Дети и взрослые: есть ли разница в работе мозга?

Если поискать ответ на этот вопрос в интернете, можно обнаружить много популярных статей, утверждающих: освоение родного языка маленькими детьми и изучение иностранного языка взрослыми – совсем разные процессы даже на уровне мозговой деятельности. Эта точка зрения одновременно и верна, и нет.

Прежде всего нужно разобраться, какие именно процессы мы сравниваем, потому что исходных ситуаций может быть несколько:

● младенец осваивает родной язык;

● ребенок учит язык методом погружения в среду;

● ребенок учит язык методом явного обучения (подробнее о нем поговорим чуть дальше);

● взрослый учит язык методом погружения в среду;

● взрослый учит язык методом явного обучения.

Как видите, все несколько усложнилось. Давайте разберем, почему сравнивать первый пример – младенца, который учится говорить, – и все последующие примеры некорректно.

КАК ЧЕЛОВЕК ОСВАИВАЕТ РОДНОЙ ЯЗЫК

Ребенок предрасположен к овладению языком уже в момент рождения – его мозг по-разному реагирует на звуки речи и любые другие аудиостимулы. Первые попытки вербального общения происходят в 2,5–3 месяца, когда ребенок начинает гулить – издавать звуки, похожие на гласные. В этом же возрасте наблюдается активное образование связей между нейронами в зоне Вернике – так закладываются основы способности запоминать слова. В 5–7 месяцев младенец начинает лепетать – издавать сочетания звуков, в которых уже прослеживается структура слогов. Для этого ребенку необходимо слышать речь взрослых. Интересный факт: если ребенок растет в семье, где родители общаются жестовым языком, он все равно начнет лепетать, но руками.

В этом же юном возрасте закладываются и основы произношения. Во всех языках мира насчитывается несколько сотен звуков речи – предположительно, около 600. При этом в каждом отдельно взятом языке их на порядок меньше – обычно несколько десятков. Мозг маленького ребенка обладает уникальной способностью различать (а значит, и учиться произносить) абсолютно все звуки. Но приблизительно к 10 месяцам эта способность утрачивается – мозг специализируется только на тех фонемах, которые постоянно звучат в окружении малыша (и неважно, сколько это языков). Например, японские младенцы примерно к 9 месяцам разучиваются воспринимать [л] как отдельный звук, потому что его нет в японском языке (при этом [р] произносится как среднее между [л] и [р], а в некоторых диалектах по звучанию напоминает [д]). По лепету 6–10-месячного ребенка с вероятностью выше случайной можно определить, носителем какого языка – английского, китайского или французского – он является.

А еще для ребенка 6–7 месяцев неважно, сколько именно языков звучит в его окружении, – он освоит их все, и объяснять разницу между ними не придется, мозг младенца «понимает», в чем она состоит. Дети полугодовалого возраста различают языки, основываясь на высоте и продолжительности характерных для них звуков. По сути, их мозг проводит статистический анализ и группирует слова и выражения в разные системы: например, если последовательность звуков [а] и [b] характерна для языка Х, значит, слово с таким сочетанием фонем отправляется в систему Х.

Знание же о самом существовании разных языковых систем и понимание, сколько языков звучат вокруг, формируются у младенца точно так же, постепенно – в процессе того, как его мозг анализирует звучание слов и синтаксические паттерны, проводит все тот же статистический анализ, который мы только что описали.

Дети в возрасте около 8 месяцев начинают соотносить отдельные слова с предметами (на первых порах только движущимися) – в это время не только возрастает число связей между нейронами в префронтальной коре головного мозга (которая отвечает в том числе за память), но и укрепляются связи между разными – не соседними – отделами мозга. В конце первого – начале второго года жизни ребенок начинает произносить отдельные слова и соотносить их в том числе с неподвижными предметами.

Ученые считают, что выучивать родной язык (или языки) нам помогает способность угадывать коммуникативные намерения собеседника: родители знают, что быстрее всего ребенок запоминает те слова и выражения, которые связаны с конкретными ситуациями (игра, еда, прогулка и т. д.). И, осваивая речь, дети прежде всего учатся не выстраиванию грамматически правильных фраз, а достижению коммуникативных целей (например, сообщить взрослым о своих желаниях или проблемах).

На первых порах в освоение речи больше вовлечено правое полушарие, но постепенно ведущая роль переходит к левому полушарию, которое обеспечивает более эффективную структуризацию информации. При этом ребенок продолжает усваивать новые слова, встроенные в контекст его жизни. Этот механизм работает, только если речь взрослых обращена к ребенку. Если же, например, глухонемые родители будут включать своему младенцу телевизор, ребенок не сможет заговорить, потому что звуковой дорожки и картинок на экране недостаточно для понимания, как соотносятся слова и объекты. Кроме того, при общении с малышом взрослые корректируют свою речь: говорят четко и ясно, не обрывают фразы на середине и не перестраивают их на ходу, повторяют одно и то же несколько раз, грамотно формулируют мысль (в общем, ведут себя так же, как преподаватели иностранных языков в разговорах со студентами начальных уровней).

К 20 месяцам жизни человека ведущая роль в освоении языка принадлежит левому полушарию, а к 24 месяцам в мозге формируется большинство нейронных связей. К двум с небольшим годам у детей «созревает» зона Брока, и они быстро овладевают грамматикой (происходит так называемый грамматический взрыв). Малыши комбинируют слова и используют служебные части речи, но грамматические ошибки все еще допускают. Скорость освоения тех или иных грамматических элементов у носителей разных языков неодинакова: например, турецкие дети быстрее, чем русские, учатся использовать падежи, потому что в турецком языке падежные окончания находятся под ударением и практически одинаковы для всех слов, в русском же падежные окончания часто бывают безударны и различаются в зависимости от рода и типа склонения слова.

Интересно, что в мозге трехлетнего ребенка синапсов больше, чем в мозге взрослого человека. Объясняется это тем, что до этого возраста между нейронами происходил активный процесс установления связей. Теперь же ненужные синапсы отмирают, а используемые укрепляются: они становятся быстрее и специфичнее. Мозг как бы «отфильтровывает» ошибочные реакции и усиливает правильные.

Примерно в три года заканчивается освоение звуковой стороны языка: если к этому времени человек не научился выговаривать какие-то звуки, то справиться с дислалией в дальнейшем ему помогут только занятия с логопедом. К 3–4 годам ребенок перестает копировать речевые формы родителей и начинает вербально самовыражаться, проявлять словотворчество («возьмил» вместо «взял», «поцелул» вместо «поцеловал» и т. д.). Это происходит потому, что ребенок распространяет усвоенные им грамматические формулы на те случаи (пока еще неизвестные маленькому человеку), на которые они распространяться не должны.

К 5 годам у детей развивается умение строить связный текст, они начинают активно использовать язык для выражения своих мыслей и получения знаний о мире (да-да, это тот самый возраст, когда на родителей сыплются бесконечные «почему?»). Процесс развития речи (и мышления) занимает еще много времени: дети учатся планировать свои действия и логически рассуждать, организовывать повествование при помощи связующих слов («сначала», «потом», «как только», «значит»). К 10 годам созревает мозолистое тело – самая крупная структура, соединяющая левое и правое полушария.

Постепенно человек знакомится с разными стилями речи и учится применять их в соответствии с той или иной ситуацией (разговор с учителем, встреча с друзьями), аргументированно излагать свою точку зрения, рассуждать, убеждать, спорить… Все эти навыки связаны не только с речью, но и с мыслительной деятельностью, и оттачивать их можно всю жизнь.

Как мы уже говорили во введении, по мере взросления человека структура его мозга продолжает меняться: количество серого вещества (находится в областях мозга, контролирующих движения мышц, отвечающих за сенсорное восприятие – например, зрение или слух, – память, эмоции и речь) растет до подросткового возраста, а затем начинает снижаться, а вот объем белого вещества (пучки аксонов, покрытые миелиновой оболочкой, которые обеспечивают передачу сигналов между разными областями серого вещества) увеличивается примерно до 30 лет.

Как видите, освоение языка младенцем происходит бессознательно, или имплицитно (как этот процесс называют исследователи), – в подражании взрослым, с опорой на опыт. В результате у нас формируется «языковое чутье»: мы уверенно владеем языком, можем правильно просклонять даже ранее не слышанное слово, но не можем (если мы, конечно, не филологи) объяснить, почему говорим именно так, какое правило применяем в том или ином случае. Кроме того, и это очень важно, приобретение ребенком языковых (и прочих) навыков происходит одновременно с развитием мозга: эти процессы дополняют и обуславливают друг друга. Именно по этим двум причинам сравнивать процессы овладения родным языком с рождения и изучения иностранного языка в более позднем возрасте не очень корректно: нейропластичность формирующегося и сформировавшегося мозга неодинакова.