Кто это там, в шлеме? Подойдя ближе, Алиса узнает Кенгуру. Зачем он вырядился в космонавта? А крепкая, затянутая в комбинезон фигура рядом, получается, Фея Возражения? И в довершение сцены вокруг, как две бешеные лампочки, носятся в шлемах… Мышки! Да, все в сборе. Но чего ради они в таких костюмах?

Алиса замечает, что и на ней что-то вроде скафандра, а на друзей она смотрит через выпуклое забрало герметичного шлема. Как все забавно. Будто они на космическом корабле из старых научно-фантастических фильмов шестидесятых, которые мама обожает, там еще персонажи ходят в декорациях из папье-маше.

Алиса осторожно стучит по забралу Феи, та жестами велит слушать. Связь идет по радио.

– Так, значит, Алиса, в бунт на корабле играем? – смеется Фея. – Ты правда хочешь нас покинуть?

– Я это не из-за тебя, Фея, – отвечает Алиса, – и не из-за тебя, Кенгуру, и не из-за вас, Мышки! Вас я люблю, и путешествовать по Стране Идей было очень любопытно. Но все, что я узнала, кажется, как ни крути, таким далеким от сегодняшнего дня! Я хочу вернуться, чтобы заняться собственной жизнью, собственной эпохой и всем, что в ней срочно нужно менять…

– Знаю, Белая Королева объяснила. И дала нам указания. Мы переходим в режим “великих эпох”, а потому нам нужна ракета.

– Для путешествий в космическом пространстве?

– Не в пространстве, а во времени.

Алиса не понимает. Она будет перемещаться во времени? Но какой смысл, если в Стране Идей в любую эпоху можно попасть напрямую. Так зачем этот агрегат?

– Ну что, идем? – спрашивает Фея.

– Да! Да! – пищат Мыши хором.

Все поглубже устраиваются в креслах. Кабина дрожит. Ракета стартует. На некоторое время свет меркнет и слышен только сильный свист. Потом все опять стихает, а свет возвращается.

– Смотри, виды отсюда впечатляющие! – говорит Фея.

Алиса приникает к иллюминатору. Увиденное ее поражает. Тени, очертания и светлые пятна, в каких-то местах яснее, в других мутно. Как будто смотришь с огромной высоты на материки. Но это не земля и не океаны. Что-то другое, чего Алиса еще не видела.

– Фея, я вижу что-то странное, но не понимаю, что это, – жалуется Алиса.

– Время!

– Нужно время, чтобы рассмотреть?

– Да нет же! Мы сменили измерение. Там, снаружи, не пространство, а время. Да-да, ты видишь время! Мы взлетели над ним, так что перед тобой сейчас плывут столетия. Слева будет Античность. Та цветная область впереди – это конец античного мира, Средние века. Больше тысячелетия – с четвертого по шестнадцатый век нашей эры, плюс-минус.

Фея объясняет дальше. Описывает принцип работы аппарата, напоминает, что время – одно из измерений материального мира, цитирует Эйнштейна, теорию относительности и целый вагон физических законов, из которых Алиса мало что понимает. На самом деле она слушает вполуха, в шоке от того, что впервые в жизни видит время. Хотя размер иллюминатора и ограничивает обзор, все равно зрелище невероятное. У Алисы такое чувство, будто она сразу и снаружи, и внутри. Будто время и в ней, и вне ее, будто она взглянула на мир со стороны, причем с новой стороны. Она не знает, как это выразить. Не знает, что именно она сейчас видит. Но чувствует, что проживает что-то особенное.

На ее глазах прошлые века, словно реки с подвижным руслом, бурлят, сливаются, становятся полноводнее, мощнее. Алиса замечает, как смешиваются цвета – где-то медленно, а где-то быстрее. Это напоминает ей лавовые потоки в кино про вулканы. Еще перед глазами встает морское побережье после бури, когда смытая с суши грязь понемногу растворяется в глубине.

Идеи сливаются лишь приблизительно. Алиса понимает, что видит ту действительность, которой раньше не видела. Глядя во все глаза, она пытается понять. На помощь приходит Фея:

– Ты сейчас наблюдаешь ход истории. Течения идей встречаются, сталкиваются, преобразуются. Мы следуем указаниям Белой Королевы, чтобы ты поняла, как возник знакомый тебе мир, тот самый, который тебя волнует. До сих пор ты бывала только в древних областях Страны Идей. И увидела самые основы, фундамент. Но в те давние времена земли, где идеи разрабатывались, никак между собой не общались. Все развивалось медленно. У тебя сложилось ощущение, что тот мир хоть и впечатляет, но стоит на месте, а главное, слишком от нас далек. Теперь у нас с Кенгуру и Мышами задача сводить тебя за кулисы современности. Ты увидишь, как Страна Идей меняется и приходит к тому, что тебя так волнует.

– И зачем? С какой целью?

– Чтобы удовлетворить твой запрос, дорогая! Ты хочешь понять, как нужно жить сегодня. Ты встревожена, озадачена, и тебе не терпится все узнать. Мы хотим помочь тебе понять, каким образом этот пугающий тебя мир стал таким. Когда сама увидишь, откуда все взялось, будешь лучше подготовлена к поиску ответов.

– А блокнот с цитатами и дневник можно с собой взять?

– Разумеется, и я советую пользоваться ими как можно чаще!

– Если мне будет не по себе, я смогу уйти?

– Обещаю! И торжественно повторяю: если захочешь покинуть Страну Идей, только скажи – и уйдешь! Не будь я твоей Феей!

Алиса чувствует себя уверенней. Она готова рискнуть. Пролететь над поворотами истории – мысль даже заманчивая. Тем более если это ради того, чтобы правильнее поступать в настоящем. К тому же она всегда сможет уйти.

Стекло, скрывающее мордашку Кенгуру, чуть запотело. У него навернулись слезы при мысли, что его обожаемая Алиса покинет Страну Идей.

– Внимание! – продолжает Фея. – Последняя новость, Алиса. С этой минуты ты чаще всего будешь путешествовать одна. Если вдруг потребуется, мы придем на помощь. Но ты уже достаточно знаешь, чтобы справляться самой. А после мы обсудим все, что вызвало вопросы, удивило, впечатлило, и твои эмоции на этот счет.

Алиса готова ко всему. Ей уже не терпится.

– Куда я отправлюсь сначала?

– Это сюрприз! – отвечает Фея.