18 октября 31 г. правая рука и друг Тиберия Луций Элия Сеян, больше известный как Сеян, был задушен по приказу императора. Этот жестокий персонаж сделал ослепительную карьеру. В Риме он стал префектом претория. Сеян правил имперской администрацией, расставляя зависящих от него людей и своих сообщников на ключевые посты. Его амбиции простирались вплоть до подрыва власти своего хозяина, которого он стремился подменить. Он уже провел чистку в Сенате. Затем устранил сына императора и наследника престола Друза, отравив его с помощью своей любовницы, жены Друза Ливиллии. Так что Тиберий вовремя избавился от Сеяна.

Был ли Понтий Пилат одним из ставленников Сеяна? Биограф Пилата Жан-Пьер Лимонон так не считает. Но другие историки, такие как Артур Лот, Пауль Л. Майер и Эрнст Баммель, придерживаются противоположной точки зрения. Именно Сеян назначил Понтия Пилата в Иерусалим летом 26 г. Тот должен был вести себя как лояльный Сеяну клиент, иначе его кем-нибудь бы заменили.

Сеян преследовал евреев по всей Италии. После его казни Тиберий предпринял шаги по улучшению их положения в империи, приказав губернаторам провинций уважать обычаи иудеев. Пилат стал поосторожнее в своих провокациях. И умножил знаки покорности императору. В 31 г. н. э. он начал в Кесарии строительство Тибериума – здания в честь императора. Несколько месяцев спустя Пилат снова демонстрирует рвение, установив в своем дворце в Иерусалиме золотые щиты со своим именем и именем Тиберия. Поскольку на щитах не было никаких изображений, Пилат решил, что иудеи не обидятся. И снова весьма оплошал! Делегация, возглавляемая четырьмя сыновьями Ирода Великого, торжественно заявила по этому поводу протест. Некоторые из них были друзьями Тиберия, например Ирод Антипа, который вместе с будущим императором воспитывался в Риме. Они отправили Тиберию письмо со смиренной мольбой. В ответ император сделал выговор префекту Иудеи. Это было в 32 г., за год до суда над Иисусом. Никогда при жизни Сеяна иудейские власти не осмелились бы послать делегацию в Рим.

Последнюю ошибку Пилат сделал в 36 г., через три года после смерти Христа. Префекта предупредили (скорее всего, Каиафа), что некий пророк из Самарии договорился встретиться со своими соотечественниками в деревне Тирафана, у подножия горы Гаризим, где он покажет им священные сосуды, которые когда-то спрятал Моисей. Самаряне надеялись, что в этом почитаемом месте будет заново отстроен подлинный Храм. Префект приказал казнить пророка и его основных приверженцев. Совет самарян обратился с возмущенный жалобой к легату Сирии Вителлию. Тот вынес решение в пользу самарян и отстранил Пилата от должности (его сообщник Каиафа был смещен сразу после этого). Поэтому в конце 36 г. или начале 37 г. Пилат покинул Иудею. Он прибыл в Рим, где вскоре, 17 марта 37 г., узнал о смерти Тиберия. С этого момента о его дальнейшей судьбе ничего не известно.

Как в итоге можно охарактеризовать Понтия Пилата? Человек суровый, жестокий, презиравший и ненавидевший иудеев. Но он не был кровожадным тираном. Он принадлежал, как сказали бы психологи, к ригидному типу людей. Или еще проще – Понтий Пилат был сильным со слабыми и слабым с сильными.