Как гормоны влияют на выбор пары и либидо

Женское либидо нарастает и угасает на протяжении месячного цикла и достигает пика примерно в период овуляции. Данные исследований показывают, что колебания гормонов яичников влияют на то, кого мы находим привлекательным, кто находит привлекательными нас и насколько настроенными на секс мы себя чувствуем.

Вот некоторые исследования, которые неизменно вызывают шумиху.

В работе 2012 года под занятным названием «Овуляция побуждает женщин принимать сексуальных подлецов за хороших отцов» предполагается: когда мы наиболее фертильны, нас с большей вероятностью привлекают высокотестостероновые маскулинные мужчины «высшего генетического качества», а не славные книжные ребята, из которых получились бы «хорошие мужья и отцы». (Обратите внимание: в исследовании шла речь о тех, к кому мы тянемся, но не обязательно спим с ними.) И наоборот, когда мы принимаем противозачаточные таблетки, или находимся в лютеиновой фазе цикла, или у нас менструация, мы охотно и с радостью общаемся со славными ребятами.

Существуют данные, как подтверждающие, так и опровергающие гипотезу так называемого «овуляционного сдвига подлецов или отцов». Роб Брукс, профессор эволюционной экологии Университета Нового Южного Уэльса, изучил литературу по теме и уверяет, что на самом деле сдвиг в предпочтениях весьма мал. «Он не означает, что в один день вы по-настоящему, всем сердцем, глубоко влюблены в своего мужа, а уже на следующий тайком занимаетесь сексом с каким-то красавчиком на пляже», – говорит он. Брукс также отмечает: гораздо примечательнее то, что мы не менее охотно соглашаемся переспать с тем, кого плохо знаем, когда шансы забеременеть равны нулю.

Сексуальная игривость на эстрогене

Если помните, в главе 6 я упоминала исследовательницу Бронуин Грэм, которая объяснила, что примерно во время овуляции эстроген снижает тревожность. Самки животных в период эструса скачут, прихорашиваются, шевелят ушами, пляшут, поют, меняют цвет или прогибаются в спине (таким образом самки грызунов выражают призывную реакцию, позволяя самцам спариться с ними), чтобы привлечь пару. Под действием эстрогена самки меньше осторожничают и проявляют больше готовности действовать так, чтобы поощрять сексуальное взаимодействие. Разумеется, мы, женщины, в период овуляции не распаляемся, как животные в течке, не скидываем трусы и не предаемся сексу с каждым согласным мужчиной, который окажется поблизости. Но есть немало свидетельств тому, что эстроген придает нам сексуальную раскованность, игривость, побуждает вести себя так, чтобы заявить потенциальному партнеру о своем желании.

В 2013 году журнал Hormones and Behavior опубликовал работу, описывающую взаимосвязь между тремя гормонами (эстрадиолом, прогестероном и тестостероном) и половым влечением у женщин. Сейчас вы, наверное, уже не удивитесь, узнав, что это было одно из первых всесторонних исследований влечения, гормонов и менструального цикла.

Пока оно шло, каждое утро 43 женщины с естественным циклом (то есть не принимающие гормональные контрацептивы) сдавали слюну на анализ, выявляющий их индивидуальные уровни эстрадиола, прогестерона и тестостерона. Затем с помощью приложения они отвечали на следующие вопросы: «Была ли у вас вчера сексуальная активность (половое сношение или другие формы генитальной стимуляции) с другим человеком?», «Кто был инициатором этой сексуальной активности – вы, другой человек, оба?», «Занимались ли вы вчера самостимуляцией (мастурбацией)?»

Формулировка вопросов играла важную роль. Исторически основным индикатором желания женщины служил добрый старый половой акт с пенисом в вагине. Теперь нам ясно, что гораздо точнее оценить желание можно, если спрашивать у женщин, были ли они настроены заниматься сексом, мастурбировали ли они и инициировали ли секс с партнером.

После обработки данных выяснилась следующая взаимосвязь между гормонами и желанием:

• эстрадиол усиливает желание;

• прогестерон снижает желание;

• тестостерон никак не влияет на желание.

Профессор из Австралии Лоррен Деннерштайн, изучающая женское здоровье, также обнаружила связь между эстрогеном и желанием. На протяжении восьми лет она наблюдала за группой из 226 женщин в их переходный период от начала до завершения менопаузы. Как мы узнаем из главы 9, во время менопаузы уровень гормонов яичников снижается. Фиксируя концентрацию гормонов и интенсивность сексуального желания у каждой женщины, Деннерштайн определила, что эстроген действительно коррелирует с либидо. Кроме того, она выяснила: у молодых женщин, которым хирургически удалили яичники (по разным причинам, но чаще всего – из-за онкологического заболевания), что приводило к внезапной потере эстрогена, пропадало и либидо.

Еще больше свидетельств роли эстрогена в способствовании желанию было получено из отчетов, согласно которым некоторые женщины, принимая оральные контрацептивы, теряют желание заниматься сексом – по обзору 2013 года, таких около 15 %. Это потенциальная проблема для женщин, которые начинают принимать противозачаточные таблетки в раннем подростковом возрасте. Они могут никогда не испытать явного сексуального желания или возбуждения и, грубо говоря, не знают, чего лишаются.