25

Чжан завороженно наблюдал за Плутом, склонившимся над 3D-принтером. Новое тело было почти готово – осталось сформировать несколько последних деталей. Робот явно сделал апгрейд. «Краба» из двух рук уже не существовало – его части отправились в переработку. Свеженапечатанное тело было до жути человекоподобным, только длинные пальцы заканчивались острыми когтями, а спина и плечи были покрыты шипастыми пластинами, как броней.

– Думаю, нам предстоит еще не один бой, – заметил Плут. – Хочу быть готовым.

– Полагаю… – Чжан покачал головой. – Да, пожалуй.

Плут подошел и похлопал его по плечу. Осторожно, чтобы не повредить.

– Ты в порядке, док? Выглядишь обеспокоенным.

Чжан посмотрел на него. Петрову он оставил работать за экраном в центральном помещении.

– Наверное. Неважно.

– Раз уж ты здесь, я должен был отдать тебе вот это.

Плут принес поднос, на котором лежало что-то, что Чжан сначала принял за игрушку. Игрушечный пистолет – с гладкими краями, коротким стволом и крупным предохранителем. Ну, хотя бы не ярко-зеленый, а уродливого серо-желтого цвета с мраморными прожилками. И три обоймы блестящих металлических патронов.

Чжан взял оружие в руки, осмотрел.

– Полагаю, шаблона в принтере не было.

– Нет, я сам разработал. Нравится?

Нет. Чжан никогда раньше не держал в руках оружия. Оно было для него символом деспотичного правительства, готового жертвовать гражданами во имя порядка. Его слегка затошнило даже от простого прикосновения к пистолету. Должно быть, Петрова велела Плуту его напечатать, желая вооружить Чжана. Как и робот, она полагала, что их ждет сражение. Восхитительно.

– Понятия не имею, как это работает, – признался Чжан.

– Довольно просто. Хочешь, чтобы что-то умерло? Направь на него этот конец, а затем нажми вот тут, на спусковой крючок.

– Спасибо. Меня больше волнует, как правильно прицелиться и не отстрелить себе ногу и вроде того.

– Есть предохранитель, – сказала Петрова. Она так тихо подошла к нему, что он не заметил и потому слегка вздрогнул. – Давайте покажу. – Она коснулась рычажка сбоку пистолета. – Сдвигаете вот так, и спусковой механизм блокируется. Когда захотите выстрелить, перево́дите назад.

Он посмотрел ей в глаза. То, что он в них увидел, заставило его коротко вздохнуть. Он знал, что вел себя грубо, но если она ждет извинений…

– Вам не нравится, – произнесла она. – Я понимаю. Вы целитель, а не воин.

– Не в этом дело. – По крайней мере, не только в этом. – Я знаю, вы просто пытаетесь меня уберечь. Я ценю.

Она улыбнулась. Как легко было бы просто сказать, что все в порядке. Даже если это на самом деле не так.

– Я просто боюсь. Еще сильнее, чем раньше. Потому что пистолет означает, что мы снова окажемся в опасности. Не обращайте внимания. Я привыкну. Если хотим выжить здесь, мне придется. Удручающая перспектива.

– Может, я смогу помочь. У меня есть план.

– Чего? – встрял Плут, и Чжан снова вздрогнул. Он почти забыл, что робот тоже тут.

– Да, – ответила Петрова. – Валим к чертям отсюда.