Эпилог

— Не знаю, получится ли в ближайшее время найти ещё одну конгломерацию, — сказал я. — Надо будет ездить и смотреть. И вообще, кажется, у вас свои планы? — я посмотрел на Ваню и Олю.

— Точняк, — кивнул Иван. — Попытаюсь до Москвы добраться, где народу побольше и побезопаснее. Надоела эта беготня. Надеюсь, сапогов там не всех перебили.

— Когда пойдёшь?

— Когда? — Иван почесал свою рыжую шевелюру. — Да сегодня, наверное, и отправлюсь… Чего тянуть? Ты, Оль пойдёшь или как?

Странно, что он спросил её об этом. Наверное, они и в моё отсутствие близко «подружились» и начали какие-то совместные планы строить, хотя меня всё это совершенно не волновало. Гораздо больше напрягали неопределённость и сношение мозга. Вот это терпеть не мог.

— Хм… пожалуй, нет, — ответила Оля. — Лично я собираюсь продолжить охотиться. Может быть, однажды повезёт найти очередную конгломерацию. А ты, Артур, сам-то куда поедешь?

— Дальше. В сторону Подольска. Посмотрю, как там дела, а потом решу.

— Пожалуй, я тоже поеду в ту сторону. Если ты не против, конечно, — сказала Оля и, не увидев отрицательной реакции, добавила. — А Вика… поедет с нами?

— Да, я поеду, — торопливо ответила Вика.

Оля скривила рот в ухмылке:

— Вот и хорошо. Значит, продолжим путь втроём.

После завтрака мы с Иваном попрощались. Он поблагодарил меня за всё, что я для него сделал, хотя я плохо понимал, за что именно. У парня появился горный велосипед — на днях в подъезде нашёл. На нём то и Иван и отправился в путь.

Нам тоже тут нечего было ловить. Портал сегодня утром закрылся, монстры в округе не шастали, люди — тоже. Все вещи лежали в хранилищах, поэтому мы сели в пикап и поехали. Вика, как обычно — за рулём, я — рядом, Оля — на заднем сиденье.

Выезжать на шоссе даже пробовать не стали. Оно было захламлено битым автотранспортом. Двинулись в объезд через деревни. Получался огромный крюк, однако я надеялся, что там дорога посвободнее. Опасность представляли разве что местные жители.

Из Щербинки выехали через частный сектор, оставили позади аэропорт и усадьбу, миновали небольшой населённый пункт, не встретив по пути ни одной живой души, и оказались на узкой двухполосной дороге, ведущей через поле. Вика вдавила газ, и машина понеслась вперёд навстречу неизвестности.

Вдали белела церковная колокольня, зеленела лесополоса, тут и там наблюдались скопления частных домов. Пейзаж навевал покой и умиротворение. И только вид свалившихся в кювет авто, которые время от времени попадались на пути, возвращал к реальности, напоминая о том, каким стал мир.

По пути попалась заправка. Она находилась возле очередного населённого пункта. Мы наполнили бензобак и пустые канистры, что лежали в кузове. Никто нам не помешал. Поехали дальше, и через некоторое время далеко впереди показались высотные дома.

— Подольск уже? — спросил я.

— Вроде как, нет, — Оля рассматривала карту. — Скорее всего, Ерино, я думаю. До Подольска ещё далеко.

Мы подъезжали к перекрёстку, Вика по привычке сбавила скорость. И тут наперерез нам вылетела «Буханка». Она двигалась по перпендикулярной улице, а кусты на обочине помешали заметить её приближение.

Вика резко затормозила, «Буханка» тоже остановилась. Я по инерции схватился за автомат.

— Это кто такие? — задала риторический вопрос Вика.

— Наверное, местные, кто же ещё? — ответил я. — Пойду выясню.

— Ты только осторожнее.

— Угу, — я открыл дверь и вышел из машины.

Из «Буханки» вылез полный мужик в кепке и с автоматом на плече. Махнул мне:

— Добрый день!

— Добрый, — кивнул я и подошёл ближе.

Штурмовая винтовка, как обычно висела у меня спереди. Мужик пока вёл себя спокойно, поэтому я не стал ему угрожать оружием, но был готов в любой момент открыть огонь.

— Откуда будешь? — спросил мужик.

— Из Щербинки едем, — ответил я. — А ты откуда?

— А мы из Подольска. Как там дела? Народ есть?

— Есть немного.

— А черти?

— Чертей больше нет.

— Это хорошо.

— А в Подольске есть монстры?

— Были. Но месяц назад мы прикрыли их лавочку. Теперь нет.

— А людей много?

— Хватает. Крупный город, всё-таки.

— А проехать там можно? Дороги не захламлены?

— Можно. Перед городом всё расчищено. А дальше не знаю. Куда направляешься-то?

— Туда, в область, — махнул я рукой.

— Короче, смотри. Едешь прямо, потом поворот направо. Там дорога свободна. Доедешь до моста, там стоит блокпост. Особо не пугайтесь. Просто номера ваши запишут — и можете дальше ехать. И да, у нас правило: в городе оружие надо убирать. Если какие вопросы будут — это в администрацию. Если работа нужна или ещё что-то — всё туда. Кстати, мэр информацию собирает о том, что творится в округе. Если сообщите что-нибудь интересное, вам заплатят.

— Мэр? — усмехнулся я. — У вас даже мэр есть?

— Ну да, а что? Есть мэр, есть дружина, есть коммунальные службы. Всё есть.

Мне аж любопытно стало, что там такое. Неужели люди где-то до сих пор живут нормальной жизнью? Верилось с трудом.

Я поблагодарил человека, и мы поехали дальше.

В окне одной из многоэтажек по пути я заметил наблюдателя, а перед мостом через действительно оказался блокпост.

Тут стояли несколько вооружённых людей в камуфляже и броневик «Тигр» с автоматическим гранатомётом на крыше. Дорогу преграждали три автомобиля, составленные в шахматном порядке так, чтобы перед блокпостом приходилось притормаживать.

Вика остановила пикап. К нам подошёл крупный небритый мужик с автоматом.

— Здравствуйте. Куда держите путь? — поинтересовался он.

— Нам сказали, тут город, — ответил я.

— Да, город. А что надо-то?

— Да так, интересно, что тут находится. Мы вообще охотники.

— Мы хотим где-нибудь остановиться на несколько дней, — проговорила Оля с заднего сиденья. — Везде разруха, ищем место побезопаснее, где люди есть.

— Понятно. Тогда вы по адресу. Тут безопасно. А откуда сами?

— Из Коммунарки едем, — сказал я.

— Далеко вас занесло.

— Ага.

— И как там?

— Да где как. Где-то бандиты, где-то военные, где-то монстры.

— Еле выбрались, — добавила Оля. — Там ужас что творится. А вообще мы охотники. Охотимся на демонов.

— У нас тут демонов нет уже месяц как. Но в округе ещё бродят. В общем там. Если хотите поселиться или работа нужна — это всё в администрацию. Я расскажу, как доехать. Только вначале я должен вам пропуск выписать. У нас такие порядки. И да, самое главное. Огнестрельное и холодное оружие, пожалуйста, уберите и внутри охраняемой территории не доставайте. С этим у нас строго.

Пришлось спрятать оружие в хранилище, после чего на машину выписали пропуск, и мы проехали в город.

Местность тут была холмистая. Сразу за мостом дорога пошла круто в гору. Навстречу нам проехал Уазик, на перекрёстке показалась легковушка. По тротуару шли люди в самой обычной одежде, без оружия. Я смотрел на всё это и глазам не верил.

Но некоторые вещи всё же напоминали об инциденте. Так, например, все магазины и прочие заведения на первых этажах домов были закрыты, а окна либо заколочены досками, либо заложены кирпичами. Да и светофоры не работали.

Въехав на гору, мы оказались возле площади, за которой высилось пятиэтажное здание администрации, облицованное бежевой фасадной плиткой. Над центральной частью гордо реяли государственный флаг и флаг города.

Администрация тоже охранялась вооружёнными людьми. Три здоровых мужика в полной боевой выкладке сидели в холле. Один имел двенадцатый уровень, остальные третий и четвёртый. Оля повторила легенду о том, что мы якобы хотим тут устроиться жить. Один из охранников связался с кем-то по рации, затем другой проводили нас на второй этаж в приёмную.

Тут пришлось подождать минут десять, а потом нас встретил мужчина в сером деловом костюме. Представился заместителем мэра. Уровень у него оказался относительно небольшим — всего лишь пятый. Мужчина пригласил нас в кабинет и, усадив на диван, стал расспрашивать, кто мы, откуда и куда едем. Отвечала, в основном, Оля. Иногда я вставлял пару слов. Затем приступили к расспросам мы.

Заместитель тоже упомянул о том, что месяц назад местные жители при поддержке военных из здешней части истребили всех демонов и закрыли последний портал. С тех пор жизнь стала налаживаться. Связь с верховным командованием до сих пор отсутствовала, поэтому делали всё сами.

Оказалось, в городе сейчас есть электричество и вода, а к зиме мэр планировал наладить отопление. Правда, удобства были не везде — только в нескольких домах в центральной части. За определённую плату там можно было арендовать квартиры. В неблагоустроенных же зданиях мы могли поселиться абсолютно бесплатно.

Так же город мог предложить множество вакансий, начиная от дворников, заканчивая должностями в администрации. Среди прочих требовались разведчики, охотники и сотрудники правопорядка.

Тут даже деньги до сих пор были в ходу. Карточки подлежали обмену на рубли в банке через дорогу, продукты и различные вещи — в ближайшем торговом центре, единственном месте, где осуществлялась торговля.

Я спросил, где нам заплатят за информацию. Заместитель сказал, что по этому вопросу нужно обращаться в штаб городской дружины, которая заменяла одновременно и военных, и полицию. Там же вербовали разведчиков, охотников, охранников и прочих силовиков.

Но имелись тут и свои правила.

Если мы планировали остаться в городе более чем на три дня, нам следовало зарегистрироваться в том же штабе дружины, а если желали поселиться на длительный срок, необходимо было получить удостоверение личности. А вот какая-нибудь «подушная подать» или ещё что-то в этом роде отсутствовали. Налоги, как и раньше, взымались только с доходов и собственности.

После аудиенции с заместителем мэра я сказал, что нам надо подумать, и мы вышли на улицу. Уселись на скамейке недалеко от крыльца. Первой заговорила Оля:

— По мне так неплохое место. Можно жить. Если честно, я бы не отказалась сейчас от душа.

— Удивительно, — согласилась Вика, — неужели, они, и правда, тут воду и электричество провели. Как?

— Наверное, генераторы запустили, — предположил я. — Или какая-нибудь ТЭЦ поблизости до сих пор пашет. Вопрос только в том, как долго это всё будет работать. Запчастей нет, связи с миром — тоже.

— Местные власти настроены позитивно, — заметила Оля.

— А куда им деваться?

— Ну не знаю. Лично мне тут нравится. Я бы поселиться на какое-то время. Да и цены вполне адекватные. Что думаете? Если в округе до сих пор бродят демоны, значит, есть и порталы. Можно пока остановиться здесь и поездить поискать их.

Я пожал плечами:

— Не знаю.

— А я бы тоже осталась, — проговорила Вика. — Мы можем снять квартиру.

— Втроём одну? — нахмурился я.

— Ну я-то могу и отдельно поселиться, — сказала Оля. — Карточки у меня есть, не бедствую.

Место это действительно выглядело весьма благополучным по сравнению с той разрухой, которая была вокруг. К тому же от нас тут никто ничего не требовал, кроме соблюдения порядка. Особенно меня привлекала перспектива жить в благоустроенной квартире с электричеством и водой. За два месяца странствий я ужасно соскучился по банальным удобствам.

Имелась и ещё одна причина. Сейчас было начало июля, через два месяца начнёт холодать. Уже надо искать варианты для зимовки.

Вот только я не был уверен, стоит ли тут оставаться. Что здесь делать, если демонов в округе почти нет? Надо было очень серьёзно подумать над этим вопросом. Пожить немного, присмотреться к местным, понять, как тут всё на самом деле устроено.

— В общем так, я останусь здесь на неделю, — сказал я. — Потому посмотрим.

— Можно с тобой снять квартиру? — спросила Вика. — Я половину буду оплачивать.

— Ладно, — кивнул я. — Если будет большая — можно.

— А я поселюсь по соседству, — сказала Оля. — Но вы там не расслабляйтесь. Буду в гости заглядывать.

— Ладно.

— Ну так что? Пойдём, скажем заместителю? Пусть ключи выдаёт.

— Ага, пошли.

Мы поднялись со скамейки и отправились обратно в здание администрации.

Два месяца назад я бы ни за что не подумал бы, что так всё обернётся. Тогда казалось, что мир погиб, цивилизация канула в лету, а следом за ним в скором времени последует и человечество. Но люди выстояли, смогли дать отпор иномирным существам, и я сыграл в этом не последнюю роль, пусть никто об этом пока не знал. Конечно, жизнь изменилась. Пока даже речи не шло о том, чтобы вернуть все утраченные блага. Но мы всё ещё были тут, готовые драться за своё место под солнцем.

Отправить