Глава 13

— Так вот почему ты предпочел убить преследователей из засады, а не просто убежать… — задумчиво протянула Аурика — Разведчик… Да, это въедается в кровь, такая тактика. Зашел со спины, и болт в затылок. Или ножом по горлу. Нет врага — нет проблемы. Говоришь, тебе сорок лет? Ну…выглядишь ты моложе.

Я вначале даже не понял, что она шутит. Сидел, молчал, таращился на собеседницу, и только когда она ухмыльнулась, понял: шутка!

— Вы мне поверили? — спросил я, внимательно оглядывая обеих женщин. Пока что реакции от них никакой. Вернее — той реакции, которую я ожидал увидеть. Ни страха, ни волнения, ни радости или печали. Типа — «А что такого? Ну — вселенец в чужое тело, и что?»

— У вас магии нет, так?

— Так. Только в сказках! — кивнул я, отвечая на вопрос Селены — У нас другое. Технологичное развитие мира. Так что мои умения здесь не особо и нужны. Нашего оружия здесь нет, вашим оружием я владею не очень хорошо.

— Очень нехорошо! — буркнула Селена — Таких как ты мне или Аурике надо десяток на завтрак, и двадцать перед обедом. Ну так, для разминки!

— Неужели, и в самом деле все так печально? — улыбнувшись, спросила Аурика, вдруг незаметно подмигнув мне правым глазом.

— Еще хуже! — ворчливо ответила старуха — Меч — плохо! Копье — хуже некуда! Только ножиками машет достойно, да кидается ими…как бродячий комедиант. Представление можно устраивать! Представляешь — он с десяти шагов прибивает ножом кусок коры размером в половину ладони. Бездельник!

— Чой-то бездельник?! — слегка обиделся я.

— А только бездельник может потратить столько времени, чтобы добиться такого результата! — обвиняющим жестом ткнула в меня пальцем старуха — Делать тебе видно было нечего, вот ты и занимался всякой ерундой! Ладно, хоть стреляешь хорошо. И то — только из арбалета! Из лука — на уровне какой-нибудь деревенщины! Хуже чем ты, Ура, когда пришла ко мне новобранцем!

— Да я умела стрелять! — Аурика усмехнулась и снова мне подмигнула — Ты просто слишком многого требуешь!

— Если бы я не требовала, возможно, тебя сейчас не было бы в живых! — отрезала Селена — Как я тебя гоняла! Вспомнить приятно! Ты рыдала в кустиках. Зато потом…потом из вашей группы выжили только трое — ты, и два разведчика-ворка. Вот если бы остальных в свое время гоняли бы так же, как я тебя — может и они бы выжили.

— Уважаемые дамы! Давайте мы перейдем к нашим реалиям! — решил я прервать воспоминания ветеранов — Ваши героические подвиги конечно же интересны, но все-таки давайте вернемся к действительности. И я считаю, что вы неверно подходите к рассмотрению ситуации.

— То есть? — удивилась Аурика — Ты, человек из другого мира, лучше знаешь, как нам поступить? Нам, прожившим здесь всю свою жизнь?

— Да! По-моему вы зашорены и не видите очевидного! С чего вы решили, что отсидеться в доме будет лучшей стратегией защиты? Знаете, как у нас говорят? Лучшая защита — это нападение! И чего мы тут будем отсиживаться?!

— И что предлагаешь? — усмехнулась Селена.

— Выйти и всех убить — пожал я плечами.

Женщины расхохотались — Аурика недоверчиво помотала головой, Селена стукнула кулаком по столу, закашлялась, пришлось ей отхлебнуть из кружки. Отхохотавшись, они уставились на меня, и в их глазах было все, что угодно, кроме уважения. Неужели сморозил глупость? Странно…

— Ну и как ты себе это представляешь? Мы выходим, и начинаем убивать всех подряд? — укоризненно, будто ребенка спросила меня старуха — Во-первых, к самому главному мы и подойти не сумеем. Нас убьют уже на подходах к его логову. Насколько я знаю, Шараш вообще редко появляется на людях, а если появляется — то с большой толпой охраны. А еще — он увешан амулетами защиты с ног до головы. Стрела если и долетит до него, то не убьет. Амулет ее остановит. А потом стрелка попросту убьют. Вот…все.

— Ерунда какая-то! Неужели этот бандит такой…бессмертный?! Неужели на него нет управы? А власть? Тот же император, правящие Кланы? Почему они не могут с ним справиться?

— Ты глуп…Синий. Впрочем — тебе простительно, ты ведь нездешний, не понимаешь. А почему власть должна предъявлять какие-то претензии Шарашу? Он вообще-то уважаемый купец, у него магазины, мастерские, кузницы! Платят ему дань? Так он часть дани отдает наверх, в Стражу! Платит налоги Империи! Кланы? Ну а что он Кланам? Он не мешает им жить, а иногда выполняет для них щекотливые поручения, которые они не могут поручить своим людям. Это все знают, только не могут доказать. Нет, парень…никто нам не поможет. Нет у нас связей в Кланах, нет связей в Страже. Только уезжать отсюда, и подальше. Вот все успокоится, снимут наблюдение с дома Аурики, заберет она деньги и вещи, и уедем мы как можно дальше. И будь проклят этот городишко! Нигде, ну нигде нет такого положения вещей! Только в столице империи бандиты сумели организоваться так, что сами стали чем-то вроде кланов! Этому городу нужно выжигать из себя скверну, иначе все это плохо кончится!

— Ладно…как скажете — устало вздохнул я — Вам, наверное, виднее. Это я пришлый, а вы тут прожили всю жизнь.

— Не всю, но прожили! — улыбнулась Аурика — И что-то в этой жизни понимаем.

— Поверю вам — сказал я, совершенно не убежденный словами Селены и Аурики.

Женщины снова разулыбались, будто я снова сказал что-то такое забавное, а я поднялся со стула и пошагал спать. Ночь в самом разгаре, а утром я снова буду скакать по площадке с деревянным мечом, потом отжиматься, подтягиваться, поднимать здоровенное бревно, в общем, жить полноценной жизнь бойца «учебки». Если только можно назвать полноценной жизнь человека, не выходящего за пределы периметра. Но везде люди живут, и моя нынешняя жизнь вовсе не так уж и плоха — сыт, сплю под крышей, меня не жрут вши и крысы, я занимаюсь интересным делом (мне всегда нравилось фехтование!), а то, что в перспективе могут отвинтить башку — так на предупреждение об эдакой грядущей беде могу лишь только рассмеяться. Двадцать лет войны, когда я мог потерять жизнь каждую минуту, каждую секунду — меня кое к чему давно уже приучили. А именно — к фатализму. Чему быть — тому не миновать…

* * *

Аурика внимательно посмотрела на торс стоящего перед ней парня, и отметила для себя, что он теперь не так уж и худ. Всего месяц с небольшим прошел после их первой встречи, но парнишка разительно изменился, и точно в лучшую сторону. Тогда она не видела его голым по пояс, потому не могла сказать, насколько он прибавил в весе, но то, что прибавил — это совершенно определенно. Во-первых, лицо его стало не таким, какое бывает у тяжко больных людей. Впалые щеки слегка округлились, потому теперь парень не похож на ходячий скелет. Тогда, в первую их встречу, бледная кожа так обтягивала череп парнишки, что он выглядел как-то даже жутковато — глубоко посаженные в глазницы глаза казалось сияли ненормальным, колдовским светом. Череп со светящимися в нем живыми глазами — тут любому станет жутковато.

Губы пополнели, стали розовыми, и даже…красивыми. Аурика вдруг подумала, что было бы неплохо сорвать поцелуйчик с таких розовых губок. Она про себя улыбнулась, сохраняя на лице строгое, и даже мрачное выражение. Парень вообще-то нереально красив, и хорошо, что он об этом пока не знает. Волосы отросли — серебристые, довольно-таки длинные, они уже покрывали уши, и когда отрастут до плеч, парнишка станет просто-таки завидной мишенью для женских взоров и желаний. По крайней мере, с точки зрения Аурики, всегда испытывающей влечение к мужчинам, чем-то отличающихся от обычных, скучных городских «женихов». В ее жизни были связи и с ворками, и в общем-то ей эти самые связи очень даже понравились.

Она выругала себя — что за такая напасть?! С чего это вдруг взялась рассматривать этого парня, как объект для постельных игрищ?! Да ему всего лет шестнадцать-семнадцать, а ей?!

И тут же снова хихикнула — сорок! Ему — сорок! Так что все вполне в рамках приличий. А то, что он сидит в теле молоденького паренька, так и Аурика сделала себе омоложение тела, можно считать — поменяла его на молодое. Так что по возрасту они друг другу очень даже соответствуют.

Но к делу! Все эти размышления промелькнули у женщины в голове буквально за несколько секунд, пока она ждала своего партнера, шагающего на площадку для тренировок от сруба колодца. В руках Келлан держал такой же деревянный меч-палку, как и тот, что был в руках Аурики. Меч сделан из очень твердого железного дерева, и служил Селене уже много, очень много лет, отполированный руками и временем до костяного блеска.

Ворк встал в позицию, Аурика тоже. Женщина напала первой — легко, красиво, глубоко присев в выпаде. Самый быстрый и короткий путь к цели — укол. Рраз! И меч уже в брюхе противника. А с раной в брюхе можно выжить, только если у тебя под рукой опытный и сильный лекарь-маг. Во всех остальных случаях раненый конечно же обречен. Разрубленные, проколотые кишки — верный путь к неминуемой смерти.

Опять же — ни одна кольчуга не выдерживает колющего удара мечом. Можно спастись от секущего удара, хорошая кольчуга, усиленная стальными пластинами его держит, но от мощного колющего — никогда. Потому в открытом столкновении лучше все колющий удар, а из оружия — лучше всего копье. Меч хорош в тесном пространстве узких городских улиц, для боя в помещениях (например, на корабле), и самое главное — в тесном строю, когда рубяще-колющим копьем работать совершенно несподручно. Так ее учили, и так она действовала долгие и долгие годы.

На удивление — парень сумел блокировать удар, и даже нанести ответный, который Аурика легко заблокировала в ответ. Реакция у парня очень хороша, Селена конечно же преувеличивала его неумелость. Заслужить от старой воительницы благодарность, похвалу — это надо совершить что-то невероятно крутое, что-то такое, что наповал поразит ее воображение. Аурика знала это как никто другой.

Они бились еще около получаса — Аурика нападала, парень отвечал, или уходил от удара, и женщина в конце концов поняла: конечно, против нескольких бойцов ее уровня он не устоит, а вот посоревноваться с такой как она очень даже способен. Хотя это в общем-то под большим вопросом. Одно дело скакать с деревянным мечом по тренировочной площадке, и другое — с настоящим оружием, под градом стрел и арбалетных болтов, ощущая носом мерзкий смрад смерти и рискуя каждое мгновение отправиться на новое перерождение.

— Все! Хватит! Неплохо! — констатировала Аурика, чувствуя, как струйка пота катится у нее по спине между лопаток. После таких ранений как у нее нужно восстанавливаться не меньше недели, организм черпает силы на восстановления из своего резерва. Люди после такого лечения сбрасывают вес — что с ней в этот раз и произошло. К ее немалому удовлетворению. Немного отяжелела за годы спокойно жизни, это точно.

— Покажи, как ты метаешь нож! — попросила Аурика — Селена так расписала твое умение, что я тут же захотела это увидеть.

Лицо парня осветилось улыбкой, и Аурика вдруг почувствовала сексуальное возбуждение. Когда она в последний раз была с мужчиной? Полгода назад, точно…с Радгором. Молодой, шустрый купец, один из тех, кто на нее работал. Он пригласил ее в трактир, Аурика с ним выпила — посмеялись, потанцевали, и…оказались вместе в постели. И она бы не сказала, что это было плохо. Но продолжения не было. Радгор уехал, и…пропал. А с ним пропала и приличная партия товара. Может сбежал, прихватив деньги, а может убили по дороге — на трактах сейчас неспокойно, развелось всякой пакости больше, чем Империя может себе позволить. Давно бы пора навести порядок, но…видимо власти сейчас не до того. Заняты более важными делами — карманы например набивают народными деньгами.

Парень взял в руки три ножа — обычных, боевых, не метательных — и очень быстро, один за другим метнул их в стену дровяного сарая, на которой был закреплен чурбачок с нарисованным на нем кругом диаметром чуть больше куриного яйца. Все три ножа вошли в этот кружок, да так, с такой силой, что если бы это было человеческое тело — клинок погрузился бы в него как минимум на половину длины.

— Впечатляет! — искренне сказала Аурика, и была тут же остановлена сердитым комментарием Селены:

— Баловство! Нечего тратить на это время! Комедианство, и ничего более! Ты его еще попроси на кулачках подраться! Без оружия! Будешь опять потом причитать, — ах, как это меня впечатляет!

— Да, хочу! — ухмыльнулась Аурика, и предложила Келлану — Покажешь?

— Что показать? — тоже ухмыльнулся парень, и женщина довольно хохотнула:

— Засранец! Не его! Покажи, как без оружия можешь женщин валять!

— Одной силой своего обаяния! Запросто! — Келлан снова улыбнулся, положил на чурбак ножи, которые успел вынуть из мишени, и пошел к Аурике.

Мда…вот тут она была просто обескуражена! Он валял ее как хотел. Как ребенка, как неумеху, впервые вышедшую на бой с инструктором. Легко, не думая — швырял на землю, потом изображая добивание жертвы то кулаком, то пяткой, а когда она потребовала, чтобы ворк бился как настоящий боец, а не какой-то там…не знаю кто! — он наставил ей синяков, отбив бедра ударами своей костлявой ножищи, и пару раз точно засветив по печени и в поддых. Не считая ударов, остановленных им у лица Аурики.

Да, она не ожидала от него такого уровня подготовки. А когда посмотрела на «зрительницу», с выражением скуки на лице наблюдавшую за ее потугами одолеть злого парнишку, увидела, что та едва сдерживается от того, чтобы не рассмеяться. Знала, чертова старуха, что представляет из себя этот тощий засранец! И ведь нарочно подставила ее под удары кулаков этого гада! Забавляется она, понимаешь ли!

— Да-а…что-то ты отяжелела, моя милая — безмятежно бросила Селена — Тебе надо больше тренироваться. Видишь, как тебе навалял необученный, тощий парнишка! А все лень, все лень…

Аурика даже задохнулась от возмущения — это он-то необученный?! Да демоны его задери, он мог бы работать инструктором по бою без оружия! И не так уж она отяжелела! Тьфу на эту проклятую старуху!

Потом были лук и арбалет. И тут уже никаких неожиданностей не случилось. Из лука парень стрелял так себе, а вот с арбалетом обращался просто виртуозно, даже лучше, чем он метал ножи. Болты летели туда, куда он и метил. Всегда, без промаха. Келлан даже не целился — просто наставил арбалет и спустил тетиву. Бац! И болт в середине круга. Аурике стало даже немного завидно. Ну вот как так получается? Почему она ТАК не может?!

Зато с копьем отыгралась. Отдубасила негодяя за все унижения, принятые ей во время кулачного боя. Не умеет Келлан работать копьем — до такой степени, что Аурика трижды подряд выбила оружие у него из рук и крепко потыкала своей палкой в его твердый, как доска живот. Вернее попыталась потыкать — в основном не попала, он умудрился увернуться. А вот надавать ему по спине и по заднице — это прекрасно получилось. Аурика была одним из лучших бойцов на копьях в своем подразделении — заслуга той же злобной Селены.

Ну а с короткими кинжалами, ножами то есть — вышел такой же конфуз, что получился с рукопашным боем. Проклятый ворк надавал ей по ребрам, сам умудрившись не получить ни одного «ранения». Гибкий, быстрый, как змея — он полосовал Аурику вдоль и поперек, вонзал свой отполированный деревянный колышек туда, куда и хотел — в живот, в грудь, в шею, в бедра и предплечья. И теперь Аурика поняла, как он умудрился так легко убить двух здоровенных парней, которые провели всю свою сознательную жизнь на улицах столицы и точно умели управляться со своими здоровенными ножами. Даже если бы он напал не так коварно и неожиданно — у них все равно не было бы никаких шансов, в этом ветеранка была совершенно уверена. Она разбиралась в боевых искусствах и с первого взгляда видела — кто чего стоит в этом мире.

Ясно было, что это существо, которое вселилось в тело ворка…этот человек, который в нем оказался — прошел через очень серьезную комплексную подготовку, и превосходит по своим умениям многих и многих бойцов, которых Аурика видела в своей жизнь. То ли это было превосходство иномирной боевой школы, то ли он сам по себе имел талант ножевого бойца, но только факт есть факт: Келлан суть мастер ножевого боя, и если он еще некоторое время как следует потренируется — равных ему в этом деле наверное не будет вообще. «Наверное» — потому, что никогда нельзя быть ни в чем уверенным. На свете существует много такого, что неизвестно даже самым ученым, образованным мастерам.

Аурика снова с удовольствием осмотрела блестевшее от пота тело парнишки, и глаза ее затуманились от желания. Она невольно оглянулась на свою боевую подругу, на своего бывшего командира, знавшую ее как облупленную, и та мгновенно показала ей кулак, откровенно потешаясь над младшей воительницей в своей обычной манере: оскаленные как у волка зубы, прищуренные глаза и тихий, почти бесшумный смех человека, привыкшего как можно меньше шуметь. Лес не любит шума, а особенно — те, кто в этом самом лесу живет. Потому громкие разговоры и громкий смех уходят в небытие вместе с теми дураками, кто их посмел из себя исторгнуть.

Глупые и неловкие погибают в первый же месяц после того, как попадают в леса ворков. Еще часть погибает в первые полгода после начала своей службы — это попросту неудачники, они и в гражданской жизни могут погибнуть просто споткнувшись и ударившись головой о придорожный камень. Ну и в течение года гибнет часть тех, у кого все слишком хорошо получается. Они перестают бояться, считая себя неуязвимыми великими бойцами. Теряют чувство страха, заставляющего всегда быть настороже. Разумный трус — вот кто выживает в темных глухих лесах, земля в которых уже тысячи лет не видела солнечного света.

* * *

Она пришла к Келлану этой же ночью — без особых сомнений и переживаний. Чего ей переживать, не мужняя ведь жена! Свободная как ветер женщина, которая может взять себе партнера и на ночь, и на день, и на целую кучу дней и ночей. Главное — чтобы их обоих устроило такое тесное общение. А их устроило. Еще как устроило! Келлан оказался очень опытным партнером, одновременно и нежным, и грубым, и слабым, и сильным. Они время от времени менялись ролями, по очереди доминировали — к своему взаимному удовлетворению, и когда после множества бурных ласк и отдыхов любовники все-таки угомонились, тело Аурики блаженно ныло и вздрагивало, а мозг ее все еще желал продолжения и продолжения.

Впрочем, Келлан не обманул ее ожиданий. Ворки всегда славились непревзойденным темпераментом, так что ждать отклика партнера долго и не пришлось (особенно, если знаешь, как его следует возбуждать). А еще Аурике очень понравилось, что при всей яростности их соития парень не забыл позаботиться о ее благополучии. А именно — спросил, может ли он излиться в ее лоно, или должен позаботиться о том, чтобы у нее не было никаких проблем с этим связанных. На что женщина насмешливо фыркнула, но тут же объяснила иномирному пришельцу, что любая женщина этого мира носит с собой (обычно на шее) амулет, оберегающий ее от нежелательной беременности. Иначе бы мир был заполнен детьми, произведенными в случайных, незапланированных связях.

Уснули под утро. Аурика так вымоталась, что провалилась в сон, будто выпила кружку сонного зелья. Ей было очень хорошо. Ну а утром все пошло так же, как и до ее посещения постояльца Селены — тренировка, физические упражнения, обливание холодной водой. Все как всегда, все как обычно. Никто и виду не подал, что случилось нечто…необычное. Хотя что необычного в том, что две здоровые половозрелые разнополые особи человеческого рода взяли, да и переспали к своему вящему удовлетворению. Вот если бы эти особи были одного пола, тогда, да — ненормально. А так…для того Создатель и пустил в этот мир мужчин и женщин, чтобы они вскорости нашли свою «половинку».

После этой ночи Аурика бывала у Келлана в постели практически еженощно — за исключением тех дней, когда ЭТИМ заниматься было нельзя по некоторым не зависящим от партнеров причинам.

Тянулись дни, мелькали быстрые, бурные ночи, а вокруг обиталища трех беглецов так ничего и не менялось. Мир похоже что забыл о двух битых жизнью ветеранках, и об одном нищем безродном ворке. Да и сказать по правде — кому они нужны, эти безродные выкидыши Судьбы? Поискали, поискали — да и наплевали на них с высокой колокольни магистрата. У сильных мира сего всегда есть множество дел, требующих неотложного внимания и участия. Так считала Селена, так считала Аурика, и так не считал Келлан, который упорно доказывал, что подобное благодушие может привести к непоправимым последствиям. Но его никто не слушал, ибо кто знает ситуацию в мире лучше тех, кто прожил в нем многие десятки лет?

Шли дни, складываясь в недели, и дней через десять Селена начала выходить на рынок. По понятным причинам ни Аурике, ни Келлану там появляться было нельзя. Вместе со свежими фруктами, овощами и куриными яйцами старуха принесла новости о происходящем вокруг рынка и вообще в столице. Рынок знал все. И о том, как Шараш подмял центральный рынок, отобрав у него как минимум 60 процентов торговли, о том, как он договаривается с вожаками группировок с других рынков, и что у него с этими вожаками большие разногласия — вплоть до угроз начала боевых действий. Про трех беглецов никто ничего не говорил, и это было очень хорошим признаком, который обрадовал даже недоверчивого Келлана. И в самом деле — неужели какой-то там бандитский вожак будет так долго откладывать свою месть? Похоже, что все-таки утерся от плевка, и пошел делать свои грязные делишки. Ведь они приносят прибыль, а месть ее не приносит вовсе.

В общем, решили: выждать еще пару недель, а потом потихоньку пробираться на выход из города, прежде всего посетив дом Аурики на предмет изъятия ценностей и оружия. Все габаритное решено было сконцентрировать в тайном убежище, находившимся на самом окраине города в квартале кожевенников. Небольшой домик, невзрачный, но огражденный крепким забором, а еще — потоками ядовитой жижи, вытекающей из мастерских-кожевен. В случае чего так можно было пересидеть. В этом районе жители очень нелюбопытны, и редко смотрят за тем, кто проходит по их переулку. Им просто некогда праздно созерцать этот мир — нужно работать, нужно выживать.

Аурика на всякий случай рассказала Келлану, как добраться до этого дома, и даже дала ему амулет, открывающий магический запор и в калитке, и в самый этот домик. Так, на всякий случай — вдруг придется разделиться и собираться уже на месте. Одному легче уйти от преследования, чем группе из троих человек.

Все шло хорошо, все шло по плану. А то, что придется покинуть эту страну — не вызывало ни у кого никаких сожалений. Келлан империю вообще можно сказать и не видел, а ветеранки не испытывали к своей родине ни малейшего почтения, насмотревшись за время службы такого, что настроило их резко отрицательно к официальной власти. Впрочем — как и к любой другой власти тоже.

Отправить