РОСТИСЛАВ АЛЕКСЕЕВ

В СССР «Ракеты» и «Метеоры», созданные конструктором-Ростиславом Алексеевым, перевозили по рекам до 20 млн пассажиров в год. Впрочем, это была лишь верхушка айсберга его деятельности. Большая часть, в том числе и уникальный экраноплан, на котором он собирался пересечь Атлантику, была засекречена.

«Дебютный рейс с 30 пассажирами на борту „Ракета-1” совершила в августе 1957 года, преодолев 420 километров от Горького до Казани за 7 часов. А в 1958-м на Всемирной выставке в Брюсселе Алексееву присудили за нее золотую медаль, – рассказывает директор Музея речного флота ФГБОУ ВО „ВГУВТ” Ирина Гаранина. – У конструктора появилось собственное ЦКБ, где разработали линейку моделей СПК – „Метеор”, „Вихрь”, „Циклон”, „Буревестник”, „Альбатрос” и др. Это были комфортные суда. В „Метеоре” вместимостью 120 человек были три просторных салона и буфет. Постепенно поток пассажиров вырос до 20 млн человек в год». Но у СПК был предел скорости – выше 120 км/ч начиналась кавитация (разрушение металла крыла). Алексеев нашел выход. Сохранился чертеж конструктора от 1947 года с необычным аппаратом, подписанный: «Экраноплан». И рядом: «Решено посвятить свою жизнь созданию нового вида транспорта».

Уже тогда он понял, что для увеличения скорости нужно вытащить судно из воды, чтобы воспользоваться явлением, известным как «эффект экрана». Осуществить идею удалось в 1961 году. Первый в мире экраноплан конструктор снова вел сам, освоив для этого управление самолетом. А «эффект экрана» с тех пор стал «эффектом Алексеева».

Разработанная конструктором модель развивала скорость до 200 км/ч. На демонстрационном полете присутствовал начальник ВМФ Горшков. Он оценил, что благодаря низкой высоте машина незаметна для радаров да еще и может выходить из воды на пологий берег. Военные сделали заказ на полномасштабный образец экраноплана «КМ» («Корабль-макет»). Длина машины составила 100 метров, вес – 500 тонн, на тот момент это был самый крупный летательный аппарат в мире. Скорость он мог развивать до 500 км/ч.

Работы велись на заводе «Красное Сормово». Алексеев почти не спал и требовал полной самоотдачи от коллег. Дочь конструктора Татьяна вспоминала: «Тысячи часов испытаний, месяцами без выходных. Жены сотрудников писали жалобы на Алексеева в обком, на что он отвечал: „Мужик должен работать!” 22 июня 1966 года «КМ» был спущен на воду в Чкаловске (за штурвалом снова был Алексеев). Для дальнейших испытаний его отбуксировали в Каспийск. Американцы со спутника сделали снимки чудо-машины, до последнего не веря, что эта махина способна взлететь. Однако «КМ» отлично вел себя на море.

Следом поступил заказ на разработку транспортно-десантного экранолета «Орленок». И вот тут все пошло не так гладко. Во время испытания у модели на взлете оторвался хвост (хрупкий сплав корпуса повредил удар волны). А ведь Алексеев предвидел ту аварию, но так и не смог пробить разрешение строить экранопланы из прочных авиационных сплавов, так как приписан был к Министерству судостроения. «Вот и стройте из своих материалов», – был ответ!

Машина без хвоста, управляемая Алексеевым, прошла еще 40 километров и зашла в бухту, показав высочайшую надежность. Летные чины обронили: «У нас за такую посадку Героя дают». А Алексеева за это уволили с поста главного конструктора. При этом «Орленок» по его наработкам вскоре успешно введут в строй.

В конце 1970-х Алексеев разрабатывает гражданский экраноплан, мечтает пересечь на нем Атлантику. В январе 1980-го его команда начала испытание 8-местного пассажирского экраноплана «Волга-2». Летом Москва должна была принимать Олимпиаду, и он хотел прийти туда на нем, чтобы убедить власти наладить серийный выпуск. Планам помешала скоропостижная смерть конструктора 9 февраля 1980 года.

На похоронах был весь Горький – город, где он в 6 лет построил свою первую лодку. Где он так и остался стоять в очереди на жилье (семья из 11 человек, включая детей и внуков, ютилась в квартире тещи). Хоронили же Алексеева в костюме его сына.

«В 1990-х „Ракеты” с „Метеорами” почти исчезли с наших рек, но сегодня в России вновь стали строить современные СПК, – уточняет Ирина Гаранина. – Новые „Валдаи” ходят из Нижнего в Казань и Чебоксары. А „Метеор 120Р” ушел в Ханты-Мансийский округ. Там мало дорог, а расстояния огромные, людям это большое подспорье».