Всем привет, это Робин, жена Майкла и его верная помощница. В первую очередь хочу поблагодарить тех, кто в своих электронных письмах похвалил мое предыдущее послесловие. Отчасти поэтому я снова с вами! Майкл не увидит мой текст, пока книга не выйдет из печати, так что можем поболтать начистоту.

Мне кажется, вы сейчас думаете о нескольких вещах. Самое главное: «Сперва Минна, потом Рэйт, а теперь он погубил половину героев!» Отлично вас понимаю. Я ведь в прошлый раз говорила – мой муж садист, однако, надеюсь, мы еще встретим тех, кто утонул в трясине. Он, конечно, злой, но не настолько. Майкл с самого начала обещал: чем дальше, тем выше градус страстей. Похоже, он не шутил. Мы многое узнали о Пайре и наконец выяснили, что находится за этой проклятой дверью в саду Эстрамнадона. Не может же быть, чтобы все они умерли… правда?

Подбираясь к концу книги, вы наверняка спросили себя: «Как он собирается все закончить за оставшиеся несколько страниц?» Оказалось, никак: история не закончилась. Мы с Майклом не хотели прерываться на самом интересном месте, но поверьте, это лучший способ подготовить вас к тому, что будет дальше. Во второй части цикла есть три кульминационных момента, и «Эра легенд» заканчивается на одном из них. Надеемся, вы прочтете два следующих романа и поймете, что безумству Майкла есть объяснение. А пока прошу вас довериться его чутью, хоть это и непросто. Если вы читали другие книги моего мужа, то знаете – он никогда не разочаровывает своих читателей. Обнаружение Тэтлинской ведьмы – лишь первая часть трилогии. К счастью, вам не придется долго ждать продолжения.

Итак, неприятные темы мы обсудили, теперь хочу рассказать о том, что мне понравилось. Цикл «Легенды Первой империи» был задуман как эпическое полотно, но Майкл поставил перед собой еще более масштабную задачу – проследовать за Вергилием, Данте и Мильтоном в загробный мир. Потрясающе!

Обожаю наблюдать, как Майкл сеет семена, которые со временем прорастают. В «Эре мифов» Малькольм заметил: «Бессмертные не могут умереть, даже если захотят». Я догадывалась, что эти слова были сказаны не просто так, и теперь мы начинаем понимать, почему. Хорошо, что Малькольм покинул нас в начале книги: мы уже прочувствовали его могущество, и если бы он остался с нашими героями, все давалось бы им слишком легко. Надо же, он не знал, что Древний сбежал из заточения. Скоро мы узнаем, насколько это важно для таинственного персонажа, вооруженного копьем по прозвищу «Меткое».

Кстати, об «Эре мифов», – приятно видеть, как вроде бы незначительные отростки сюжета приносят свои плоды. Например, камни, которые Рэйт вложил в руку отцу на похоронах, или разговор о том, что дух непогребенного человека станет преследовать за неуважение. Или замечание Малькольма, когда он просит Рэйта не поминать Тэтлинскую ведьму. Я еще тогда заподозрила, что у них с ведьмой есть общее прошлое, только мне и в голову не могло прийти, что он – ее отец или что она – та самая Мьюриэл, о которой мы знаем из книг про Рийрию.

А еще мне нравится, как Майкл запутывает сюжет. Начиная читать, никогда не угадаешь, кто станет главным героем. В этой книге – удивительно, но факт, – на первом плане оказалась Тресса, вдова Коннигера. Я и не предполагала, что эта незначительная (и весьма неприятная) героиня выйдет из тени, встанет на путь искупления и в результате спасет человечество. Более того, не похоже, чтобы она внезапно преобразилась. Тресса по-прежнему колючая, и все же я почти ее полюбила, несмотря на прошлые прегрешения.

Я восхищаюсь Тэшем и очень за него волнуюсь. Как и следовало ожидать, он превратился в могучего воина, однако жажда мести отравляет его душу и вынуждает нарушить обещание, данное Рэйту. Вдобавок нам становится известно, что именно Нифрон начал войну, а Тэш уничтожил галантов. Уверена, вам тоже интересно, как эти повороты скажутся на сюжете.

Так, что еще? Ах, да! Наконец-то Персефона определилась со своими чувствами к Рэйту и набралась храбрости сказать ему после смерти то, чего не успела при жизни. Какой трогательный эпизод! Мое сердце разрывается на кусочки. «Даже сейчас» он по-прежнему любит ее. Ради этой сцены Майкл не внял моим мольбам и не позволил влюбленным встретиться до гибели Рэйта. Едва прочитав ее, я тут же согласилась, что он поступил правильно.

И наконец, я в восторге от того, как Сури припечатала Лотиана. Бедняжке пришлось столько вынести. Я боялась, что невзгоды ее доконают. К счастью, ошиблась. Иногда перечитываю эту сцену, чтобы убедиться, что с Сури все в порядке.

Из этой книги мы многое узнали, однако – и это здорово – нам предстоит узнать еще больше. Где Малькольм и что он будет делать дальше? Зачем Имали понадобился второй миралиит? Какую роль сыграет Рэйт в обличии Гиларэбривна? Что наш бравый отряд найдет в царстве мертвых? Успеют ли они спасти Сури? Отвечая на один вопрос, Майкл поднимает еще два или три, за это я и люблю его книги. К счастью, он тщательно прорабатывает каждую сюжетную линию, не оставляя пробелов, так что к окончанию цикла все вопросы будут закрыты. И это подводит нас к разговору о времени выхода следующих частей.

Как вы, наверное, заметили, первые четыре романа увидели свет с интервалом в один год: «Эра мифов» – в июне 2016 года, «Эра мечей» – в июле 2017 года, «Эра войн» – в июле 2018 года и «Эра легенд» – в июле 2019 года. Первые три части вышли в издательстве «Дель Рей»; график их выхода зависел от редакционного плана. Однако из-за изменений в корпоративной политике, обязывающей приобретать права одновременно на бумажные, электронные и аудиокниги, они не смогли выпустить оставшиеся три романа, поскольку мы уже продали права на аудиокниги в отношении всего цикла. Пришлось отказаться от сотрудничества с «Дель Рей» и искать других издателей. Мы нашли двоих и готовы были подписать контракт, однако оба хотели, чтобы серия выходила со скоростью «книга в год», что нас не устраивало. В результате мы обратились в издательство «Grim Oak Press», которым руководит замечательный человек – Шон Спикман, и заключили уникальное соглашение: мы несем расходы на производство тиража, а он использует свои склады и дистрибьюторскую сеть, чтобы доставить книги в магазины и библиотеки.

Одно из преимуществ такой схемы работы – мы сможем выпускать романы быстрее. Насколько быстрее? У меня пока нет точных дат. Я пишу это послесловие в начале апреля. Когда допишу, книга уйдет в типографию, а следующие два тома отправятся на вычитку бета-читателям (их будут вычитывать параллельно). Уверена, к 14 октября мы закончим работать над обеими книгами и начнем записывать аудиоверсию. Если получится выпустить их раньше (пусть даже только в электронном виде), мы обязательно это сделаем, ждать не станем. Как в случае с «Эрой легенд», мы собираем деньги на издание двух последних частей на «Кикстартере», и наши спонсоры получат свои экземпляры еще до того, как тираж поступит в магазины. Если хотите получить уведомление с «Кикстартера», подпишитесь по адресу: https://michaeljsullivan.survey.fm/age-of-death-notifcation.

Ну вот, организационные вопросы я осветила. Надеюсь, вам нравится путешествовать по миру Элан и вы, так же как я, ждете окончания истории. Однако, чтобы благополучно добраться до финиша, я должна вернуться к работе, поэтому крепко всех обнимаю и прощаюсь. Скоро увидимся! Ах да, забыла! Спасибо за постоянную поддержку, не стесняйтесь писать нам. Адрес Майкла: [email protected]. Мой адрес: [email protected].