День святого Георгия — в народе Юрьев день — отмечали 6 мая. Также Юрьев день называли Егорием вешним, Зеленым Юрием. На Юрьев день впервые выгоняли скот на пастбища. В этот день к сельскому пастуху приходили парни и девушки, приносили ему еду и готовили большую яичницу, также пастуху могли подарить отрез ткани или деньги. Восточные славяне считали, что с Юрьева дня волки становятся более злыми и голодными, а сам Юрий управляет волками и указывает им на добычу. Поэтому пастухам и уделяли столько внимания — им предстояло охранять стада от серых хищников. Чтобы животные не болели и не разбредались, их хлестали ветками вербы, втыкали вербу в межу, на Украине для скотины плели венки из зеленой пшеницы.

Считали, что прошедшие по юрьевской росе коровы будут давать много молока. Русские катались по траве и приговаривали: «Будь здоров, как Юрьева роса!» Кроме того, обильная роса сулила хороший урожай: «На Егория роса — будут добрые проса!» Белорусы юрьевской росой умывались, чтобы не было глазных болезней. В Полесье посуду для молока оставляли на ночь на улице, чтобы на ней осела роса. На Украине собирали росу с пшеницы марлей и отжимали в подойник. Юрьевская роса помогала защитить скот от ведьм, для этого надо было смочить ей полотенце и протереть корове вымя и спину. Однако считалось, что ведьмы тоже знали о волшебной силе юрьевской росы, и если корова вскоре переставала давать молоко, значит, ведьмы напитали юрьевской росой кусок ткани и накрыли ей корову.

Восточные славяне полагали, что если сажать культурные растения в Юрьев день или незадолго до него, то они быстро взойдут и дадут хороший урожай. У восточных славян было принято сажать в это время капусту, огурцы и тыкву.

На Украине и в Беларуси существовала традиция обходить в Юрьев день поля: хозяин брал хлеб, носил его вокруг поля, гадал об урожае. В этот день у восточных славян были распространены «хождения в жито», крестные ходы и молебны о дожде и урожае, ритуальные трапезы, после которых крестьяне катались и кувыркались на посевах по одному, бывало, что катались женщины с мужчинами в обнимку, — все это должно было помочь получить богатый урожай. С той же целью в поле зарывали кости пасхального поросенка или скорлупу пасхальных яиц.

^{Иллюстрация к песне «Не будите молоду…». Литография Егора Яковлева. 1868 г.}

^{New York Public Library Digital Collections}

Не забывали и о домашней скотине. Когда скот впервые выгоняли в поле, на землю клали яйцо и замок с петлей так, чтобы животные прошли через эти предметы. Считалось, что так скотина не заблудится в лесу и вернется домой. С той же целью животных окропляли святой водой и слегка хлестали освященной вербой, которую хранили с Вербного воскресенья. Также скот могли прогнать через лежащий на земле полушубок.

В некоторых районах России на Юрьев день выбирали самого красивого парня, клали ему на голову большой круглый пирог, украшенный цветами, в руки давали горящий факел и в таком виде отправляли в поле. За ним шла местная молодежь и исполняла обрядовые песни в честь Юрия. Процессия трижды обходила засеянные поля, а потом участники разводили большой костер, в середину его клали все тот же пирог, а сами рассаживались вокруг. После этого изображавший Юрия молодой человек делил пирог между всеми собравшимися.

В части районов Беларуси, а также в Сибири святого Георгия считали покровителем невест, поэтому в этот день девушки наряжались.

В Беларуси девушки пекли большой каравай и вместе с парнями несли его по деревне, заходя в дома, где им желали поскорее найти себе пару, чтобы на следующий праздник уже не ходить с караваем. После этого обхода парни устраивали отдельную пирушку с музыкой и танцами.