Глава 5

МКАД был весь заставлен машинами. Движение тут не стихало ни днём, ни ночью, поэтому когда пробило двенадцать и девяносто процентов населения Земного шара исчезли, тут образовалась такая свалка, что даже обойти её удалось с трудом.

Путь из города мы нашли не сразу. Вначале вышли к станции метро, где чуть было не наткнулись на военный патруль. К счастью, нас не заметили. И только спустя час блужданий, выбрались к огромной развязке кольцевой автодороги.

Демоны на пути не попадались, да и люди тоже, если не считать патрульных. Зато пока шли, пару раз наткнулись на расплывшиеся трупы существ, превратившиеся в аморфную чёрную массу. Район пустовал. Тут было довольно спокойно. Возможно, как раз благодаря обитающим поблизости военным.

— Интересно, а они поселение что ли организовали? — Вика снова завела разговор, устав молчать. — Видел, как огородили дома? Даже ворота поставили с проходной.

— Наверное, — безразлично ответил я.

— Хорошо, что они так сделали. Демоны теперь не нападут.

— Ну да, хороший концлагерь.

— Ну почему же? Просто там безопаснее, людей охраняют.

— Ага. Молодцы.

Конечно, я и сам прекрасно понимал, что в таких условиях иное общество и не построишь. У кого сила — у того власть. А все остальные — просто обслуживающий персонал, рабы. Так и раньше было, только не все это замечали. А теперь общество избавилось от чванливых декораций и предстало в своём истинном облике с неприкрытым угнетением одних другими.

Но мне было абсолютно плевать, что они там делают. Пусть хоть на голове стоят. Я просто хотел оказаться подальше от всего этого дерьма. А ещё не понимал тех, кому даны все возможности, чтобы прокачаться и стать сильнее, но они выбрали жизнь в рабстве. Таких было немало. Среди гражданских, с которыми мы ехали, больше половины имели интеграцию, но за эти недели они даже не попытались развить свои навыки и остались на первом уровне.

Перебравшись через МКАД, мы с Викой оказались в почти таких же районах, что и прежде. Пейзажи не изменились: высотки торчали по всюду каменным лесом, вдоль дорог и во дворах стояли автомобили, а на первых этажах красовались броскими вывесками магазины, которые уже никогда не заработают. Всё по-старому, только людей нет. Пустота.

Это было совсем не то, что я хотел. Но вблизи МКАДа найти подходящее место для постоянного проживания не стоило даже надеяться. Надо идти дальше в сторону области, и там, среди коттеджных посёлков, налепленных по всему Подмосковью, искать нормальный вариант.

Вот только я не знал куда идти. Карты не было. Это единственная важная вещь, наличием которой я почему-то не озаботился. Иногда думал об этом, но то ли книжные магазины так редко попадались, то ли были другие приоритеты, то ли хватало тех карт, которые давала система для поиска клада.

Теперь следовало решить этот вопрос.

Вдали гремели выстрелы — редкие, одиночные. Это было не похоже на бой, скорее — на банальный отстрел демонов. Поблизости есть люди, расслабляться рано. Предстояло пройти ещё несколько километров по густо застроенным районам.

На дорожном кольце возле станции метро обнаружился крупный торговый центр. Ещё издали я заметил людей. Мы остановились в сквере напротив, спрятались за деревьями и стали ждать.

Компания постояла возле торгового центра, что-то обсуждая меж собой, а потом ушла. Минут через пятнадцать мы с Викой осторожно двинулись через дорогу, таращась во все глаза по сторонам.

Были опасения, что торговый центр кем-то занят, но к счастью, они оказались напрасны. Строение пустовало. Мы спустились на цокольный этаж, где располагался огромный книжный магазин, и я забрал с полок все карты Москвы и области по одному экземпляру каждого издания. Затем отправился в отдел научно-популярной литературы и при свете фонариков стал искать что-нибудь интересное. Компьютеров больше не было, смартфонов и планшетов — тоже. Оставалось развлекать себя чтением.

Увы, но все знания, которые человечество накопило за сотни лет, теперь оказались никому не нужны. Порой мне хотелось сохранить в своей памяти всё, что удалось когда-то прочитать или услышать, однако мозг так устроен, что вся бесполезная информация быстро улетучивается.

В пространственном хранилище оставалось ещё достаточно свободного места, и килограмм десять я забил макулатурой.

Вика тоже бродила среди полок.

— О, смотри, что я нашла, — сказала она. — Можно, мы это тоже возьмём? Всё равно ведь заняться нечем?

Она держала в руках коробки с какими-то настольными играми. Я пожал плечами, взял коробки. Весили они мало. Ладно, пусть будут. Мои руки опустели, предметы переместились в инвентарь.

Закончив дела, мы покинули торговый центр и двинулись через дорогу.

Далёкий выстрел ничем не отличался от множества тех, что были до него. Вот только о корпус ближайшей машины что-то ударило с глухим стуком, и мне сразу всё стало понятно.

— Снайпер! — крикнул я, схватил за руку Вику, что плелась позади, и побежал.

Мы укрылись за перевёрнутым грузовичком, о который тут же стукнулась следующая пуля.

— Вот сука, — буркнул я.

— Что нам делать? — спросила Вика.

— Прятаться.

Я снова был при оружии. За спиной висела снайперская винтовка, на груди — автомат, в кобуре на поясе — револьвер. Активировал «каменную кожу» и осмотрелся. Поблизости находился магазин косметики.

— Беги туда, я прикрою, — велел я Вике. — По моей команде. Готова?

Вика неуверенно посмотрела туда, куда я указывал, потом на меня, нервно сглотнула, понимая, что придётся бежать под пулями.

— Да, — кивнула она.

— Пошла! — я высунулся из-за фургона и стал стрелять наугад.

Я мог лишь приблизительно определить место, где сидит снайпер. В той стороне высились многоквартирные дома, и урод прятался в одном из нескольких десятков окон.

Снайпер среагировал быстро. Пуля прошила фургон и угодила мне в руку. Я почувствовал сильный удар, на рукаве образовалось отверстие. Но защитную оболочку она не пробила. Это значительно упрощало дело.

«Ну уж нет, — думаю, — я так просто отсюда не уйду. Сам нарвался. Никто не просил тебя по мирным прохожим стрелять». Я подозревал, что рано или поздно подобные индивиды встретятся на моём пути. И вот как в воду глядел. Не прошло и года.

Я снял с плеча снайперку и через оптический прицел с шестнадцатикратным увеличением стал внимательно осматривать дома вдали. Об асфальт чиркнула пуля, но я даже не пошевелился. Следующая ударила в плечо.

Наконец заметил открытое окно в оранжевой кирпичной высотке, что находилась, примерно в километре от моей позиции. Подкрутил регулятор, чтобы скорректировать прицел на ветер. В общих чертах представлял, как это делается, но практики почти не имел. Никто не обучал меня. Приходилось действовать по наитию.

Затаил дыхание и нажал спуск. Снайпер исчез, но вскоре снова высунулся и выстрелил в ответ. Я даже не видел место, куда попала моя пуля, поэтому и не знал, насколько сильно ошибся с корректировкой.

Передёрнул затвор, выстрелил в стену рядом. Снайпер опять спрятался, а я по облачку пыли заметил попадание. Оно было левее перекрестья. Снова немного подкрутил регулятор. Противник появился в окне и шмальнул, не целясь. Я выстрелил одновременно с ним.

Снайпер опять пропал из виду и долго не показывался. Но я ждал. Что-то подсказывало, этот урод ещё жив. А спустя минут десять, двумя этажами ниже на застеклённом балконе показался мужик с винтовкой. Он хотел открыть окно, но не успел. Пуля пробила стекло. Человек, как будто, упал.

Посидев ещё десять минут в засаде, я так и не дождался нового появления снайпера и побежал в магазин, где ждала Вика.

Поначалу я думал, что в Бутово нет демонов, но когда мы шли через дворы, существа появились. Пристрелил двух разведчиков, которые выскочили один из-за машин, другой — из-за кустов. Поблизости завыл ещё один, а потом тоже попытался напасть, но разделил участь своих сородичей.

Однако на зов его никто не явился. Наверное, сюда забрела какая-то небольшая, отколовшаяся от коллектива группка. Остальные были далеко.

Мы сделали привал в детском саду. Шёл шестой час вечера, мы бродили целый день, и даже не присели ни на минуту. Кабинет заведующего располагался на втором этаже. Тут была обстановка, которую Вика охарактеризовала, как «милая»: персиковые стены, цветы на окне, шторки, даже были диван с креслом.

Вика развалилась в кресле и сняла обувь.

— О боже мой, как же я устала, — пожаловалась она. — Мы сегодня ещё куда-то пойдём? Мне кажется, я уже не в состоянии.

— Следующий раз вкачай себе немного силы, — посоветовал я. — Это сделает тебя выносливее.

— Да, конечно. Только когда этот следующий раз будет? Мы полрайона прошли, а демонов нет… не считая тех троих. Зато нас чуть не пристрелили.

— Будем искать. Я тоже намерен охотиться, — я достал портативный разогреватель. Развёл огонь, поставил кипятиться воду в железной кружке.

— Давай на машине поедем, а? Ну пожалуйста, — попросила Вика. — Чувствую, я далеко не уйду. Всё равно дороги свободные.

Я хмыкнул, помолчал немного, раздумывая над предложением.

— Мысль интересная, — согласился я. — Но учти, нам нужно найти машину, которая будет не разбитой, с открытыми дверями и ключами в замке. А ещё — с бензином в баке. Есть идеи, где такую найти?

— Не знаю… Во дворах посмотреть? — неуверенно проговорила Вика.

— То есть, ты хочешь сказать, что народ на ночь массово оставляет машины с открытыми дверями и ключами в замке?

Вика почесала голову.

— Ну да, наверное, это будет сложно. Но а на дороге ведь много машин осталось. Почти все с ключами.

С одной стороны, Вика предложила здравую идею. Машина — это, конечно, хорошо. Когда мы осядем в каком-нибудь доме, автомобиль потребуется обязательно. Мало ли что надо будет привезти. Дрова, например. Отопление накрылось медным тазом, а как ещё греться зимой, кроме как дровами и углём? Но сейчас смысла от машины было мало. И пусть за МКАДом битой техники оказалось значительно меньше, чем в черте города, но даже редкие заторы не позволят свободно перемещаться по дорогам.

Я представил, как до темноты буду шататься по окрестностям и искать не битый автомобиль с ключами в замке, и сразу отказался от этой идее.

Велосипед предпочтительнее. Магазинов велосипедов мне по пути на глаза не попадалось, но в домах их наверняка было полно. Но разве это мои проблемы? Пусть Вика сама и ищет, если ей нужно.

— Я тебе говорил про велосипед, — напомнил я. — На нём проще. Машина потом. Тебе надо найти велосипед.

— Но где?

— В подъездах. Люди хранили их в коридорах и на лестничных клетках. Пойди и поищи.

Вика тяжело вздохнула.

— Отдохни немного и иди, — сказал я, глядя на уставшую девушку. — А я буду маршрут продумывать. Сегодня никуда больше не пойдём.

Вика, судя по выражению лица, скептически восприняла данную идею. Офисную леди очевидно не прельщала идея гонять на велосипеде по пустому городу. Не солидно, наверное. Но возражать не стала, и полежав после обеда на диване, отправилась осматривать ближайшие дома.

А я расстелил на полу перед собой карты и стал изучать их, пытаясь понять, куда и каким маршрутом лучше всего двигаться.

Идти предстояло через всё Бутово туда, где начинались посёлки. Другой вариант — пилить через лес в сторону Калужского шоссе. Там тоже имелись деревеньки, прилегающие к городской застройке. И такой вариант мне показался интересным.

С одной стороны — почти сельская местность, особнячки, даже озеро рядом есть. С другой — небольшое удаление от городской застройки, ведь моей, по сути, главной задачей по-прежнему остаётся отстрел монстров.

Вика не возвращалась. Я попытался связаться с ней по рации, но девушка не отвечала. Целый час вызывал её, но слышал только шипение пустого эфира.

Вначале думал, что моя спутница могла отключить рацию на время, чтобы та не шумела, но когда прошёл час, другой, третий, когда за окном уже стемнело, стало очевидно — случилось что-то нехорошее.

Скорее всего, Вику убили. Либо выжившие, либо демоны. Иного варианта я не представлял. Немного стало жаль её. За три дня привык к тому, что за мной кто-то ходит хвостом, даже к её болтовне начал привыкать. Она порой развевала скуку, словно работающее радио. А теперь Вики не стало.

Это был один из минусов путешествия со спутниками. Только начнёшь привыкать к кому-то, а его раз — и грохнут. В новом мире жизнь не стоила и гроша.

Мысленно попрощавшись со своей спутницей, я устроился на диване и уснул.

Сквозь сон донёсся стук. Я разлепил глаза. За окном уже почти рассвело. Кто-то внизу колотил в запертую входную дверь. Три стука, пауза, два. Наш условный сигнал. Я вскочил, схватил Калаш, спустился.

— Кто?

— Это я, — раздался встревоженный голос Вики. — Открой скорее. За мной гонятся.

Я отпер замок. Вика имела ужасный вид. Одежда изодрана в клочья, на лице и руках — кровь и чёрная жижа.

— А где велосипед? — спросил я.

Вика замотала головой. Она была запыхавшаяся и еле на ногах стояла.

— Я нашла его, но на меня напали. Пришлось убежать.

Я запер за ней дверь. Мы пошли по лестнице в кабинет.

— В общем, на меня напали демоны, — начала сбивчиво рассказывать Вика. — Их было четыре, кажется. Пришлось отбиваться. Превратилась, разумеется. А когда вернулась в нормальный вид, оказалось, что уже темно, и я не знала, где нахожусь. Потом опять демоны. Там их, на самом деле, полно. Я спряталась в каком-то здании, там переночевала. Потому что устала ужасно и не представляла, как обратную дорогу искать. Да ещё чёртова рация сломалась. Вот, всё, что осталось от неё. Извини, я даже не помню, как это произошло, — Вика достала из рюкзака и продемонстрировала обломки аппаратуры. — Наверное, во время драки.

— Жаль, — я вошёл в кабинет, встал у окна и выглянул из-за штор за улицу, но там было пусто. — У меня всего одна запасная осталась. А кто за тобой гнался-то?

— Да мужики какие-то, — Вика села на стул и вытянула наги. — Я шла спокойно. Там на углу начали стрелять. Я превратилась и, кажется… убила кого-то. Не помню точно. Как же я устала. Это ужас какой-то. После превращения чувствуешь себя так, как будто тебя били весь день. Зато, представляешь, — тон Вики вдруг стал более радостным. — У меня уже шестой уровень! А ещё фиолетовую карточку нашла.

— Молодец, — похвалил я. — Так держать. Но тебе нужен велосипед. Сегодня мы поедем в посёлок.

— Какой посёлок?

— Здесь неподалёку. Надо ехать через лес. Пешком будет долго. Кстати, там ведро воды я набрал из бочков. Иди помойся и переоденься.

Не смотря на усталость, Вика с энтузиазмом побежала принимать водные процедуры. У меня даже на душе стало радостнее о того, что моя спутница всё-таки вернулась. Однако паршиво, если она постоянно теряться будет. Ей бы научиться контролировать вторую форму.

А ещё паршиво, что она хвост за собой привела. Я стоял возле окна и сквозь щель в шторах всматривался в опустевший двор и многоэтажки вокруг.

В туалете, что находился почти напротив кабинета, послышался плеск воды. Там стояли два ведра, которые я набрал из туалетных бочков, чтобы можно было хотя бы умыться и руки помыть.

— Как дорогу обратно нашла? — крикнул я.

— А я не знаю. Кажется, я себя стала лучше контролировать во второй форме, — ответила Вика.

— Кажется?

— Ну да. Просто я плохо помню, что происходит. Как будто, во сне.

— Ясно. А велосипед где, который ты нашла?

— Он у подъезда лежит. Я сейчас схожу заберу его.

— Не надо. Я сам, — проворчал я, подумав о том, что больше не намерен ждать её полдня.

На улице раздавались голоса. Я приоткрыл окно, чтобы лучше слышать.

— Оно точно сюда побежало? — вопрошал один голос.

— Да я сам видел. Вот прям сюда. Какая-то необычная тварь. Больше на человека похоже.

— Ты сегодня не бухал?

— Да ты что! Я тебе отвечаю! Видел собственными глазами!

— Хорош п…деть, мужики, — заткнул их третий. — По сторонам смотрите лучше.

Три с виду не примечательных мужика, вооружённые автоматами и карабинами, осматривали территорию детского сада. Вика действительно хвост привела. А мне теперь с ними разбираться.

Компания недолго шастала под окнами. Быстро поняли, что на территории никого нет. Один подёргал ручку двери и, убедившись, что та закрыта, ушёл вместе со своими спутниками.

Стрелять не пришлось — это хорошо. Но и задерживаться тут больше не стоило. Позавтракав, мы с Викой отправились в путь.

— Мне знаешь, какие уведомления пришли? — сообщила Вика, пока мы шли. — После десятого уровня улучшились контроль, сила, ловкость и прочность. И времени больше. Ах, да, ещё я теперь могу самостоятельно прекращать действие навыка.

И правда, очень удобно, когда действие навыка можно прекратить, особенно столь… специфического. А ещё со слова Вики получалось так, что каждый новый уровень второй формы давал повышение всех характеристик этой формы.

— А какой у тебя уровень фурии? — спросил я.

— Одиннадцатый уже. Я почти ничего больше и не качала. Только фурию.

— Ты говорила, тут много демонов. Где? Ты помнишь, где они были?

— Ох, и не спрашивай, — грустно вздохнула Вика. — Ещё и темно было. Помню только, что драться много приходилось. Демоны, как будто, ото всюду лезли и… всё, только это и осталось в памяти.

— Хм. А тут ни одного, — я огляделся по сторонам и прислушался.

Демонов поблизости не наблюдалось, хотя стрельба до сих пор гремела. Значит, где-то они точно есть.

Двухколёсное транспортное средство валялось на дороге у подъезда. Это был старый горный велосипед, довольно дешёвый на вид. Выглядел весьма блекло по сравнению с моим спортивным, который я из магазина упёр. Но чтобы два-три километра проехать, сойдёт.

Мы резво стали крутить педали и быстро выбрались на дорогу. Светило солнце, делая мир вокруг веселее, а цвета — ярче. На улице становилось жарко. Последние числа мая, как-никак.

Справа раскинулся большой лесной массив. Нам нужно было ехать сквозь него. Но путь преграждали то гаражи, то предприятия, и мы катили по дороге, выискивая хоть какую-нибудь тропинку среди бесконечных заборов.

В небе я заметил крылатого демона, а на дороге показалось мелкое чёрное существо, бредущее по пустой проезжей части. Мы остановились. Я скинул с плеча винтовку и стал наблюдать за летающей тварью сквозь оптический прицел. Вскоре над лесом показались ещё два штурмовика.

— Опять летающие? Я думала, их тут нет, — прокомментировала Вика.

— Индюк тоже думал, да в суп попал, — буркнул я. Появление крылатых тварей изрядно подпортило моё настроение.

Я перевёл прицел на горизонт и увидел, как по дороге движется крупное существо. Сразу понял, что передо мной — демон-великан. А значит, и другие неподалёку бродят.

— Поездка откладывается, — сообщил я Вике. — Поохотимся вначале.

Отправить