Глава 8

Тишина. Слышно, как шумит ночной ветер в кронах деревьев. Слышно, как булькает фонтанчик и вода сливается в отверстия медной решетки, чтобы затем снова вернуться под воздействием хитрого магического насоса.

Светлячки яркими зелеными звездочками висят в воздухе между кустами, а их небесные сестры-звезды подмигивают, будто говоря: «И не такое бывает, братец! Ну что так глаза-то вытаращил?! Не привык к чудесам?»

Не привык. Столько пережил, столько видел, участвовал в таких событиях – что рассказали бы ему год назад – и не поверил бы, что такое с ним может случиться, а вот же! Стоит, глазам не верит, не знает, что и сказать. И что делать – само собой!

– Ну и что это значит? – голос Иссильмарона был надтреснут, как у старого, вылизанного пожаром в храме колокола – И что нам с тобой делать?

– А что вы можете сделать? – «Даран» равнодушно пожал плечами – Если вы нападете, можете повредить носителя. А я знаю, насколько он вам дорог! Так стоит ли рисковать?

– Ты убил его?! – надтреснутость в голосе исчезла, и старый колдун из больного, израненного старика как-то сразу превратился в могучего волшебника, способного убить одним заклинанием любого человека. Или демона.

– Нет, конечно! – фыркнул псевдо-Даран – Во-первых, это не имеет смысла. Зачем убивать сущность носителя? Во-вторых…во-вторых, он мне нравится. Смелый мальчишка, шустрый такой, а вас как любит – это просто невозможно!

– Это он уговорил тебя вступиться за нас, ведь так? – прорезался голос у Илара – А иначе ты бы и пальцем не шевельнул, чтобы нам помочь. Верно?

– Верно! – «Даран» весело ухмыльнулся, потом посерьезнел – А зачем иначе мне вам помогать? Только ради него.

– Так что будем делать, демон? – прервал разговор Иссильмарон – Ты должен отдать мальчишку. Сейчас же.

– И погибнуть, да?! – грустно рассмеялся псевдо-Даран – А мне-то куда деваться?! В тебя? Или в братца его названного? Ну – куда, скажи! Я тоже жить хочу! Ну, предлагай выход!

– Осторожно! Сзади! – Илар вздрогнул, посмотрел на лестницу, ведущую в дом. Там стояла Легана, и указывала пальцем куда-то в сторону стены. Илар перевел взгляд туда, и…ничего не увидел. Темно, раскачивающийся фонарь бросает отблески света на деревья, кусты, на вьющиеся цветы, прильнувшие к стене. Поднялся ветер, выворачивая лапы деревьев, и те размахивали ими как неведомые чудовища, пытающие сокрушить напавшего на них героя. Где тут рассмотреть супостата, непонятно как пробравшегося в сад колдуна. Может старой шаманке привиделось?

Не привиделось. Сколько их было? Двадцать? Тридцать? Больше. Намного больше. Кусты возле стены будто взорвались – из них полезли-побежали люди – много людей. Они бежали молча, без криков, без шума, так же, как и перелезли через стену.

Впрочем – сейчас им перелезать через нее не было необходимости. Ворота открыты, и в них вливается такая же черная волна нападающих – молчаливых, как тараканы.

– В дом! Скорее – в дом! – пронзительно выкрикнула Легана, и прежде чем она закончила фразу, Иссильмарон, Илар и «Даран» уже мчались к двери дома так, будто их преследовала толпа демонов.

Тяжелая дверь захлопнулась с глухим стуком, задвинулся засов, и хозяева дома замерли, тяжело дыша, всхлипывая, шмыгая носом. Когда в дверь ударили топоры, Легана недоверчиво помотала головой, и глядя на Иссильмарона, спросила:

– Что тут вообще делается?! Это что такое?!

– По дороге объясним. Наверх! Все – наверх! – скомандовал Иссильмарон, и подал пример – как надо бегать, когда тебе угрожает опасность. Разорванные и обожженные остатки штанов развевались на его худых, жилистых ногах, тело покрывали ожоги, и Илару подумалось, что старику должно быть сейчас очень больно. Но Иссильмарон будто не замечал своих ран – мчался, будто в зад его тыкали наконечником копья.

Через минуту они уже оказались на балконе, прямо над толпой нападавших, оставивших свою затею – разрубить дверь топорами и секирами. Сделанная из железного дерева, окованная сталью дверь явно рассчитана именно на такой случай – городские бунты, междуусобицы в среде аристократов не такое уж редкое дело. Потому – нижний этаж без окон, только щели для пропуска света, и наверное – стрел защитников.

Потому – по второму этажу длинный балкон-терраса, опоясывающая дом со всех сторон. Фактически дом представлял собой что-то вроде замка – на первый взгляд легкого ажурного, но на самом деле – способного выдержать настоящий штурм. И не один.

Нападавшие поняли, что дверь им так просто не взять, и начали рубить высоченную ель, разлапистую, пушистую, которая росла возле фонтана, чуть поодаль от него. Ель жалобно вздрагивала под ударами топоров, верхушка ее колыхалась, и видно было, что долго она не продержится. Теперь в саду просто-таки кишело нападавшими – сотни две, не меньше. И самое странное – они так и молчали, переговариваясь одними лишь жестами.

– Эй, вы, прекратите! – срывающимся голосом крикнул Илар, глядя на мучения ели – мерзавцы, я вас сейчас прокляну!

Один из супостатов подошел к мужчине, стоявшему чуть в стороне, потрогал за плечо, затем показал наверх, на Илара. Тот кивнул, и медленно вынул из уха что-то такое, что очень походило на ушные затычки, используемые горожанами, желающими спать в тишине.

– Чего хочешь? – звучным голосом спросил командир захватчиков, невозмутимый, как статуя императора. Вопрос был таким неожиданным, что Илар вначале опешил, и не нашелся что ответить. А потом завопил, рискуя сорваться на карканье и кукареканье:

– Пошли вон отсюда! Вы знаете, куда влезли?! Да вы что делаете вообще?! Мы вас сейчас спалим!

– Спалить и мы можем! – спокойно ответил командир – И если вы не выдадите нам то, что мы хотим получить – спалим обязательно.

– И что же вы хотите? – спросил Илар, оглядываясь на своих спутников. Те молчали – Легана стояла черной статуей, итолько белки глаз сверкали во тьме, Иссильмарон привалился к стене и страдальчески морщился, держась за раны. Только Даран улыбался – как и всегда, когда хотел учинить некую пакость. У Илара кольнуло сердце – кто сейчас перед ним? Демон? Даран? Или нечто среднее между ними обоими? Как теперь они будут жить? Как вести себя с Дараном, и вообще – что с ним будет? Вопросы без ответов. Но все это потом. Сейчас нужно понять, что это за новый неведомый враг, и чего им нужно.

– Нам нужно, чтобы ты принес и отдал свой далир. Да, тот самый – ты знаешь какой. Отдашь – и живи себе спокойно дальше. И твои друзья будут жить. Не отдашь – мы возьмем приступом этот проклятый дом, и тогда пощады не ждите. И вот еще что – не надейся на колдовство. Не поможет. Догадываешься, почему?

– Я всегда был против продажи амулетов антимагии! – громким хриплым шепотом подтвердил догадку Иссильмарон – и вот что теперь делать с этими ублюдками?!

– Неси, парень! – не унимался командир – Зачем тебе проблемы? Сломаем мы дверь – и все равно найдем артефакт! Только вас уже не будет! Тебе это надо?

– Подождите, не ломайте! – голос Илара окреп, предвкушая победу – Сейчас я принесу! Договоримся!

– Обязательно договоримся! – весело ответствовал командир нападавших, и уселся на скамейку, стоявшую под раскидистым деревом – Жду! Надеюсь!

Илар шагнул с балкона в коридор, Иссильмарон за ним:

– Я с тобой. Асмунг надо взять, и фонарь.

– Как думаете, если отдать им далир, они от нас отстанут?

– Нет. Ну сам представь – некто угрожает двум черным магам, отбирает у них драгоценный артефакт, который стоит невероятных денег. Можно сказать – бесценен. Лица нападавших не скрыты. Значит, они не боятся, что мы начнем их преследовать. Какой вывод?

– Нас постараются убить – мрачно кивнул Илар – Я так и подумал. И что будем делать?

– Драться, что же еще? Мы маги! Будем драться.

– Дарана бы убрать с балкона… Когда начнется – лучше бы ему там не быть. Опасно.

– Везде будет опасно. И кстати – ты забыл? Даран уже не Даран.

– Это Даран! – нахмурился Илар – Он внутри, я знаю! Он жив! Не смейте его хоронить!

– Хмм…да я что…я не против! – криво улыбнулся Иссильмарон, и вдруг покачнулся, едва успев восстановить равновесие – Оххх! Стар я стал для таких развлечений! Больно! И голова кружится… нет, не надо меня поддерживать. Я еще сам кого хочешь поддержу! Мда…что касается Дарана…будем за него драться. С демоном, да с кем угодно! Вообще-то странная это вещь, не находишь?

– Что именно? – не понял Илар – Что мы за Дарана драться будем? Да по-другому и быть не могло. Или что вы имели в виду?

– Странная вещь то, что демон за нас вступился. Ты не понимаешь, но демоны вообще-то враги рода человеческого. Еще не было случая, чтобы демон что-то сделал для человека. И никогда человек не мог повлиять на демона, заставить его что-то сделать, вот что! Мда…все с вами неправильно. Вначале с тобой, а теперь вот с Дараном. Ну как, как мальчишка мог заставить демона совершить то, что он совершил?!

– Потом узнаем – Илар снял со стены далир в чехле, повесил его на спину – Вы бы оделись, что ли…вид ваших раненых чресел не внушает хорошего настроения. Я так и вижу наше гадкое будущее!

– Это хорошо! – Иссильмарон подкрутил колесико лампы, и масляный фонарь засиял во всю силу – Значит, ты будешь драться как сумасшедший. Когда знаешь что нас ожидает. Сейчас загружу заклинания, и пойдем. И ты грузи. Не рассчитывай на далир. У меня есть основания думать, что он не поможет.

– Глухие? – догадался Илар.

– Если не глухие, то уши они заткнули точно. Кто-то знает, что такое далир, что он может, как работает. И если они не услышат его…а они не услашат – значит будем бороться по-другому.

Иссильмарон пожевал губами, не отрываясь от колдовской книги, и рассеянно бросил:

– Сад жалко. Такой хороший сад! В пустыню превратится. В стекло!

– Ээээ…нет, так бы не надо! – Илар искренне расстроился – зачем тогда этот дом, если не будет сада?

– А зачем тебе тогда сад, если не будет тебя?! – рявкнул Иссильмарон, отрывая взгляд от книги – Загружай заклинания, не говори ерунды! Быстрее, пока они не начали штурм! Сейчас сделают таран, и тогда нам ничего не поможет – кроме чуда!

Они сидели еще минут десять – Илар полностью загрузил память всеми заклинаниями, которые считал необходимым загрузить, и сверх того – любыми, что попались на глаза. Что загрузил Иссильмарон – Илар не знал. Скорее всего, какие-нибудь страшные боевые заклинания, из числа тех, что некогда уничтожили дворец правителя Гутасора, превратив место, где он стоял в раскаленную лужу стекла.

А потом они пошли наверх, на балкон, надеясь, что у них хватит сил чтобы противостоять захватчикам. Илар уже сто раз пожалел, что не сдержался и «засветил» далир, пойдя на поводу у своих чувств. Глупо было сделано, это он сейчас прекрасно понимал. Только вот самобичевание уже ничему не поможет. Теперь осталось только драться.

В саду так и продолжалась «работа». С треском рухнула старая ель, весело, с гиканьем, на ее ветви опускались топоры «лесорубов». В саду было ясно, почти как днем – горели множество фонарей, непонятно откуда принесенных, ходили, сновали вооруженные люди, молчаливые, как живые мертвецы, если не считать выкриков и хаканья в такт опускающимся топорам.

– Плохи дела… – негромко сказала Легана, вцепившись руками в перила балкона – Похоже, сбежать мы не можем. А вот они – не могут ли забраться с другой стороны дома?

– С другой стороны, если ты не успела увидеть – обрыв. Штурмовать можно только из сада. Кстати, с той стороны мы и спуститься не можем – глубоко. У нас столько и веревок-то нет! А если бы нашли – где гарантия, что доберемся до Башни? Там мы были бы в безопасности.

Илар поморщился – он уже пожалел, что купил дом. Столько проблем сразу возникло! Жил бы в Башне – кто бы до него добрался? Толпа обозленных колдунов – это все равно как стая ос, каждая размером с быка! А может и еще опаснее. Никто бы не решился напасть на Башню Шелхома.

Илар вынул далир, провел пальцвами по струнам. Далир отозвался нежным звоном, и тогда Илар взял первый аккорд. Несмелый, тихий, но летящий далеко-далеко, как звук колокола в вечерней тиши. Легана, Иссильмарон, «Даран» – все вздрогнули. Вздрогнул и кольщик, притаившийся в тени у косяка, испуганно поблескивая вытаращенными глазами. Вот влип мужик! Илар усмехнулся, и усилил наполнение музыки, привнеся в нее нотки страха, нотки неуверенности, печали.

– Закройте уши! Скорее! – приказал Илар своим спутникам, и те послушно закрыли их ладонями. И тогда Илар ударил по струнам со всей мощью, напитал музыку эмоциями до такой степени, что сам едва не заплакал от нахлынувшего горя. Это не было песней, это не было настоящей мелодией – просто аккорды, просто звуки, который издавал драгоценный артефакт, откликаясь на касания чутких пальцев музыканта.

Но все-таки контроля не потерял. Заглянул вниз, туда, где как муравьи в муравейнике шевелились толпы людей, и…убедился в том, что эти люди никак не отреагировали на музыку артефакта. Что и требовалось доказать.

Жалко сад! Ох, как жалко сад! Ну, ничего – приедет Анара, вырастит сад такой, что и не снилось!

– Ну что, убедился? – хмыкнул Иссильмарон, и не дождавшись ответа, махнул рукой и выпустил огненный шар – почти такой же, какие пускала женщина-призрак. Шар метнулся вперед, с шипением разгневанной змеи, и тут же погас, будто ударился в невидимую стену. Опять же – такую, какую недавно поставил лже-Даран.

– Вот чего я и боялся! – Иссильмарон удрученно помотал головой – Они создали зону антимагии! Знали, куда идут!

В саду радостно захохотали…

– Дайте-ка я попробую! – неожиданно предложила Легана, и тут же с ее рук сорвались извилистые зеленые молнии, вонзившиеся в тот же невидимый барьер и бесславно растекшиеся огненными каплями. И снова – смех! Нападавшие просто-таки глумились над магами!

– Оххх! У нас получилось! – Иссильмарон от полноты чувств звонко хлопнул по железному заду Леганы, чем вызвал у нее громкое фырчание и поток слов, за которые в прежнее время Даран получал скалкой по спине.

– Да я любя, дурочка! – Иссильмарон потер макушку, морщась от боли, и отступил на шаг назад – Не надо бить по голове! Как я буду колдовать, если башку отобьешь?! Вполне можно ограничиться пинком в зад! Ой! Перестань! Я к примеру сказал!

– Демон! – Легана повернулась к псевдо-Дарану – убей их! Ну! Даран, если ты меня слышишь, заставь демона на них напасть!

– Не заставит… – равнодушно ответил псевдо-Даран, и демонстративно зевнул – Это не отвечает моим интересам. Один раз ему удалось меня уговорить, второй раз такой номер не пройдет!

– Но почему?! Нас же убьют, если ты нам не поможешь! Ты же нам помог!

– Потому, что это отвечало моим интересам. Она могла убить меня, моего носителя, а мне это не нужно. Эти люди вряд ли убьют меня – я не представляю для них опасности. Притом – могу спрятаться. Например – в отдушину, куда вы не поместитесь. А потом буду жить как хочу.

– Бессердечная скотина! – Легана сплюнула, и отвернулась, посмотрев вниз. Задумалась, негромко, под нос, пробормотала – Почему они не пытаются взобраться на балкон? Высота небольшая, запрыгнули, и…

– Чего тут не понять?! – фыркнул Иссильмарон – Много амулетов антимагии, замкнутых друг на друга. Стоит им отделиться на расстояние и больше, чем допустимо – мощность заклятия тут же уменьшается в несколько раз. И тогда хозяина амулета можно будет убить магией. Кроме того, зачем рисковать, вступая в бой? Знают, что мы и просто так умеем драться! Потихоньку выбить дверь, прикрыться щитами, антимагией, и нормально вырезать всех нас! Я бы так сделал, будучи на их месте. Хмм…кстати, очень интересно – откуда они знают, что на замыкание сети амулетов антимагии влияет уровень расположения амулетов?! Кто им сказал?!

– То есть? – не поняла Легана – Это как так?

– Превышение амулета над другими такими же не может превышать полутора метров. Ну вот такой…огрех! – Иссильмарон смущенно развел руками – Никто не знает, почему именно так, и мы не распространяемся под данному поводу. Зачем кому-то знать, что наши амулеты не так совершенны, как мы это преподносим?

– Жулики! – хмыкнула Легана – Вы все наглые жулики, обирающие людей!

– Не без этого… – задумчиво кивнул старый колдун, и покосился на далир, лежащий на полу возле Илара – Может и правда скинуть им артефакт? Тогда отстанут?

– Если они знают о том, какие скрытые свойства есть у амулетов, то скорее всего знают, что далир настроен на меня, и ни у кого больше он работать не будет. Пока я жив – мрачно бросил Илар, наблюдая за тем, как толпа людей поднимает толстенный ствол, явно не для того, чтобы распилить его на доски и наделать красивой мебели. Конец ствола был заострен, но так, чтобы не расщепился после нескольких ударов. Явно штурмующие знали толк в изготовлении таранов.

– Они или надеются заставить тебя работать на них, или…

– Или убить меня, что скорее всего – закончил Илар слова Леганы – Кстати, я не поздравил тебя с возвращением магической силы! Поздравляю! У нас все-таки получилось! Ура! Славься!

– Получилось – смягчилась Легана, и жесткое лицо шаманки озарилось белозубой улыбкой – Если бы кто знал, как это страшно, как больно лишиться своей магической силы! Это хуже, чем потерять руку, или ногу!

– А ты пробовала – руку, или ногу? – мрачно спросил Иссильмарон – Вот и не болтай. Кстати, скоро нам предоставится такая возможность – узнать, как это – потерять руку, ногу, а то и голову. А может и все сразу. Простолюдины недолюбливают колдунов. И колдуний, что интересно!

– Какая сволочь снабдила их амулетами? Кто рассказал им о том, как надо бороться с колдунами? – Илар в сердцах стукнул кулаком по перилам балкона, и рука сразу заболела. Скривился, потер запястье – Даран! Услышь меня! Даран, помогай! Заставь этого негодяя нам помочь! Иначе мы все погибнем!

– Он слышит тебя – ухмыльнулся лже-Даран – Но ничего сделать не может, кроме как поливать меня черной руганью. Кстати, констатирую – словарный запас мальчика в этом отношении очень разнообразен. Ладно, ладно – я попробую! Ну хватит бушевать – сказал же – попробую!

Лицо лже-Дарана кривилось, дергалось, постоянно изменяясь будто кто-то отчаянно пытался взять контроль над лицевыми мышцами. И вообще над всем телом. После того, как он пообещал кому-то внутри себя «попробовать», лицо разгладилось и стало спокойным. И тогда демон поднялся и подошел к парапету:

– Приподнимите меня, что ли! Я ни … ничего не вижу! Мало того, что темно, как в жопе у вождя короко, так еще и рост не позволяет посмотреть на цель!

Иссильмарон коротко захохотал, потом затих, покосившись на сердитую Легану, и шагнув назад извлек из-за дверного проема небольшой табурет:

– Становись! С него точно увидишь!

«Даран» вскочил на стул, посмотрел вниз, и начал «вязать» невидимую нить. Руки сновали из стороны в сторону, опускались, поднимались, и когда демон закончил, он метнул это невидимое вперед, туда, где держа навесу тяжелый ствол шагала толпа мужчин, обвешанных всевозможным оружием, отблескивающим в свете фонарей.

– Оххх! Это похоже на «Сеть Макондуса!» – выдохнул Иссильмарон, глядя на то, как светящаяся в темноте сеть медленно опускается на толпу атакующих, не замечавших нависшей над ними опасности – Это высший уровень колдовства! Смертельно! Ох, что сейчас будет! Даран, не смотри! Тьфу! Это же ты и запустил… Сейчас будет мясорубка!

Сеть затрещала, когда ее ячейки коснулись высоких кустов, вспыхнуло пламя. И тогда супостаты заметили опасность, отшатнулись, замахали руками, указывая своему предводителю на грядущую опасность. Командир посмотрел, сплюнул, пренебрежительно махнул рукой. А потом шагнул и подставил под опускающуюся сеть вытянутую вверх руку.

– Оп! – хрипло буркнул Иссильмарон, перегнувшийся через парапет, и тут же грязно выругался – Ах, … твою же мать, сын портовой шлюхи! Кровавый ты высерыш! Ты посмотри, а?! Их даже демонское колдовство не берет!

– Колдовство – оно одно, хоть демонское, хоть человеческое – назидательно пояснил «Даран», усаживаясь на табурет – До семисот лет дожил, а не знаешь?! Природа колдовства едина во всех мирах! Бестолочь…ох, уж эти тупые колдуны! Не зря вас сжигали, не зря!

Иссильмарон отмахнулся, снова выругавшись, чем вызвал язвительный смех псевдомальчика, но не посмотрел на него, занятый зрелищем того, как легко уничтожается одно из самых опасных заклинаний в мире. Хотя и не было в этом ничего впечатляющего – командир нападавших просто уничтожал огненную сеть, касаясь ее незащищенной рукой, будто чистоплотная хозяйка, убирающая паутину обычной тряпкой. Минута – и нет заклинания. Чистый воздух, слегка подпорченный чадящими обугленными кустами.

Закончил, погрозил кулаком балкону, от чего старый колдун в ярости плюнул в его сторону, но само собой – не достал.

– Слушайте, а почему они нас не убьют? – вдруг спросила Легана, не сводя взгляда с штурмующих – Он ведь показал им, что артефакт у него, а значит…

Вжжжик! Вжжжик! Вжжжик!

Стрелы загудели, зажужжали, как разъяренные пчелы, Легана охнула, и в плече у нее вырос пушистый «цветок». Перья, окрашенные в яркие красно-синие цвета на самом деле были похожи на экзотический цветок, потому Илар не сразу понял, что произошло. Вот только что Легана стояла у парапета, и уже лежит на спине, сбитая могучим ударом стрелы из рогового боевого лука. Что-то скрежетнуло по каменному полу, затем хрустнуло, и Легана легла прямо, не так, как лежала до того – одно плечо выше другого. Илар смотрел на нее расслабленно, тупо, и только через секунду до него дошло – стрела сломалась. Прошла навылет, высунув из спины окровавленное жало наконечника, и потом древко стрелы сломалось под тяжестью худого, но такого тяжелого тела шаманки.

Илар застыл на месте, будто приклеился башмаками к чему-то липкому. К тому, что сейчас темной струйкой выползало из-под бесчувственного тела старой шаманки.

Метнулась тень – Иссильмарон припал к груди Леганы, послушал:

– Жива! Но дело хреново! Я не справлюсь, нужен Белый лекарь! Поддержу, как могу, но надолго не хватит! Эй, демон, ты можешь ее вылечить?!

Лицо «Дарана» задергалось, перекосилось – видать настоящий Даран пытался взять верх:

– Нет. Это искусство мне не дано. Я могу только убивать, разрушать! Но вселить жизнь не могу!

– Бесполезный вы народец, демоны! – Иссильмарон с хрустом сломал древко стрелы, и со стоном отбросил его в сторону. Его стрелы. То есть – стрелы, торчавшей у него из предплечья. Илар тоже только сейчас заметил, что старый колдун ранен.

Самого Илара стрелы каким-то чудом миновали, хотя и свистели рядом, буквально у виска, с громким стуком врезаясь в дверь и высекая искры из камня стены. Их было много, очень много – явно, что нападавшие больше не заботились о том, чтобы сохранить жизнь хозяевам дома.

– Пригнись! – Иссильмарон дернул Илара за руку, и тот плюхнулся на пол, больно ударившись о него коленными чашечками. Боль отрезвила, мозг будто промыло чистым кипятком, сознание стало чистым, ясным и яростным. И злобным.

– Твари! Твари! Ну, держитесь!

Илар метнул заклинание, и внизу, на земле, взметнулось пламя. Заголосили люди, послышались крики. Огненный Жиздр – очень неприятное чудовище. И чудовище ли вообще? Может, демон? Сгусток пламени, сгусток перегретой материи, сияющей во тьме как небольшое солнце. Даже днем жиздр слепил глаза, а уж ночью…

– Аха! Подлецы! – радостно вскричал Иссильмарон, забыв про раненую руку – Получите! Сразу надо было…

Иссильмарон запнулся и замолчал. Огонь вдруг утих, и в саду снова стало темно и мрачно. Жиздр медленно растворился в пространстве, как растворяется язычок пламени, оторвавшийся от костра и улетевший в небеса.

– Плохо. Очень плохо! – пробормотал под нос старый колдун, и обернулся к Илару, чтобы пояснить, что именно – «очень плохо», хотя и так все было ясно. Хотел пояснить, но не пояснил. Илар его перебил:

– Мебель! Тащим сюда мебель!

Старый колдун не понял, переспросил слегка ошеломленно:

– Что?! Зачем?!

Потом сообразил, и просветлев лицом кивнул:

– Понял!

И тут же осведомился:

– Обязательно сюда тащить?

Илар мысленно выругался, помотал головой:

– Нет. Не обязательно. Займитесь Леганой, я все сделаю сам.

 

Он чуть не погиб, когда тяжеленный дубовый стол атаковал его со скоростью разъяренного быка. Стол с хрустом врезался в стену, подмяв под себя два изящных, волшебным образом сплетенных из тонких дощечек стула, и если бы Илар не запрыгнул на массивный секретер – точно раздавил бы бедра вместе с причиндалами. У Илара даже руки затряслись – так он напугался.

А потом, пока Илар лихорадочно вытаскивал из памяти заклинание, стол пытался достать его толстыми передними ножками, вздыбливаясь, как взбесившийся жеребец. Толстые округлые ножки изгибались так, будто были сделаны не из высушенного и покрытого лаком дерева, а на какое-то время стали живыми щупальцами фантастического осминога, питающегося исключительно гениальными черными магами.

Как это происходило, почему ножки неживого предмета вдруг становились живыми, гибкими, как живая плоть – неизвестно. И скорее всего, никто никогда не узнает, не поймет механизма происходящего. Как не поймет и природы магии. Все знают только боги. Если только они знают ВСЕ.

На заклятие агрессивного стола ушло все две секунды, но эти секунды были одними из самых опасных секунд в жизни Илара. Слишком большим был стол, слишком длинными были его ножки. И слишком быстрым оказалось это произведение безвестного краснодеревщика.

После второго заклинания стол как-то сразу успокоился, и если бы у него был хвост – Илар голову мог дать на отсечение, что так бы оно и было – стол бы хвостом завилял, как ласковый щенок при встрече любимого хозяина.

Учтя ошибку, Илар теперь совершал свое черное колдовское дело сидя на спине шестиногого «друга», заставляя его следить за тем, чтобы ни один безумный секретер, или обезумевшая статуя не добрались до любимого господина.

Очень разумное было решение. В гостиной, что наверху (их было две гостиные – нижняя, при входе, и верхняя – она же и столовая) стояли четыре статуи – каждая в полтора роста человека, высеченные из белого камня – наверное того мрамора. Две из них изображали атлетически сложенных юношей, в своем натуральном виде – тряпочка на руке, и больше ничего, две – прекрасные девушки с округлыми, даже слишком округлыми формами – на взгляд Илара, предпочитавшего худощавых, пусть даже и мускулистых девиц. Анара мускулистой как воительницы не была, но у нее тоже не было эдаких пухлых круглых бедер, здоровенных грудей, каждая из которых могла бы накормить десяток младенцев, и здоровенного зада, который своими округлыми полушариями напоминал армейский барабан.

Кстати, во время этого колдовства Илар с удовольствием отметил, что колдовство по оживлению неживых объектов действует и на расстоянии тридцати шагов – главное было держать объект в поле зрения, когда направляешь на него необходимое заклятье. На большее расстояние проверить не смог – негде было. Когда-нибудь проверит.

Заклинать на расстоянии в двадцать-тридцать шагов было удобно – гарантия против того, что после заклинания оживления заклятый объект не успеет добежать и вырвать тебе ноги. Или другие части тела, не столь важные, но очень дорогие сердцу колдуна.

Когда в дверь снова забухали тяжелые удары тарана, и она начала трещать, возле Илара стоял уже целый отряд заколдованных предметов бытовой роскоши, оставленных в доме сбежавшим от призраков хозяином. Четыре статуи, два секретера, стол, на котором восседал Илар, и еще два дивана, ранее стоявшие возле маленького столика в углу, колдовать на который Илар не стал – ножками этого столика только в носу ковырять. Или в другом месте. Тонкие, изящные – это тебе не ножки шестиногого обеденного стола, каждая толщиной больше обхвата обеими ладонями. Знатные ножки у этого стола! Так и хочется увидеть, как они поддадут под зад предводителю супостатов…

Не пошел на балкон. Начнут прыгать с высоты – вдруг разобьются? Все-таки каменные. Да и дерево не любит, когда его бросают с балкона. Нет уж – к выходу! Придется открывать дверь, и тогда…тогда – будь, что будет!

Скомандовал столу, и тот бодро погромыхал по направлению к выходу. На секунду задумался – как это стол понимает его команды?! Ведь только подумал о том, что нужно сделать – и вот, стол уже шагает туда, куда надо! И остальная мебель шлепает сзади, боевой отряд скрипучих досок!

Тут же выбросил эту мысль из головы. Сказка такая есть, в детстве слышал от матери – о том, как задумалась многоножка, каким образом она умудряется шагать и не зацепиться ногами за ноги. Как только задумалась – так и упала, не смогла идти. Так вот лучше не думать! Получается – и ладно! Видимо во время второго заклятия между объектом и заклинателем устанавливается ментальная связь, и заклятый подчиняется неосознанным желаниям и командам колдуна. Ну и хорошо! И слава Создателю!

Отряд остановился возле входной двери, которая жалобно скрипела и вздрагивала под мощными ударами, но все еще держалась (спасибо строителям и бывшему хозяину дома!). Хотя было ясно – долго она не продержится, уж больно яростно взялись за дело непрошенные «гости».

Одна из статуй, повинуясь команде подошла к двери, ухватилась за стальной засов, запиравший выход, потянула, и тут Илар остановился.

– Эй, вы там! Хватит дверь ломать! Эй! Я выхожу! Не ломайте!

С минуту ничего не происходило, потом удары прекратились и знакомый голос пробился через массивные доски двери:

– Что?! Ты что-то хочешь сказать? Эй?!

– Да! – как можно громче завопил Илар – Я выхожу! Только обещайте сохранить нам жизнь! Я отдам вам далир! Отдам!

– Хорошо! – крикнул командир нападавших – Только смотри, если какие-то хитрости, какое-то колдовство – и вас ничего не спасет!

– А можно, я спрошу? – снова завопил Илар, и голос его сел, перейдя в что-то вроде хрипа. Но он преодолел слабость, и снова закричал:

– Кто вас направил к нам? Кому вы должны передать далир?! Я никому не скажу!

Молчание. Ну…попытался, чего уж!

– Ты входишь? Обещаю, что не убьем!

Засов пополз в сторону, потом еще один засов – мощные, тяжелые, стальные штыри. Тяжело ступая, статуя взялась за створки, и…

В гостиную хлынул ночной воздух, напоенный запахом хвои, наполненный запахом раздавленных, умирающих ночных цветов и мокрой земли, взрыхленной десятками ног. Напротив двери стояли несколько арбалетчиков, направив оружие туда, откуда должен был появиться Илар – если бы он был идиотом. Но идиотом Илар не был, на беду нападавших, так что выпущенные болты или вонзились в стену, или откололи совсем маленькие кусочки от тяжелой мраморной груди оживших статуй.

Стрелки тут же начали перезаряжать, но им это сделать не дали – статуи пошли, почти побежали вперед – настолько быстро, насколько могли, и с разгону врезались в группу стрелков.

Нет, Илару никогда не понять – как работает подобное заклинание. Как мрамор вдруг начинает сгибаться, будто это не мрамор, а живая плоть, и при этом не терять внешних признаков камня! Это невозможно! Но факт есть факт – статуи неуклонно, как четыре штурмовые башни двигались вперед, и кулаки их поднимались и опускались, при этом «дамы» ничуть не отставали от «кавалеров».

БАМ!

И очередной супостат приподнимается над землей, сокрушенный страшным ударом и с глухим стуком обрушивается на землю.

БАМ!

И ломается щит, разбивается вдребезги, будто сделан он не из твердого дерева, а из соломы, или хуже – из шкурок пататов.

Статуи довольно медлительны, люди иногда успевают ускользнуть от их смертельных объятий, ломающих кости, дробящих черепа, успевают увернуться от сокрушающего удара громадных ручищ, но… нет ничего страшнее обезумевшего секретера красного дерева. Изделия рук мастера Камбса (серебряная табличка на задней стенке.

Как оказалось, секретеры обладают завидной прыгучестью, и еще большей скоростью. Сбив очередного супостата, они бросаются на него всей своей немалой массой и затаптывают, забивают его крепкими острыми ножками, на которых даже тяжелые мечи оставляют лишь глубокие зарубки – что бесит эти произведения мебельного искусства еще больше, заставляя набрасываться на противников. В них торчат стрелы, болты, в них виднеются обломки мечей и торчат метательные ножи – секретерам это безразлично. Главное – догнать противника, сбить его ударом столешницы на землю, и прыгнуть с высоты метра ему на грудь. Или на голову. И конец.

Илара даже замутило от такого зверства. Уж от секретеров он не ожидал проявления такой жестокости и бессердечия! Хотя…чего ожидать от деревьев, которые выросли в южных джунглях и насмотрелись на аборигенов, славящихся своим жесткосердием по отношению к одиноким и не очень белокожим путникам? Волей судьбы занесенным в теплые, влажные джунгли. И неважно, что потом на этом секретере писали любовные письма, либо долговые расписки, главное – то воспитание, которое получили деревья будучи еще живыми великанами, в дальнейшем распиленными на доски.

Впрочем – не стоит ставить в вину секретерам их излишнюю жестокость – если бы Илара распилили на доски и сколотили из него полированный ящик – он бы тоже при первой возможности выместил на ком-нибудь свою досаду и злость.

Диван не отличался от секретеров по уровню злобы, и это несмотря на то, что уж он-то должен был бы быть помягче – соответственно подушкам, в которых утопаешь едва ли не наполовину. Основу его составляли те же доски красного дерева, так что злости его не было пределов.

И все эти злобные объекты, заклинанием Илара на время обретшие жизнь, подчинялись ему беспрекословно, улавливая мысли и желания, главным из которых было – прогнать захватчиков со двора. Или убить.

Илар так и не слез со своего шестиногого «рысака». И в бой его не отправил. Во-первых, не было смысла – остальное его воинство расправлялось с агрессорами просто на-раз.

Во-вторых, ему стало жалко стола, который обязательно поцарапают своими острыми клинками тупоголовые солдафоны, ничего не смыслящие в красивых вещах. Илару очень нравился стол, и он предвкушал, как по обе стороны громадной столешницы усядутся все близкие ему люди – Анара, Легана, Биргаз и Даран, Иссильмарон и…дети! Его, Илара, дети! И все за ним поместятся, за этим столом, потому, что он настоящий стол, а не какие-то дешевые поделки, покупаемые с базара. Такие столы делаются только на заказ, известными мастерами, штучно, и дорого.

Со стола все хорошо видно и слышно, лучше, чем с земли. Кроме того – если скакать на столе верхом – можно не удержаться и свалиться. Скользкий, гад! Пока наружу выходил, трижды со стола едва не сверзился!

А в саду творилось ужасное. Крики, стоны – каменные статуи не просто сбивали с ног, крушили бойцов – они еще и затаптывали, вминая в землю громадными ступнями. И при этом женские статуи почему-то превосходили «мужчин» по жестокости. Илар даже вздрогнул и отвернулся от отвращения, когда одна из женских статуй схватила противника за плечи и с хрустом насадила его на одну из своих острых грудей, неприкрытую «тканью», и выглядящую, как смертельно опасное оружие. Чем, собственно, и явилось. На лице статуи во время убийства сохранялась легкая манящая улыбка, и при такой смертоносности это казалось еще более отвратительным.

Но было и кое-что удивительное. Такое удивительное, что Илар вначале не мог этому поверить, когда все-таки осознал. Он видел и слышал то, что видели и слышали его «монстры», одушевленные его волей неживые предметы! Нет, не все сразу, не так, как если бы он видел сразу «глазами» всех объектов сразу, но… В общем – когда он подумал, что хочет увидеть то, что происходит в одном углу сада, остро захотел увидеть – кто там так страшно вопит, и почему – перед глазами возникла четкая картинка. И лучше бы он эту картинку не видел…

Как настоящий ученый, он тут же попробовал связаться с другими одушевленными объектами, и от них тоже получил отклик – картинку, звук – все, как если бы он сидел внутри этого монстра и все видел своими глазами.

Интересно, но…пугающе. Что получается – у него с этими объектами некая связь? Как так может быть?

И тут же в голову пришла мысль – нужен пленник! Обязательно нужен живой пленник, которого можно допросить! Как его добыть? И кого? Лучше всего бы командира. Если еще жив, конечно.

Сосредоточился, попытался передать своим «подчиненным» картинку – образ командира агрессоров. Он хорошо его запомнил – ярко светила луна, светили фонари – немудрено запомнить. Особенно в такой момент.

Итак, картинка передана свирепствующим статуям и злобным секретерам, которые продолжали гоняться за несчастными супостатами. Их оставалось в живых еще довольно много – не менее полутора десятков – сидели на деревьях, как обезьяны, и с тоской смотрели на то, как ожившие статуи методично долбали по стволам, выбивая из них махровые щепки и постепенно «подгрызали» последнее убежище. Мебель статуям не помогала, секретеры и диваны лишь бегали внизу и зорко следили за тем, чтобы ни один злодей не спустился с дерева незамеченным, и не скрылся в спасительной темноте за воротами поместья. Илар вначале даже подивился такому разделению труда, потом понял – это его пожелания, проецированные через ментальное пространство. Фактически это он командует сейчас армией нежити, так что не стоит приписывать ей человеческие помыслы.

Итак – предводитель негодяев! Где он?!

Шустрый секретер обежал деревья, едва не повизгивая, как собака, и остановился перед апельсиновым деревом – развесистым, старым, усыпанным плодами. Предводитель сидел наверху, меланхолично пожирал плоды, принадлежавшие Илару, и шкурками швырялся в мебель, снующую под деревом, как крысы по старой помойке. Когда Илар на столе верхом подъехал в зону прямой досягаемости, командир супостатов постучал себя по уху, и громко, как это делают глухие, сказал:

– Бесполезно! Бесполезно, говорю, бренчать на своем демонском инструменте! Я все равно не услышу! И они не услышат! У нас в ушах затычки!

Илар показал руки, мол, «у меня ничего», и вражеский командир осторожно вынул из уха черную пробку, держа ее наготове, в руке.

– Поговорить хочу! – холодно заявил Илар, почти не повышая голоса.

– Говори! – мрачно ответил предводитель супостатов, с безнадегой оглядываясь по сторонам. Скоро рассвет, но что ему этот рассвет? Все равно с дерева не спустишься и не убежишь – три растоптанных трупа на площадке возле дерева доказывали это с абсолютной очевидностью. Попытались. Не получилось.

– Я оставляю тебе жизнь, а ты рассказываешь, кто тебя послал. Показываешь, где он сейчас находится.

– Гарантии? – слегка оживился наемник – Где гарантии, что ты меня не убьешь, если я спущусь?

– Никаких гарантий – так же мрачно ответил Илар – Но я убью тебя, если ты не спустишься. Гарантированно. Сейчас соберу здесь всех статуй, и они за минут снесут дерево. Или еще лучше – скажу им, чтобы они забросали тебя кирпичами. Быстро тогда с дерева слетишь!

Командир кивнул, и начал спускаться. На полпути остановился, с досадой спросил:

– А мои люди? Их оставишь в живых?

– Оставлю. Всех, кроме одного мозгляка, выпустившего стрелу в мою подругу.

– Да ладно…в общем-то и наплевать – командир сплюнул и досадливо поморщился – толпа наемников, доброго слова не стоящих. Да хоть на части их порвите. Не пожалею.

Он спрыгнул на землю, огляделся, недоверчиво помотал головой:

– Если бы я знал, что так будет – никогда бы не согласился на такую авантюру! Вот же гадство! Не стоят те деньги такой опасности! Не смотри, не собираюсь я бежать. Покажу тебе, кто это такой, и где спрятался. Только ты наверное сам уже догадался – кто это. Нет, не догадался?

Хищное лицо скривилось, рука наемника дернулась, он поднял руку к шее, зашатался, и медленно опустился на землю. Из его спины торчало короткое металлическое древко болта. Второй болт с громким стуком врезался в стол прямо между ногами Илара, едва не пришпилив пах. Илар кубарем скатился на землю, прижавшись к ней, как к любимой маме.

Перед глазами страдальчески искаженное лицо командира нападавших, над головой свистят стрелы и болты – не жизнь, а радость сердца! Сосредоточился, и отправил статуи на расправу со скрытыми лучниками, обосновавшимися за воротами – тем точно несладко придется. Только вот непонятно – почему убили наемника? Случайно, или нарочно?

– Кто это? Кто это был? Кто все устроил?!

– Ты сильный маг, но дураак! – наемник моргнул, булькнул, изо рта у него полилась темная струйка крови, на губах взулись розовые пузыри. Илар все это видел так ясно, так отчетливо, что даже удивился. А потом понял – светает! Уже рассвет! Ночь прошла, пролетела, как не бывало. И первая мысль: «Легана! Выжила?!»

– Я отвечу тебе, а ты ответь – почему мы проиграли? Как ты сумел преодолеть зону антимагии? Мне гарантировали, что заклинания в этой зоне не работают – все, кроме музыки артефакта!

Наемник хрипел, кровь пузырилась, и были непонятны две вещи:

1. Почему он до сих пор жив.

2. Зачем умирающему эта информация.

Второе он тут же пояснил:

– Я любопытен, и дотошен. Подыхая – хочу знать, чего все-таки не предусмотрел. Подставили меня, или я сам ошибся. Почему твои статуи не попадали в поле антимагии?

Насчет первого – ну, тут причины могли быть разными. Например – сильный организм, не позволяющий так просто помереть. Или сильная воля – но то же самое.

– Заклинание уже сработало, душа в объект вселилась, потому пока она сама не уйдет – ее не выгнать. Антимагия действует только на заклинание – оно не сработает. Ну вот, и все…

– Вот, и все… – лицо мужчины перекосилось от боли, он закашлялся и отплюнул красным. Помолчал, посмотрел на Илара, криво усмехнулся – Дядюшка твой, кто же еще? Думал, что – забыл он тебя? Ан нет! Следил за тобой! Мы следили. Приказ был – тебя в расход, артефакт забрать. Хорошие деньги обещал! И вот как оно кончилось…может полечишь, а? Я тебе служить буду! Честно, клянусь – буду! Если кого пришить надо, или проследить, или еще чего – я тут, как тут! Честно работаю! Если ты меня не подставишь – и я не подставлю!

– Где дядя спрятался? Где он сейчас? – Илар нетерпеливо поднялся, встал над раненым.

– Возле храма, третий дом слева, что синими воротами. Он там. Был там. Если не сбежал. Полечи, слышь, а? Полечи!

– Я не лекарь – Илар равнодушно отвернулся, посмотрел на балкон, где виднелась голова Иссильмарона. А потом запрыгнул на стол, нетерпеливо переступавший тяжелыми ножками-лапами.

Вперед, только вперед! В гости к дядюшке…

 

– Вы разгромили дом уважаемого человека! Аристократа древнего рода! Разгромили с помощью магии! Он требует наказания виновников!

Мейстер возмущенно ходил по кабинету, красный от злости, не глядя на Иссильмарон и Илара, застывших возле стены, как два провинившихся новобранца перед разгневанным командиром.

– Там был тот, кто организовал нападение! – пожал плечами Илар – Мой дядя, который находится в розыске за государственные преступления и убийство моей бабушки, своей матери.

– Откуда ты знаешь?! Ааааа! Тебе сказал тяжело раненый наемник, да?! И ты тут же побежал громить аристократа?! Идиот! А если он соврал?! Что скорее всего! Если не было никакого беглого преступника?! Если это все было организовано после того, как ты раскрыл свой артефакт?! Тебе же надо было, идиоту, пройтись с песнями во главе толпы похотливых баб! Как же! Самец! Настоящий мужчина! Тьфу! Кобель! Ну и что, настиг своего дядю?!

– Он сбежал… – уныло сказал Илар, и вздохнул. Ему было ужасно тоскливо. Все как-то не так, как надо! Все, все кувырком! Но ничего! Скоро он привезет сюда жену, и все наладится. Когда Ана рядом, все как-то само собой налаживается. В доме порядок, уют, покой и счастье. Как и положено при любимой жене. Скорей бы уж…

– В общем, так… – Мейстер задумался, замер, соображая – Придется объяснять имперскому судье, что вы делали в поместье уважаемого аристократа. Подумайте, что скажете на суде. Поместье разгромлено, охранникой разогнали, аристократ наложил в штаны – а это самое страшное, он вам такого позора не простит. Ваш свидетель жив? Ну этот…наемник?

– Жив. Мы прячем его в укромном месте – кивнул Иссильмарон, ничуть не расстроенный яростной риторикой Мейстера – На суд представим. И чего ты так возбудился?! Ну какой-то там аристократ возмутился, что якобы его несправедливо обвинили, учинили разгром. И что? Мы свидетельствуем против него! Что, авторитет Башни уже ничто?! Твой авторитет? Мой, как мага! Илара – имперского колдуна, специального посланника? Да ты чего так вопишь-то?! Не узнаю тебя!

– Любые проблемы с аристократами – это проблема. Вредные гады, со связями и деньгами. Это ты знаешь лучше меня. Так что…вы принесли проблем. Ох, каких проблем! Кстати, и что будем делать с Дараном? Тьфу! Не с Дараном, а с тем, кто в него залез! С демоном! Что делать? Я вам сказал – надо было его обездвижить и лишить сознания, а вы что?! Как теперь?

– Есть предложение – Иссильмарон подошел к столу, сел на стул – Даран ждет за дверью. Вернее, не Даран…ну, понятно!

– И что за предложение? – Мейстер уселся за стол, и начал обмахивать себя развернутым свитком, исписанным аккуратным мелким почерком.

– Сейчас! – Иссильмарон шагнул к двери, распахнул ее, поманил рукой. «Даран» вошел, прошел к столу и сел на свободный стол. Илар даже поморщился – взрослые стоят, а мальчишка бесцеремонно уселся и сидит, помахивая носком ботинка! Интересно, это сам Даран так себя ведет, или демон решил показать, насколько он независим? И насколько презирает людей?

– Что ты хочешь, нечисть поганая?! – резко бросил Мейстер, делая такую страшную гримасу, будто хотел испугать эту самую «нечисть» – Чего тебе нужно, чтобы ты отпустил мальчишку?! Мразь ты преисподняя!

– Ну что за выражения?! – ехидно ухмыльнулся «мальчишка», и покачал ногой еще более вызывающе, чуть не перед носом Мейстера – Вас где воспитывали – в борделе? Да по-моему и там люди обращаются друг к другу гораздо более вежливо! У меня вообще отпала охота с вами разговаривать…нечисть не преисподняя!

– Так! Прекрати! – прикрикнул Иссильмарон, косясь на побагровевшего, встающего с места Мейстера – Погоди, Великий, не гневайся! Выслушай вначале. Очень интересные вещи расскажет этот…тип. И дельные!

– Еще раз позволит себе ТАК ко мне обращаться – я его уничтожу! – пригрозил Мейстер, но ясно было, что угрозу свою он не выполнит. Ведь для того надо уничтожить и Дарана, и… во-первых ни Иссильмарон, ни Илар этого не позволят, а во вторых, если это таки случится по его вине – он обретет могущественных врагов в лице двух самых сильных колдунов. А оно ему надо?

– Расскажи ему то, что рассказал нам! – предложил Иссильмарон, обращаясь к псевдоДарану – Только давай без выкрутасов и оскорблений, не бери пример с твоего носителя!

«Даран» фыркнул – совсем так, как это делал настоящий Даран, и у Илара сжалось сердце. Он много бы сейчас отдал, чтобы вернуть назад своего мальчишку, своего названного брата! Даже далир бы отдал! Тем более, что тот приносит ему одни несчастья. Вот правда – на кой демон артефакт, которым нельзя воспользоваться?! Играть на нем в тавернах, придорожных трактирах – все равно как из катапульты стрелять по воробьям. А если его использовать по назначению, например – для захвата власти, для усмирения бунта или наоборот – для организации бунта – вот тут и конец хозяину артефакта. Кто-то обязательно захочет того же самого, так как видит – сделать это легко, просто нужно вначале прострелить башку нынешнему хозяину артефакта. Вот и все. Делов-то!

Ох, беда, беда! Дернул же его демон стащить со стены проклятый далир! А с другой стороны – он им на жизнь зарабатывал. Дарана встретил – тоже далир помог. А потом – сколько раз он их выручал? Конечно – сегодня наверное зря он с помощью далира выгнал всех из дома аристократа на улицу, притом голышом… Только – что было делать?! Штурмом брать?!

Забавная картинка – все голые! Ну…совсем, все! От молоденькой кухарки, до аристократа с его дебелой женой, трясущей здоровенными сиськами!

И правда – а куда делся дядюшка? Как он узнал о поражении? Куда сбежал? Хотя…как узнал – это-то понятно. Снаружи были наблюдатели, как дело запахло жареным – тут же донесли хозяину. Ну и сбежал, не дожидаясь, когда я за ним приду. Понятное дело! Знает меня, гад! Знает, что я так просто ему это не спущу!

Аристократа бы допросить под снадобьем правды…узнать, где скрывается подлец. Но куда там! И так вони – выше крыши!

– … не виноват, что ваш человек выдернул меня из моего мира! – сердито бросил «Даран»

Илар пропустил самое начало, задумавшись, но не особо переживал – он все это уже слышал.

– Я такой же как, только вынужден перемещаться из тела в тело! Так я ли в этом виноват?! Мне тоже жить хочется!

«Даран» замолчал, скривился, Илару показалось – сейчас заплачет. Но «мальчик» сдержался, и только грязно выругался, чем вызвал огромное неудовольствие Мейстера, поджавшего губы.

Помолчав, псевдо-Даран продолжил:

– Я предлагаю вот что: у вас ведь есть осужденные на смерть преступники? Разбойники всякие, или бунтовщики? Дайте мне занять одно из тел, то, что я сам выберу! А я подпишу контракт с Башней, или с Орденом. И буду служить – верно, и честно! У меня есть магия – своя, которой вы еще не видели. Свои заклинания. Мы бы могли попробовать сравнить ваши и наши заклинания, записать их. Когда придет срок умирать моему носителю – вы дадите мне еще одно тело. И так до бесконечности. А может, все будет по-другому, я буду жить столько же, сколько и вы – когда душа срастется с телом. Клянусь, я не нарушу контракта и не стану строить интриг против трона! Обещаю!

– Хмм… – Мейстер задумался, лицо его разгладилось. Потом снова нахмурился, и грозно сказал:

– Вы, демоны, мастера обманывать! Как могу тебе верить, негодяю?!

– Ну я же сказал – я такой же маг в своем мире, как и вы тут! И до того, как меня вытащил ваш придурок, я был в своем мире уважаемым человеком, богатым, родовитым магом! Кстати, вы мне еще должны за то, что ваш ученик вытащил меня из моего мира, и бросил здесь, как ненужную тряпку! Что касается доверия – да я давно бы сбежал, если бы хотел! Думаете, вы смогли бы меня удержать?! Я сотню раз мог бы это сделать, но то, о чем я прошу – важнее. С каждым днем личность мальчика, в котором я нахожусь, будет растворяться все больше и больше, в конце концов от него ничего не останется. Он попросту умрет. А я не хочу этого, понимаете? Не-хо-чу! Считайте это моей блажью. Я сам сирота, и тоже воспитывался матерью, рано ушедшей из жизни. Так что…в общем – думайте. Только быстрее – время-то идет!

– И как тебя звать? – Илар покосился на шагающего рядом мальчишку – каково твое настоящее имя?

Демон помедлил, странно глядя на Илара, и когда тот уже не надеялся на ответ, ответил:

– Райво Пикул. Странно так…я не произносил этого имени долго, очень долго! Целую вечность. Иногда мне кажется, что я – это давно уже не я!

– Мне каждый день так кажется! – проворчал Иссильмарон, и поглядел, прикрыв глаза, на порт, в бухту которого медленно вплывал здоровенный купеческий корабль – Ишь, ты, какой огромный! Слушайте, а кто-то его крепко потрепал! Досталось, да! Носовой надстройки нет, мачты нет….пираты? Это корабль из столицы. Я знаю капитана. Терпеть не могу морскую качку, рвет меня, демоны их задери! А то бы мы не по суше ехали, а по морю!

– Слушайте, а может на нем Анара?! – всполошился Илар – Я в порт! Вы со мной?

– Я с тобой! – тут же заявила Легана, шагавшая рядом так, будто у нее в груди ночью не торчал острый кусок стали. Шаманку вылечил лекарь из Башни – легко и быстро.

Колдуна совсем не просто убить. Вот если бы в голову попали…и то, не всегда убивает. Черный колдун и черная шаманка так просто не умирают! Вот если бы отдала свою магию – тогда – да. А пока магия с ней – убить шаманку очень трудно, очень!

Илар искоса посмотрел на шаманку и поразился – возвратившая свою магию, она помолодела! Волосы, бывшие белыми, как снег, почернели. Седина осталась только на висках коротко стриженой головы – она уже успела постричься, и сейчас, помолодевшая, выглядела не семидесятилетней видавшей виды бабулей, а пятидесятилетней сильной, гибкой, уверенной в себе женщиной.

Легана как-то сразу даже прибавила в весе – округлилась, что очень даже видно – сейчас она была одета в одежду воительниц Ордена. Или почти в одежду воительниц Ордена – очень уж было похоже на их форму, так похоже, что вызвало некое смущение. Воспоминания, однако!

Отличие от воительниц было одно – отсутствие оружия, если не считать небольшого ножа, висящего на поясе. Со слов Леганы, без ножа в их племени не ходит никто – это все равно как ходить без головы – невозможно! Ножи у всех – у детей, у стариков, даже у младенцев! Вначале тупые, чтобы не обрезались, а потом настоящие. Нож в джунглях – гарантия пропитания, и способ выживания. Как без него?

А для боя у Леганы свои средства. Теперь! Запас магической энергии ограничен, но…прежде чем она кончится, шаманка успеет испепелить пару сотен супостатов. И что интересно – ей для этого не понадобится выкрикивать заклинания и применять какие-то снадобья. Достаточно только махнуть рукой – и…молния! Или огненный шар! Или облако острых, как кинжалы сосулек!

«Хорошая магия! Удобная!» – со вздохом сказал Иссильмарон, когда рассказывал об этой магии Илару. И тот был с ним согласен.

Вблизи корабль был просто огромен! Илар никогда не видел таких громадин – черные борта возвышались над пристанью, как крепостные стены! И как крепостные стены после штурма, они все были в отметинах, царапинах, сколах – им, похоже, крепко досталось.

Трап, перекинутый на причал пустовал – вероятно, пассажиры уже сошли на берег, пока Илар и компания шли по улице вниз, в порт. Улица была кривой, заросла высоченными тутовыми деревьями, потому разглядеть корабль, и тех, кто с него выходил с нее было очень проблематично.

У трапа наверху скучал молодой матрос с огромным фингалом под левым глазом. Этот иссиня-черный фингал делал его похожим на какого-то разбойника – физиономия перекосилась, распухла, глаз налился кровью. Однако второй глаз – синий, как небесный свод – смотрел на пришельцев вполне доброжелательно и без раздражения. С любопытством.

– Эй, парень, нет ли у вас на борту девушки с белыми волосами? Вернее – женщины с белыми волосами! – поправился Иссильмарон, глядя на ухмылявшуюся Легану. Та всю дорогу подзуживала Иссильмарона, доставая его какими-то мелкими придирками насчет чистоты ботинок и формы мага. Мол, грязновата, старовата, и вообще – воняет селедкой. На что старый колдун отвечал ехидно и хлестко, прохаживаясь по поводу помолодевшей внешности Леганы, и возможности шаманки выйти замуж. Из чего Илар сделал заключение – любовные отношения в разгаре.

– Была! – невозмутимо ответил матрос, глядя на гостей мутным глазом – А вы кто ей будете, уважаемые?

– Муж я! Муж! – нетерпеливо завопил Илар, почему-то раздосадованный спокойным тоном матроса. Как можно оставаться равнодушным рядоми с Анарой?! Как?!

– Уважаемые! – позади матроса появилась массивная фигура с темным, обожженным солнец лицом человека, привыкшего стоять на капитанском мостике – Я капитан корабля. Сейчас я к вам спущусь…

– Зачем? Где Анара? – растерянно спросил Илар – Куда она пошла?

Он сам не знал почему, но сердце вдруг дернулось, и затрепетало. Что хочется сказать капитан? Заболела? Не может выйти?!

Пока капитан спускался по трапу, Илар едва не прыгал на месте, прохаживаясь туда-сюда, как затравленный зверь. И когда мужчина шагнул на землю – бросился к нему, и закричал, перекашивая рот с гримасе страдания:

– Что с ней? Она заболела?! Где Анара?!

Он не мог, не хотел принять услышанного. Этого просто не может быть! Так глупо, так совершенно по-идиотски, не в борьбе с врагами, не от болезни, или родов – просто так, войти в сортир и погибнуть, прибитой здоровенным куском дерева! Да что же это такое?! Почему?!

Илар смотрел на капитана, и не мог понять, что тот говорит. Впрочем – ему было безразлично – что именно тот говорит! Анары больше нет! Жизнь кончилась! Все! Конец! КОНЕЦ!

Его тормошили, трясли за плечи, но Илар только бессмысленно смотрел в глаза друзей, не узнавая их, будто видел их лица в первый раз. А потом зарыдал – бурно, как ребенок, потерявший любимую игрушку. Так, как не плакал с самого детства.

– Очнись! Илар! Дети! Твои дети ждут! Илар, очнись!

– Дети?! – Илар встрепенулся, вскочил, шатаясь – Как – дети?! Какие дети?! Вы же сказали – она погибла! Какие дети?!

– Она успела родить – смущенно пояснил капитан – Простите, маг! Надо было сразу вам это сказать! Детей забрала кормилица – Устама – и понесла в город, в Башню, вас искать. Но прежде положит вещи в гостиницу. Так что вам нужно поторопиться, чтобы ее догнать! Ваши дети живы – мальчик, и девочка! Устама их выходила! Так что вы теперь отец!

– Куда?! Куда она пошла?! – помертвевшими губами спросил Илар, и когда ему показали направление, бросился бежать, забыв о своих спутниках, о капитане, обо всем, кроме двух комочков плоти, принадлежащей некогда любимой жене.

Все, что от нее осталось – кроме воспоминаний…

Отправить