Оказавшись в Ротонде, на перекрестке эпох, и увидев перед собой Белую Королеву, Алиса взрывается:

– Я хочу вернуться! Вернуться домой! Понимаете?

– Прекрасно! – отвечает Королева с улыбкой. – Ты в растерянности и хочешь оказаться в окружении привычных ориентиров. Это нормально. Все путешествующие по Стране Идей в какой-то момент не могут совладать с собой. Я привыкла. Расскажи все.

– Нет, хватит, я хочу вернуться! – топнув, повторяет Алиса. – Хочу обратно в свой дом! В свое время! К своим идеям!

Щеки у Алисы пылают. Ее удивляет спокойствие Белой Королевы. Она ждала криков, командного тона. А тут ласковый голос говорит ей, что все хорошо.

– Ты его и не покидала, Алиса!

– То есть как – не покидала? Я побывала в Греции, в Иудее, в Индии, в Китае. Уже с ума сойти, сколько я обитаю в веках до нашей эры! И не понимаю, на что это все мне…

– Готова меня послушать?

– Нет, я готова уйти!

– Торжественно обещаю, что как решишь, так и будет. Ты сама себе хозяйка. Если захочешь уйти из Страны Идей, я попрошу Фею отвести тебя назад. Слово королевы. Но прежде я бы хотела поговорить с тобой немного. Хорошо?

– Ла-адно… Но вы клянетесь, что потом я смогу сразу вернуться домой?

– Если так тебе больше нравится, то да. Я понимаю твои чувства. В тебе сейчас смешались две эмоции: страх и гнев. И я объясню, почему, на мой взгляд, они у тебя возникли. А если я ошибаюсь, ты меня поправишь.

С тех пор как ты оказалась у нас, тебе встретилось много совсем незнакомых прежде идей. Неожиданных, противоречащих друг другу. И ты в замешательстве, выбита из колеи, потеряла ориентиры, отчего в глубине души тебе страшно…

– Откуда вы знаете?

– Все рано или поздно проходят через такую тревогу, у всех голова идет кругом. Столкнувшись со множеством новых идей, мы отчасти радуемся, отчасти тревожимся. Поначалу такое открытие увлекает. Но потом, мечась от нового к новому, мы начинаем терять голову. Когда уже прекратятся эти прыжки между точками зрения? И будет ли этому конец? Раньше мир надежно стоял на месте и не будил лишних вопросов. А тут они вдруг посыпались со всех сторон, открывая новые возможности. И еще новые, и опять… Уже непонятно, чему верить, почва уходит из-под ног, кажется, что нас мотает во все стороны. И хочется скорее сбежать.

Я уже давно наблюдаю за нашими гостями. И практически всегда замечала, что через какое-то время у них кружится голова, им тревожно, потому что они не знают, что теперь думать, и застревают в вихре бесконечных вопросов. Отчего ужасно хочется все прекратить! У тебя было похожее головокружение?

Алиса не отвечает. Она кривится и неопределенно кивает. Выдавать собственные тревоги ей не нравится, совсем не нравится. Но, как ни крути, приходится признать правоту Белой Королевы.

– Может быть… – говорит она для начала.

– И давно уже?

– Трудно сказать. Наверное, еще со встречи с Сократом. Меня поразило, как он разбирает все подряд. Я поняла, что никогда так пристально не рассматривала собственные взгляды. И еще я тогда испугалась.

– Чего?

– Потерять их. Все, что я считаю правдой, что кажется мне самым важным, – я не хочу проверять это на прочность!

– Даже если на самом деле это неправда?

– Знаю, знаю… Но мне все равно близки эти идеи, все равно! Я боюсь менять свои мысли!

– Боишься, что станешь другой?

– Не знаю, может, и да, что-то в этом духе…

– Ты все та же, что и в пять лет?

– Нет, конечно!

– И разве так не лучше?

– Н-ну, пожалуй…

– Я, видишь ли, вот к чему веду: с самого раннего детства твои представления менялись, и ничего опасного в этом не было. Ты просто росла. Ты теперь иначе смотришь на тысячи вещей, но ты по-прежнему Алиса! Потому, разбирая собственные идеи, ты сможешь взрослеть… не теряя себя!

– Да, может, и так. Но идей-то слишком много! И в конце концов все равно страшно.

– Понимаю, это приводит в замешательство. Но как ты чувствуешь: все эти открытия закрывают для тебя какие-то возможности или скорее открывают новые горизонты?

– Открывают… до жути!

– И ты хочешь уйти? Вернуться домой, забраться под плед и лежать в обнимку с кошкой, думая лишь о том, что и так знаешь?

– Н-ну…

Алиса начинает осознавать, что ее злость, похоже, беспочвенна. Все дело в усталости, она зря поддалась порыву. На самом деле обзор у нее и правда стал шире.

– Ладно, – говорит она, – я поняла. Но все равно от этой игры пользы мало. Сами посудите: я живу в эпоху, когда планета задыхается, природа страдает, животные вымирают, человечество под угрозой и нужно искать выход… а я тем временем прогуливаюсь по Древнему Китаю, такой же Древней Индии, Греции, Иудее. Беседую с мудрецами, философами и пророками, которые понятия не имеют, какие у нас технологии, какие проблемы и беды. Так что да, в конечном счете мне кажется, что я теряю время впустую!

– Это, заметь, уже другая претензия. Сперва ты сказала, что у философов слишком много разных идей. Потом ты поделилась тревогой, что у тебя в голове все перевернется. Теперь же ты возмущаешься, что древние идеи оторваны от проблем современного мира! Разумеется, ты имеешь право на каждое из этих возражений. Вот только ты не должна их смешивать. Они очень разные. Обсудим теперь этот временно́й отрыв. Согласна?

– Ла-адно, – ворчит Алиса.

– В одном ты права: до сих пор в путешествиях по Стране Идей ты не покидала Древнего мира. Если ты продолжишь похождения, то побываешь в иных эпохах и обнаружишь, как все пришло к тому, что мы имеем сегодня. Но в другом, самом важном, ты заблуждаешься: тот отрыв, который тебе кажется огромным, крайне мал!

– Как это?

– Древний мир и сегодняшний – это не параллельные вселенные. По крайней мере, они не настолько независимы, как ты думаешь. Эпоха идеи – это не про одежду, транспортные средства и домашнюю утварь. Сегодняшние люди живут совсем не так, как в те далекие века, но думают они зачастую все так же, хотя и не отдают себе в этом отчета.

– Интересно, почему эти старые идеи такие живучие. Два, а то и три тысячелетия – огромный срок!

– Идеи не модные безделушки или одноразовые платки. Они служат ориентирами для осмысления жизни, поступков. Проработанные еще в древности концепции за мировую историю сложились в уникальный набор. Примерно в одно и то же время, в землях, совершенно оторванных друг от друга, никак между собой не общавшихся, вдруг возникли новые, настолько глубокие и стройные мысли, что из-за них вся история человечества пошла иначе, и с тех пор их не забывали.

В еврейском обществе на место множества богов с разными силами, часто враждующих меж собой, приходит идея единого Бога – творца мироздания и Закона, который все люди должны соблюдать, чтобы достичь покоя.

В Греции физика, геометрия и философия начинают отбрасывать мифические объяснения и люди при помощи одного лишь разума стараются постигнуть, как устроен мир, где в нем место человека и какими принципами мы должны руководствоваться в поступках.

В Индии также бурлит духовная и интеллектуальная жизнь. Не зацикливаясь на ритуальных жертвах и четких предписаниях первоисточников, здесь начинают искать Абсолют и пути, ведущие к освобождению через внутреннюю жертву, медитации и размышления.

В Китае активные попытки постигнуть устройство мира, природные циклы, постоянные перемены во всем живом и неживом приводят к вопросу, что должны делать люди: подчинять все своей воле или встроиться в этот круговорот как можно более гибко, быть в нужный час на верном месте.

Все это происходит между VI и V веками до нашей эры. Культуры разные, языки тоже, но перемены, которые случились там, затронули все человечество. Слова еврейских проповедников приводятся в Библии; греческие философы изобретают научный подход и приемы мышления; индийские школы мысли разрабатывают множество теорий и практик, из которых особо выделяются индуизм и буддизм; китайские мыслители противопоставляют конфуцианство и даосизм или считают их взаимодополняющими. Идеи в это время переживают небывалый расцвет и бурлят во всех сферах жизни – интеллектуальной, духовной, религиозной, нравственной…

Великий немецкий философ XX века Карл Ясперс придумал для этой эпохи выражение “Осевое время”. Оси древней мысли развернулись тогда по-новому, и в этих переменах возникли новые оси развития, которые, что бы ты ни думала, существуют и по сей день, продолжая оказывать влияние…

– И как эта перестройка случилась?

– Загадка. Почему именно тогда? Почему одновременно в Греции, Индии, Иудее и Китае? В те времена они никак друг с другом не взаимодействовали.

Однако именно тогда Страна Идей формируется по-настоящему. Люди начинают всеми возможными способами искать ответы на вопросы, которые, в свою очередь, становятся все точнее, сложнее и многочисленнее. И так происходит до сих пор…

– Ничего не изменилось?

– Нет, что ты, конечно, изменилось! Ну же, Алиса, проснись! Что с тобой? Или ты думаешь, если древние идеи дошли до наших дней, то обязательно неизменными, без развития? А когда появляется новая идея, старые, по-твоему, тут же исчезают навсегда? Ничего подобного! В твоей голове есть и идеи трехтысячелетней давности, и только-только родившиеся, и древние, но сильно видоизмененные, и те, что кажутся новыми только на первый взгляд. А еще старые идеи, которые можно применить к новым обстоятельствам.

– Приведите примеры.

– Легко. Соцсети – это что-то новое?

– Ну да!

– Смеяться над кем-то, говорить гадости, раскрывать секреты, повторять за другими оскорбления – это ново?

– Думаю, так было всегда…

– Именно! Теперь понимаешь, о чем я, когда говорю, что старые идеи можно приспособить к новым обстоятельствам?

– Не совсем…

– По поводу токсичных слов, которые ранят и могут даже убить, уже давно и много думали в самых разных обществах. Идеи на этот счет высказывались задолго до существования смартфонов, соцсетей и понятия буллинга. Как думаешь, можем мы воспользоваться какими-то из тех размышлений, чтобы лучше понять, что происходит сегодня, и помешать злобе распространяться?

– Теперь ясно!

– Ну вот, значит, ты начинаешь понимать, почему не стоит пренебрегать идеями тех, кто жил до нас. Конечно, наших проблем они не знали, как и некоторых тревожащих нас вопросов. Но они выработали идеи, которыми мы и сейчас можем воспользоваться, когда нужно разобраться с новой проблемой или найти ответы на собственные вопросы.

Алиса не знает, как объяснить, почему не согласна. Слова Белой Королевы она поняла прекрасно. Но с нее хватит скакать из века в век, от школы к школе, от философа к философу. С тех пор как она здесь, она только и делает, что летает по Древнему миру. В таком темпе она прежде состарится, чем дойдет до нынешних идей… От одного этого уже руки опускаются.

– Ты можешь вернуться, если хочешь, – замечает Белая Королева, прочтя ее мысли. – Но прежде предлагаю тебе кое-что опробовать. Как насчет того, чтобы сменить подход к путешествиям? Прокатишься в режиме “великих эпох”.

– Это как?

– Если согласишься, Фея, Кенгуру и Мыши покажут тебе главную суть перемен, приведших к тому, что мы имеем сегодня. Сегодняшние события уходят корнями глубоко, так что прошу тебя проявить немного терпения. Но я дам все необходимые указания, чтобы путешествие пошло быстрее, а главное, чтобы мало-помалу тебе стало понятнее, как идеи, господствовавшие в каждой из великих эпох, связаны с угрозами, нависшими сегодня над человечеством, миром зверей и всем живым. Ты будешь встречаться с философами и все так же искать, как следует жить, но заодно увидишь, как история ускоряется и мир движется все быстрее. Если такой вариант все равно не подойдет, ты всегда сможешь прервать путь и вернуться домой. Ну что, делаем?

– Делаем, – говорит Алиса серьезно, радуясь, что ее услышали.