В доме Иоанна ужин продолжается. Иисус отмечает грядущую Пасху, но за столом не хватает главного – мяса жертвенного агнца. Ученики не могли его приготовить. Принесение жертв теперь дело священников, да и проводить ритуальное заклание в частных домах запрещено. Это можно будет сделать только на жертвенном алтаре во второй половине следующего дня, 14 Нисана.

Вместо агнца Иисус принесет в жертву свою плоть и кровь, но не как выкуп, заплаченный Богу, а как Сам Бог, совершающий искупление. Это и станет в христианстве Евхаристией (Благодарением) – причащением Святых Даров на Пасху.

Апостол Павел в своем Первом послании к Коринфянам напоминает об этой старой традиции, установленной «в ту ночь, в которую предан был» Господь Иисус. Ее появление датируется примерно 36 г. н. э., вскоре после обращения самого Павла в христианство, то есть почти сразу после описываемых событий. Апостол язычников – так называли Павла – сумел выделить самую суть слов Иисуса о хлебе и чаше с вином.

Вместо ритуальных слов об опресноках Иисус берет один хлеб, возносит благодарения и говорит: «Сие есть Тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание» (Лк. 22:19). Затем Он разламывает хлеб и раздает одиннадцати своим спутникам. То же самое Он делает и за другими столами, где сидели все пришедшие из Галилеи. В обрядах еврейской Пасхи было принято оставлять последнюю чашу, из которой никто не пил, в честь посланника Мессии пророка Илии. Именно эту «чашу благословения» Иисус передает в конце трапезы ее участникам. «Сия чаша есть Новый Завет в Моей Крови, которая за вас проливается» (Лк. 22:20).

Что имел в виду Иисус в тот вечер? Прежде всего то, что это была Его трапеза. Он открыл Свой стол для Своего народа, впервые собравшегося в Святом городе. То была трапеза, проводимая по правилам иудейских праздничных пиров. Пили вино – дорогой напиток, предназначенный для больших торжеств. Но то была также прощальная трапеза, проходящая в Пасху, что придавало ей новый, особый смысл. Приглашая учеников причаститься вместе с Ним, Иисус явно предвосхищает Свою смерть, Воскресение и прославление. Это Он – агнец, приносимый в жертву за народ в святой день Пасхи! Разве Он уже не говорил в синагоге в Капернауме: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в нем» (Ин. 6:56)? Именно Его смерть и Воскресение несут спасение грешникам и вводят их в новую жизнь.

Таким образом, Тайная вечеря знаменует для христиан окончание кровавых жертвоприношений. После разрушения Храма в 70 г. н. э. фарисейские учителя также откажутся от практики сожжения жертвенных животных. Ессеи в этом опережали их, основав духовный культ, состоящий из литургических молитв, псалмов и хвалебных гимнов. Но Иисус пошел гораздо дальше этих двух религиозных групп, поскольку торжественное предложение Самого Себя в дар Богу окончательно заменило заклание невинных жертв. В то же время этот жест Иисуса не просто дополнил культ Израиля – он намного его превзошел.