Это особая профессия людей, занимающихся исключительно только игрой в карты и выигрывающих крупные деньги. Никакого определенного занятия они не имеют, живут исключительно игрой в карты. Есть и такие господа шулера, которые занимают общественное и служебное положение. Некоторым из них университетский значок маскирует преступную их деятельность.

В Одессе, а в особенности в Петербурге, встречал я шулеров-гастролеров, даже в клубах сидевших на табле. Некоторые из них, имея у себя приличную квартиру и благодаря своему служебному положению, приглашают к себе своих друзей и знакомых, любителей поиграть на крупные деньги в карты. Эти квартирохозяева знакомят гостей с шулером, представляя его помещиком, купцом или провизором, и говорят, что он большой любитель крупной игры и что сильно рискует.

Играют в азартные игры не только в квартирах и клубах, но в отдельных кабинетах ресторанов или занимают номер в гостинице. В этих случаях хозяин получает известный процент с выигрыша.

Азартные игры суть: баккара, макао, шмендефер, экорте, штосс, банчок, стуколка. Есть еще семейные игры, как то: винт, преферанс, безик, рамс и др. В эти игры, играя по крупной, также можно проиграть колоссальные деньги, но преимущественно в них играют для препровождения времени и по маленькой: проигрыш оканчивается несколькими десятками и редко сотнями рублей.

Шулера производят свои операции либо в передержку, либо в накладку. Карты, которыми они играют, или крапленые, или меченые ногтем. В последнем случае шулер вверху карты с правой стороны края ногтем делает вдавлину. В играх баккара, шмендефер и макао метят восьмерки и девятки, немного ниже шестерки и семерки, фигуры метят вверху карты и края, ближе к правому углу. В этих играх король, дама, валет и десятка считаются фигурами. Удобнее шулеру метить карты 1 сорта и труднее атласные, ибо на них слабо заметна ногтевая вдавлина. Кроме пометки ногтем и крапом карт, фабрика сама выпускает карты, которые можно подобрать по рубашкам так, что можно по рубашке легко узнать, какая именно карта.

Для этого шулера покупают шесть игр карт – 12 колод, которые продаются отдельно за одной общей бандеролью. Всех этих карт рубашки имеют одинаковый рисунок, половина их красные, другая синие. Вскрыв осторожно над паром вверху колод бандероль, шулер сортирует карты с красной рубашкой, выбирая их так: восьмерки и девятки, чтобы рисунок рубашки был цел, верхней частью своей был бы в обрез с краем карты. Все фигуры подбирает [таким образом], чтобы рисунок рубашки был наполовину отрезан и этой частью равнялся бы с краем карты. Таким образом, из шести колод он составляет одну колоду с красной рубашкой, то же проделывается и с картами синей рубашки. Затем приготовленные карты вкладывает в ту же обложку и заклеивает бандеролью.

Приготовленные карты употребляются только в частных квартирах – в гостиницах и кабинетах прислуга предупреждена, [а] в клубах ими воспользоваться весьма трудно, ибо карты подаются за печатью старшины. Ловкий шулер во время игры может обменять карты и в клубе, имея при себе помощника «арапа».

Приготовленные или меченые карты шулер, обладая ловкостью рук и хорошим зрением, сдавая карты, делает передержки, заключающиеся в следующем: предположим, он видит, что восьмерка или девятка лежит сверху. Она должна идти на первое табле, на котором сидит жертва – «пижон»; на втором табле находится его компаньон «арап». Шулер вместо верхней карты дает первому табле вторую, а иногда даже третью карту; восьмерку или девятку посылает второму таблю или берет себе. Если он хочет, чтобы выиграл компаньон, то он дает ему условный знак: сжав правый кулак, поправив галстук или волосы, либо достав платок, закурив папиросу и т. п.; тогда на втором табле ставится большой куш. Банкометшулер проигрывает второму табле, выигрывая с первого табле, дав ему две фигуры. Таким образом, [шулер] дает возможность выиграть своему товарищу для того, чтобы отвлечь всякое подозрение. В конце игры шулер заявляет о проигрыше. Выигрывает его товарищ, с которым он делится, получая 60 %; но если участвуют в дележе три человека, то он получает 40 %, а товарищи по 30 %.

Лучшими дерщиками в России считаются: Волоткевич, Побыховский, Липец, Белавин, Кушнарев, Зайдель, Назаров, Носовский и другие.

В те же игры шулера употребляют накладки или приготовляют всю талию карт – две колоды так, что данных во всей талии будет одна только сдача. Приготовленные таким образом карты носят название «кругляк». Кругляк складывается так: туз, 2, 7, 9, две фигуры, 4, 3, 5, две фигуры, 8 6, а затем повторяются в таком же порядке карты, начиная опять с туза.

Шулер, имея при себе сложенные карты кругляком, во время игры незаметно переменяет карты и начинает бить играющих. Товарищ шулера, не сидящий на табле, принимает от шулера спрятанные в кармане карты, выходит в другую комнату или куда-либо в другое место и, сложив карты кругляком, незаметно передает шулеру или кладет их на стол, взяв в руки карты, которые отыграны.

Накладки так же приготовляются, как кругляк, разница лишь в том, что приготовляется только два, три удара. Приготовленная накладка помещается сверху карт и дается к снимке своему товарищу, сидящему на табле; при этом шулер из снятой части карт делает «мост», т. е. сгинает ту часть карт, а затем, производя «вольт», накладка оказывается вверху талии карт.

Лучшими исполнителями кругляка и накладки считаются: Летич-черногорец, Абрам Вайнштейн, Зайдель, Меламед, Стоцкий, Кривошеин, Андреев, Грннберг, старик Орловский, Маркович и много других, фамилии которых я, не желая компрометировать их как лиц, занимающих общественное положение и даже некоторые с университетским образованием, обозначу их только инициалами: Ди, Ний, Ик Мо, Вий.

В играх экорте шулера, имея на табле одного или двух компаньонов, после сдачи четырех карт каждому табле и открытия козыря, всякий из играющих показывает козырь, кладя его сверху; то же самое делает банкомет, присоединяя две карты с козырем наверху. При второй раздаче товарищ собирает карты и, имея накладку сверху, тасует только нижнюю часть карт, затем дает снять, делая «мост» и, когда карты поступают к нему, то он, делая «вольт», образует у себя составленную им накладку. При сдаче карт козырем оказывается тот самый, что был прежде, а бывшие козыри у тех, которые сидят на табле, попадают банкомету и шулер бьет комплектом всех играющих.

В винте, в преферансе, в банчке и других метятся только масти. В стуколке – тузы, короли и масти. Есть шулера такие, которые в винте могут сдать коронку до 5–4.