Осенние Кузьминки, или День Кузьмы и Демьяна, отмечали 14 ноября. Косма и Дамиан — христианские святые, родные братья, целители. В народной традиции эти святые — покровители ремесел, брака и домашней птицы, в частности куриц.

^{Эпизод из свадебного обряда.}

^{Всеволодский-Гернгросс В. Н. История русского театра: в 2 т. Л.: Теакинопечать, 1929}

Восточные славяне почитали их как божьих кузнецов-змееборцев: имя Кузьма созвучно «кузне». В белорусской сказке «Иван Попялов» Кузьма и Демьян убивают змеиху, защемив ее язык раскаленными щипцами в кузне. Нередко оба имени используют как двойное имя: Кузьма-Демьян. Согласно украинскому поверью, кузнец Кузьма-Демьян сделал для людей первый плуг, запряг в него змея, поедавшего людей, и пропахал на нем землю от моря до моря.

В русской традиции Кузьма и Демьян — покровители брака, семейного очага, у них просили счастливой семейной жизни. Они упоминаются в свадебных песнях и приговорах: «Кузьма-Демьян, скуй нам свадьбу до белой головы, до седой бороды». Само слово «свадьба» могли заменить на их имена: «Благословите все, от старого до малого, Кузьму-Демьяна сыграть».

В День Кузьмы и Демьяна, который могли называть еще и Кузьмодемьянками, девушки устраивали совместную трапезу. Они собирали продукты: картошку, масло, яйца и т. д. Затем приглашали на угощение молодых людей. Обязательно готовили кашу, куриную лапшу, «кузьмодемьянское» пиво и вареную или жареную курятину. Кур при этом надо было украсть у соседей. Когда трапеза заканчивалась, начинались поцелуйные игры. В этот же день девушки и парни разыгрывали свадьбы; делали куклу, обходили с ней дома и собирали продукты «для маленького».

Девушка, ставшая невестой, в День Кузьмы и Демьяна становилась хозяйкой дома и готовила еду для всей семьи. Так этот день входил в череду свадебных праздников.

Святых Косму и Дамиана называли «курятниками», «куриными богами», а их день — «курячьими именинами», «курячьим праздником». Священники в этот день окропляли святой водой домашнюю птицу, а кур приносили к церкви, в которой служили обедню.

Весной, когда куры уже начали нестись и наступала пора сажать наседок выводить цыплят, хозяйки ходили по избам и просили друг у друга по паре свежих яиц. Собранные яйца, штук двадцать, женщины, тщательно исполняя обряд, бережно складывали за пазуху и несли домой. Вечером, после захода солнца, хозяйки помещали яйца в шапку. Каждая по отдельности молилась, затем садилась на лавку, держа шапку перед собой, и приговаривала: «Матушка Кузьма-Демьян, зароди цыпляток к осени; курочку да уточку тебе зарежем!» После этого каждая хозяйка клала яйца в гнездо, устроенное в корзине, и сажала на них курицу.

В деревнях существовала традиция приносить кур «с челобитьем» боярину.

Принесенных кур как следует кормили, а их яйцами откармливали больных желчной болезнью.

Был и обычай «молить» кур, то есть резать куриц. В некоторых регионах День Кузьмы и Демьяна так и называли: «Кузьма-Демьян — куриная смерть».

В Курской губернии считали, что если зарезать трех куриц в День Кузьмы и Демьяна и есть их на завтрак, обед и ужин, то домашняя птица будет здоровой. В Ярославской губернии в День Кузьмы и Демьяна старались задобрить овинного духа. Для этого в овине убивали петуха, отрубали ему голову, ноги закидывали на крышу избы, а мясо съедали за обедом — тогда куры будут хорошо нестись.

В Ярославской губернии задабривали дворового. Хозяин садился на лошадь, размахивал помелом и приговаривал: «Батюшка дворовой! Не разори двор и не погуби животину».

В День Кузьмы и Демьяна заканчивалась молотьба, и хозяйки варили кашу. По легенде Косма и Дамиан были обычными работниками. Они нанимались молотить и в качестве платы просили вдоволь кормить их кашей, поэтому святых Косму и Дамиана называли еще и «кашниками». В Кузьминки молотильщики обязательно ели кашу и приглашали святых: «Кузьма-Демьян, приходи к нам кашу хлебать». Также существовала русская традиция оставлять в поле несколько колосьев Кузьме-Демьяну «на бородку».