109

С обеими здоровыми руками взбираться получалось гораздо легче.

Бежать было бессмысленно: они не успели бы добраться до выхода из пещеры до того, как Мо придет в себя. Он просто выстрелил бы им в спину, и все. Не было и места, чтобы спрятаться. Оставался только один вариант, и он был паршивым.

Наверх.

Шестигранные колонны, из которых состоял шпиль, служили отличной опорой. В условиях низкой гравитации Рая-1 Петрова лезла по ним так же быстро, как горный козел. Чжан с трудом карабкался вслед за ней, и Петрова обернулась и протянула ему руку.

Она увидела, как Мо ковыляет внизу, прижав к лицу ладонь. Должно быть, он что-то услышал, потому что внезапно развернулся и выстрелил, энергия из пушки Гаусса прочертила глубокую линию в темном камне. Скала засветилась в месте попадания сверхскоростного снаряда, но оранжевый свет быстро померк.

– Господи, док! Это чертовски умно! – крикнул Мо.

– Сюда, – велела Петрова и практически втащила Чжана на уступ, возвышавшийся над полом метров на шесть. Не пещера, но хотя бы место, где можно укрыться от выстрелов. Если они прижмутся спиной к центральному столбу, то, возможно, их трудно будет увидеть.

По крайней мере, это было похоже на план.

Через несколько секунд она осмелилась бросить быстрый взгляд вниз. Они стояли прямо над сферой – если упадут, то точно на нее. Ничто органическое не выживает при соприкосновении с серебристой поверхностью – василиск об этом говорил. Петрова огляделась в поисках Мо и поняла, что он пошел вокруг шпиля, словно ожидал найти их с другой стороны.

Хорошо, хорошо. План работал. Пока она не думала о том, каким может быть следующий шаг. Ведь она знала, что Мо просто так не уйдет.

Она шарила рукой по скале, пытаясь найти камень, который можно было бы оторвать и бросить ему на голову. Но ничего подходящего не было.

– Ключ, – прошептал Чжан. – Что с ключом?

Петрова посмотрела на левую руку. Ключа не было. Сердце заколотилось. Она нахмурилась, прищурилась, и в центре ладони как будто открылся крошечный рот. Оттуда показался ключ и завис прямо над ее кожей. Она поняла, что произошло: ИМС теперь находился внутри только что зажившей руки, а ключ был лишь его продолжением. Когда она начала карабкаться вверх по колоннам, ключ втянулся в руку, но стоило только подумать о нем, как он появился. Она заставила его снова исчезнуть. Милый маленький фокус.

Она направила свои мысли к ИМС и почувствовала, как он закручивается вокруг сухожилий ее руки. Теперь она могла проделывать и другие трюки.

– Не думаю, что он отсоединится. Вряд ли я смогу отдать его Мо, – прошептала Петрова, – не отрезав себе руку.

Смогла бы она это сделать? Может быть. Может быть, если бы она это сделала, у Мо не осталось бы причин убивать их.

Да уж. Она слишком хорошо знала Службу надзора и Лэнг. У Мо наверняка был приказ убить их, как только они перестанут быть полезными. Лэнг не из тех, кто оставляет дела незавершенными. Особенно если она замышляет что-то грязное, как начала подозревать Петрова.

– Я вас слышу, ребята, – окликнул их Мо.

Взрыв энергии царапнул скалу в метре над их головами. Камень зашипел, и струйки лавы покатились вниз, но Петрова не рискнула сдвинуться с места.

Медленно, осторожно она достала пистолет. Подняла к уху стволом вверх. Сделала один быстрый вдох. Затем резко наклонилась вперед, держась за Чжана для равновесия и водя оружием из стороны в сторону в поисках Мо – своей цели.

Она увидела его и нажала на спусковой крючок, но пуля прошла мимо. Мо усмехнулся и поднял винтовку. Загремели выстрелы, и Петрова отпрыгнула назад, ей казалось, что сердце вот-вот разорвется.

– Неплохо, – произнес Мо и выстрелил еще трижды. Камни разлетелись вокруг Петровой и Чжана. Ей пришлось отвернуться. Частицы расплавленной породы посыпались на затылок. От сладковатой вони подпаленных волос ее затошнило.

– К нему возвращается зрение, – очень тихо сказал Чжан.

– Да. Целиться он стал явно лучше.

– Похоже, удача нам изменила.

В ответ она только пожала плечами.