Покров Пресвятой Богородицы — православный праздник, который празднуют 14 октября. Главная идея праздника в православном календаре — заступничество и защита Богородицы: «Покрый нас честным Твоим покровом и избави нас от всякого зла». В народной традиции идея изменилась, и центральными темами Покрова стали переход к зиме и свадьбы.

«Батюшка Покров, покрой землю снежком, меня молоду платком (женишком)».

«На Покров до обеда осень, а после обеда зима».

^{Иллюстрация к песне «Пряди, моя пряха…». Литография П. Глушкова. 1870 г.}

^{New York Public Library Digital Collections}

На Покров гадали о погоде: какая погода на Покров, такая и будет до самой весны; южный ветер предвещал теплую зиму, мороз означал долгую осень. А если журавли улетали до Покрова, следовательно, зима будет холодной. В это же время летняя жизнь в деревнях заканчивалась, все работы и гулянья теперь происходили в доме, а период незадолго до Покрова и после него называли «зазимками». «С Покрова волей-неволей приходится начинать зимние работы, служащие подспорьем земледелию и производимые в хатах и возле них; здесь пойдет неустанная работа с пряжей, с тканьем и шитьем всякого рода, с изготовлением всего, что необходимо в домашнем быту или что можно сбыть более или менее выгодно на зимних базарах».

В Покров в деревнях возобновлялись свадьбы. Во время полевых работ их обычно не устраивали. «Указано время, и есть место, где можно сойтись и когда следует сговориться свободным и пришедшим в возраст парам».

В народной традиции Покров получил ярко выраженную брачно-эротическую символику. «Покрыть» означало и совершить половой акт, и покрыть голову, как метафору свадьбы. Ранним утром девушки ставили в церкви свечку: считалось, что если успеть поставить свечку первой, выйдешь замуж раньше других.

В Вологодской области девушки заранее собирались вместе и за один день ткали из льняной нити холст. В Покров девицы относили холст в церковь, чтобы его освятили, а потом накрывали им икону Покрова и молились о скором замужестве.

На Русском Севере крестьяне начинали подготавливать жилища к грядущей зиме: чинили избы, затыкали просветы в стенах, обмазывали глиной оконные рамы, чтобы не сквозило.

Многие обычаи были связаны с отоплением. На юге России и на Украине топить печи начинали именно с Покрова. В Тамбовской губернии, когда хозяева растапливали печь в первый раз, обязательно пекли блины — так крестьяне «запекали углы».

Чтобы зимой в доме было сухо, на Украине сжигали в печи сухие ягоды кизяка и раскладывали в углах куски дерна, перевернутые травой вверх.

После Покрова скот редко выгоняли на улицу. Жители некоторых севернорусских губерний закладывали уже зимние корма в ясли, даже если еще выпускали скотину пощипать оставшуюся травку. В Полесье скоту на Покров давали съесть сушеную траву со своей межи, чтобы скотина ела все, что дают хозяева. В Покров, как правило, истекали сроки договоров пастухов, которых нанимали летом для выпаса скота.

На северо-востоке России на Покров в конюшнях вывешивали оберег от домового: обстригали лошадям гривы и хвосты и прикрепляли их на стену.