Глава 7

Оркестр снова заиграл что-то из кантри, и народ начал стягиваться на танцпол. Кстати — людей заметно прибавилось, и свободных столиков уже не было. Этих танцев я не знал, и вообще, похоже что нас угораздило попасть в ночной клуб с эдакой ковбойской тематикой. Что впрочем ничуть меня не расстроило, скорее наоборот — экзотика! В клубах двухтысячных годов я бывал, и надо сказать — они меня совсем не порадовали. Ненавижу «кислотную» музыку. Да и поесть там по большому счету нечего — только выпивка, да какие-нибудь чипсы. А здесь готовят хорошо.

Кстати, напрасно я заставил Ольгу одеться покрасивее — многие посетители в джинсе и ковбойских шляпах, видимо стилизация согласно теме клуба. И только сейчас заметил — точно, это что-то такое под «Дикий запад» — на стенах изображения скачущих лошадей, лассо, быки, револьверы и все такое.

Хе хе… вот нас наши охранники завезли! Кстати, а где они есть? Вот они… через два столика. Сидят так, чтобы видеть и выход, и нас с Ольгой. Вернее — меня. Ольга так, впридачу.

— Они и к папе сунулись! А папа их матом! Я и не знала, что он умеет так ругаться! — Ольга захихикала, и вдруг громко икнула. Зажала рот, испуганно взглянула на меня. Я улыбнулся:

— Соком холодным запей. Сухомятка, вот и икается. То есть твой папа отказался от сотрудничества со спецслужбами обеих стран?

— Отказался! Он вообще не верит никаким спецслужбам! И говорит — я стучать не буду! И дочь моя не будет! Ни за какие коврижки! Хи хи… они ушли очень расстроенными.

— А когда они у вас были?

— А вот когда вы меня отпускали с сыном повидаться. Когда уезжали. Вот они и приходили. Кстати, а я поняла, что нас в номере подслушивают! Когда вы мне показали, я сразу поняла!

— Могут и сейчас подслушивать, так что ты особенно не расслабляйся. Ладно, ладно — здесь вряд ли есть подслушка, а вот в отеле… там глаз, да глаз. Ну что, пойдем, потанцуем?

— Да я не умею! Они как-то странно танцуют, группами! — Ольга испуганно захлопала ресницами — И я буду как медведь на пляске!

— Да они сами как медведи, ты глянь! — хохотнул я — да и сам я не особо какой танцор! Ты вообще никогда не танцевала, что ли?

— Да что вы! — Ольга даже слегка обиделась — Я вообще-то в танцевальный кружок ходила! Вальс, даже танго — запросто! И твист! Все современные танцы! Я и гимнастикой занималась! Знаете, какая я гибкая? Я и сейчас на поперечный шпагат сяду, запросто!

— И я сяду — ухмыльнулся я — Только потом уже не встану. Сразу к хирургу! Сесть — пол дел а!

Ольга расхохоталась, снова посмотрела на танцпол, потом схватила бокал с шампанским и высосала его досуха. Поставила на стол, и залихватски махнула рукой:

— Да будь что будет! Пойдемте! Только если я вам оттопчу ноги — не рыдайте мне между грудей!

— Вот это я обещать не могу! Порыдать между таких грудей — святое дело!

Хохоча, мы поднялись, и Ольга стянула с себя пиджак, оставшись в одной блузке и брюках, став теперь похожей на Уму Турман из «Криминального чтива». Только Турман как минимум на полголовы выше.

Оркестр снова заиграл что-то залихватски-ковбойское, пары заскакали по танцполу, выстроившись в своеобразный ручеек, и мы с Ольгой включились в общий поток. Вначале ошибались, невпопад поворачивались, даже пару раз наткнулись на наших соседей, но никто не обижался, только улыбались и хлопали в ладоши в такт музону. Наконец мы поймали ритм и начали двигаться как все, вовремя поворачивая, вовремя хлопая в ладоши. Это было забавно и приятно — эдакое чувство сопричастности ко всем этим людям, пришедшим сюда повеселиться.

Одно только мне мешало — табачный дым. Многие курили, и не только сигареты — сигары! Ненавижу табачный дым! Слава богу, зал огромен и дым сразу же рассеивается где-то в вышине. Возможно, что и вытяжка здесь хороша (кондиционеры работают?).

Напрыгавшись, мы пошли к столу, и уселись на стулья, потные, но довольные. В самом деле, было неплохо — и клуб мне нравился, и Ольга хороша! Ощущение ее упругого, сильного тела в моих руках… это было приятно.

— Вы так хорошо двигаетесь! — отдышавшись и глотнув апельсинового сока сказала Ольга — Как большой зверь! Как тигр! И мускулы перекатываются! Вы такой могучий, такой сильный… наверное, подковы ломаете! Пробовали подковы ломать?

— Увы, нет… не успел купить лошадь! Чтобы оторвать у нее подкову! — рассмеялся я, и задумался — Кстати, а хорошая идея! Мне всегда нравились лошади. Ты как насчет прогулок на лошадях? Может завести конюшню? Только навоз куда девать?

— На грядки! — компетентно пояснила Ольга — Лошадиный навоз самый лучший для грядок! С ним все растет!

— Вот тебя и поставлю его выгребать! — зловещее хохотнул я.

— Какой вы коварненький! — хихикнула Ольга — Ваш навоз, вам его и выгребать!

— Мой навоз?! — вытаращил я глаза — ты называешь меня жеребцом?!

— Ой, не могу… да ну вас! — расхохоталась Ольга, и глаза ее блестели то ли от выпитого, то ли от двусмысленности нашей пикировки. Следующей фразой должна была стать фраза о том, что я могу доказать свою… хмм… жеребячью стать! Но не стала. Сдержался. Ну чего девчонку пугать? Похоже, что при всем ее материнстве она совершенно не испорчена западной цивилизацией. В отличие от меня, старого коня, видевшего виды… да еще какие виды!

Снова вышли стриптизерши, опять мотали грудями, на сосках которых были наклеены кисточки (ну на кой черт так уродовать груди?) Никто из них не разделся полностью, чего я вообще-то ожидал, и с затаенным злорадством хотел посмотреть, как на такое бесстыдство отреагирует Ольга. Но не получилось.

Зато посмотрел на Ольгу потом, когда на сцену вышли две пары — на мужиках, довольно-таки накаченных, мускулистых, не было ничего, кроме узеньких трусиков — таких же, как на их партнершах. И опять я не понял этой дурацкой идеи — заклеивать соски. Нет, так-то я знаю, что закон штата Вашингтон запрещает выступать стриптизершам с не заклеенными сосками, и знаю, что им запрещено приближаться ближе, чем на полтора метра к клиенту, но… честно сказать, я этой глупости не понимаю. По-моему это реально глупо.

Мужчины на сцене переплетались со своими партнершами, изображали что-то вроде петтинга и даже полового акта, а я с затаенной улыбкой наблюдал за Ольгой, на лице которой отражался весь спектр мыслей, эмоций, всего, что она испытывала, глядя на эти похабные танцы. Глупо, наверное, но мне это было интереснее, чем смотреть за потугами голых танцоров. Как там сказал один персонаж в «Служили два товарища», когда матрос предложил ему посмотреть в бинокль на купающуюся голую женщину? «Тюууу… Як бы ты мени показал ковбасу сало, або вареники с сметаною, а то я такого добра богато бачил».

Ну вот и я так же, как этот персонаж. А вот Ольга… она глотала зрелище просто взахлеб — щеки розовые, глаза блестят, губы кусает, будто представляет, что это она там, в объятьях этого голого парня!

— Этот стриптизер на вас похож! — выдохнула Ольга, когда танец закончился — Только он тощий, а вы — могучий!

— А чем тогда похож? — искренне удивился я.

— От него… и от вас — просто веет мужчиной! Сексом!

Хмм… я чуть не подавился соком! Это от меня веет сексом?! Да ладно! Век живи, век учись… я-то себя всегда считал солдафоном, от которого если и веет чем-то, то это будет сгоревший порох, перегар и пот. Ну и ружейная смазка. Но никак не сексом! Меняюсь?

Потом были еще две пары, и снова они свивались, как клубок змей. Возбуждающе, чего уж там… для тех, кто такого никогда не видел. А я видал и покруче.

В конце концов я заскучал. И оживился только тогда, когда на сцену вышел ведущий (или как там он тут называется?), и объявил, что через полчаса состоится танцевальный конкурс пар из зала, и все желающие смогут принять участие. В конце победитель получит приз. А определяется победитель просто — всем раздадут номера, а потом каждый из зрителей напишет номер победителя и бросит его в корзину. Организаторы посчитают, и объявят счастливцев.

И тут у меня в голове зародилась безумная идея… а почему бы и нет?! Хе хе хе… будет что вспомнить, точно! Я подмигиваю Ольге, встаю и протискиваюсь к организаторам действа. Через три минуты у меня есть номер пары — «8». Следующий шаг — подзываю администратора, и прошу предоставить мне свободную комнату — всего на полчаса. Нам с подругой нужно потренироваться в танце! Администратор понимающе улыбается, мол, знаем мы, какой вы танец собираетесь отрабатывать! Но относится к моей просьбе вполне благосклонно — всего за пятьдесят баксов. «Зеленые президенты» никогда не подводят.

Я поднимаю мою спутницу, непонимающе наблюдающую за всеми моими действиями, жестом предлагаю ей оставить пиджак на месте — мы же никуда не уходим! И веду ее за собой. Один из охранников (это я вижу краем глаза) идет за нами, а мы следом за администратором.

Комната довольно большая, и оборудована всем, что нужно для интима — стол, стулья, кресла, и огромный диван-сексодром. Ольга вероятно вдруг решила, что я ее веду «в номера», застыла, с прижатыми к груди руками с пальцами, сжатыми в кулачки, но я ее быстро «разочаровал»… или все-таки разочаровал?

— Сейчас отработаем движения — я тебе их покажу — и станцуем в конкурсе. Ты же занималась танцами? Ну и вот! Там все просто: идея в том, что мы с тобой плывем друг к другу. Плывем, тонем, снова плывем! Движения похожи на движения пловцов, а еще — движения положены на твист. Смотри, я сейчас тебе напою мелодию, она здесь хорошо известна, танцевать будем под нее. Итак…

И я выдал напев из песни Чака Берри «You Never Can Tell». Ольга взвизгнула, захлопала в ладоши:

— А я знаю эту песню! Знаю! Здорово! Она мне нравится! Я ее здесь слышала, и не раз! Даже подпевала!

— Ну слава богу — вздохнул я облегченно — Теперь смотри, вот что ты будешь делать! И запомни — ты танцуешь… хмм… жестоко! Вот как назовем это — жестокий танец! Ты наседаешь на меня, наседаешь! Потом я на тебя! И мы плывем, плывем! Вот так! Так!

Ольга была очень понятлива и память ее была если и похуже моей, то наверняка превышала по уровню память большинства из женщин, которых я встречал в своей жизни. А еще — она была прирожденной танцовщицей — с чувством ритма, с пониманием мелодии, которую она сама же и пела, ни разу не сбившись ни с одной ноты. Через двадцать минут номер был готов.

Мы вышли из комнаты под равнодушным взглядом нашего охранника и под слегка насмешливыми взглядами официантов и официанток, пробегающих мимо нас на кухню. Ясное дело, думали они вполне однозначное. Да и черт с ними. Мало ли кто что думает? Да если бы мы и вправду там сексом занимались, и что тогда?

Однажды Сталину доложили, что у маршала Рокоссовского появилась любовница и это — известная красавица-актриса Валентина Серова. Мол, что с ними теперь делать будем? Сталин вынул изо рта трубку, чуть подумал и сказал: «— Что будем, что будем… завидовать будем!» Так что — завидуйте, черти!

Мы успели как раз к самому началу соревнования. Пар набралось с десяток, и какими по очереди вызовут нас, я не знал. Может восьмыми, а может и первыми.

Но получилось именно так, что восьмыми. Первая пара исполнила что-то из ковбойского репертуара — два прихлопа, три притопа. Вторая примерно то же самое. Третья сподвиглась на аргентинское танго, что было очень тепло принято зрителями — хлопали и свистели долго, явно народу понравилось. Тем более что девица была в коротких шортах, и это явно было по душе большинству мужчин. Хотя честно с казать — ляжки у мадамы были довольно-таки дряблые, этого не мог скрыть даже рассеянный свет прожекторов.

Дальше все шло примерно в том же порядке — ковбои-кантри, ковбои-танго. Почему-то никто не сподвигся ни на что современное — может клуб не тот?

Ну вот дошла очередь и до нас. Я предварительно успел сбегать к парням из оркестра и объявил, чего от них хочу добиться. Парни ничуть не удивились, работающие в клубе музыканты по-определению не должны ничему удивляться — отвыкают! Я даже попросил, чтобы они попробовали сымитировать голос этакого техасца, с гнусавинкой в нос — и мы с Ольгой вышли на сцену.

Кстати, когда она успела — не знаю, видимо когда я бегал к оркестрантам — она сняла лифчик, и теперь ее груди, не сдерживаемые бюстгалтером, свободно колыхались в белоснежной блузке с голубоким вырезом. Вернее так: они не колыхались, а торчали, и вздрагивали, когда она шла к сцене, почти что печатая шаг. Выглядело это очень завлекательно, тем более — под лучом прожектора подсвечивающего и обозначающего ее формы. Нет, блузка не была прозрачной, но… почти прозрачной. «И убейте меня люди добрые!» — если это не выглядело сексуальнее голых теток, весь вечер вертевшихся возле полированного шеста! Ольга была просто обалденна и вызывающе сексуальна!

 

Мы отработали номер великолепно, я это чувствовал. И я не подкачал, но Ольга — ее выступление запомнят здесь очень и очень надолго. Если не навсегда. Кстати, я видел и вспышки камер — кто-то умудрился еще и сфотографировать то, как мы танцуем. А может даже и снять на кинокамеру?

После окончания номера зал разразился громовыми аплодисментами и свистом! Люди топали, орали, хлопали в ладоши, а мы только улыбались и тяжело дышали, глядя друг на друга с довольной улыбкой. А потом я притянул к себе Ольгу и чмокнул ее в полные, сладкие губы. И мы пошли со сцены, вызвав эти поцелуем новую, еще более сильную волну восторга.

Честно сказать, я не ожидал выигрыша, не ожидал, что наша пара станет первой. Нет, ну так-то надеялся, да — иначе зачем выходить соревноваться! Но сразу заявил Ольге, что ожидать особо нечего, здесь скорее всего все свои. Так что удовольствуемся аплодисментами и… шампанским в ведерке с уже потаявшим льдом. Мне хотелось домой, и я хотел уйти не дождавшись результатов голосования, подозвал официанта и попросил счет. Мне принесли (смешной счет для ночного клуба, просто смешной!), я расплатился, оставив на чай полтинник баксов, и собрался утащить Ольгу прочь, когда она активно воспротивилась, сказав, что должна обязательно узнать, кто же из претендентов выиграл в этом соревновании. Иначе зачем мы лезли на сцену? Ну я и решил ее послушаться. Почему бы и нет? Лишние полчаса нам погоды не сделают. Успеем в отель. Я ведь сколько уже времени вообще никуда не хожу ни для каких развлечений — дом, работа, дом, работа… а тут что-то новенькое. Интересно ведь!

Нет, в самом деле, искренне — когда объявили победителей, я не поверил своим ушам. Но когда прожектора скрестились на нашем столике и ведущий громогласно пригласил нас на сцену — тут уже никаких сомнений не осталось. Да, мы победили. И если хорошенько подумать — понятно, почему. Наш танец отличался от стандартных так же, как отличается лошадь с седлом от лошади без седла.

— Представьтесь уважаемому собранию, господа! — громогласно объявил ведущий — Как звать эту прекрасную леди, которая достойна украсить любую сцену любого клуба нашей страны?

— Ольга Фишман! — смущаясь, сказала Ольга, и взяв меня под руку, добавила, улыбаясь во все своих тридцать два белых, как снег зуба — Я секретарь вот этого джентльмена, имя которого… (Она сделала паузу. Чертовка! Артистка хренова!) Майкл Карпофф! Писатель-фантаст! Тот, кто дважды победил Мохаммеда Али!

Это было просто… даже не знаю, как это назвать! Зал взорвался! Зал орал так, как не орал наверное никогда! А потом начал скандировал: «Кар-пофф! Кар-пофф! Кар-пофф!» Свист обжигал уши, даже ведущий рядом со мной на сцене орал и свистел, подпрыгивая на месте так, что я боялся — еще один прыжок, и галстук-бабочка с его груди останется лежать на сцене!

— Майкл Карпофф! Нас посетил Майкл Карпофф!

О господи… я и не ожидал, что в каком-то там ночном клубе Вашингтона ТАК знают русского писателя Карпова! Вот на самом деле — это было потрясно!

Конечно они скорее всего знали не писателя Карпова, а бойца Карпофф, победителя Мохаммеда Али… но все равно приятно. Да, я тоже человек! И ничто человеческое мне не чуждо! Тщеславие, это конечно грех… но маааленький такой… отмолю! Хе хе…

Зал еле успокоился. А меня повели к директору клуба, где попросили разрешения сфотографироваться вместе с нами, и потом повесить фотографию в холле клуба рядом с другими знаменитостями, которые клуб посещали за все годы его существования. Конечно же, я не отказал в этой просьбе.

А потом мне попытались вернуть деньги, которые я отдал за ужин в клубе. Я отказался, и попросил, чтобы все эти деньги отдали куда-нибудь на благотворительность — кроме тех денег, что пошли на чаевые официанту. Должен же персонал как-то зарабатывать?

Призом оказался небольшой бочонок с пивом, который я тут же попросил открыть в зале и раздать пиво по бокалу всем желающим — пусть выпьют за здоровье русского писателя и его красивой спутницы. И пускай к бочонку добавят еще два — чтобы на всех хватило. Я оплачу!

Уходили мы под радостные крики посетителей, накачивающихся моим пивом. Пусть себе… не обеднею. А они потом разнесут слухи о щедром русском писателе-миллионере, который посетил их скромную вечеринку. И все это точно окажется в газетах. А что лучше такой рекламы? Только другая такая реклама.

Снова в белый лимузин, и по ночным улицам, к отелю. Ольга сидит на кожаном диване вытянув ноги и полуприкрыв глаза. Заметила мой взгляд, улыбнулась, потянулась, как большая кошка:

— Спасибо, шеф! Это было классно! Я почувствовала себя такой… развратной! Такой распущенной девкой! Аж понравилось! Хи хи хи…

Я расхохотался. Вся ее распущенность в том, что она вышла в блузке без лифчика. Вот если бы выскочила на сцену совсем голышом, да изобразила бы там что-то вроде канкана… тогда бы нам точно дали не один, а сразу три приза! И догнали бы, и еще добавили!

Я озвучил эту идею Ольга, она хихикнула и махнула в мою сторону рукой.

— Хулиган! Шеф, вы хулиган! Меня бы тогда сразу в полицию забрали!

— Народ бы не дал. Отбили бы! — уверенно заявил я, ухмыляясь — Слушай, а может нам ночной клуб открыть? Где-нибудь в Лос-Анджелесе? А что — смотри, как народ по клубам шастает! Только в путь! Будем приглашать модных исполнителей, голливудских звезд!

— А кто будет управлять? — пожала плечами Ольга — Мы с вами постоянно заняты. У вас куча дел, а я всегда при вас. Да я и не смогу, точно, я же журналистка, а не управляющая клубом. Тут нужен человек опытный, который уже занимался бизнесом. Да еще и специфическим бизнесом — и девушек нужно нанимать, и персонал строить. Все не так просто!

— Ясное дело, что не просто. Скажи… твой отец… он станет воровать?

— Отец?! Вы хотите отца поставить управлять клубом? Вот это да… никогда об этом не думала! Мама его сожрет точно… Хе хе хе… там же сплошные девки! А он уже попадался… Молчу, молчу! Она хлопнула по губам, и я понял — все еще не отошла от шампанского. Напоследок выдула остаток в бутылке. В тихом омуте!

— А вообще он честный, насколько может быть честным антиквар — задумчиво бросила Ольга после небольшой паузы — Он может надуть клиента, не сказав ему реальную цену вещи, он может скупать за копейки и за каждую копейку торговаться до пены на губах. Но если договорился, если заключил с партнером договор — умрет, а выполнит. У него пунктик есть — всегда говорил, что в старину люди верили друг другу на слово, и держали свое слово. А теперь и договоры не выполняют. Мир катится в пропасть!

Главное чтобы не воровал, и еще — чтобы смог дело наладить. Вот на этот счет у меня сомнения. Почему у него в Штатах дела не пошли? Почему магазинчик едва сводит концы с концами?

— Хмм — я задумался — Это хорошо, что честный. И в финансах он разбирается.

— А никому здесь не нужны российские монеты и всякие там иконы — пожала плечами Ольга — все наши их кучу навезли, решили, что будут их продавать. А кто купит? Американцы? Хорошо, что папа сумел немного камешков увезти, уж не стану говорить — каким способом. Продал, вот и живем. Иначе совсем было бы… труба! Он давно мечтает какое-нибудь крупное дело начать, но на что? На какие шиши? Уже слышала, что мол напрасно наверное мы уехали. Напели ему родственнички, как хорошо в земле обетованной, да в америках жить, папа уши-то и распустил. Ну вот теперь и жалеет. Но никогда в этом не признается.

— Подумаю над этим. Если он честный человек и с деловой хваткой — куплю ночной клуб и его туда поставлю управляющим. Если что-то всегда и процветает, то это всякие рестораны, кафе и ночные клубы. Надо только управлять ими умело. Он согласится переехать в Лос-Анджелес?

— А куда ему деваться? Квартира у нас съемная, помещение под лавку тоже съемное Поднялись на крыло, да полетели.

— И сын у тебя рядом будет — кивнул я.

— И сын рядом — тоже кивнула Ольга, и снова замерла, прикрыв глаза. Устала. Да, сегодня денек был… еще тот! Начался он с аэропорта, и закончился посреди Вашингтона, в ночном клубе для любителей дикого запада. Причудливо судьба меня кидает по свету.

В номер ввалились усталые, но довольные. Ольга тут же оккупировала ванную комнату, а я приземлился на диване, расслабившись и погрузившись в дремоту. Время далеко за полночь, так что сон просто-таки придавливает к подушке всей своей мягкой пятерней.

Очнулся я в тишине, укрытый клетчатым шерстяным пледом. Видимо Ольга не стала меня будить, когда вышла из ванной, накрыла, и… куда делась?

Аккуратно открываю дверь в спальню, смотрю: точно, лежит на краю кровати, свернувшись клубочком и сладко сопит. Хмм… оккупировала кровать начальника, мерзавка! Да пусть спит. Я сейчас тоже сполоснусь и лягу спать. Места тут хватит, чего выдумывать с диванами и все такое?

Стараясь не шуметь, достал из чемодана чистое белье и на цыпочках пошел в ванную комнату. Все туалетные принадлежности (само собой!) тут были — и мыло, и шампунь, и перчатка-мочалка, и зубная паста, и запакованная зубная щетка. Кстати, мне тут в америках всегда очень не хватает настоящей мочалки — ну такой настоящей, русской, с ручками, чтобы как следует потереть спину. Ну что за чертовщина, что за мода на эти дурацкие перчатки? Как я должен дотягиваться до места между лопаток? Ну ладно там женщины — они ногой через ухо до попы достанут, а я как дотянусь чтобы потереть лопатку? Тьфу одно!

Но да ладно. Влез под душ… и опять это дурацкое-американское! Ну почему душевую лейку надо приделывать намертво?! Почему нельзя стоять на месте и поливаться лейкой из шланга, а я должен вертеться и подставлять спину? У себя в поместье я сделал все как надо. Хотя мне и пытались доказывать, что так не делают. Я делаю, черт вас возьми! Я плачу деньги и так делаю!

Горячая вода… прохладная вода… снова горячая вода… контрастный душ! Читал о том, что контрастным душем успокаивают душевнобольных. У них сразу проходит приступ безумия. Я не шизофреник, но контрастный душе успокаивает и меня. Это был в высшей степени нервный, тяжелый день. И даже вечернее наше с Ольгой безумство меня не расслабило, хотя и должно было расслабить. Я постоянно «на щелчке», постоянно чего-то жду. Чего-то нехорошего — выстрела, удара ножом в спину, яда в чашке с чаем. Теперь, когда я засветился у Никсона, мне нужно быть многократно более осторожным!

И зря наверное я согласился отправиться к президенту без оружия. Вернее, так: нужно было взять оружие с собой и оставить его в номере. А потом снова нацепить на себя. Хотя бы ради спокойствия.

Я хорошенько растерся махровым полотенцем, надел чистые трусы, майку (не «алкоголичку», а спортивную, с рисунком). Не люблю я надевать свитер на голое тело, мне так некомфортно. Больше не одеваясь, потащился в спальню. Так же аккуратно как и перед этим вошел в комнату, приподнял свой угол широченного, три на три метра легкого, но теплого одеяла и с облегчением улегся на кровать. Ольга не пошевелилась, когда я лег, она лежала на боку, спиной ко мне и тихонько сопела. Я усмехнулся, вздохнул… и… почти мгновенно заснул. Как поленом по голове получил! Бах! И чернота.

Что меня разбудило — не знаю. Тревожное чувство — так бывает, когда ты идешь по лесу и тебе кажется, что за тобой наблюдают чужие, недобрые глаза. Я сунул руку под подушку и схватился за нож для колки льда — жуткое изобретение, больше похожее на стилет-мизерикорд, которым сквозь узкие отверстия в латах добивали раненых рыцарей. Граненый острейший штырь на рукоятке темного дерева, тяжелый, увесистый, опасный так же, как его средневековый аналог, успокаивающий буйных рыцарей. Когда шел в ванную, прихватил его со столика возле холодильника — так, на всякий пожарный случай.

Прислушался. Нет, ничего не слышно. Тихо и темно, сквозь закрытые тяжелыми шторами окна не пробивается ни одного лучика. Стены здания толстые, старинные, так что и звуки сюда не особо доходят. Да и нет этих звуков — под утро все спят, даже самые жадные работяги-таксисты отсиживаются в очереди возле отеля.

Скрип? Показалось, что под чьей-то ногой скрипнула паркетная плашка. Я замер, лежа на спине и вперившись взглядом в дверь спальни. Дверь тихо-тихо начала отворяться… еще… еще… в нее просунулось толстая труба глушителя. Следом за трубой возникла темная фигура человека, единственным светлым пятном на которой был треугольник белой рубашки ниже подбородка.

Заранее согнутой правой ногой толкаю Ольгу — так, что она слетает с кровати! Без замаха бросаю нож для колки льда, и он вонзается убийце куда-то в область груди! Слетаю с кровати, и тут же на подушках, там, где лежали наши головы взметнулись облачка пуха из простреленных подушек!

Банг! Банг! Банг!

Звук выстрелов похож на звук вылетевшей из бутылки пробки — это вам не из «марголина» стрелять, здесь крупный калибр, не меньше, чем сорок пятый! А сорок пятый даже с глушителем звучит так же, как «марголин» без глушителя! Вот потому я и люблю «марголин» с его дозвуковой скоростью и слабосильными патронами. Если удачно из него попасть, если ты умеешь из него попадать — результат такой же, как если бы ты стрелял из крупнокалиберного кольта. Только все тихо, шито-крыто… особенно, если на марголине есть прибор бесшумной стрельбы, он же в просторечии «глушитель».

За спиной визжит Ольга, но я не обращаю на нее внимания, прыгаю на убийцу, уже выдернувшего из правой ключицы мой нож и бью его в горло костяшками пальцев правой руки, подогнутых к ладони. Теперь мне не нужно стараться не убить противника, теперь — я могу разойтись по-полной!

Рука входил в горло, перебивая трахею и парализуя дыхание. Человек еще не понял, что он умер, но… он уже умер. Мозг выключил сознание, и только сильное, тренированное тело все еще отказывается умирать. Простейшие рефлексы все еще работают, и потому убийца стоит на месте, парализованный и беспомощный.

Толкаю его вперед и тут же падаю — над головой в двери возникают звездчатые дырки, летят щепки, и слышно: Банг! Банг! Банг!

Точно, он не один. Я так и думал. Шарю по полу, разыскивая оброненный пистолет, нащупываю шероховатую рукоятку. Должно остаться пять патронов, если хозяин ствола не потратил патроны ДО меня. (Семь в магазине, один в патроннике. Три выстрела) Итак, задача — выйти и убить противника. Или противников. С чего я взял, что там один человек?

Створка двери открыта, через нее виден диван и часть стены с окнами, выходящими на улицу. Входную дверь не видать, второй убийца, если он не успел скрыться, находится справа, как раз у выхода. Перекрывает отход. И никуда он не сбежит, уверен — иначе зачем они сюда приходили? Должны закончить начатое!

Думай, Миша, думай! Сидеть здесь? Ждать, когда этот типы (типы?) свалят? А если их наоборот будет больше? Если гранату? Если автомат? Или газ? Нет, отсюда нужно валить, и как можно быстрее. И тогда альтернативы нет — надо выходить и разбираться с гадами.

Рывком выбрасываю свое тело вверх, отталкиваюсь ногами и рыбкой лечу вперед, переворачиваясь в воздухе на спину. Ловлю стволом темный силуэт, притаившийся у двери, делаю «двойку», и тут же переношу огонь на второго убийцу, присевшего за дверью в спальню. Есть! Оба валятся мягко и молча, без лишних звуков и телодвижений.

Еще минуту лежу молча, не двигаясь, слежу за входом. Нет, больше никого. Тогда встаю, иду к предположительно трупам — первым делом проверить, есть ли живые. Выстрела в спину я не хочу.

Живых нет. Одна пуля в грудь, вторая в голову. Это я умею.

Тот, что в спальне тоже мертв. За кроватью всхлипывает Ольга, время от времени тонко завывая. Раздражает.

— Тихо, твою мать! — рыкаю я, и как по команде всхлипы стихают. На секунду делается стыдно — напугал девку, а она тут совершенно ни при делах. Охота шла точно не на нее.

— Оля, одевайся — командую я, а сам включаю свет и щурясь бросаюсь разыскивать штаны, свитер и все остальное — мы уходим!

Надо отдать должное Ольге — выполнила она команду мгновенно — вскочила, и к шкафу, за одеждой. Сбросила ночную рубашку (оказалось, она спала совсем голышом, кроме ночнушки — ничего), начала одеваться — трусики, лифчик, колготки, и все это практически мгновенно, по-солдатски! Умеют женщины одеваться быстро, когда их прижаривает!

Три минуты, и мы уже надеваем ботинки! Четыре минуты, и бежим к двери!

— Стой! — торможу я спутницу, и салфеткой протираю пистолет, из которого стрелял. Потом вкладываю его в руку убитого мной первого убийцы. Так, на всякий случай. Пусть потом думают, что и как.

А еще — провожу экстренный обыск, через минуту убеждаясь в том, что мы все-таки попали. Все эти люди — мои охранники. Те самые, которые должны были сберечь наши дорогие тела. Весьма дорогие тела…

Интересно, что сейчас с Никсоном? Он вообще-то жив? А еще очень интересно — как эти придурки собирались оправдаться после моей смерти?

Выходим в коридор. Там чисто. Никаких охранников, никаких зрителей. Быстро, но не бегом следуем к лифту, жму кнопку первого этажа, и через минуту мы проходим мимо швейцара, даже не успевшего отреагировать на наше появление. Еще десять секунд и я открываю дверцу «чекера», желтого такси, пропуская вперед Ольгу. Плюхаюсь на сиденье и медленно, четко, фиксируя заспанного таксиста взглядом, командую:

— Вперед, и побыстрее. Потом скажу, куда поедем.

Таксист зевает, пожимает плечами, чекер рыкает движком и медленно трогается с места. Поехали!

— Что это было? — Ольга тихо бормочет мне в ухо, прижимаясь к плечу — Это кто такие были? А где охранники? Почему нас не охраняли?!

— Это и были охранники — так же тихо бормочу я, и оглядываюсь назад. И сразу же сердце екает — машина! Знакомая машина! Та самая, оперативная! О господи… значит еще ничего не закончилось. И что делать? Такси едет медленно, водитель позевывает, глядит по сторонам. Про таких говорят: «Поднять-то подняли, а разбудить забыли!»

— Эй, парень, послушай меня! — обращаюсь к таксисту через окошко в перегородке (не все, но многие чекеры оборудованы специальной перегородкой между водителем и пассажирами — она уберегает водителя от нападений шпаны) — Если ты не прибавишь хода и не попытаешься оторваться от машины, которая едет за нами от самого отеля, возможно что у тебя будут неприятности!

Водитель испуганно смотрит в зеркала заднего вида — я вижу, как он суетится. Машина заметно прибавляет ход и мчится уже как завзятый стритрейсер. Но куда там! Уйти от оперативной машины с форсированным движком и специально обученным водителем за рулем — это практически нереально.

— Вы во что меня втравили?! — вопит таксист, парень лет тридцати, и резко сворачивает направо, видимо надеясь сбросить преследователя с хвоста. Но тот не отстает, и похоже, что пытается пойти на обгон. Водила виляет, не дает ему обойти и куда-то прорывается. Куда? Не знаю. Может, к полицейскому участку? Или знает, где постоянно тусуется патрульный экипаж полиции? Можно гадать, а можно вцепиться с дверные ручки и ждать, когда проблема разрешится сама собой. Должен же таксер знать, где укрыться от бандитвы! Это его город, и кому, как не таксисту знать город досконально?

Точно. Вон вижу патрульную полицейскую машину, таксист рулит прямо к ней. С визгом тормозов останавливается, подняв облако пыли на обочине и бежит к «патрульке», оглядываясь на застывший поодаль темный автомобиль преследователей.

Пытаюсь открыть дверь такси, и не могу — сучонок ее заблокировал. Жду, когда подойдет таксист и с ним вместе патрульный коп.

— Вот, сэр! Вон та машина за нами гналась! А этот парень мне и говорит — вон мол, машина гонится, прибавь скорость а то будут тебе неприятности! Вы разберитесь с ними, сэр!

— Разберемся! — цедит сквозь зубы дюжий полицейский, поправляя свою красивую шляпу. Да, форма здешних копов на мой взгляд очень красива — шляпы, красивое голубое сукно формы — это тебе не дурацкая форма нынешних советских полицейских. Тьфу! Милиционеров, конечно! Дурацкие неудобные кители, фуражки, вечно слетающие с головы. Чтобы бежать за преступником надо эту фуражку снять, иначе она точно окажется в придорожной канаве — ветром с башки сдует.

Впрочем, возможно что я и слишком уж критичен к форме наших ментов. Но вот не нравится она мне, и все тут! Устарела. Я про советскую ментовскую форму. В двухтысячных у полиции появилась новая форма, и вот та уже гораздо удобнее прежней.

Коп выше меня ростом. Молодой, сытый, дородный — парень из хорошей семьи. Смотрит строго, на лице нет ни тени сна. Он не спал, а бдил за порядком. Ну что же… плюс ему! Порядочный коп! Главное, чтобы на нас с Ольгой уже не дали ориентировку. Тогда нам точно трындец. А вот если эти твари в оперативном автомобиле действуют по своей воле, неофициально, тогда у нас еще есть шанс.

— Сэр, прошу вас предъявить содержимое карманов! — строго требует коп, и мне сводит физиономию, как от кислого лимона. Сейчас начнется! Молчу, и медленно начинаю выкладывать на капот чекера это самое содержимое: тринадцать тысяч баксов наличными (внушительная пачка, между прочим!), и самое главное — приличная жменя драгоценностей — колье с изумрудами, серьги, кольцо с бриллиантом. Полицейский меняется в лице и делает знак своему напарнику. Тот подходит, держа руку на рукояти револьвера.

— Джон, видал?! У него драгоценности в карманах! И денег — видал сколько?! Похоже, что кого-то грабанул! В участок его надо!

— Парни, я объясню — начинаю я, и тут же меня затыкает первый коп:

— Молчать! В участке будешь объяснять! Деньги сложи в карманы, драгоценности тоже — в участке с тобой разберемся! Оружие есть? Ты его обыскал? Нет? Да что ж ты стоишь, обыскивай, давай! И девку тоже обыскивай! Видно же, одна шайка!

— Вы что творите?! — пытается возмущаться Ольга, и тут же едва не получает удар дубинкой. Я ее успокаиваю: «Тссс… молчи!»

— В машину! — командует первый коп, и подталкивает нас к «патрульке».

— А заплатить?! А кто мне заплатит?! — жалобно вопит таксист, и я со злорадным удовлетворением отвечаю:

— Статуя Свободы тебе заплатит, тупой осел!

За что тоже едва не получаю дубинкой по башке. Но не получаю — в последний момент рука копа замирает со вскинутым оружием и оно не опускается на меня. Не знаю, что его остановило — мой холодный взгляд (я бы не удержался, и точно бы ему врезал!), или в его памяти шевелятся какие-то мысли на тот счет, что не надо бить безоружного не сопротивляющегося человека, но в любом случае — он не бьет. И даже не надевает наручники — чем немало меня удивил. Я бы на его месте точно в первую очередь надел бы на задержанного наручники. Особенно на такого Че Гевару, как я. Уж больно у меня с этой бородой рожа подозрительная! Выбритый я выглядел респектабельнее. Хе хе…

А может что-то пытается вспомнить? Рожа уж больно задумчивая…

В любом случае — пусть везут в участок. Там разберемся, уверен. Главное, поместят под охрану десятков стволов. Если меня пытаются поймать совершенно официально, то скорее всего просто изымут из участка и попытаются убить при попытке к бегству где-нибудь в тихом месте.

Если это распоряжение кого-то из тех, кто уже забегал в разворошенном муравейнике (того же заместителя директора ФБР фелпа), то в этом случае они точно не будут убивать меня на глазах у десятков полицейских.

Один факт подтверждает версию о том, что это неофициальное нападение: в противном случае преследователи просто бы подъехали к полицейским и забрали нас в свою машину. Вряд ли полицейские стали бы сопротивляться сотрудникам ФБР Даже и не пикнули бы!

Почему фебы не станут этого делать при неофициальном «наезде»? Да потому, что тогда придется убирать не только нас с Ольгой, но и патрульных полицейских, а это уже перебор. За это могут по головке и не погладить. И по голове — тоже.

Нас загрузили в патрульную машину на заднее сиденье, и я убедился, что ее обстановка полностью соответствует тому, что не раз видел в голливудских фильмах: сетка между «пассажирами» и передними сиденьями, и полное отсутствие ручек открывания дверей. Сетки были и на боковых стеклах, и на заднем стекле — по понятным причинам. В общем — обезьянки в клетке зоопарка.

Везли недолго, и это хорошо — я уж опасался, что преследователи решатся напасть по дороге в участок. Но то ли не решились, то ли не успели — уж слишком близко оказался этот самый участок. Начнут палить, полицейские ответят, тихо и без шума не получится, прискачет кавалерия из участка, и все равно придется свалить. Я бы на их месте точно не решился нападать. Слишком много факторов неожиданности, слишком низок процент вероятности достижения успеха.

Вообще, я с интересом смотрел на работу здешних полицейских — никогда не видел ее ТАК вблизи. Они нас обыскали, но я уверен — был бы у меня нож на предплечье, его бы точно не нашли. И похоже что нож и не шибко искали. Возможно, что в их представлении «нож» — это нечто такое… ну… как нож Данди по прозвищу «Крокодил». Эдакая «соха», которой при желании можно одним ударом башку напрочь отсечь. Эдакое мачете с пилой на тыльной стороне клинка. И эти ребята даже не предполагают, что настоящий боевой нож совсем даже не великан-мачете, зато он отточен как бритва, а тот, кто держит его в руках может разделать любого противника не хуже, чем из пистолета «кольт».

Кстати — всегда считал и считаю, что нож напрасно недооценивается обывателем и даже многими специалистами по рукопашке, и уверен — выйти с голыми руками против человека, владеющего ножевым боем — это все равно как взять, да и застрелиться. Ни малейших шансов. Если только у тебя в руках нет крепкой дубинки или обрезка стальной трубы. Другое дело — обыватель с кухонным ножом, тут все приемчики, все захваты и болевые — милое дело. Против неумелого обывателя эти приемы и рассчитаны.

Обыскали вяло, без фантазии и «браслеты» не надели. Напрасно. Я бы на такую орясину вроде себя так надел бы «браслеты», чтобы еще и за спиной были его грязные загребущие руки!

Участок, как участок. Под утро все успокоилось, можно сказать — сонное царство Дежурный — сонный, вялый, смотрит на нас тупо и без всякого такого интереса.

— И чего вы их сюда притащили?

— У него в карманах драгоценности! И денег куча! Тысяч десять наличными, не меньше!

— И что? — упорствует дежурный, которому никак не хочется заниматься бумажной суетой — Они что-то нарушили? У нас что, запрещено ходить по улице с драгоценностями в кармане? Деньги наличные запрещены? Кармайкл, ты что, с ума сошел? Ты хоть документы у них проверил?

— Нет, не проверил! — Кармайкл, это тот самый парень, что первым меня «принял» — До участка оставил! Тут ведь еще жалоба от таксиста была, что за его машиной следили! А этот парень знал, что следят!

— Ты видел эту машину? Где те, кто следили? — дежурный обвиняюще ткнул пальцем в патрульного — Кармайкл, ты идиот? Это незаконное задержание!

— Я настаиваю, чтобы этого типа проверили! — Кармайкл покраснел, выпятил губу и расправил плечи — Я чувствую, что с ним не все в порядке!

— Что тут происходит? — мужчина лет сорока, крепкий, слегка оплывший, под глазами мешки то ли от недосыпа, то ли почки не очень хорошо работают. Смотрит устало, в руках несколько исписанных бумажек.

— Лейтенант Маккормик, сэр! Вот, задержали подозрительную парочку! В карманах драгоценности, деньги — крупная сумма. Дежурный отказывается их принимать. Говорит — все могут ходить по улицам с кучей драгоценностей и пачками наличных денег! Особенно ночью! И что мы зря притащили их в участок!

— Ну и упертый ты, Кармайкл! И в кого ты такой пошел, в отца, что ли? Тот же такой упертый осел… был — закончил дежурный и помотал головой, вроде как не веря в такую упертость.

— Ты моего отца не трогай! Он честно служил, и погиб на посту! — Кармайкл побелел и покрылся красными пятнами — А то пожалуй получишь в рожу за оскорбление памяти!

— Все! Хватит! — прикрикнул лейтенант — Сдерживайте ваши языки! Ты, Линдел, договоришься, пожалуй! Я служил с Кармайклом и он был честнейшим мужиком! И не трусом! Роберт, давай их за мной. Разберемся. Документы, надеюсь, уже проверил?

— Не успел! — помрачнел Кармайкл — оставил до участка. Темно на месте, да и разговоры, что их преследовали, уж очень были подозрительны. Решил, что лучше будет в участке разбираться.

— Ладно… — вяло махнул рукой лейтенант — Вы все сегодня решили мне кровь выпить! Капитан с его отчетами, и ты, сынок, тоже свою порцию крови решил отсосать. Линдел, между прочим, частично прав — ты слишком упертый и легко наживаешь себе врагов. Эдак ты весь участок против себя восстановишь. Джон, ты чего его не останавливаешь, когда парня заносит? (это он ко второму патрульному).

— Сэр, а вы сами пробовали его остановить? Он же как бык! Упрется, и попробуй его сдвинуть! Бык, настоящий бык!

Мы дошли до кабинета, на стеклянной двери которого было написано «Лейтенант Маккормик» (одни ирландцы тут, что ли?), вошли следом за лейтенантом и Маккормик предложил выложить все содержимое наших карманов на стол. У Ольги никакого содержимого не было, ну а я выложил драгоценности, деньги и свой бумажник, в котором лежал паспорт гражданина США, водительское удостоверение, лицензии на оружие и чековая книжка. Все свои лицензии и паспорт я всегда носил с собой — видимо, советская привычка, а потом и российская привычка. У нас ТАМ лучше и в сортир ходить со своими документами, удостоверяющими личность, иначе можно спокойно зависнуть в отделении на несколько долгих часов, пока эту самую личность не удостоверят совсем другими, достаточно долгими способами.

— Видите! Я же говорил! Драгоценности! Деньги! — радостно завопил Кармайкл, а лейтенант равнодушно взял в руки мой бумажник и спросил:

— И где вы взяли эти драгоценности? И что с ними делали посреди ночи?

— Это мои драгоценности! — фыркнула все это время молчавшая, и наконец раскрывшая рот Ольга — Этот идиот… этот тупой бык не дал мне даже объяснить, кто мы такие, и что это за драгоценности! Он как увидел деньги и эти побрякушки, так у него глаза сделались как автомобильные колеса! Видать в руках больше ста баксов не держал, придурок малолетний! (Кстати — на свету заметил, что парню и в самом деле едва перевалило за 20 год. Дите дитем!) Драгоценности купили в магазине, я их вчера надевала, когда мы ходили обедать с семьей Никсонов, Ричардом и Пэт!

— Вот же придумывает! — расхохотался Джон, напарник Кармайкла — С президентом они обедали! Ха ха ха… ой, я не могу!

— Заткнись, Джон! — тихим, страшным голосом сказал лейтенант, который уже раскрыл мой паспорт, и теперь расширенными от удивления глазами смотрел то на меня, то на фотографию в паспорте — Вы вообще знаете, кого сюда приволокли, идиоты вы, придурки, свалившиеся мне на голову?!

— Кого? — сразу поник Джон, почувствовав неладное.

— Это Майкл Карпофф! Писатель-фантаст, мультимиллионер, победитель Мохаммеда Али! Награжденный медалью полицейского управления Нью-Йорка! Вы что, по телевизору его не видели, идиоты?! Вы что, документы не могли проверить?! Первым делом что нужно сделать было?! А, Джон? Что нужно первым делом сделать?!

— Обыскать — совсем упал духом коп, сделавшись еще ниже ростом и съежившись.

— Личность установить, болван! Документы проверить! А ты, Кармайкл, почему не проверил документы? Почему не выяснил КТО ЭТО, и притащил их сюда?! Зачем ты их притащил?! За что ты их взял?! За то что в такси катались? Или за то, что деньги у них есть?!

Молчание. Кармайкл бледен, как полотно, похоже что зачуял неприятности. Джон — так уже и не зачуял, он уверен, что неприятности грядут, и потому чуть не плачет, сморщился. Оба молодые парни, недалеко за двадцать — максимум лет по двадцать пять каждому. Видать недавно работают, точно. Почему двух молодых объединили в один экипаж — для меня загадка. Впрочем — может именно потому, что они не шибко петрят в делах, и никто с ними не захотел работать? Впрочем — мне-то какая разница. У меня тут свои проблемы.

— Господин Карпофф, пожалуйста, расскажите, что случилось на самом деле — лейтенант посмотрел мне в глаза, и я индифферентно пожал плечами:

— Да особо и рассказывать нечего. Мы с моим секретарем Ольгой решили прокатиться по ночному городу, для чего взяли такси возле отеля Хамильтон, в котором и живем Зачем прокатиться — позвольте мне умолчать. Никакого криминала, просто захотели… и все тут. Когда ехали, водитель все время зевал и тащился еле-еле, так медленно, что казалось — он сейчас заснет. Я ему и ляпнул, мол, смотри, за нами машина гонится, будешь ехать медленно — сейчас же будут неприятности! Это придурок и погнал — так, будто за ним черти гнались! И остановился… вот, у машины этой парочки (я указал на полицейских). Таксист побежал к ним, и не знаю, что он там наговорил — я не слышал — только после этого вот этот парень (я указал на Кармайкла) подошел к нам и приказал выкладывать все из карманов. А когда увидел деньги — позвал напарника, ну и… закрутилось. Чтобы не было больше вопросов — деньги я снял из банка, взял с собой, когда поехал в Вашингтон по приглашению господина Никсона, президента США. Мы вчера обедали с ним и с его женой, а вечером отправились в ночной клуб. После ночного клуба поехали в отель, немного отдохнули… и решили еще поездить по городу. Оставлять же деньги и драгоценности в отеле посчитали слишком опасным — вдруг украдут? Вот я и взял их с собой. Тем более — ведь на что-то надо есть и пить? Чеки в таких заведениях не принимают. Сознаюсь — решили проехаться по ночным клубам, так сказать… не хватило нам одного клуба! (я заговорщицки улыбнулся и подмигнул). Вот и все по большому счету.

— Вы ЭТО не могли выяснить на месте, парни? — лейтенант уничтожающе посмотрел на съежившихся копов — да что же с вами только лишь одни проблемы?! То старую леди напугали, то дочь важного лица проституткой назвали — еле отписались! И вот теперь — такое! Господин Карпофф, будете подавать жалобу на действия полицейских? Я тут же дам ей ход! Уволим к чертовой матери этих олухов! И в этот раз, Кармайкл, то обстоятельство, что я был дружен с твоим отцом тебя не спасет! Хватит уже тупить!

— Не надо, лейтенант. Он же не взяточник, и не дурак. Службист! Жизнь его обстрогает, как бревно, и останется настоящий коп — помотал головой я — выгоните его, а кто придет работать вместо него? Парень старается, это же видно. Принципиальный, честный, а то, что иногда не получается, тупит — так это от молодости. А я открою вам тайну молодость быстро проходит. И станет он осторожным, хитрым, и… не очень принципиальным. Как и все старые копы. Пусть лучше подольше остается таким, каков он есть. Главное — направить его энергию в нужное русло. Нет, никаких жалоб. Единственное, за что я бы его покритиковал, даже нет — ругал бы во все горло: отсутствие профессионализма. Можно я ему кое-что скажу? Ну так, по вашему полицейскому ремеслу?

— Давайте, мне тоже интересно — кивнул лейтенант — Видел я ваши уроки стрельбы и рукопашного боя, очень был впечатлен тем, как легко вы побили наших инструкторов. А когда увидел ваши бои с Мохаммедом Али, понял — шансов у них не было никаких.

— Ну, так вот — первым делом надо было поставить нас: «руки на машину!», и обыскать сверху донизу!

— Мы обыскали! — сорвавшимся голосом пискнул Кармайкл.

— Нет. Ты вначале потребовал предъявить содержимое карманов. А потом стоял и разглядывал это самое содержимое, что абсолютно непрофессионально. Даж и не смотрел в это время на нас! И ты должен был идти нас проверять не один! Твой напарник должен был тебя страховать! А какого черта он сидел в машине? Чего он там делал? Письку дергал, что ли?! (я распалился, и в выражениях уже не стеснялся. Ольга хихикнула) Напарничек факинговый! Он должен был бежать за тобой и на ходу уже доставать ствол! А когда ты занялся досмотром, прикрывать сбоку, держа нас на прицеле так, чтобы ты не перекрывал вектор выстрела!

Я замолчал, посмотрел на Джона, напарника Кармайкла. Тот был бледен, взгляда от пола не поднимал.

— Итак, дальше. Что ты у меня искал? Ствол? И КАК ты искал? Вначале надо было надеть мне наручники, если ты думал, что я опасен. А почему не надел? Я мог тебя уделать на месте просто… ну как муху раздавить! А если бы у меня был нож? Кстати, я у себя дома нередко выхожу в город с ножом, пристегнутым на предплечье. А ты предплечье даже не ощупал! Имея нож я бы тебя просто выпотрошил, ты даже и моргнуть бы не успел!

— Я тоже не ребенок! И боксом занимаюсь! — пробурчал красный, как рак Кармайкл — Успел бы вытащить револьвер!

— О господи… — вздохнул я, и попросил — Лейтенант, можно я возьму эту линейку? Ок. Теперь смотри, Кармайкл — я преступник, сейчас выхвачу нож. Попробуй достать пистолет и вообще что-то сделать, чтобы меня обезвредить.

Я сунул линейку за обшлаг куртки, застыл на секунду, и выхватив линейку сделал несколько секущих движений возле лицо и горла полицейского. Тот в самом деле был очень быстр, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть. Он успел уклониться от первого удара, цапнул кобуру, пытаясь выудить оттуда ствол, но линейка уже чиркнула его по лбу, щекам, шее и уперлась в живот.

— Вот я тебя и выпотрошил. Запомни, Кармайкл — видишь человека с ножом в руках, этот человек тебе угрожает — стреляй в него на поражение, не подпускай близко. В противном случае тебе конец. Я с ножом в руке могу убить любого в этом участке, и никто из вас не сможет меня скрутить без стрельбы. Повторюсь, твой напарник должен был тебя страховать, а не отсиживаться в машине. Если вы продолжите вести себя так же глупо, как это делали с нами — долго не проживете. Вот, в общем-то, и все. Надеюсь, хоть стрелять вас научили, а то и совсем все будет печально.

— Спасибо, сэр Карпофф, за лекцию, надеюсь, эти придурки хоть что-то запомнили. Но вернемся к нашим делам. Итак, жалобу вы писать не собираетесь. В любом случае я приношу вам свои извинения, и хотел бы как-то загладить вину наших полицейских. Сейчас они посадят вас в свою патрульную машину и отвезут, куда вы скажете. Хорошо? А это заберите (он указал на мои деньги).

— Замечательно — кивнул я, снова рассовывая деньги и драгоценности по карманам — парней не сильно пинайте за нас, ладно? Научатся… если их раньше не убьют. Я тоже частично виноват — подшутил над этим дураком, таксистом, вот он спросонок и ввел парней в заблуждение. В общем — все тут хороши, все в дерьме. Рад был с вами познакомиться, лейтенант. Я знаю многих полицейских из Нью-Йорка, хорошие ребята. С несколькими я даже готовился к бою с Али — они были моими спарринг-партнерами и сильно мне помогли. Вот теперь у меня знакомый и здесь, в Вашингтоне!

Я пожал руку лейтенанту, мы попрощались и следом за двумя патрульными копами пошли к выходу. Впереди шел Джон, позади него Кармайкл, имени которого я так и не услышал, только фамилию. Хотя… Роберт, вроде как?

Когда проходили мимо дежурного, тот сделал вид что лазит в своих бумагах, показывая, что происходящее ему не интересно и никакого значения для него это не имеет. И особенно не интересны два придурка, которые совершенно не разбираются в полицейской работе.

— Вы нас извините, сэр! — выдавил из себя Кармайкл, пряча глаза за белесыми ресницами — Все вы сказали верно… облажались мы по-полной. А Джон не виноват… не хотел я его будить. Во всем только я виноват! Может мне лучше уволиться? И правда, какой-то небесполезный! Как ни стараюсь а все получается какая-то ерунда! Я и драться хорошо умею, и стреляю если не лучше всех, то один из лучших. И вот постоянно такая…

— Кроме умения стрелять и драться, еще и голова нужна — вздохнул я, и улыбнулся — научишься со временем. Самое главное — не делай резких шагов. Прежде чем что-то сделать — подумай! И кстати, ты знаешь… а я ведь соврал лейтенанту про то, что просто пугнул таксиста. Нас на самом деле кто-то преследовал. Я вот что тебе предлагаю — давай мы сейчас погрузимся в твою машину, и покатаемся по городу, вроде как с какой целью едем. И посмотрим — привяжутся к нам преследователи, или нет. Я не хочу тебе говорить лишнего, это дело национальной безопасности, но сдается мне, что в городе происходит что-то нехорошее. Слежку я заметил после того, как мы пообедали с президентом. Может активизировался какой-то враг? Террористы?

— Вы и правда обедали с президентом? — невпопад спросил Кармайкл, и тут же смутился — Извините!

— Само собой — обедал! — усмехнулся я, осматривая пустынную предутреннюю улицу, освещенную желтым светом фонарей. Кстати — не так уж и хорошо освещенную. Тускловато, однако. Показалось мне, или нет, но только вроде как я заметил в метрах трехстах от участка темную приземистую тень. Машина? А если машина — ТА ли машина?

— Кто из вас лучше стреляет? Ты, или Джон?

— Я! — безапелляционно заявил Кармайкл — Джон хорошо водит машину, спец! У него отец автомеханик.

— Тогда ты берешь в руки дробовик, или что там у вас есть калибром покрупнее, и сидишь наготове, не показывая, что уже приготовился. При малейшем намеке на стрельбу не думаешь, сразу открываешь огонь! И ты присоединяешься к нему, Джон! А мы с Ольгой ложимся на пол и ждем, когда в отобьетесь. Но это так, на всякий случай. Может еще ни чего и не случится!

— Хорошо, сэр Карпофф! — Кармайкл не испугался, не удивился — Я вам дам ручку от двери, чтобы если что вы смогли убраться из машины. Ну… если нас убьют и мы не сможем вас выпустить.

— Хорошо. Поехали! — коротко скомандовал я, и мы загрузились в патрульную машину, стоявшую возле входа в отдел. Уже когда Кармайкл захлопывал за нами дверь, он вдруг застыл на секунду, и наконец решившись, достал из кобуры полицейский «Смит и Вессон» и сунул его мне рукояткой вперед:

— Держите. На всякий случай.

И захлопнул дверь.

Ребристая рукоятка холодила ладонь, и было приятно ее ощущать. Вот теперь я не голый! Вот теперь трусы на мне! Хе хе…

Двигатель заурчал, мощная полицейская машина, способная свернуть с дороги даже грузовик мягко двинулась вперед. Минуты две или три ехали спокойно — вокруг не было никого. Совсем никого — даже встречных нет. Глубокая ночь, март, рассветет еще не скоро. И кстати… какой день недели? Уж не суббота ли сегодня? Я потерялся в днях недели, не слежу за ними. Когда ты не ходишь в офис, тебе абсолютно фиолетово на дни недели. Ты не ждешь пятницы, чтобы вскричать: «Наконец-то! Завтра выходной!». И определяешь день недели только по тому потоку машин, который встретится тебе ранним утром — если ты вдруг соберешься ехать по каким-то своим хитрым делам (ну а какие дела в субботу утром, или тем более в воскресенье — только хитрые!)

Сзади вспыхнули фары. Нас догоняла какая-то машина — та, или нет — пока еще не видно. Если это та машина, сейчас они нас обгонят, подставятся, а когда полицейские выйдут — нас всех и расстреляют.

— Кармайкл! Внимание! — завопил я, но парень только молча кивнул головой, передергивая затвор «Итаки 37» и закладывая в магазин еще один патрон. Четыре патрона в трубчатом магазине под стволом, один в патроннике. Пять патронов — и вся жизнь.

— Вижу! — Кармайкл опустил ствол короткого дробовика к полу.

Машина обогнала нас как стоячих, вырвалась вперед, проскочила метров на двадцать и тут же сделала резкий разворот, перегородив дорогу. Окна в чужой машине открылись, и в темноте заплясали вспышки выстрелов. Автоматы! Черт возьми, автоматы!

Джон развернул машину боком к нападавшим, и оба копа вывалились наружу, как по команде. Нас с Ольгой бросило на дверь, я врезался в металл головой, выругался, вставил дверную ручку в гнездо и через пару секунд мы с Ольгой уже лежали за машиной, слушая, как по ней лупят пригоршни крупного «града». Борта машины ерундовая защита от пуль серьезного калибра, но двигатель они точно не пробьют, потому я устроился так, чтобы между нами и нападавшими был массивный чугунный блок американского движка. Это вам не «Утес», и не ДШК, те бы разнесли машину к чертовой матери за считанные секунды.

Бухал дробовик Кармайкла, хлестко лупил револьвер Джона, фамилию которого я так и не узнал. Потом кто-то из них вскрикнул, похоже что Джон, потому что револьвер сразу перестал стрелять. А может он просто перезаряжался.

Чужая машина вдруг завелась и с визгом прокручивающихся колес сорвалась с места. Уходят?! Неужели уходят?!

Но радовался я рано, фары осветили нас, распростертого на земле Джона, под которым растекалась темная, почти черная лужа, и Кармайкла, который лихорадочно пихал в магазин дробовика длинные цилиндрики патронов трясущимися руками. Вот он пихает, цилиндрик падает, Кармайкл достает из кармана новый… а из чужой машины высовывается ствол, черный, длинный, как оглобля…

Время замедлилось, все видится странным, нереальным… лица в салоне чужой машины — я их вижу как две светлые, неясные мишени. От того момента, когда машина подлетела и развернулась, прошло всего секунда, не больше, но мне кажется — целая жизнь. Сейчас ствол изрыгнет свинцовую смерть, и этот здоровенный неудачник-коп умрет, так и не научившись как следует патрулировать улицы. А за ним мы с Ольгой, потому что между нами и этими бандитами больше не будет никакой преграды. А у нас с ней всего шесть патронов в барабане не самого лучшего из револьверов мира. И что такое шесть патронов — против автоматической винтовки, да еще и в руках опытного человека, сидящего в бронированном автомобиле?

Я выстрелил по белому пятну на пассажирском сиденье — один раз навскидку. Потом медленно-медленно навел ствол на второе «пятно», уже видя, как яркие вспышки заплясали на стволе винтовки, как пуля ударила в широкую грудь Кармайкла, и он чуть подался назад, вытаращив глаза и разинув рот.

Бах! Бах!

Дважды дернулся в руке револьвер, и мир снова стал реальным, быстрым и громким. Кто-то стонал — то ли Джон, то ли Кармайкл, я этого еще не понял, а где-то далеко уже завывали полицейские сирены.

— Уходим! — скомандовал я, бросил револьвер возле копов (они оба были живы), и мы побежали прочь, исчезая за углом невысокого старинного здания. Мы бежали минуты три до небольшого переулка, свернули в него, бежали еще какое-то время, снова свернули, и очутились на широком проспекте, освещенном яркими фонарями. Я увидел надпись: «Отель» и потянул Ольгу туда, где возле отеля стояли два желтых чекера. Мы подошли к переднему и не спрашивая у водителя уселись на заднее сиденье (Тут не принято спрашивать — поедет, или нет — он всегда поедет. Иначе лишится лицензии).

— Привет! — сказал встрепенувшийся водитель, продирая глаза — Куда едем?

— Отвези нас куда-нибудь подальше, на окраину, в небольшой тихий отель — попросил я, и подмигнул — Нам с подругой хочется, чтобы нас никто не побеспокоил, пока мы… ну ты понял!

— А тут что? Не нравится? — он указал на вывеску рядом с нами.

— А тут слишком уж… того! — покрутил я пальцами, не объясняя, что именно мне тут не нравится, но водитель понял это как надо.

— Ну да, тут дороговато… знаю один отель, там тихо и дешево. Любовники часто туда ездят, хозяйка милая старушенция, лишних вопросов не задает, так что если кому надо ночку провести чтобы муж не достал — самое место там. Кстати, условия не хуже чем в настоящем отеле — и горячая вода, и ванна, и телевизор есть! И даже телефон!

Надо отдать должное водиле — пока он говорил, машина отъехала уже почти на квартал. Вел он чекер уверенно, быстро, четко — настоящий таксер, не такой, что сегодня побежал сдавать нас копам.

Отель, или вернее мотель — на самом деле оказался вполне приличным, чистым и даже без тараканов. Чистенькая пожилая леди молча приняла у нас деньги — двадцать баксов за сутки, плюс двадцать страховку, которую возвращаешь когда выезжаешь (Вдруг будешь раскачиваться на люстре и она обрушится? Вот тебе и оплата за ущерб). Выдала ключи и попросила сильно не шуметь, чтобы не мешать другим постояльцам, при этом почему-то посмотрела на Ольгу, предательски порозовевшую, как краснодарский помидор.

Номер мне понравился, я ожидал гораздо худшего от этого гнезда разврата — прожженных сигаретами столешниц, серого белья, завалившихся за кровать использованных презервативов. Но ничего такого не было. Гостиница, как гостиница.

Мы сняли куртки, повесив их на вешалку в прихожей, сбросили обувь и с облегченным стоном опустились на широченную кровать, стоявшую у стены посреди комнаты. Говорить не хотелось, а руки и ноги мелко тряслись от адреналинового отходняка.

Ну сцука и деньки у нас настали! Только и скажешь — да твою же мать-перемать!

А потом Ольга уже по сложившейся привычке первой отправилась в ванную комнату, а я остался лежать, смотреть в потолок и думать о бренности бытия. Сколько мне еще будет везти? И почему у меня никогда не бывает все гладко?

Хотя… грех жаловаться — жив, и даже не ранен. Деньги есть — пересидим период «непоняток», а потом и объявимся. Вот такая у меня сейчас программа-минимум.

Отправить