Глава 6

Шоу продолжалось еще с полчаса или чуть побольше. Мне задавали стандартные вопросы типа: действительно ли в России мешают водку с молоком и дают детям, ходят ли по улицам медведи и могу ли я выпить залпом бутылку водки. Совершенно идиотские вопросы, ровно в стиле такого шоу. Я не удивлялся, зная менталитет американцев, которые интересуются отнюдь не политикой, как наша публика, а более приземленными вещами: дом, дети, еда, секс. Не хочу сказать, что это все приближено к чему-то животному, ну как обезьяны, которым только жрать да совокупляться, – на самом деле все люди на свете одинаковы, и никакая политика не заменит им самого насущного. И вообще считаю – наши люди, что советские, что из двухтысячных годов, излишне политизированы. Но тут было что-то особенное, что-то аутичное – здешним абсолютно плевать на то, что происходит в мире, если только это не касается их жизни и благосостояния.

Кстати, на этом я и попытался внедрить в головы американцев более-менее разумные мысли, направленные, само собой, против руководства США. Продравшись через запойных младенцев и скачущих на медведях сибирских казаков, я наконец дождался дельного вопроса.

– Майкл, скажите, ядерная война будет? Вы же провидец! («Хи-хи-хи!» – это Карсон.) Вы должны знать, будет она или нет! Надо строить противоядерные бункеры нашим гражданам или нет? Запасать продукты?

– Ядерной войны не будет, – равнодушно ответил я, глядя на скучающего рядом и, по-моему, уже засыпающего Элвиса Пресли. Может, он под наркотой? А что, вполне может быть. Элвис… он еще тот – Элвис! Кстати, поздние костюмы его – это верх пошлости, безвкусия и тупости. Не знаю, кто ему посоветовал нашить такую дрянь, но я бы того, кто это придумал, заставил бы сожрать такую мерзость. Вряд ли это был сам Пресли. Особенно мерзко он смотрелся в них в последние свои годы жизни – страшный, опухший, рыхлый. Не дай бог вот так закончить свои дни… и ведь молодой совсем! Сорок два года – да это не возраст, это еще юность! Гори! Фонтанируй энергией! Искрись! И вот так закончить… валяться на полу в ванной и распухать… нет, мне его искренне жаль. Мне кажется, он все-таки был хорошим парнем. Вернее – пока еще есть.

– Но как так?! – не унимался Карсон. – Советы накопили столько оружия! Ядерного оружия! Да и наши ястребы вечно скрежещут когтями, мечтают вас разбомбить – и ты говоришь, что ничего не будет?! Ну хоть морды-то побьем друг другу?!

– Нет. Так, слегка по яйцам врежем, исподтишка. На спину плевать будем и соплю о спину вытирать – а чтобы полноценную войну, это никогда! – ухмыльнулся я. – Они же не дураки, ваши военные! Им надо из бюджета деньги сосать! Показали страшного русского, который своей балалайкой может побить полк американских коммандос, а то еще и медведя натравить, и давай пугать народ! Давай наезжать на конгресс! «Нам деньги нужны! Скорее, скорее! Мы слабы! У них балалайки – вон какие здоровенные! А мы только на банджо играем, бренчим – слабые, убогие! Денег! Дайте денег!»

Я нарочно загнусил нарочито противным голосом это «Дайте денег!», а еще протянул вперед руку, будто жалкий попрошайка, и скорчил умильную рожу, хлопая глазами. Карсон остолбенел, а потом начал истерически хохотать, вытирая глаза запястьем и приговаривая:

– Ну в точности как пентагоновские генералы на слушаниях в конгрессе! В вас, Майкл, пропадает талант актера! Вы не пробовали себя в какой-нибудь голливудской роли?

– Скоро попробую, – уже нормально улыбнулся я. – В начале следующего года начнутся съемки восьмисерийного фильма по моему Гарри. Ну и я там сыграю небольшую такую роль…

– Самого себя! Ты сыграешь самого себя! – захохотал Джонни. – Знаю, знаю, от Джонни ничего не скроешь, проклятый колдун! Будешь играть самого себя! Волшебника, колдуна и специалиста по боевым искусствам! Кстати, а ты серьезно вызвал Мохаммеда Али на поединок? Рассчитываешь выиграть? Считаешь, что его репутация дутая?

Ах ты ж провокатор… ишь как раздул тему! Сейчас к телевизорам приникли миллионы зрителей Америки, и не только в США! Ну щас я вам выдам! Щас там возле экрана Кассиус исплюется!

– Я не считаю его репутацию дутой. Это было бы просто глупо. Он один из величайших боксеров нашего времени. Ему бы только еще ума… (Хохот в зале.) А еще – воспитанности. Впрочем, это тоже зависит от ума. Я уважаю его как боксера, но не уважаю как человека. Не люблю дураков, вот в чем дело! Ну сами представьте, можно ли уважать человека, который верит, что на Земле была только черная раса и что белых людей произвел какой-то там сумасшедший ученый Якуб шесть тысяч лет назад! Вначале сделал евреев – по ошибке (смех в зале), – а потом от них пошли все остальные. Так и хочется сказать: Кассиус, ты что, дурак?! Ты во что веришь?! Ты хоть немного поучись, почитай умные книжки! Может, это тебе и на ринге поможет? Мне стыдно за него. А что касается победы в бою… все в руке божьей, разве нет? Я вам расскажу из истории моей родины, России. Только тогда она называлась… никто не знает, как она называлась. Историки называют ее Русью, но на самом деле тогда не было никакого государства. В глухих лесах, на широких степях – у вас они называются «прерии», жили наши предки, славянские племена. И было этих племен много – лесные славяне, степные славяне. Кто они были такие, откуда пришли – разве сейчас узнаешь? Кто-то говорит, что это потомки скифов, кто-то считает, что это те же этруски, что даже перекликается по названию – «этруски» – «русские». Неважно. Важно вот что: был у них такой обычай у всех: если люди не могли решить, кто прав, кто виноват, если людской суд не разрешал спора – устраивали так называемый Божий суд. В Европе было нечто подобное, когда двух спорщиков выводили на ринг с дубинками в руках, и они мутузили друг друга – кто победил, тот и прав. Но на мой взгляд, это не совсем верно, хотя… доказывает, что народы Европы и славяне если не близкая родня, то по обычаям уж почти родня – точно. Так вот, славяне выставляли в круг, то есть на ринг, двух самых сильных бойцов, и те бились до победы. Пока не погибал один из бойцов или пока не признавал свое поражение. Ну вот я и предлагаю устроить Божий суд! Если Кассиус – я намеренно назвал его настоящим именем – уверен в правоте своей веры, если он считает, что его бог ему поможет, – пусть выходит на Божий суд и докажет, что бог с ним и на самом деле мы, белые, – это такие свиньи, которых вывел сумасшедший черный ученый. А если я набью морду Клею – значит, он не прав, значит, бог его не поддерживает и вся его теория полное дерьмо! Кстати, сразу скажу – я не расист, если кто-то так подумал. Я испытываю отвращение к расизму, какого бы цвета кожи он ни был. Для меня, советского, русского человека, все люди равны. И если кто-то провозглашает, что некая нация – черная или белая – выше других, я хочу набить ему морду! Да так, чтобы он месяца два питался только бульоном, всасывая его через трубочку! Кстати, очень действенный способ похудеть, советую! (Хохот в студии, даже кислый Пресли улыбнулся.) Итак, я вызываю Кассиуса Клея, который именует себя Мохаммедом Али, – на Божий суд. Каждый дерется, как умеет. До победы. Сколько угодно раундов. Условие только одно: глаза не выдавливать, глотку не рвать, в общем – не калечить. Впрочем, если Кассиус предложит смертельный поединок, абсолютно без правил – я согласен. А ваш канал, Джонни, мог бы и простимулировать поединок, заодно – эксклюзивное право на репортаж поединка. А стимуляция выразится, к примеру… сто тысяч проигравшему и миллион долларов победителю. Или три миллиона – это уж как ваш канал решит.

– О! – Джонни вскочил с места и буквально забегал перед своим столом. – Я обязательно доведу твое предложение до сведения руководства! И мы дадим ответ! Да что я говорю – руководство канала сейчас, уверен, как и миллионы зрителей, прильнуло к экранам своих телевизоров и уже принимает решение! Уверен, оно будет положительным, или я не Джонни Карсон! А теперь мы уходим на рекламу! Не уходите, я еще вернусь!

Карсон плюхнулся на свое место и вытер пот, потом недоверчиво помотал головой.

– Майкл, ты камикадзе. Но надеюсь – знаешь что делаешь. А еще надеюсь – что он тебя не убьет. Представляю, в какой он сейчас ярости. И вот еще что – как бы нам не вызвать массовые волнения черных! Осторожнее с высказываниями в их адрес, хорошо?

– А белых можно пинать? – усмехнулся я.

– Белых? – задумался Карсон. – Тоже осторожнее! Представь, что ты идешь по тросу над Ниагарой.

– Представляю.

– Внимание! – голос из динамика в студии, – пошел отсчет… пять… четыре… три… два… эфир!

– Итак, я никуда не убежал, в студии никого больше не побили, русский не стукнул меня балалайкой! Кстати, а что такое балалайка, Майкл?

– Ну, это национальный русский инструмент. Вроде как гитара, на которой играет Элвис, только маленькая. Кстати, Джонни, ты будешь не против, если я задам пару вопросов Элвису?

– Элвису? – слегка растерялся Карсон. – Да нет проблем! Элвис, готовься, сейчас тебя будет душить русский медведь! Сразу сознавайся – где нахулиганил?

Пресли вроде как проснулся, заморгал, повернулся ко мне, и в его глазах зажегся огонек интереса. Сдается, Карсону с ним сегодня туго пришлось. Не смог он его как следует «возбудить».

– Элвис, ты любишь оружие? – спросил я, заметив, как топорщится куртка певца слева в подмышке.

– Очень! – Элвис довольно кивнул головой, – особенно пистолеты. С винтовкой неудобно ходить, не спрячешь, а вот пистолет – запросто.

– Хорошо стреляешь?

– Неплохо, – усмехнулся певец и посмотрел мне в глаза. – Популярному человеку иногда приходится защищать свою жизнь и здоровье от всяких психов. Телохранители само собой, но лучше уж иметь оружие.

– Согласен – кивнул я. – Мне очень нравится американский «кольт М1911», хорошая машинка! Друзья мне подарили золотой кольт! Я бы тебе его показал, но он у меня в поместье, в Нью-Джерси. Там у меня тир, мы там тренируемся – я, мои друзья, моя подруга. Не хочешь приехать в гости, пострелять в тире? Я мог бы тебя кое-чему научить.

– Меня? – улыбнулся Пресли. – Да я сам кого хочешь научу! Не против! Говори адрес, день, и я приеду! Посоревнуемся с тобой! Может, и научим друг друга чему-нибудь. Да и просто пообщаемся – я вижу, ты человек интересный, с тобой не соскучишься. Но только до боя с Али, а то мне будет жалко на тебя побитого смотреть, хотя болеть я буду за тебя!

Студия захохотала, Карсон заливался белозубым смехом. А я повернулся к камере и громко, четко сказал:

– Ну что, болтун величайший, Кассиус, примешь мое предложение? Постоишь за свою веру, или кишка тонка? Давай, толстячок, маленький поросенок, собирай силы в кулак! Они тебе пригодятся!

Карсон был в восторге. Он чуть не подпрыгивал на месте от счастья – уверен, рейтинг шоу просто зашкаливал, и завтра о нем будет говорить вся Америка. Это счастье! Счастье журналиста – о таких днях вспоминают годами! Впрочем, сегодняшнее шоу так и так должно было стать эдаким гвоздем программы. Во-первых, рождественское. Во-вторых, сюда собрали аж три звезды! Да каких! Али! Пресли! И я – русский «хрен знает кто», темная лошадка. Но такого, конечно, никто не ожидал. Совсем никто!

Из студии мы с Пабло вышли без приключений. Грешным делом, я ждал, что Али поджидает меня где-нибудь в коридоре студии, чтобы набить мне фейс, но его не было, да и слава богу. Не хватало мне еще и бытового мордобоя на людях. Мы с Пабло быстренько проскользнули тайными коридорами, чтобы избежать толпы фанатов Али, толпы фанатов Пресли и, как ни странно, – моих фанатов; их, как оказалось, здесь тоже хватало. Но на этот счет у телекомпании были свои способы вывести гостей из здания, так сказать, тайные тропы. Им не привыкать, работа у них такая.

Пабло почти всю дорогу молчал, и только когда выехали за черту Нью-Йорка, помотал головой и вдруг с чувством выдал:

– Босс, ну чего ты творишь? Не хватало нам еще и нападения на поместье! Отбиться-то отобьемся, а если шальная пуля? Наших побьют? Ты представляешь, что сейчас делается у черномазых? Эти ниггеры бегают и попердывают от злости, размахивая своими стволами! Прекрасно известно, где ты живешь, так что кинуть гранату – раз плюнуть! Кстати, может, собак завести? Не верю я в сигнализацию… не доверяю ей.

– Собаки все твои кусты стопчут, – пожал я плечами. – А что касается происшедшего… так на то и был расчет. Не мой расчет. Этого Али точно выпустили на меня, надоумили оскорблять, ругаться. Это определенно было подстроено, Пабло. Я почуял вонь с самого начала и решил выжать из ситуации все, что возможно. Те, кто решил нас наказать, – сами будут наказаны!

– Думаешь, банда? – понимающе кивнул Пабло. – А что, вполне возможно. Черные все связаны, как и евреи. Вышли на секту, в которой состоит Али, напели ему про злых русских, врагов Аллаха, сказали, что ты будешь на шоу, вот и понеслось. Похоже, тебя хотят как минимум покалечить при помощи Али. Или убить.

– Открытие, правда? – ухмыльнулся я, – Ты просто профессор! А как догадался?

– Да ладно тебе смеяться, босс! – тоже усмехнулся Пабло. – Я просто вслух рассуждаю. Сам-то как видишь ситуацию?

– Первую версию ты уже озвучил. Все грамотно, хотя могут быть и варианты. Например, на секту вышли наши спецслужбы, советские. Дали денег, те напели Али, он наехал на меня, я дал ответ. Допускаешь такой вариант?

– Допускаю, – пожал плечами Пабло.

– Второй вариант, похожий, – вышли не на секту напрямую, а на коммунистов Америки или на какое-нибудь освободительное движение чернокожих. Наши всегда их финансировали, чтобы американским спецам служба сладкой не казалась. Дали денег, те вышли на бандитов, которые и так горят желанием нас покрошить. Месть за своих братанов, помнишь? В принципе – разницы для нас никакой.

– А ты не допускаешь, что все эти сложности слишком надуманны? Что, если это выступление Али просто результат его тупости? Всем известно, как он себя ведет по отношению к окружающим! Он же крейзи! Зачем спецслужбам такой сложный способ тебя убрать? Ткнул отравленной иголкой, и все! Или башку прострелили!

– Ткнуть отравленной иголкой – можно, но тогда будет ясно, что меня определенно убили. И на СССР сразу падет тень: убийцы, террористы и все такое. Санкции будут, и возможно – очень крутые санкции. Не забывай – я уже достиг такой известности, что за каждым моим шагом следят и папарацци, и американские спецслужбы. То же самое с выстрелом в башку – а это, кстати, еще сложнее. Ну, сам представь: надо нанять каких-то людей, которые где-то там будут меня стеречь, чтобы пристрелить. Зачем такие сложности? А тут все элегантно, красиво! Али если меня не убьет (что сомнительно, с их точки зрения – он обязательно меня убьет, они так думают), то обязательно покалечит. А это тоже хорошо. Покалеченный, я возможно, буду посговорчивее. Или просто позабывчивее.

– Босс, я не хочу тебя спрашивать лишнего, но мне кажется, у тебя достаточно денег, чтобы нанять настоящую вооруженную охрану. Давай-ка займемся этим делом. Поставим на проходной будку, пускай там сидит охранник, да не с пистолетом, а с автоматической винтовкой. Ну и с пистолетом тоже. И выезжать в город будем не так, как сейчас, – вот попробуй кто-нибудь нас сейчас…

Он не успел договорить. Из темноты, откуда-то с обочины (мы уже свернули к городу), хлестнула автоматная очередь, превратив лобовое стекло моего белого «Кадиллака» в стеклянное крошево. Пабло глухо вскрикнул, выругался, резко дернул рулем и наддал газу. Еще одна очередь прошлась по корме моего здоровенного аппарата, и это было похоже на то, как если бы сумасшедший рабочий выбил дробь тяжелыми молотками по металлу автомобиля. «Кадиллак» вылетел в кювет, снеся на своем пути придорожный знак, и с грохотом впечатался в скованную морозом, присыпанную снежком земляную стенку. Ремни больно врезались в грудь, в плечи, на секунду я потерял способность ориентироваться в пространстве, но быстро, удивительно быстро пришел в себя, оценивая ситуацию.

А ситуация была откровенно дерьмовенькая. Некто, вооруженный автоматической винтовкой или пистолетом-пулеметом, в просторечии именуемым «автомат», устроил засаду на въезде в мой город, справедливо считая, что порешить меня лучше всего не дома, где я просто-таки увешался всевозможным оружием и готов к отражению любого штурмового отряда, а вот тут, на возвращении из города, с телестудии. Ясное дело, что туда я вряд ли пойду вооруженный для основательного боя. Ну а пистолет – это лишь утешение для того, у кого нет автомата. Например, можно застрелиться, чтобы потом не шибко мучиться.

Первым движением щупаю шею Пабло, уткнувшегося лицом в руль. Пульс есть, но грудь окровавлена, впрочем, как и спина. То ли в спину саданули навылет, тот ли наоборот, но результат один – Пабло тяжело ранен.

Следующее, что сделал, – открыл перчаточный ящик, или, как у нас его называют, – «бардачок». Здоровенный такой ящик! Там раньше стояли то ли серебряные, то ли посеребренные рюмки. Каждый уважающий себя владелец «Кадиллака» должен иметь с собой рюмки! Вдруг кого угостить захочет – а вот они, рюмашки! И только русский писатель хранит здесь «кольт М1911» в наплечной кобуре и два набитых патронами магазина. Плюс пару пачек патронов. А еще – два ножа, метательный и боевой. У меня везде распихано оружие. Я не оставляю все на волю случая. Оружие должно быть в пределах доступности!

Кольт Пабло на нем, в такой же, как у меня, наплечной кобуре, но добраться до него сейчас почти невозможно. Пачки патронов в карманы куртки, наплечную кобуру через плечо на шею, нож метательный в карман, боевой – режет ремни. Острый, как бритва, этот «Кабар», мне он всегда нравился. Достаточно простой, невычурный, прочный, как зубило, и в темноте не блеснет. А это очень-очень важно!

Слышу голоса. Пока никого не вижу, нападавшие где-то за срезом дороги. Добивать идут. Спасибо тебе, «кадди», крепкая ты штука! Если бы это была машина двухтысячных годов – сейчас вместо автомобиля лежала бы только груда железа с вкраплениями свежего мяса. А так… хриплю-сиплю, грудь болит, но я живой и могу двигаться! И делаю это как можно быстрее.

Освободить Пабло – ремни режутся «Кабаром», как нитки. Кстати, хорошо, что это «кадди», другие американские машины совсем не все оборудуются привязными ремнями безопасности. Только вот такие дорогие модели. Все впереди… Ремни нас и спасли после удара.

Вытаскиваю Пабло, он висит как кукла, и у меня в груди растет и тяжелеет свинцовый ком – не дай бог помрет! Как я скажу об этом Лауре? Это ведь все из-за меня, точно! Не на Пабло же охотились!

Действую на автомате – подхватываю раненого на плечо, отмечая для себя, что не зря все-таки истязал организм на железяках-тренажерах, и бегу. Бегу что есть мочи – туда, где в ста метрах от дороги виднеется что-то вроде небольшого леска. Преследователи включили фонари, освещают дорогу, разбитый автомобиль, потом фонари на несколько секунд исчезают, прячась в канаве и оставив после себя только сияние, будто в кювете кто-то включил настольную лампу.

Это дало мне дополнительные секунд десять – пока спустились, пока рассмотрели, что ремни разрезаны – вот уже время и прошло. А я бегу. Небыстро, тяжело, задыхаясь под тяжестью напарника, и у меня вроде как глюки, дежавю – было! Ведь было уже! Вот так же бежал к зеленке, а позади духи, позади смерть, и бежать уже нет сил, ноги ватные, отказывают, но… стоит поддаться, стоит дать слабину – и конец. И не только тебе, но еще и тому, кто тяжелым грузом лежит у тебя на плече. А это главное. Сам ты можешь сдохнуть, ты себе хозяин – своей жизни и своей смерти. Но тот, кто не может решать, – ты за него отвечаешь. Я на войне не бросаю. Сейчас, сейчас, Пабло… пристрою тебя, и тогда повоюем! Суки, они пожалеют, что первым не меня зацепили! Ох и пожалеют!

Меня заметили, когда я уже вбегал в лес. Очередь ударила грамотно – рядом, сбивая ветки и обрушивая на меня дождь снега и кусочков отщепленной коры. Показалось или нет – услышал, почувствовал удар пули в Пабло. Он и сейчас меня прикрывает, лежа на моей спине.

Эх, Пабло, Пабло! Вот тебе и кино! Вот тебе и будущее! Да что же это такое делается?! Гады, вы дадите людям жить, в конце-то концов?! Ну чего, чего вам не хватает? Денег? Да когда вы ими нажретесь, гниды?!

Шаг… и падаю, лечу вниз! Овраг! Скатываюсь, кувыркаясь, поднимая снежные волны!

Бабах! Аж сознание помутилось. Дерево на самом дне – свалилось, лежит почти вдоль – об него и шандарахнулся. Секунды две отхожу от удара, щупаю кобуру… да мать-перемать! Пистолета нет! Улетел в сугроб, и сейчас, в темноте, хрен найдешь! «Кабар» тоже вылетел хлопотливой птичкой! Вот теперь писец. Теперь – точно писец!

Спокуха! Без паники! Ствол есть у Пабло! Ползу к моему напарнику, щупаю… точно, есть! Слава богу! Дергаю из кобуры, сую за пояс. Выдергиваю и запасные магазины. Ощупываю свои карманы – одной пачки патронов нет. Выпала. Хрен с ней! Метательный нож на месте. Если что – я им резать могу. Жаль «Кабара», но плевать.

Снова щупаю пульс Пабло. Живой, курилка! Выносливый, лосяра! Заталкиваю его под дерево, сосредоточенно забрасываю снегом, напоминая сейчас черта из «Вечера на хуторе близ Диканьки» – как он там устраивал метель. Хорошо дерево лежит – чтобы увидеть Пабло, надо спуститься, увидеть, раскопать. Но спуститься побоятся – они будут высвечивать фонарями и стрелять на движение. Знают, что мы вооружены, и знают, как мы стреляем. Обязательно знают – чую это. Нужно увести их от Пабло, а уж потом… потом разберемся, кто в лесу хозяин.

Бегу вверх по оврагу что есть сил. Бежать трудно – торчат ветки, стволы деревьев. Бегу минут пятнадцать, осматривая склоны оврага – где можно выбраться.

Одно дерево будто специально лежит так, что можно выбраться по нему из оврага, не оставив следов. При достаточной ловкости, конечно. Ну, должно же мне было повезти, черт подери!

Пабло жаль, но сейчас не до жалости. Если меня убьют – ему точно конец. Или кровью истечет, или замерзнет. Эх, до сотовой связи еще не додумались! Сейчас бы 911 позвонить! Вызвать подмогу!

Сзади, далеко, голоса и свет. Сердце сжалось – неужели спустятся и найдут Пабло?!

Следы по дну оврага. Видны мои следы. Что будут делать? Что бы я сделал на их месте? Спустился по склону? Склон там почти отвесный. Нет, не полезут. Следы мои ведут по дну оврага, значит, они побегут по краю оврага, чтобы перехватить меня и расстрелять сверху. Или просто слезть на дно оврага и пройти до того места, где мы скатились по склону. У меня фора – минут десять. А еще – адреналин кипит в крови. Я тренирован, силен, в отличной форме. Ушибся, да, может, даже ребро треснуло, но это все потом – сейчас я боли не чувствую. И холода не чувствую. Наоборот – от меня пар валит, как от мокрых валенок у печки.

Цепляюсь руками за шершавый ствол, ползу вверх. Ботинки скользят – чертовы ботинки! Парадные, для шоу! Гладкая кожа подошв! Мне бы сейчас мои кроссовки! И сбросить нельзя – отморожу ноги, хрен ли тогда от меня толку?

Забрался, сипя, как загнанная лошадь. Считай – на одних руках поднялся. Есть еще порох в пороховницах! Впрочем, чего бы ему не быть? Это номинально мне за пятьдесят, а на самом деле тридцатник, не больше! Барьерный возраст! «А потом начинаешь спускаться, каждый шаг осторожненько взвеся. В пятьдесят – это словно как в двадцать, ну а в семьдесят – словно как в десять». Песня, однако. Да что мне всякая чушь в голову лезет? Барды всякие? Об этом разве сейчас надо думать?!

Луна вышла! Да черт тебя подери – луна! Теперь хрен ты подберешься к ним близко, на расстояние удара ножа! Но зато можно пересчитать уродов. Сколько их? Раз… два… семь… одиннадцать! Ох, да черт вас возьми… И снова глупость в голову лезет – вспомнился эпизод из «Игры престолов», где мой любимый персонаж Пес вместе с Арьей подъехал к таверне. Арья сразу нацелилась войти внутрь, а Пес ее попытался притормозить: «Я давно не ел, а там самое меньшее пятеро. Для меня, голодного, это многовато». Вот и тут – одиннадцать человек для меня очень уж многовато. Вот если бы у меня был автомат… или снайперка… вот тогда бы мы уравновесили наши возможности. Но чего мечтать о несбыточном?

Так. Они идут. Как уравновесить шансы? Могу ли я укрыться так, чтобы меня не увидели сразу? Куртка темная. Долой ее! Свитер серый, можно сказать, белый – а-ля Хемингуэй. В снегу его не сразу разглядишь. Брюки… обычные брюки, серые. В тон свитеру! Хорошо. Шапки нет темные волосы прикрыть, тут ничего не поделаешь, но я уже почти в маскхалате. И это здорово!

Теперь выбрать позицию. Так, вон то дерево – оно толстое, и от него уход к другому дереву, рядом валяется здоровенное буреломное бревно. Толку, скорее всего, от него будет маловато – гнилушки мягкие и пулю не держат, но от глаз, если что, укроет. Стрелять в спину, когда пройдут – наискосок и в спину.

Все, позицию занял. Теперь проверить пистолет. Есть! Все в порядке – патрон в патроннике, Пабло, дружище, спасибо. Ты всегда держал оружие в порядке. Магазины полны и еще пачка патронов. Повоюем! Только стрелять не как в дебильных фильмах – на звук, наугад. Только наверняка. По видимой мишени.

У них фонари, вот и славненько. Их глаза не привыкли к темноте, а я уже присмотрелся. Как таковой и темноты-то нет – луна сияет.

Идут, идут! Рукоять холодит ладонь, снег подо мной тает, и свитер становится влажным. Но мне не холодно. Меня бьет нервная дрожь, и мне не холодно. Вот они… идут, смеются, гортанно болтают. Черные. Это – черные. Афроамериканцы, как их будут называть. Идут спокойно, ничего не боятся! Раздолбаи. Ни по сторонам не смотрят, ни назад – я бы лично отправил бойцов проверить в овраге, двое шли бы понизу. Остальные цепью – часть смотрит на противоположный край оврага, часть – на лес. А лучше всего разделить на три группы – одна по дну, две по краям, и тогда никуда не деться. Идиоты! Это вам не по улицам шастать, трясти никелированным стволом перед лохами!

Вон тот, в центре толпы, их главный. Чую – это он. Как у обезьян – самый крупный самец. Он на что-то показывает, тыча рукой в овраг, командует – нашли место, где я вылез? Да вроде не дошли еще. Прошли мимо меня буквально в пяти шагах и не заметили. Я умею маскироваться и в снегу. Меня учили. На голову – снега, на себя – снега, и замри. Глаз реагирует на движение, такая уж у животного мира практика. Как и у людей, которые, по сути своей, тоже животные – только разумные. Впрочем, а что такое разум? Умение смотреть дурацкие телешоу – это разум?

Опять в голову всякая чушь лезет. Защитная реакция организма на стресс?

Один выстрел – один труп, как сказал снайпер из одного старого фильма. И правильно сказал. Патронов едва хватит, чтобы перестрелять всех. Семь патронов в магазине, один в патроннике, итого – восемь. Вначале загоняешь в патронник, потом добиваешь один патрон в магазин.

Гортанно переговариваются, хохочут. Фонари направлены в сторону оврага, головы повернуты туда же. Из-за болтовни, смеха ничего не слышат позади и сбоку себя. А там – я.

Встаю на одно колено, выцеливаю здоровяка с автоматом, мягко жму на спуск. И тут же направляю ствол пистолета на другого автоматчика. На третьего. На его соседа. На соседа соседа. Выстрелы следуют с такой скоростью, что кажется – это автоматная очередь. Как в смешных голливудских боевиках-вестернах. Вот только там все лишь режиссерская выдумка, а здесь – хороший, отлаженный самовзводный пистолет, и нет необходимости бить ладонью по курку, чтобы его взвести.

Не зря я тренировался. Не зря проводил в тире минимум по часу каждый день. Не зря стрелял по мишеням каждый день – без выходных и праздников. Каждая пуля пришлась в цель. Я не стрелял в голову – это просто глупо. Можно же ведь и промазать! Куда как надежнее послать пулю сорок пятого калибра в широкую, накачанную тюремными штангами грудь (тоже миф, кстати, не такие уж они в этих тюрьмах и «качки». Голливудский штамп). Сорок пятый обладает не просто великолепным останавливающим действием – пуля этого калибра бьет с такой силой, что невозможно устоять на ногах. Болевой шок, сломанные кости, размозженные тяжеленной пулей мышцы, фонтаны крови – и никаких тебе мыслей поднять автомат и пустить очередь в неизвестно откуда взявшегося белого демона. И тут главное – не дать опомниться!

Восемь пуль вылетели секунды за полторы, не больше. Вскакиваю, бегу к противникам, застывшим в ужасе и недоумении и только сейчас начавшим поворачиваться в мою сторону. На ходу выщелкиваю пустой магазин, нажав на кнопку – у рукояти, у скобы, толкаю в рукоятку полный магазин, который держал в руке, снимаю затвор с задержки и… бах-бах-бах…

Я в центре толпы. Стрелять в меня – можно попасть в своих. Я верчусь вокруг своей оси, паля по любому, кто движется, кто представляет непосредственную опасность, а потом уже по остальным – в том числе и тем, кто пытается сбежать, спрятаться за деревьями от убийственного огня. На таком расстоянии я не промахиваюсь, тем более из знакомого, пристрелянного, приросшего к ладони ствола.

Запах сгоревшего пороха, запах крови, арбузный запах лесного снега. Дежавю. Было, все это было! И вот – снова.

Они еще живы. Не все, но частью живы. Шевелятся, стонут. Человек – живучее существо, его не так просто убить. Обхожу площадку, подбираю выпавшие из рук бандитов стволы, отбрасываю в сторону. Потом шарю в одежде «двухсотых» и «трехсотых» – нахожу еще несколько стволов и ножи разных видов – от простой выкидухи до нечто подобного тому ножу, который я видел в кино про Данди-Крокодила. Пижонский такой нож, «пацанский». Им только дрова рубить. Да и то хреновато.

Меня трясет. Адреналиновый отходняк, а кроме того – я весь промок, и морозный рождественский ветерок превращает мою рубаху в ледяной панцирь. Эдак и заболеть можно!

Сбрасываю рубаху, майку, растираю тело, потом вылущиваю из красного пуховика с дырой на груди одного из мертвецов. Ему пуховик уже ни к чему. Ну да, куртка вся в крови, да ну и какая разница? Да хоть в дерьме! Сейчас не до таких нюансов. Стягиваю с головы другого вязаную шапку. Хорошо! Теперь можно жить!

Обхожу тела, выбирая нужный мне «организм». Один вроде как поживее других, уже отошел от болевого шока. Начал соображать. Я ему попал в грудь ближе к правому плечу – не очень хороший выстрел, даже, можно сказать, почти промах, но не надо забывать – я палил, как из пулемета! И если бы не моя долгая практика, если бы не тренировки – все было бы гораздо печальнее.

– Эй, бро, ты чего! – лепечет раненый. – В больницу мне надо, бро! Ты чего стрелять начал! Мы же тебя не трогали! Мы тебе помочь хотели!

Да что же он такое несет, этот козлина?! Ах ты ж тварь безмозглая – помочь он хотел! На тот свет отправиться – помочь?

– Мы увидели, что вы в аварию попали, помогать пошли! А ты стрелять начал!

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты станешь отвечать, – бесцветно и негромко сказал я. – Если ответишь, не соврав, я не буду тебя мучить. Ты умрешь быстро и небольно. Если не ответишь – тебе будет очень плохо. И ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова. Ты понял меня?

– Бро, ну ты чего, бро?! – заканючил бандит, и тогда я поднял с земли тот самый нож а-ля Данди-Крокодил и замахнувшись, метнул его в моего собеседника. Нож пробил икроножную мышцу, пригвоздив ее к земле.

– Ааааа! – взвыл бандюган. – Ты чего?! В больничку! Мне в больничку!

– Кто вы, кто вас послал и почему вы напали на нашу машину? Быстро! Иначе будет еще хуже!

То ли он был совсем тупым, то ли просто крепкий парень с повышенным порогом болевой чувствительности, но только мне пришлось отрезать ему ухо и сломать три пальца на руке, прежде чем он начал говорить. В принципе, я уже знал, кто на меня напал, до того, как это рассказал мне «язык». Но интересовало меня не это. Интересовало – где базируется банда, сколько в ней человек и здесь ли находится тот, кто послал за мной группу. И нет ли такой же группы где-нибудь поблизости от моего поместья.

Групп больше не было, пославшего киллеров тут тоже не было, местонахождение базы я узнал. Потому взял из кучи оружия старый добрый АК калибра 7,62 (не люблю я эти американские винтовки!) и прошелся одиночными выстрелами по всем, кто тут валялся. Не знаю, как отреагирует на это американский закон, но мне совсем ни к чему оставлять за спиной живых бандитов, которые могут выстрелить в спину.

Последним пристрелил своего информатора, который выл и протягивал ко мне руки в тщетной надежде разжалобить. Нет, ребята, на войне – как на войне. Даже в душе ничего не ворохнулось. Мог бы – я бы вас на куски порезал. Почему не порезал? А надо побыстрее идти посмотреть, что там сейчас с Пабло. Живой или… Времени нет на мучительную смерть для обидчиков. Впрочем, как и желания. Я никогда не был изувером. Экспресс-допрос на месте ради информации, ради дела – это одно, а издеваться над врагом – совсем другое. Для психопатов.

Но прежде – оружие. Набил магазин кольта из своей пачки патронов, проверил магазин «калашникова» – заменил на новый и подобрал еще два полных. Только дурак мог бы думать, что все уже закончилось. А вдруг там еще одна группа? Или у машин остались сторожа? Ключей-то зажигания ни у кого нет. И какой из этого можно сделать вывод? А вывод такой: машин как минимум три. Ну… пусть две. Одиннадцать человек и два водителя – по шесть человек на машину. Нет, все-таки три – еще и оружие, да и не любят черные тесниться. Итак, три машины на четырнадцать человек. По четыре-пять человек на машину – самое то. Но возможно, что на месте остались по водителю и еще охраннику. Значит, придется убирать и этих. Терпи, Пабло, терпи! Обидно было бы на самых последних шагах получить пулю в спину! Совсем даже обидно! Надеюсь, ты все-таки дотерпишь!

Кстати, все эти рассуждения были подтверждены информацией, полученной от «языка», так что все четко.

Взял еще два ножа, в том числе и один «Кабар». Вот это самое то, вот это мы повоюем!

Машины должны стоять (и стоят!) близко от того места, где мы улетели в кювет. Значит, мне нужно обойти их с тыла – взгляды будущих покойников точно будут направлены в ту сторону, куда ушли их товарищи, а значит – смогу подойти незаметно. Не верю я в бдительность городских ублюдков. Это им не улицы Нью-Йорка, где главное нахрап, глотка и здоровенный блестящий пистолет. Это «зеленка», здесь свои законы. Этому специально учат. Вот если бы тут были какие-нибудь снайперы или «морские котики»… да и то сомневаюсь. Уровень нынешнего протоспецназа еще очень и очень низок. Ну не верю я в могутность SEAL! Столько раз они обгаживались на своих спецоперациях – не счесть их диарей! Клянусь, наш спецназ их на одном месте вертел. Вспомнить только бунт, устроенный служащими американской армии в Югославии – они воевать отказались, потому что им не предоставили химические туалеты, обещанные в контракте. И это не придумка, это факт из жизни.

И кстати, вся деятельность американских военных – это практически только лишь полицейские операции, когда пиндосы не воюют на земле, не идут в атаку, а нормально засыпают противника сотнями тысяч тонн взрывчатых девайсов, начиная с ракет и заканчивая снарядами с урановыми сердечниками. То-то потом в Сербии резко выросло число онкобольных. Мрази… жаль, тогда мы были слабы и не могли дать отпор зарвавшимся «пингвинам»! Максимум сопротивления – развернуться над Атлантикой и полететь домой. До сих пор как вспомню – трясет от ненависти! Сербы – единственная страна, которая против нас не воевала! Единственный народ, который поддерживал русских ВСЕГДА! И мы не смогли им помочь… Ну ничего, надеюсь – в этом времени, в этом мире такого больше не будет. Я все рассказал в своих письмах – обо всем, что станется с Югославией. Надеюсь, теперь не будет «гуманитарных бомбардировок» для блага бомбардируемых.

Кстати, там, где американцы воевали на земле, пуская своих солдат в бой, – они обгаживались по полной. Пример – Вьетнам, из которого они едва унесли ноги.

Да, их было три – два здоровенных полноприводных пикапа «GMC», так любимых в Америке, и какая-то здоровенная потрепанная телега размером не меньше моего покойного «кадди».

Дымок анаши – его ни с чем не спутаешь, «плавали, знаем». Он похож на запах сжигаемой дачниками травы, выдернутой из грядки, только немного послаще. Идиоты. Мало того что курят на посту, так еще и эту самую шмаль! Дымок идет из приоткрытых стекол машины. Одной машины! Идиоты забрались в одну машину – ведь так же теплее и веселее – сидишь, языком треплешь, шмаль сосешь – хорошо!

Просто отлично, ага. Не надо распыляться на три машины сразу, рисковать… все яйца в одной корзине. Сколько там яиц? Ага… шесть. По одному идиоту на машину оставили. И правильно – а зачем больше? Вообще-то можно было и одного оставить – толку от него было бы столько же, сколько и от трех недоумков.

Луна снова вышла. Плохо! И видимость хорошая, и тень будет. Подожду, пусть тучка накатит на этот «фонарь». Минута… две… три… есть! Призрачный свет тускнеет. Спряталась!

Согнулся, бегом – от деревьев, через поле! Автомат наготове, если что – сразу открываю огонь! Хорошо, что они поставили машины носом туда, куда улетел мой «кадди».

Есть! Подбежал почти вплотную, отошел чуть в сторону, и… да-да-да-да-да! Весь магазин! Получите, твари! В клочья! В лохмотья! В фарш! Это 7,62, ему по херу ваша жестянка! Он навылет вас берет!

Чак! Магазин пуст. Привычно отделяю его от «калаша», бросаю под ноги, вставляю новый магазин, передергиваю затвор. Готово!

Бах! Бах!

Боль обожгла левое плечо, резануло, как ножом. Падаю на спину и, уже лежа на спине, срезаю очередью темную фигуру, каким-то образом оказавшуюся позади меня. В грохоте выстрелов я не слышал, как открылась дверца машины. Видимо, этот тип спал на заднем сиденье. Не любит курить шмаль!

И придурок теперь – я. Потому что надо было учитывать и этот момент, а я не учел. Расслабился от мирной жизни! Потерял навыки, осел! Хорошо, что он так дерьмово стреляет. Вернее, стрелял.

Кровь капает с пальцев, но все не так уж и плохо – глубокая борозда на левом плече, и ничего больше. Сейчас засохнет, рубахой залепится – и ничего, доживу до перевязки. Теперь не до царапины – что там с Пабло?

«Калаш» вешаю на шею, прислоняюсь к машине, думаю, что делать. Как на грех – на дороге ну ни одной машины! Совсем ни одной! Позднее время, темень, метель – кому сейчас нужно мотаться по дорогам? Это не двухтысячные, тут слегка патриархальный уклад жизни, тем более что рождественский праздник, все по домам сидят. Задача – как вытащить Пабло из глубокого оврага? Ехать за помощью? Да пока еду – он там на хрен замерзнет.

Обошел вокруг машин в поисках намека – что делать. Полазил в кузове одной, другой… ничего. Открыл багажник старого «кадди» (это он и был, старый ветеран, то-то он мне показался знакомым), и… о, рояль в кустах! О, счастье! О, нечаянная радость на фоне дерьмового вечера! Ну в самом деле – должно же было мне повезти, в конце-то концов! Только вот не надо ныть о том, что мне и так повезло, тем, что я с одним пистолетом убил одиннадцать вооруженных автоматическим оружием боевиков. Никакого тут везения нет. Расчет, тренировки и хороший надежный ствол. Я ведь не зря бросился в толпу этих придурков – таким образом практически блокировав преимущества их дальнобойного оружия, использовав, наоборот, все преимущества своего. Ну и точная стрельба – так я какого черта тренировался каждый день?! Может, и чуял, что такое может быть! Может, как раз и тренировался ради такого случая!

А вот стрельба возле машин показала мне, что не все коту масленица. Руку мою несчастную дергало так, что кажется – какая-то сволочь время от времени прикладывает к ней раскаленный пруток.

Итак, у меня есть бухта капроновой веревки, длиною метров сто, автомобиль повышенной проходимости 4×4, и… все. В общем-то все. А мне больше и не надо.

Кидаю веревку в кузов джипа, сажусь за руль, с замиранием в сердце поворачиваю ключ… (Вдруг не заведется?! Вдруг в двигун пуля попала?!)

Есть! Мотор взревел и зарокотал, сопя массивным воздухозаборником. Готово!

Включаю фары, перевожу ручку переключения передач в положение «задний ход» и медленно отползаю от машин, одна из которых вдребезги разнесена пулями, другая стоит с открытыми дверями и багажником. Объезжаю стороной, выбирая место для того, чтобы безболезненно для машины пересечь глубокий кювет. Метров через сто нахожу пологое место и осторожно переползаю канаву, больше всего боясь вывесить мосты так, чтобы нельзя было сдвинуться с места. Но все обошлось. Тяжелая, с огромными, как у грузовика, колесами машина уверенно шла по снежной целине, благо что снега того было в общем-то даже не очень много – ниже колена, – а под снегом мерзлая земля, густо поросшая травой.

В лесу пришлось посложнее, приходилось пробираться зигзагами, подминая под себя кусты, облепленные снегом и похожие на белые шары. Очень боялся, что наткнусь на пенек и так вывешу джип, что вся эта моя задумка закономерно пойдет прахом. Но нет, судьба ко мне сегодня благоволила. Или к Пабло? Тут еще большой, очень большой вопрос.

Наконец я нашел то место, где мы с Пабло свалились в овраг и прокатились до самого дна. Джип поставил мордой к оврагу, освещая все вокруг светом не только его мощных фар, но и фонарями «люстры», которая обнаружилась на крыше кабины. Не знаю, зачем они поставили эту люстру, скорее всего, просто для понтов – почему бы и нет, если есть бабки?

Привязать веревку к бамперу – минутное дело. Джип в положение «стоянка», плюс на всякий случай – и на стояночный тормоз. Береженого бог бережет. И теперь вниз, туда, где виднелась неровная тропинка моих следов по дну этого оврага. Хорошо я укрыл, закопал Пабло – стряхнул на него снег с нависшей кроны то ли ольхи, то ли ивы, – засыпало с головой. Я бы обратил внимание на то, что крона дерева над этим местом бесснежна, но… это я. А они были просто городскими бандитами, обкуренными шмалью.

С замиранием в сердце разбрасывал снег в поисках тела Пабло. Вполне могло быть, что ему уже пришел конец. Когда откопал, первым делом нащупал сонную артерию и с облегчением и тревогой выдохнул – пульс был, но только медленный и совсем слабый. Пабло почти замерз в этом сугробе, холод замедлил обмен веществ. Что, кстати, могло бы ему очень даже помочь – замедляется кровотечение, замедляются вообще все процессы в организме человека.

Я обвязал его руки, положив Пабло на бок, цепляясь за тонкую веревку и матерясь и шипя от боли, вскарабкался к машине, радуясь тому, что склон оврага слишком крутой – иначе нападавшие точно спустились бы вниз, сел за руль, не чувствуя его в онемевших от холода руках, и медленно начал пятить машину назад, следя за тем, как змеится тонкая нить посланной мне Провидением веревки. Когда руки Пабло показались над краем оврага – остановился и, оставив джип на месте, подбежал к раненому, потянул его за запястья и вытянул наверх. Срезал веревку, снова побежал к джипу и подъехал ближе. Сил у меня оставалось все меньше, и тащить отяжелевшего от бессознательного состояния Пабло теперь, еще и с моим ранением, я бы уже, наверное, и не смог.

Натужившись, втащил его на заднее сиденье джипа, захлопнул дверь и, пошатываясь, забрался на водительское сиденье. Глаза заливал пот, а может, даже и не пот – я провел по лицу рукой и увидел, что ладонь вся залита красной субстанцией. Видать, все-таки черкануло по голове. Да, мне повезло. И я еще раз выругал себя за глупую самонадеянность и торопливость.

Нажал на газ, массивная машина тяжело развернулась, приминая кустики сухой травы и кустарника, похожего на наш чилижник, и медленно двинулась к тому месту, где я переезжал кювет. Снова трепыхнулось сердце – застрять, вывесив машину на мостах, сейчас было бы просто несправедливо. Столько усилий, столько… Нет, нормально перевалил через край кювета, лишь скребанув днищем по земле. Теперь – вперед! В больницу! И тут же ошеломляющее понимание – а я ведь не знаю, КУДА в больницу! Я вообще никаких больниц не знаю!

Тогда домой. И оттуда вызвать «неотложку». Только сколько времени она будет ехать? Да сколько бы ни ехала, другого-то выхода нет!

Даю по газам, так, что колеса мастодонта, произведенного «Дженерал Моторс», провернулись на месте. Здесь еще не слышали по антипробуксовочную систему, гасящую обороты при провороте колес, не слышали об АБС, не слышали о системе курсовой устойчивости – так что не хрена выеживаться, моя задача доехать, а не показать скоростной результат на чертовом джипе! Дорога-то скользкая, не дай бог…

Набрал скорость и понесся по пустому шоссе. Разгулялся морозный ветер, перенося через дорогу белые языки снежной поземки. Еще немного, и шоссе станет ловушкой. Я попадал в такую беду, когда пелена снега, несомого ветром, превращает шоссе в сплошную бурлящую, непроницаемую поверхность, когда нельзя разглядеть краев дороги и ехать можно только со скоростью пешехода, буквально ощупывая путь впереди себя. Слава богу, до такого еще не дошло, но пришлось все-таки максимально снизить скорость.

Позади послышался стон, но я не оглянулся – все внимание, все мои силы, все мое умение водителя было приложено только к одному: доехать! Скорее доехать и не свалиться с дороги! Оглянешься – вот тут тебе и конец. Не отвлекаться!

– Босс…

Тихий-тихий голос, но он прозвучал для меня как ангельские трубы! Живой! Пабло, дружище, жив!

– Держись! Держись, скоро дома будем! «Скорую» вызовем! Держись, парень! И не болтай, силы береги!

Я ворвался в городок, как передовой всадник Тамерлана. По фигу правила, по фигу на всех людей – кроме одного, того, что сейчас истекает кровью на заднем сиденье! Не чувствую боли, усталости, вообще не чувствую тела – как робот, запрограммированный только на одну задачу.

Затормозил, почти впечатав носом автомонстра в непробиваемые ворота моей резиденции. Я настоял, чтобы их сделали практически непробиваемыми – даже если их протаранит грузовик, скорее всего, ворота устоят. Ну а легковые (условно) пикапы вообще отдыхают. Ворота только вздрогнут от удара, не более того.

Выскочил из-за руля, если можно так назвать корявое, хромое передвижение наподобие походки краба, нажал кнопку звонка и держал, пока в «кормушке» не показалось жесткое индейское лицо Серхио.

– Какого дьявола?! – начал он и осекся, увидев мою физиономию. И тут же, секунды через две, ворота медленно и плавно пошли в сторону, освобождая проезд трофейному пикапу.

Надо отдать должное Лауре и ее матери – они не выли, не лили слезы, только лица их окаменели, сделавшись белыми и безжизненными. Прибежала и Ниночка – они все ждали нас со съемок шоу, которые шли в прямом эфире, приготовили нам стол, и в доме вкусно пахло пирогами и другой выпечкой. Как и положено пахнуть в хорошем доме.

Пабло раздели, осмотрели – я принял в осмотре живое участие. Уж чего-чего, а в огнестрельных ранах я кое-что понимал, и, наверное, побольше, чем все здесь присутствующие.

Пока раздевали, я в двух словах рассказал, что с нами случилось. На вопрос Серхио: «И как же вы сумели выбраться?» – ответил просто: «Я всех убил». Ну а что еще скажешь? Убил же.

Слава богу, ничего особо страшного в ранениях Пабло не было. Первое ранение – пуля прошла над левым ухом, прочертив на голове глубокую борозду и сорвав кусок скальпа. Скальп остался на месте – прилепить и пришить, будет как новенький.

Второе ранение довольно-таки тяжелое, но, судя по всему, особых последствий от него не будет. Не смертельно. Пуля наискосок вошла в грудь, прошла через грудную мышцу и вышла в подмышке – навылет. Хорошо! Искать пулю, а тем паче ее обломки (есть такие особо злые пули, разваливающиеся в теле на куски) – вещь очень неприятная, болезненная и опасная. Кровоточила рана, конечно, совсем не слабо (как и та, что на голове), но, видимо, не настолько обильно, чтобы выбить дух из железного Пабло. Да и снег помешал, холод – залепил раны, остановил кровотечение.

Еще две раны – это уже тогда, когда я волок Пабло на себе, унося его от неминуемой смерти. Обе ноги, бедра навылет. Чудом не задета бедренная артерия, иначе бы истек кровью за считаные минуты, даже секунды.

Осмотрели и меня. На голове – почти то же самое, что у Пабло, только я не вырубился после удара пули (слава богу!). Предплечье вначале сильно кровило, но рану тут же залепили пух и перья из трофейного пуховика, от которого воняло кислятиной и чем-то неуловимым – то ли анашой, то ли мускусом. Такое ощущение, что этим пуховиком накрывали жеребца.

Пабло находился в полубессознательном состоянии, а когда приходил в себя, повторял:

– Не надо «Скорую»! Не надо полицию! Сами! Все – сами!

Но я сразу же, как вошел в дом, приказал вызвать «Скорую помощь». Слишком велика у Пабло потеря крови, и слишком велик шанс заражения. Пусть лежит в больнице. А что касается полиции… знаю, что нервы потреплют. Не зря Пабло в полубреду предлагал разобраться с этим делом без представителей власти. Одно дело, если мы отбились от нападавших и сбежали, и совсем другое – когда я методично ходил и добивал раненых. А на одном из раненых – следы пыток. Но мне плевать. Если Пабло умрет – я себе этого не прощу. Заигрался, потерял бдительность – вот и результат. Раньше надо было решать вопрос. Радикально.

Кстати, все-таки интересно получается: Пабло едва не погиб (и еще не факт, что выживет), а на мне пара царапин, да и все тут! Хотя тот тип, которого я проморгал, стрелял практически в упор. Но промазал. Судьба меня бережет?

А вообще нет ничего удивительного, если тебя, многоопытного «волкодава», пришьет какой-нибудь тупой новичок, едва ли не впервые взявший в руку пистолет. История это показывала уже не раз – когда знаменитые стрелки Запада гибли, убитые в спину совершеннейшими новичками или не новичками, но все-таки в спину.

Голливуд врет. Честные дуэли стрелков были большой редкостью. Люди Дикого Запада старались стрелять врагу в затылок, а не выходить на дурацкие дуэли посреди пыльной улицы. Это Голливуд сделал из подлых убийц героев крутых вестернов. Знаменитые бойцы, такие как Джесси Джеймс, Уэс Хардин и Дикий Билл Хиккок, были убиты выстрелами в затылок, а печально известный Билли Кид пристрелен затаившимся в темной комнате Пэтом Гарретом.

Как сказал наш всемирно известный полководец: «Пуля – дура, штык – молодец!» Высказывание спорное, но часть правды в нем есть. Никогда не знаешь, куда уйдет твоя пуля – найдет она нужную цель или унесется в пространство, так и не напившись горячей крови противника.

Однажды я смотрел российский криминальный сериал (чего греха таить – обожаю криминальные сериалы), так вот там наши сценаристы накрутили такие кружева, что до самого конца фильма не было ясно, кто убийца и что вообще происходит. Крепкий, хороший сценарий. События происходили в глухой провинции. Так вот, в конце концов выяснилось, что за всеми криминальными событиями стоит группа ментов-оборотней, которые уже совершили несколько убийств и похищений, и в оконцовке решили прибить и главных персонажей, остановив их машину на заснеженной дороге в лесу. Опытные опера, за спиной которых десятки лет службы. Волчары! Они не могли проиграть. Но проиграли. Как?

А вот так: они вытащили жертв из машины, готовясь их отправить на тот свет, и не заметили, что на заднем сиденье автомобиля мирно почивает бабенка-следователь, которую как раз и придали двум несчастным жертвам для охраны их нежных тел. Вручили бабенке «макаров», и… поезжай с ними! Им так будет спокойнее! Чистая проформа.

А бабенка накануне вечером хорошенько наклюкалась, и ей было очень и очень плохо. Потому она все дорогу и спала на заднем сиденье, накрывшись с головой. Очнулась, увидела происходящие события, все поняла, передернула затвор пистолета и… трясущимися похмельными руками, стреляя второй раз в жизни (первый раз был в тире лет пять назад) – положила оперов-вредителей наповал.

Кто-то скажет, что это неправда, что так быть не может, а я так вам скажу, уважаемые граждане: дураки вы все! Те, кто не верит! Вспомните курочку рябу и ее золотое яичко – кто разбил? Мышка! Хвостиком – бяк-бяк-бяк – и нет яичка! Это Его Величество Случай, и каждый, кто был на войне, каждый, кто ходил под смертью, знает – бывает ВСЕ. Рванет граната – товарищи рядом полегли – а на тебе ни царапины!

Ударила пулеметная очередь – товарищ наповал, а ты стоишь, хлопаешь глазами, не понимая, чем таким теплым и липким забрызгало твою физиономию!

Рванул фугас на обочине дороги – все горит, все в дыму, трупы, на куски разорванные, валяются, а ты сидишь как дурак на земле и хлопаешь глазами, не понимая, как оказался в десяти метрах от подорванного грузовика и как ты вообще сумел пролететь сквозь тент и не сломать себе шею.

Случай – одним он благоволит, других просто ненавидит. Потому – не так уж я и виноват, что не увидел пальнувшего в меня боевика. Жив – ну и слава богу, и не надо больше над этим задумываться и себя корить. Шабаш! Хватит себя кусать. Я вам не Уроборос.

«Скорую помощь» вызвали, теперь звонок шерифу. Номер у меня есть – подъезжал этот кадр самолично, знакомился. Шляпа с полями, шерифская звезда – все чин по чину. Особо я с ним не разговаривал, но кофе напоил. Его больше интересовало, не состою ли я в коммунистах и не собираюсь ли устраивать в подвластном ему городишке всяческие беспорядки. Я заверил, что никаких беспорядков и митингов не будет – если, конечно, ко мне в дом никто не полезет с дурными и не очень намерениями. Потом провел вокруг забора, показал плакаты, указывающие супостатам на то, что их ждет горячий прием из всех имеющихся в доме стволов. Шериф уважительно покачал головой, заметив, что городишко этот славится своим покоем и порядком, потому вряд ли понадобятся подобные меры. Но счел мою предусмотрительность разумной – все-таки Город Страха в 20 километрах.

Перед тем как шериф ушел, я выписал чек на две тысячи долларов на предъявителя и передал ему как безвозмездный дар на дело укрепления правопорядка в данном, отдельно взятом населенном пункте. Шериф остался очень доволен моим спонсорством и заверил, что предоставит мне отчет об использовании этих средств. На что я ему ответил, что в отчетах не нуждаюсь, тем более что в них ничего не понимаю – я ведь писатель, не от мира сего! А потому я уверен и без всяких отчетов, что уважаемый шериф пустит мои деньги на благое, общественное дело. На том и разошлись, вполне довольные друг другом. Я – потому что, если что – буду иметь поддержку в местных правоохранительных органах (и всего за две штуки баксов!), ну а шериф… шериф пустит мои деньги куда ему надо. Куда сочтет необходимым. И это не коррупция, это уважение. «Ты просишь меня – но без всякого уважения!»

Шериф, кстати, тоже ирландец. Джек Бреннан. У них в Омериках как-то повелось, что ирландцы с удовольствием работают, или, точнее, служат в полиции или в департаменте шерифа. Здоровенные, жесткие парни, склонные к насилию, – где им еще работать? Если только в ирландской мафии…

Ему 50+. Здоровенный, грузный, с грубым лицом тупого быка и умными глазами прожженного хитрована и политикана. Шерифом служит уже лет двадцать или даже больше. А это – что-то да значит. Шериф-то должность выборная! А это значит – люди должны быть уверены в том, что человек на месте шерифа соответствует своей должности и они не зря платят ему зарплату.

Честно сказать, мне он понравился. И даже его вопросы о красной угрозе и революционном движении в Монклере были не чем иным, как хорошо замаскированным стебом и желанием выглядеть глупее, чем он есть на самом деле.

Кстати, дельная тактика, эдакая мимикрия – среди людей, не отличающихся особым кругозором и широтой мышления, выглядеть глупее их – чем не хороший способ удержаться на своем месте? «Джек звезд с неба не хватает. И не строит из себя умника! Но и не дурак! Пусть он будет на этом месте!»

Шериф приехал через десять минут после того, как «Скорая» увезла Пабло и Лауру. Врачи сказали, что раны неопасны для жизни, но в связи с большой потерей крови и переохлаждением возможны некоторые осложнения. Но они сделают все возможное, чтобы… бла-бла-бла. Я и так не сомневался, что они сделают все возможное, потому не стал углубляться в проблему.

Я от госпитализации отказался. Меня перевязали, обработав и зашив раны на месте, и оставили дома, посоветовав пить больше жидкости и как следует поесть. Что я и собирался сделать, как только разберусь с отправкой Пабло.

Когда шериф вошел в гостиную, где я сосредоточенно накачивался зеленым чаем, запивая им пирожки с капустой и яйцами, он молча сел за стол и уставился на меня так, будто впервые увидел и никогда раньше здесь не бывал. Я жестом предложил ему присоединяться, он молча кивнул, и Амалия тут же поставила перед ним здоровенную чашку с горячим кофе.

Минуты две мы молча пили горячую жидкость (я наслаждался каждым глотком, «сушняк» – просто ужасный), потом шериф негромко и как-то безразлично меня спросил:

– Ты их всех?

Отрицать было глупо, экспертиза все равно разберется, так что я кивнул.

– Я. Уже был на месте?

– Сразу. Как только ты позвонил. Там сейчас группа работает. Зачем добивал? Как бы это не было проблемой. Ты же знаешь наши законы.

– Пусть судят… – равнодушно пожал я плечами. – Мне что, надо было оставить за спиной живых бандитов, способных выстрелить в спину? Хороший бандит – мертвый бандит.

Шериф с интересом на меня посмотрел – бандиты-то были черными, и фраза в оригинале звучала так: «Хороший негр – мертвый негр», но ничего не сказал. Что он там себе понял – не знаю.

– Ты точно был один? Уверен? – смотрит мне в глаза, будто желает влезть в голову. – Пятнадцать человек, и ты их убил в одиночку?!

– Хорошо, что у нас с Пабло с собой было оружие, – пожимаю я плечами, – иначе бы нам конец.

– Ты русский шпион? Ну вроде как Джеймс Бонд? Нет? – усмехается, но глаза серьезные. – Я парень не слабый, охотник, но чтобы вот так… точно бы не смог. Расскажи, как все было. Пока без протокола. А я послушаю. И не опускай подробности. Постарайся вспомнить все как есть. И да – поясни, почему у одного из мертвых парней сломаны пальцы и отрезано ухо.

Рассказ занял минут двадцать. Шериф слушал, не перебивал, а когда я закончил, он задумчиво прокомментировал:

– Я понял тебя. Но ты так и не пояснил – почему у одного придурка были сломаны пальцы и отрезано ухо. Кто это сделал?

– Может, он сам? – равнодушно пожал я плечами. – Спятил, вот и сделал. Вначале отрезал себе ухо, потом сломал пальцы. Мало ли что эти бандиты творят! А может, это соратники так с ним поступили…

– И потом пристрелили, – кивнул шериф и вдруг сменил тему. – Я видел твое выступление на шоу Карсона. И я буду болеть за тебя – если тебя, конечно, до тех пор не закроют. И если Клей согласится на поединок. Как думаешь, согласится?

– Мне думается – согласится. Я ведь напал на его веру, сказал, что он дурак. Так что ему ничего больше не остается, как набить мне морду. Иначе авторитета не будет.

– Он и есть дурак, – задумчиво протянул шериф. – Но хитрый дурак. Да и советчики у него еще те… говорят, он связан с черной мафией. Ты правда думаешь, что победишь?

– Если буду драться по боксерским правилам – то никогда. Сам понимаешь, победить такого боксера практически нереально. Но если правил не будет – шансы уравниваются. Я не так уж и прост.

– Да, ты не прост, – шериф криво усмехнулся, – пятнадцать человек! Тебе бы уехать куда-нибудь отсюда. Пожить где-нибудь в теплых краях… подальше от Яблока. Но это после. Когда разбирательство закончится. А пока… давай-ка мы с тобой теперь все запишем под протокол.

Он встал, видимо, собираясь доставить меня в офис шерифа, открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего сказать не успел. Дверь в гостиную открылась, и в нее вошли два человека. Одного я знал, второй не был мне знаком. Тот, которого я знал, показал шерифу какой-то значок (по-моему, ФБР) и безапелляционно заявил:

– Шериф, мы берем это дело к себе. Вы можете возвращаться к своим обязанностям. Вся информация, которую вы успели получить в результате расследования, является государственной тайной, и за ее разглашение вы можете понести уголовную ответственность. Вот распоряжение окружного прокурора, а вот здесь вы должны расписаться, что извещены о неразглашении. Поторопитесь, пожалуйста, у нас очень много дел. Ваши люди уже сняты с места происшествия и заменены нашими людьми. Да, вот тут распишитесь… свободны! Удачи, шериф Бреннан!

Шериф постоял, и вид у него был таков, будто его оплевали со всех сторон. Уже у двери он обернулся и, недоверчиво помотав головой, спросил, не ожидая ответа:

– Да кто же ты такой, Майкл Карпофф?!

И через секундную паузу добавил, глухо и тяжело:

– Лучше бы ты отсюда уехал. Насовсем. В теплые края. Без тебя жилось гораздо спокойней!

Я не стал ему говорить, что и сам подумываю о том, чтобы отсюда уехать, – как бы мне это ни было жалко. Куплю виллу рядом с Диснеями, буду ходить по океану на яхте, загорать под солнцем, и ну его к черту, этот грязный Нью-Йорк! Ну на фига он мне сдался?! Вот только морду набью Кассиусу Клею, да и уеду. Не надо было ему трогать русских, ох, не надо! Я не злопамятный, просто у меня память хорошая.

– И что же вы творите, сэр Карпофф! – с ходу заявил фэбээровец, когда дверь за шерифом закрылась. – Зачем вы пытали одного из бандитов? А я знаю – зачем! И запрещаю вам это делать! Никакой мести! Никакого риска! Вы слишком ценный агент, чтобы вами рисковать! Не беспокойтесь, ими займутся компетентные люди. Банда давно уже была на прицеле, а после этих событий – так и вообще за нее примутся как следует. Мы замнем те факты, что часть бандитов были расстреляны, будучи ранеными, и скроем факт того, что вы пытали одного из них. Но мы запрещаем вам предпринимать какие-либо действия в отношении главаря бандитов! Поняли? Я спрашиваю: поняли?!

– Понял, – вздохнул я и посмотрел в глаза «фэбсу» – чистыми-пречистыми честными глазами. – Да я и не собирался ничего такого делать. Зря вы мне приписываете всякую ерунду…

Отправить