История Бренды Хейст – редкий случай, когда человек добровольно исчезает, оставляя семью, и спустя годы возвращается, но уже не находит для себя места в жизни тех, кого когда-то бросил. Ее исчезновение в 2002 году потрясло родных, которые искали ее 11 лет, а появление во Флориде стало не менее шокирующим событием. Однако ее возвращение не принесло облегчения – скорее, оно стало очередным испытанием для ее бывшего мужа и детей.

8 февраля 2002 года в Литице, штат Пенсильвания, Бренда Хейст, мать двоих детей, отвезла сына и дочь в школу. Это был обычный день, ничто не предвещало беды. Однако домой она так и не вернулась. Через четыре дня ее машину нашли припаркованной у автобусной станции в соседнем городе. Внутри не было следов борьбы, никаких признаков насильственного исчезновения.

Расследование зашло в тупик. Полиция опросила десятки людей – родственников, друзей, коллег. Подозрение сразу пало на ее мужа Ли Хейста, но вскоре стало ясно: он не причастен. Однако многие годы его окружение сомневалось в этом. Он рассказывал, что некоторые родители запрещали своим детям играть с его детьми, потому что верили, что он причастен к исчезновению жены.

На самом деле Бренда в тот день просто села в машину к незнакомцам. В парке к ней подошли двое мужчин и женщина. Они предложили поехать с ними во Флориду автостопом. Она согласилась. Так началась ее новая жизнь – жизнь бездомной.

Первые два года она жила на улице, ночевала под мостами, рылась в мусорных баках в поисках еды. Потом нашла мужчину, с которым прожила несколько лет в автофургоне. Они перебивались случайными заработками: убирали лодки, выполняли черную работу. Затем она снова оказалась на улице.

Бренда не просто скрывалась, а создавала себе новую личность. Она представлялась разными именами, говорила, что вдова, что у нее никогда не было детей. В какой-то момент она украла водительское удостоверение одной из своих клиенток и использовала его для новой жизни. В результате ее даже арестовывали за кражу личных данных.

Но, несмотря на всю эту «новую жизнь», она каждый день думала о семье. Но не звонила. Не писала. Она была уверена, что для ее детей будет лучше, если они подумают, что она мертва.

Весной 2013 года Бренда пришла в полицейский участок в Ки-Ларго, штат Флорида, и сообщила, что ее могут разыскивать. Офицеры проверили ее личность и были потрясены: перед ними была женщина, которую уже официально признали мертвой.

Детектив Джон Скофилд, который занимался ее делом с момента исчезновения, тут же вылетел во Флориду. Он увидел перед собой изможденную женщину, которая не могла сдержать слез. Она призналась, что ей стыдно, что она не знает, как объяснить свое решение уйти.

Когда новость дошла до семьи, реакция была далека от радостной. Ли Хейст признался, что испытал сложные эмоции – от злости до облегчения, ведь теперь все знали, что он не причастен к исчезновению жены. Однако он понимал, что его детям эта новость принесла не облегчение, а боль.

Дочь Бренды, Морган, которая на момент исчезновения матери была восьмилетней девочкой, написала в соцсетях: «Ты наконец-то становилась все менее и менее похожей на воспоминание. А теперь? Ты – ужасный кошмар». Она не хотела слышать о матери, не собиралась ее прощать.

Сын Бренды, Ли, поступил в полицейскую академию. Когда он узнал о ее появлении, он просто сказал: «Мы больше не хотим с ней общаться».

Бренда Хейст разрушила свою жизнь, оставив семью. Она надеялась, что ее детям будет лучше без нее, но ее возвращение стало для них новым ударом. Они не приняли ее обратно. Она осознала, что не сможет вернуть прошлое.

Сегодня Бренда живет во Флориде. Вскоре после возвращения она попала в тюрьму за нарушение испытательного срока по другому делу. Позже ее отпустили, но семья так и не пошла с ней на контакт. Ее случай – один из редких примеров, когда человек добровольно исчезает и возвращается, но оказывается чужим для своей семьи.

• Один из врачей, осматривавших Бренду Хейст, предположил, что у нее серьезное расстройство привязанности, которое могло помешать ей установить нормальные эмоциональные связи.

• Хотя она утверждала, что каждый день думала о детях, за 11 лет она так и не сделала ни одного звонка или попытки выйти на контакт.

• История Бренды Хейст, которая добровольно исчезла на 11 лет, оставив семью и детей, является редким случаем. Согласно данным, менее 5 % взрослых, числящихся пропавшими без вести, уходят по собственной воле. Большинство исчезновений связано с другими обстоятельствами, такими как несчастные случаи или преступления.