Нейробиология оргазма

Если мы выяснили, как включить кнопки «вкл.» и отключить кнопки «выкл.», если нас влечет к партнеру и мы решаем заняться сексом или если берем дело в свои руки, что происходит в нашем мозге и нервной системе, пока мы возбуждаемся и достигаем оргазма?

Сначала определимся, что такое оргазм.

Одно из нынешних действующих определений таково: «Оргазм у женщины – изменчивый и преходящий пик ощущений острого удовольствия, создающего измененное состояние сознания, обычно со стимулированием, сопровождающимся непроизвольными ритмичными сокращениями тазовой поперечно-полосатой околовлагалищной мускулатуры, зачастую с сопутствующими маточными и анальными сокращениями, способствующими вызванному сексом притоку крови и миотонии, обычно в связи с хорошим самочувствием и удовлетворением».

Эмили Нагоски дает более простое определение: «Оргазм – это внезапная непроизвольная разрядка сексуального напряжения».

Какие же нейронные пути участвуют в этих «непроизвольных ритмичных сокращениях» и «сбросе сексуального напряжения»?

Начнем с клитора, так как у него нет другого назначения, кроме как вызывать оргазм у женщин. Статистика это подтверждает: по данным Института Кинси, 80–90 % мастурбирующих женщин достигают оргазма только одной стимуляцией клитора.

Почти как у айсберга, 90 % клитора скрыто под поверхностью вульвы. Здоровью женщин уделяется недостаточно внимания, поэтому неудивительно, что всеобъемлющее описание анатомии клитора появилось лишь в 2005 году. Тогда австралийский уролог Хэлен О’Коннелл опубликовала в Journal of Urology свою работу «Анатомия клитора». С помощью МРТ и анатомических препаратов, а также на базе масштабного обзора современной и исторической литературы О’Коннелл предложила первое подробное описание анатомии клитора, его кровоснабжения и иннервации. В своей работе она указала, что еще в сравнительно недавних, изданных в 1999 году учебниках по анатомии описание клитора пропущено. Для сравнения: трудно найти учебник анатомии какого-либо исторического периода, в котором не писали бы о пенисе.

Теперь нам известно, что клитор – многокомпонентная система, состоящая из тела клитора, ножек клитора, пещеристого тела, выхода уретры и луковиц преддверия внутри. Если вам трудно представить его, то по форме он напоминает птичью вилочковую косточку-дужку, с двумя ножками, опущенными вниз, по обе стороны от уретры и вагины (однажды я слышала описание «в форме дорожной подушки под шею»).

Срамной нерв (лат. pudenda) иннервирует клитор, кожу и мышцы ануса, промежность и таз. Этот нерв представляет собой пару нервов, по одному для каждой стороны таза, и имеет сложное строение с разветвленными отростками. Не так уж редко он повреждается при трудных родах. Если не провести лечение, женщины страдают от недержания, боли в промежности и сексуальной дисфункции. Нейроны срамного нерва выходят из структуры в спинном мозге, называемой ядром Онуфа, – одной из немногих по-настоящему диморфных в половом отношении структур нервной системы: у мужчин она гораздо крупнее, чем у женщин, так как содержит больше клеток. Сообщается, что нервных окончаний в клиторе вдвое больше, чем в головке пениса (8000 по сравнению с 4000). Однако я не нашла академические источники, в которых эти сведения подтверждались бы или опровергались.

Срамному нерву есть чем гордиться: он единственный во всем человеческом организме содержит нейроны трех типов – сенсорные, двигательные и автономные. Прикоснитесь к клитору – и вы вызовете сигналы, которые поступят по сенсорным нейронам в спинной мозг и вверх, к головному мозгу. Потренируйтесь сжимать мышцы тазового дна (упражнения Кегеля) – и сокращения мышц будут инициированы сигналами, поступающими по двигательным нейронам срамного нерва. Испытайте непроизвольные ритмичные сокращения оргазма – и они возникнут по сигналу, переданному по симпатическим нейронам срамного нерва.

Разумеется, достижение оргазма – более сложный процесс, нежели провоцирование спинномозговых рефлексов. При правильных ласках клитора сенсорные нейроны передают сигналы спинному мозгу (эта цепочка посылает другой сигнал обратно к гениталиям, чтобы усилить приток крови и лубрикацию), они передаются к сексуальным центрам головного мозга, в том числе в гипоталамусе, гиппокампе, миндалевидном теле, таламусе и мозжечке. Эти сигналы модифицируются, так как объединяются со зрительными образами, звуками, запахами, мыслями и воспоминаниями, – в конечном итоге кнопки «вкл.» включаются, «выкл.» – выключаются и возникают ощущения оргазма.

А это ее мозг во время оргазма

Ученые наблюдали и фиксировали наши физиологические сексуальные реакции – артериальное давление, пульс, вагинальную лубрикацию и так далее – со времен Альфреда Кинси, Мастерса и Джонсон. Но лишь с недавних пор, с появлением современных технологий сканирования мозга, мы можем наблюдать за происходящим в мозге во время оргазма в реальном времени.

Кейт Сукел, автор книги «Это ваш мозг во время секса» (This is Your Brain on Sex), известна в первую очередь как женщина, которая мастурбировала в аппарате фМРТ, чтобы мир смог увидеть ее мозг во время оргазма. Это происходило в исследовательской лаборатории Барри Комисарука в Ратгерском университете, под надзором тогдашнего постдокторанта Нэн Уайз. В своей книге Сукел увлекательно рассказывает об этой процедуре, в том числе о том, как тренировалась дома с колокольчиком, приклеенным ко лбу, – училась доставлять себе удовольствие, не двигаясь (для фМРТ необходима полная неподвижность).

Не менее 30 отдельных участков мозга было активировано перед оргазмом Сукел, во время и после него. В описании особенностей мозговой активности, опубликованном в газете Guardian, упоминается, как активность сначала нарастает в относящейся к гениталиям области сенсорной коры, затем распространяется на лимбическую систему (участвующую в эмоциях и памяти).

«Оргазм наступает, активность резко возрастает в двух участках мозга – мозжечке и лобной коре, возможно, из-за роста мышечного напряжения. Во время оргазма активность достигает пика в гипоталамусе, который выбрасывает вещество окситоцин, вызывающее приятные ощущения и стимулирующее сокращения матки. Активность также становится пиковой в прилежащем ядре – участке, связанном с вознаграждением и удовольствием. После оргазма активность во всех этих участках постепенно затухает».

Изучая фМРТ Сукел, Нэн Уайз отметила: «Оргазм действительно является опытом, затрагивающим мозг целиком». Уайз, которая также «пожертвовала» своими оргазмами во имя нейробиологии, выражает надежду, что ее исследования в конце концов восполнят пробелы в научной литературе о нейронной основе человеческой сексуальности. Сейчас терпеливо ждет внимания еще одна диссертационная работа.