Джидда (Дже́дда) расположена на западе Саудовской Аравии, являясь вторым по величине городом страны и центром провинции Мекка. Это древний торговый город, находившийся на морском торговом пути, который соединял Средиземное море с Индией, Аравийским полуостровом и Юго-Восточной Азией. Караванный Путь Благовоний или Ладанный путь шел через Джидду и связывал южную часть Аравии со средиземноморскими странами и оазисами Месопотамии.

Джидда была основана в конце VII века до нашей эры выходцами из Мариба. На протяжении многих лет она представляла из себя маленький рыбацкий городок. Перемены произошли в 647 году, когда халиф Усман ибн Аффан сделал город главным пунктом приема паломников, совершающих Хадж.

После этого значение Джидды резко выросло. Город превратился в торговый центр на берегах Красного моря и место прибытия паломников, вместе с которыми шел поток товаров, предметов культуры, научные знания. Здесь торговали рисом, специями, хлопком, шелком, благовониями и драгоценными металлами.

В 969 году Джидда вошла в состав Фатимидского халифата. Благодаря активной внешней политике и торговле Фатимидов экономические контакты Джидды достигли Индии и Китая. Приход к власти Айюбидов способствовал еще большему процветанию города. Переход к Мамлюкам в 1254 году не принес ему значительных потрясений или перемен в статусе, как и установление в 1517 году османского контроля над областью.

Успех экспедиции Васко да Гама, который в 1497 году открыл Индийский океан для португальцев, усложнил положение мусульманских государств региона. Османы потратили крупные средства на укрепление Джидды. В 1517 году атака португальцев на порт была успешно отражена, но некоторая часть кораблей оказалась истреблена.

История Джидды отразилась в ее архитектурных памятниках. На старинных зданиях сохранились элементы арабской архитектуры – узорные машрабия и равашан. Вставные полотна сделаны так, что снаружи они непроницаемы, но просматриваются изнутри.

В Старом городе Джидды (Эль-Балад) торговля велась вокруг традиционных базаров и крытых рынков «сук», среди которых наиболее известен старый «сук» – Эль-Алави.

Джидда сыграла важную роль в развитии международной торговли и создании паломнических путей. И сегодня Джидда – это крупный порт и одновременно начало пути к мусульманским святыням Мекки и Медины, поклониться которым хотя бы раз в жизни считает необходимым каждый праведный мусульманин.