах с высоким уровнем преступности на материке. Хотя ему было всего двадцать восемь лет, он уже был замешан в двух случаях смерти от огнестрельного оружия во время патрулирования в округе Лос-Анджелес. Оба случая повлекли за собой иски о неправомерном причинении смерти, которые сейчас находились в стадии судебного разбирательства. Речь шла о десятках миллионов долларов.

Департамент оправдал его в ходе внутренних расследований, поскольку иное решение сделало бы защиту по искам невозможной. Поэтому Лэмпли разрешили сохранить значок, но перевели в подразделение на острове Каталина. Считалось, что здесь он, скорее всего, будет держать оружие в кобуре. Ходили слухи, что как только иски будут урегулированы или по ним вынесут решение, его уволят.

— Лэмп, почему ты не на выезде? — спросил Стилвелл.

— Потому что этот чёртов Фернандо не удосужился зарядить мои колёса, — ответил Лэмпли. — Так что я жду хотя бы половины заряда, прежде чем выехать на улицу.

Он говорил об электрическом патрульном карте, который делил с помощником шерифа ночной смены. Обычно Стилвелл разозлился бы на Энджела Фернандо за то, что тот не поставил машину на зарядку после смены. Это был уже третий раз за месяц. Фернандо был новичком, переведённым с материка, где полиция не патрулирует на электрических гольф-карах, и у него была привычка забывать о зарядке в конце дежурства. Но вместо того чтобы зацикливаться на невнимательности Фернандо к рутине, Стилвелл увидел возможность самому выбраться из участка.

— Ладно, тогда можешь закончить здесь и взять на себя суд сегодня утром? — спросил он Лэмпли. — Мне нужно вручить ордер на обыск, и нужен кто-то, кто отведет Кермита в зал, как только судья займёт место.

Лэмпли ответил с набитым маффином ртом:

— Да, могу. Этот ордер по делу об изувеченном животном?

— Да, — сказал Стилвелл. — Но держи это при себе.

— Круто. Езжай, сержант. Я разберусь с судом.

— Это не займёт много времени. Как только машина наберёт приличный заряд, уточни у судьи, не нужно ли подбросить его обратно к лодке после заседания.

— Будет сделано.

Стилвелл покинул подстанцию, сделав мысленную заметку ещё раз напомнить Фернандо оставлять патрульный карт на зарядке в конце смены. Как сержант-детектив, приписанный к подстанции в Авалоне, Стилвелл был командиром на острове. Вместе с этим званием на него свалилась куча административных обязанностей и графиков, которые он принял с неохотой. Необходимость напоминать опытному полицейскому воткнуть вилку гольф-кара в розетку не входила в число его любимых дел.

 

Отправить