Глава 19

В качестве потенциальных кандидатов в ликвидаторы Зорин согнал мне человек пятьдесят. И это даже не весь персонал. Часть бойцов невозможно было снять с дежурств, поэтому они сейчас остались нести свою нелёгкую службу, посмеиваясь над незадачливыми товарищами, которых выдернули с выходного.

Если так подумать, то «Оптима» не жалела денег на охрану. Ведь эти полсотни крепких молодых парней — именно сотрудники отдела личной безопасности. Можно сказать, доверенная гвардия, которая сопровождает исключительно шишек из высшего руководства. А такая честь выпадает только лучшим, и строго при наличии рекомендаций от определённых людей. Выскочек вроде меня, непонятно откуда свалившихся, здесь не держали.

Сейчас большинство из собравшихся в тренажёрном зале парней не выглядели довольными. Я их, в принципе, понимал. Ведь ради этого собрания им пришлось отложить личные планы, потратить время, которое они могли посвятить себе или семьям. И потому я настоятельно попросил Зорина пацанам это неудобство компенсировать вне зависимости от результатов нашего «собеседования».

Алексей Аркадьевич лишь пренебрежительно ухмыльнулся: «Я своих не обижаю». Однако за этой репликой, как мне показалось, скрывалось невысказанное одобрение.

Но тем не менее испытывать терпение бойцов дальше не стоило. Кажется, все уже в сборе. Можно начинать.

— Всем построиться в шеренги справа и слева от меня! — громко объявил я, становясь в центре зала.

Зоринские орлы исполнили, хотя особого рвения или энтузиазма не продемонстрировали. Для них пока ещё неясно — кто я, и почему они должны мне подчиняться. Но раз уж сам босс настоятельно просил, то готовы были потерпеть.

— Значит так, говорю сразу — от вас нужно только молча слушать и следовать моим указаниям. Ваши ответы мне нахрен не упёрлись. Все невнимательные вернутся обратно к службе. Но те, кто дойдёт до конца — станут настоящей элитой. Это я могу вам гарантировать. Ну а к высокому статусу прилагается и соответствующее жалование, если кто ещё не понял.

По рядам сотрудников безопасности полетели тихие шепотки. У многих во взглядах зажёгся огонёк неподдельного интереса. Вот, уже лучше. Сейчас чередованием кнута и пряника я вас и простимулирую.

— А-а-атставить базар! — гаркнул я так, что все без исключения инстинктивно вытянулись по стойке смирно. — Вы тут салаги зелёные или где⁈ Что за галдёж⁈ Кто не знает, как подобает стоять в строю — пускай валит отсюда первым!

В зале моментально воцарилась образцовая тишина. Никто не вышел, и возмущаться не решился.

— Теперь, пусть покинут помещение те, кто очень спешит и считает, что у него есть дела поважнее.

Снова никто не рыпнулся, но один из пацанов привлёк моё внимание тем, что дёрнулся, будто собирался сделать шаг вперёд.

— Ну-ну, смелее! — подбодрил я. — Обещаю, что ничего не расскажу Зорину. Это мероприятие сугубо добровольное. Мне нужны только замотивированные бойцы.

И тогда из строя вышло двое.

— Молодцы, свободны! — великодушно помахал я ладонью. — Теперь с оставшимися…

Заложив руки за спину, я с важным видом прошествовал из одного конца зала в другой, внимательно изучая парней. Даже несколько знакомых лиц заметил.

— Для тех, кто пройдёт, специфика службы сильно изменится, — проговорил я. — Даже не просто «сильно», она изменится кардинально. Не стану скрывать — это будет несоизмеримо опасней ваших нынешних будней. А в нагрузку к смертельному риску из вашего расписания исчезнут выходные, проходные и прочие отсыпные. Но зато прошедшие отбор лучше кого бы то ни было подготовятся к угрозе нового рода. Поэтому, если кому-то мои условия не подходят, дверь прямо перед вами.

На сей раз строй покинуло ещё пятеро.

— Ну что, остались только самые решительные, а? — усмехнулся я.

— Так точно, — отзеркалили мою улыбку несколько человек.

— Мои ж вы молодцы! А сейчас все, кто раскрыл рот, дружно отправляются на выход.

Зоринские бойцы недоумённо переглянулись, стараясь понять, шучу я или нет.

— Ну⁈ Я долго буду ждать⁈ Бегом отсюда! Я изначально вам сказал, что слушать меня надо молча! Давай-давай! Шевели батонами!

Я заметил, что вместе с теми семерыми пацанами, которые пропустили ушей моё первейшее условие, строй покинули ещё трое. Видимо, решили, что мои закидоны терпеть им нафиг не впёрлось. Итого отсеялось десять человек.

— Запомните, мне не нужно количество, я заинтересован исключительно в вашем качестве! Плевать, сколько вас останется! Тридцать, десять или один. Я ищу настоящих бойцов, а не тех, кто сдохнет в первую неделю. Поэтому заранее скажу — под моим руководством вы будете учиться противостоять демонам! Не воображаемым, а самым настоящим. Те, кого это пугает, могут тоже уйти.

Сразу же одиннадцать зоринских орлов без колебаний двинулись к дверям. На их физиономиях, правда, был написан далеко не страх. Скорее изрядное удивление, что за какого-то сумасшедшего просил аж сам начальник личной безопасности. Ну да ничего. Я уже привык, как в этом мире начинают крутить пальцем у виска, стоит завести речь об обитателях Преисподней.

И вот так за каких-то пару минут я вдвое сократил количество потенциальных рекрутов. Да, Мороз, умеешь ты, могёшь! Но даже это ещё не всё…

— С теми, кто останется, мы побываем в аду, — объявил я. — И произойдёт это скорее рано, чем поздно. Прошу отнестись к моим словам предельно серьёзно, а не как к красивой фигуре речи. Всем всё понятно?

Ответом мне стало гробовое молчание.

— Не слышу⁈ — прикрикнул я.

— Так точно, — раздался нестройный хор из примерно десятка голосов.

— Прекрасно! — звучно хлопнул я в ладоши. — Теперь все, кто промолчал, могут идти заниматься своими делами.

— Почему это? — возмутился кто-то из отсеявшихся бойцов. — Вы же сначала сказали, чтобы мы слушали молча⁈

— Потому что обстановка имеет свойство меняться, — снизошёл я до пояснений. — Старые инструкции могут терять актуальность, и ваша главнейшая задача уметь эти моменты предвосхищать и адаптироваться к новым условиям. Сейчас я недвусмысленно потребовал от вас реакции. Но большинство решили, что моё первоначальное условие о тишине имеет высший приоритет.

— И как же мы должны были угадать, что это не очередная уловка? — не унимался всё тот же боец.

— А никак. Интуицию слушать, — пожал я плечами. — Всё, кончайте базар, вы задерживаете своих товарищей.

С недовольным ворчанием последняя партия сотрудников вышла из зала. И теперь нас осталось всего двенадцать, включая меня самого. Почему-то я не особо удивился, увидав в строю Павла. А заодно и троицу парней, подваливших ко мне не так давно во время тренировки. Правда, я запамятовал, как их зовут. Кривоносый, кажется, Андрей. А вот остальных забыл. Ну ничего, сейчас заново познакомимся.

— Меня можете звать Мороз, — представился я. — А теперь разбивайтесь на пары, нас ждёт первое практическое занятие. Работать прошу аккуратно и друг друга не калечить, поскольку будем учиться использовать рычаги, действующие против естественного сгиба конечностей. Наша задача — создание несвойственной амплитуды движения с целью разрыва связок и вывиха суставов. Мишени первого порядка — колени, как самая уязвимая несущая опора, плечевые суставы и локти. Ключевой момент — использование инерции чужого движения. Делать всё надо быстро, поскольку в боевых условиях ваш противник будет кратно превосходить вас в физической мощи. И сотрите с лиц эти ухмылочки, я говорю серьёзно. Вам руки вырвут как сраные спички! Смотрите на меня и фиксируйте! Эй, Андрюха, иди сюда, ты ведь уже опытный.

Кривоносый вышел вперёд, с лёгкой тоской поглядывая на своих товарищей. Воспоминания о нашем скоротечном спарринге у него явно ещё не выветрились. Но ничего, тяжело в учении, а в бою у вас хоть стволы будут.

После завершения довольно интенсивной тренировки одиннадцать бойцов вернулись в раздевалку и почти синхронным движением грузно рухнули на лавки. Кто-то с кряхтением разминал плечи, кто-то морщился и шипел, а кто-то просто тяжело дышал.

— Слушайте, пацаны, это чё вообще было такое? Что за хмырь нас сейчас гонял?

— Лично я не имею ни малейшего понятия. Но этот Мороз резкий, как понос.

— Да вы чего, мужики? Это ж новый любовник Радецкой. Постоянно за ней хвостиком таскается. Я его частенько вижу.

— Так а по жизни он кто? Инструктор какой-то? И чего всё время о каких-то демонах твердит?

— Хрен знает, Сёма, может сленг какой профессиональный?

— Вообще-то, это Пётр Бугров, бывший сотрудник финансового отдела. А с недавних пор одна из ключевых фигур личной безопасности. И никакой он не любовник Инессы Романовны. Чтоб вы знали, он дважды её от покушений спасал.

Все присутствующие в раздевалке повернулись к своему более осведомлённому товарищу.

— А ты, Паштет, откуда знаешь? — потребовали они ответа.

— А вы забыли уже, как мы его со всеми собаками искали в ноябре?

— Так это был о-о-он⁈ — практически хором воскликнули соратники.

— Он-он, — подтвердил Павел. — И, кстати, демоны — это никакой не сленг. Они существуют. Я сам видел.

— Да хорош гнать, Кочетков! — пихнул его кулаком кривоносый. — Мы тебе чё, малолетки из детского лагеря, чтоб такую чепуху нам затирать?

— Думайте, как хотите. Но скоро и сами во всё поверите.

Показывая, что разговор окончен, Паша отвернулся к шкафчику и звучно хрустнул пальцами. Коллеги, естественно, так легко не отступили. Они попытались раскрутить его на подробности, но Кочетков словно воды в рот набрал. Этот бесплодный допрос продолжался до тех пор, пока в раздевалку не вошёл сам начальник личной безопасности «Оптимы».

— Опа, а где все? — смерил он недоумённым взглядом одиннадцать подчинённых.

— Ну, типа, не прошли, — развёл руками кривоносый.

— Бугров только вас что ли оставил? — удивился Зорин.

— Ага, остальных практически сразу спровадил, — покивали бойцы.

— Во дела… — озадаченно почесал затылок бритоголовый.

— Алексей Аркадьевич, может, хотя бы нам поведаете, что происходит? — требовательно воззрились на шефа сотрудники отдела безопасности. — Что это за мужик, и почему он нас гоняет, как салаг зелёных?

— Не понял… а Бугров вам ничего не объяснил, что ли? — округлил глаза Зорин.

— Не-а… — синхронно помотали все головами.

— Кочетков, а ты чего? — с укором посмотрел начальник.

— А что я? Я им сказал, как есть. Но они не поверили, — невозмутимо отозвался Павел.

— Ну трындец…

Вокруг шефа тотчас же собрались все бойцы, ожидая хоть какой-то информации.

— Алексей Аркадьевич, так что за ботва такая? — нахмурился кривоносый, когда пауза затянулась.

— Ты, Цепков, свои словечки при себе держи, понял? У нас здесь приличная организация, а не подворотня!

Зорин вроде бы и рассердился, но сделал это как-то без огонька. Каждый из присутствующих знал, как начальник по-настоящему разносы устраивает. В конечном итоге он с усилием выдохнул и с кряхтением опустился на ближайшую лавку. Обведя подчинённых усталым взглядом, он проговорил:

— Скажите, парни, вы верите, что ад существует?

Вот уже битый час я сидел с зоринским хакером и слушал весь тот бред, что он насобирал по сети. Да, откликов было много. Мы создали в одном мессенджере целый канал, куда люди присылали свои истории. Да вот только что-то слабоватый у нас пока был улов…

— «… а Диавол, распяв меня обнажённой на постели, вожделел моё невинное тело. И слуги Его визжали, кружась по комнате в безумном танце…» — сосредоточенно зачитывал с экрана Павел.

— Там прям так и написано «Диавол?» — задрал я бровь.

— Ну да. Сам взгляни.

— Не хочу. У меня от этих записок сумасшедших и так башка трещит, — поморщился я. — Тем людям нужна помощь не экзорциста, а психиатра.

— Что присылают, то и читаю, — развёл руками парень.

— Это не к тебе претензия. Ладно, давай следующую.

— Окей. Так, что там дальше? Угу, вот это: «Тёща моя настоящая ведьма. Ночами она летает на метле, а днём варит тошнотворные зелья в огромных чанах. Сама-то она называет эту мерзость „суп“, но кто ж в суп добавляет…»

— Дальше, — вздохнул я.

— «Однажды я встретил оборотня, который…»

— Дальше.

— «Мой сосед проклятый оккультист. Он навёл порчу на мою собаку, пустив ядовитые миазмы через розетку в стене, а сам читал заклинания…»

— Боже, какая отборная дичь. И это нам пишут на полном серьёзе? — не выдержал я.

— Не знаю, но похоже на то, — улыбнулся Паша. — Это я ещё отсеял всякие заведомо юмористические перлы про гномиков-матершинников и прочих чёрных дембелей.

— Ё-моё, кажется, я сильно переоценил значимость интернета, — вздохнул я. — Это какая-то обитель для чеканутых, оказывается.

— Не падай духом, товарищ Мороз. В мировой сети, если знать, где искать, то можно накопать чего угодно! — патетично объявил Кочетков.

— Ну-ну, давай, «накопай», хакер, — хмыкнул я.

— Как насчёт этой? «По ночам мной завладевает демон, который упивается моими болью и страхом…»

— Ну-ка, ну-ка, а дальше что? — живо заинтересовался я.

— «… каждое утро он меняет моё лицо. Губы становятся чужими, глаза не мои, и некоторое время я не могу вспомнить, как выгляжу. Он уверяет, что готовит меня к „приёму Высших“, что скоро мои зрачки превратятся в двери, через которые ОНИ выйдут. Я уже боюсь смотреть в зеркало — оно всё время врёт…»

— Тьфу ты, хрень какая, — в сердцах выругался я.

— Понял. Хорошо, сейчас ещё полистаю…

Павел принялся вращать колёсико мыши, прокручивая страницы. Глаза его быстро бегали по экрану монитора, вычленяя в стене текста самое основное. Что-то он зачитывал мне, что-то уже отсеивал самостоятельно. Но сто́ящего пока ничего не попадалось. Я уж и не знал, как себя чувствовать. То ли испытывать досаду оттого, что наша затея себя не оправдала, то ли радоваться, что я переоценил масштаб демонического вторжения.

— Слушай, я всё спросить хотел, а почему Мороз, а не, допустим, Бугор? — обратился ко мне Павел. — Фамилия-то у тебя больше ко второму позывному располагает.

— По девичьей фамилии матери, — пошутил я.

— Да ладно? Я ж твоё личное дело смотрел. У неё совсем другая…

— Ты не отвлекайся, хакер, читай давай! — проворчал я.

— А мне беседа не мешает. Я спокойно могу поддерживать разговор и даже учить что-нибудь. Кстати, вот интересный образчик. Заценишь?

Я склонился над столом и пробежался взглядом по строкам, написанным сплошняком без разделения на абзацы и использования заглавных букв. Текст не имел структурирования и последовательности, будто его автор просто в виде коротких предложений вываливал всё, что приходило ему в голову.

— Что думаешь, Мороз? — спросил Павел.

— То что надо! — щелкнул я пальцами. — Классический случай. Членовредительство, лунатизм, аномальная физическая сила. А от седативных препаратов становится хуже, потому что они тушат свет в голове. Заглушают то самое «я», которое должно сопротивляться чужому воздействию. И тогда демон получает полный контроль над телом. В частностях картина может разниться, но в общем слишком много совпадений. Малец точно одержимый. Это гарантированно наш пациент. Есть адрес этой женщины? Мы сможем им организовать перелёт?

— Сейчас напишу ей, попробую уточнить…

Павел с невообразимой скоростью застучал пальцами по клавиатуре. Ну в натуре, хакер и есть…

— Всё, отправил. Теперь ждём от неё о…

Пока он это говорил, компьютер издал мелодичный звук. Затем ещё один. Потом снова. Сообщения от женщины полетели сплошным потоком. Она отсылала по одному слову, как будто опасалась, что мы устанем ждать ответа.

— Похоже, никого перевозить не понадобится, — произнёс Павел. — Она из нашего города.

— Надо же, какое невероятное совпадение, — мрачно прокомментировал я.

— И какие наши действия? — повернулся ко мне парень.

— Собирай всех, нам срочно надо навестить Егора. Насколько я могу судить, парнишка уже на грани. Переписку не прерывай. Пока едем, мне нужно уточнить кое-какие детали…