А Никулину те первые одесские гастроли запомнились еще и по сугубо личной причине. В группе Карандаша работало несколько десятков человек. Константин Абдуллаев выступал с жонглерским номером. Весь из себя напыщенный, строгий, он выходил на арену обязательно во фраке, в цилиндре, в перчатках, с тросточкой и во рту – сигара. Вот всеми этими предметами собственного туалета он и жонглировал, за исключением фрака. А после Абдуллаева появлялся комичный Карандаш и делал эффектную пародию. Так в тандеме и работали. В быту Костя исполнял всякие пожелания Румянцева: пойди туда, принеси то, отнеси это и так далее. Неизвестно почему, но именно в Одессе Михаил Николаевич и Костя стали наперебой агитировать Никулина жениться. Они спорадически заводили разговоры о том, что нехорошо, мол, и даже предосудительно артисту цирка быть холостяком. А вот жить с семьей интереснее, экономичнее. В жены Никулину прочили молоденькую гимнастку, работающую в программе.

– Ты пойми, садовая твоя голова, – энергично уговаривал Костя, – она же сущая находка для тебя. Хозяйка отличная, к тебе хорошо относится. Сама хорошенькая. И зарабатывает прилично. Так что давай, женись на ней и не откладывай это дело в долгий ящик. Тебе наверняка и папа говорил о ней? Вот. А он дурного не присоветует. (Карандаша промеж себя его подчиненные именовали «папой».) Тем более что девушка эта сумочки вяжет и очень выгодно продает их на рынке. Так что со всех сторон – отличная жена.

Когда вернулись в столицу, к Абдуллаеву и Карандашу присоединился отец будущей невесты, старый цирковой артист. Подняв указательный палец перед носом Юры, он наставительно вещал:

– Вот женишься ты на моей дочери, и я тебе расскажу про замечательную клоунаду. «Братовы штаны» называется. Никто в мире ее не знает. Ты будешь первым, кто ее поставит. Очень смешная вещь.

Назойливые и постоянные уговоры на какое-то время поколебали холостяцкие устои Никулина. Им девушки в цирке не интересовались, и парень вообразил, что гимнастка и в самом деле увлечена его персоной. Пригласил ее в кино. По дороге в кинотеатр, во время фильма и после него молодые люди обменялись буквально двумя словами. Юра понял, что им и не о чем говорить. А весь этот охмуряж со стороны старших коллег, похожих на ксендзов, которые уговаривали Козлевича, к слову, тоже в Одессе, очень смахивает на дурной розыгрыш. И решительно прекратил всякие разговоры о женитьбе. «Тоже нашли тюху-матюху для своих упражнений!» – рассуждал в гневе. Единственное, о чем сожалел несостоявшийся жених, так это о «Братовых штанах». Кто знает, может, действительно хорошей была клоунада…

И все-таки женился Юра исключительно благодаря великому Карандашу.