25
МАМИНА ПОДРУГА
Рифленая подошва наступила на лампу дневного света и та аппетитно хрустнула. Гай посмотрел вверх, освещая мощным нашлемным фонарем потолок коридора. Светильники были разбиты - как будто кто-то в приступе бессмысленной ярости крушил их длинной палкой или чем-то подобным.
Натюрморты покинутого жилого купола на поверхности Маминой Подруги навевали тоску: не застеленные кровати, скомканная несвежая одежда, грязная посуда в столовой - отсюда эвакуировались в спешке! Мёбиус забрал с собой своих сервентов, опасаясь мести сталкеров. Вообще - условия в которых этот проходимец содержал своих людей были ужасными - скученность, антисанитария, отсутствие элементарных удобств. Они жили по пятнадцать человек в комнатах, рассчитанных на пятерых! Что же творилось на Анубисе, если эти несчастные согласились продаться чуть ли не в рабство?
- У меня чисто, - послышался голос Джипси. - Такое чувство что они свалили отсюда сразу после взрыва Причиндалов.
- И что - никто с тех пор не наведался на поверхность Маминой Подруги?
- Ну, все боялись турелей. Ни у кого нет такого Солнышка, как на "Одиссее", а лазерные спарки имеют нехорошее свойство быстро просаживать щиты.
- Солнышка? Ты перешел в секту Адама?
- Хо-хо, у меня своя собственная секта! - Джипси как всегда был в хорошем настроении. - Я уже маякнул ребятам на Буфера - скоро сюда прибудет целый флот - растащат всё по кусочкам. Нам такой купол тоже очень даже...
- А Новая Система?
- А что - Новая Система? Где она? Была да сплыла.
- Картошечку я нашел! - Карлос шерудил где-то на верхних уровнях. - Красиво растёт! Может заберем?
- Вот сталкеры пусть и забирают...
- Да не-е-е, гляньте сами! - техник-подрывник сбросил ссылку на картинку и Гай открыл ее прямо на забрале шлема.
Карлос стоял у входа в оранжерею, по обеим сторонам от него располагались хромированные стеллажи с поддонами, на которых в свете ультрафиолетовых ламп зеленели пышные кусты картофеля. Он ковырнул черный, жирный грунт и на свет Божий показался желтый, гладенький бочок крупного клубня.
- Эх, вот был бы у нас настоящий кок - он бы из нее...
- Карлос, ты серьезно? Предлагаешь перетащить картошку на "Одиссей"? - на самом деле идея полакомиться молодой картошечкой даже для Гая выглядела привлекательно.
- Почему бы и нет? Поместится в один стандартный контейнер, к лампам подключим автономный аккумулятор - погрузим в трюм, место есть...
- Э-э-э... Ну, пусть Адам замеры сделает, - начал поддаваться Гай.
- Мальчики, что у вас там за идеи насчет картошки? - включилась в разговор Франческа. - Я тут нашла кое-что поинтереснее, так что кончайте там любоваться на овощи и бегом на топливный склад!
Гай последний раз осветил кухню и столовую, вздохнул и зашагал к аварийной лестнице - лифты не работали да и в целом - подачи энергии не велось. Тогда кой хрен работало освещение в оранжерее? Может быть, аварийный генератор?
- Карлос, осмотри еще раз оранжерею - там свет горит, а по всему куполу - нет. Что-то там нечисто.
- Понял!
Протопав по коридору и спустившись по металлическим решетчатым ступенькам, Кормак оказался у двери на склады. Там мало что осталось - только пустая тара и разряженные батареи, да еще почти не тронутая каптерка. Там-то и обоснавалась Френки, подключив свой планшет к гнезду местного сервера.
- Подчистили почти всё, - сказала она.- Но вот объемы и марки топлива, и какие приблуды использовались для его закачки - это они удалить забыли. В общем - смотрите. Они улетали на грузопассажирском межсистемнике класса "Лисынман" - так себе корыто, позапрошлого поколения. Его хватает только на один прыжок - но затяжной. Реактор у него примитивный, на жидком топливе - дивный гибрид, а не корабль...
- И где такое вообще делают?
- На Хо, где же еще?
Гай в последнее время слишком часто слышал название этой заштатной планетки, и сделал зарубку в памяти - там тоже хотелось бы побывать - сразу после сектора Рашен, Атенрай и Нойшванштайна.
- В общем - вот вам сфера дальности, куда он мог улететь. И что мы видим? - Франческа продемонстрировала экран планшета. - Единственная система которая укладывается в указанные параметры, где хоть что-то есть - это Дюплесси. Что и следовало доказать!
Джипси взвыл:
- Ненавижу Дюплесси! Почему сразу Дюплесси? Мерзость, а не планета! Мы там уже двадцать лет разгребаем, а дерьмо всё не кончается...
Действительно, этот бывший высокоразвитый мир был одним из основных объектов для сталкерского поиска. Будучи столицей Космической Федерации он превратился в ойкуменополис - металлопластиковые и железобетонные джунгли заполнили всю поверхность и проникли глубоко в кору, до самой мантии. После того, как появилась Конфедерация и межпланетная торговля просела, некогда благополучная метрополия стала скатываться в пучину экономического кризиса. Власть делили две партии - киборгов и модификантов, обычные люди для которых были разменной монетой в борьбе за господство и дешевым биологическим ресурсом для пополнения рядов своих сторонников. Гражданская война была ужасной, с использованием всех видов оружия - плазменного, нейтронного, ядерного, химического и биологического. Потоки беженцев с проклятой планеты при помощи конфедератов основали новые колонии - в том числе, например, Абеляр - и с облегчением забыли о своем мрачном наследии. А те, кто остались - продолжили грызню на руинах былого великолепия.
Сталкеры вычищали Дюплесси - район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.
- Послушайте, искать там корабль - это как... Как иголку в стоге сена! - выдохнул Гай.
- На самом деле - нет, - покачал головой Джипси. - Сталкеры работают на Дюплесси давно - и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилеты и отлеты кораблей, скажем так - в спасательных целях. Там творится черт знает что, часто возникают проблемы со связью - поэтому прийти на помощь друг к другу - дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют - есть ли еще кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы...
- А Мёбиус о такой сталкерской фишке знает?
- Ну, на него наверняка работают кто-то из наших. Но тут штука в том, что если он даже найдет и отключит маячки в каком-то районе - мы по крайней мере будем знать район!
- Но и о нашем присутствии, получается, он тоже будет знать?
Франческа обернулась:
- Если будет нужно - не узнает. Разве что в бинокль разглядит.
Гай уточнил у Джипси:
- Так кто сюда за барахлишком наведается?
- Чичеруаккьо лично!
- Тогда беспокоиться не о чем - тут останутся только стены, м-да... Или даже стен не останется. Пойдем, глянем что там под картошечкой Карлос раскопал.
Техник распутывал провода метр за метром, расковыривая пластик стен, и в итоге добрался до источника энергии - небольшой клетушки под оранжереей. Генератор исправно пыхтел, выдавая киловатты, и кроме оранжереи от него явно было запитано еще что-то. Повторив процедуру с распутыванием проводов Карлос уткнулся в сплошную стену.
- Так не бывает! - сказал Карлос и полез за взрывчаткой.
В последний момент его остановил Гай, предложивший дождаться Адама, который аккуратно вскроет преграду с помощью плазменного резака. Бортинженер Силард появился спустя четверть часа, и как истинный педант, выпилил сначала небольшую часть стены - вокруг проводов, а потом запустил туда маленького дроида с камерой.
- Мда-а-а! - только и смог сказать Карлос, который рассмотрел с обратной стороны стены три мины направленного действия. - Хорош бы я был... Большое спасибо, коллега. Ценю!
Адам был явно польщен. Работая вместе, они при помощи дроидов обезвредили мины, вскрыли стену и проникли в помещение.
- Ох-ре-неть! - только и смог сказать Джипси. - Это что за скотобойня?
- Это не скотобойня, - сказал Карлос. - Это цех по производству киборгов.
А Гай думал только о том, как бы не блевануть прямо внутри скафандра.
***
Он в принципе никогда не жаловал киборгов. Ну, то есть, если человек к примеру лишился ноги в результате аварии и ему сделали кибернетический протез - то это одна история. Необходимость, скажем так. Возможность продолжать жить почти полноценной жизнью, не обременяя окружающих и принося пользу обществу - честь и хвала таким людям. Таких даже киборгами назвать язык не поворачивался!
Киборг - это тот, кто осознанно заменил части своего тела на машины, чтобы лучше выполнять те или иные функции. Например, убивать людей. Или подключаться к компу напрямую. Или ремонтировать сложные механизмы. Чаще всего это были люди, мягко говоря, с придурью. Так уж выходило, что функция заменяла у них личность. Они становились своего рода наркоманами, которые только и мечтали что о новой кибернетической приблуде - самые отпетые постепенно превращались в черепную коробку, погруженную в емкость с питательным бульоном, которая в свою очередь помещалась внутрь самого настоящего робота.
А еще - они были подконтрольны. Зависимы. Нередки были случаи, когда целые кварталы киборгов сходили с ума - волей неизвестных хакеров, коллективного глюка, сетевого вируса или компаний-производителей кибернетической начинки - это всегда оставалось тайной. Такие инциденты замалчивались и заминались - если это вообще было возможно.
Слишком сильным у людей было желание стать супергероями. Слишком несовершенным казался человеческий организм. И слишком дорогими - процедуры по омоложению и модификации. А, к примеру, киберпротезы рук можно было оформить в рассрочку - всего за 9999, 99 кредитов в год! Мелочь - и ты уже самый крутой парень на районе, и кулаками можешь пробить кирпичную стену! Правда, нужно еще менять батареи, и купить программное обеспечение, и зарядное устройство - всего за 499, 9, а еще по акции можно приобрести аугметированный глаз - со скидкой в 40%, вот здорово! Зато функция дополненной реальности - бесплатно!
А если внезапно случался блэкаут и вырубалось электричество - киборги пластом лежали на диванах под гнетом металла, потому как позволить себе аварийный генератор или достаточное количество сменных батарей могли немногие. Зато - быть киборгом это круто, это стильно, это модно!
По крайней мере из одноклассников Гая на Абеляре о кибернетических элементах грезили минимум треть ребят и девчат. А Гая передергивало от омерзения - пихать в себя железки. Он однажды попал под трактор соседа - старого Шаца, и получил тройной перелом ноги со смещением - потом два месяца лежал на растяжке со здоровенной спицей в ноге. Удовольствие ниже среднего. Это, и еще, конечно, религиозные принципы гэлов с Атенрай внушили ему стойкое отрицание чуждых элементов в человеческом организме.
И вот теперь он находился в самом сердце этой заразы. Здесь производили киборгов - кустарным способом. Выглядело это и вправду жутковато. По левую сторону от дверей, у самого входа, стоял холодильник, в котором под слоем льда виднелись удаленные конечности - руки, ноги... Стеллажи с кибернетическими деталями были почти пустыми - но кое-что там оставалось. Франческа двумя пальцами взяла аугметированный глаз и показала всем:
- Антиквариат. Тащат с Дюплесси, я такие сто раз видела!
К операционному стенду всё еще был прикован человек - точнее, то, что от него осталось. По всей видимости, планировалось провести максимальную киборгизацию организма, заменив всё, кроме кровеносной системы, ЦНС и пищеварения. В общем - это был обрубок из туловища и головы со вскрытым черепом. В мозг были вживлены электроды. Глаза и ушные раковины отсутствовали.
- Дикость! - сказал Карлос. - Думаете, он добровольно на это подписался?
- У меня другой вопрос, - мрачно проворчал Джипси. - Сколько таких ребят он уже успел сделать?
Видимо, убедившись что одними мехами много не навоюешь, заговорщики решили переключиться на производство киборгов? Или опять же - у них закончились запасы на складах, и они решили озаботиться запасным вариантом?
Вдруг то, что было человеком, задергалось на стенде, разевая рот в немом крике. Раздался выстрел, и все посмотрели на Адама, опускающего пистолет. Он сказал:
- Ох, мать. Я бы хотел, чтобы меня, с-ка, пристрелили в такой ситуации. Пообещайте, что сделаете это!
Гай глубоко вздохнул. Благо, фильтры скафандра не пропускали внешние запахи.
- Френки, скопирую всю инфу отсюда. Карлос - пришли сюда уборщиков, чтобы они тут почистили... Вот это вот всё - сожжем, а то как-то не по-людски...
Снаружи завывала пурга. Спецтехника, снегоходы и огромные агрегаты по добыче льда постепенно заметало. Штабеля, составленные из брусков уже напиленного водяного льда, теперь никому не нужного, терялись в снежном мареве. Впереди мигали габаритные огни "Одиссея" - и Гай подумал, что это напоминает ему родительский дом на Абеляре, когда школьный автобус развозил их зимой по домам темным вечером, и продышав в морозных узорах на окне дырочку, можно было рассмотреть желтый свет в окошках на кухне, где мать готовила ужин...
- Эбигайль, мы на подходе, открывай шлюз!
- Да, кэп!
Дверь шлюза распахнулась, выдвинулся трап и один за одним они зашли внутрь. После процедуры обработки и замены атмосферы в шлюзовой камере на корабельную, они наконец-то смогли открыть забрала и войти внутрь.
- Гай, давай помогу! - Эби была уже тут.
- Благодарю, душа моя...
Она приняла тяжеленную бронеперчатку, потом еще одну - этот скафандр был на порядок менее удобен, чем пангейский, который просто открывался со спины, позволяя хозяину шагнуть внутрь. Сложная процедура с отстегиванием перчаток, ботинок, шлема и кирасы требовала участия второго человека - или специального стенда. И в случае аварийной ситуации на бронескаф можно было не рассчитывать.
- Что там у нас с финансами? Давно пора экипировать всех по-человечески...
- Гай, ну а что мы можем сделать? Пангею всё еще блокируют крейсеры Конфедерации, в старых запасниках Вестингауза таких образцов больше нет... Идти на поклон к Зборовски - стыдно... Ну не к контрабандистам же обращаться? Как ты это себе представляешь? - взглянула на него девушка.
Из шлюза вышел Джипси, давно избавившийся от своего оранжевого наряда. Он, кажется, сроднился с ним и не испытывал неудобства при обращении с громоздкой экипировкой.
- У меня есть ящик одного типа, который, говорят, может достать всё!
- Да? И что за тип?
- Руди, работает на Дезерете.
- Сынок Вестингауза?
- Э-э-э-э-э... Я как-то не уточнял его фамилию, но у него есть доступ к конфискату, списанным образцам. Курьер выбрасывает товар на точку по координатам, мы расплачиваемся переводом со счета на счет... Как говориться, за спрос не бьют в нос, давай напишем ему, может найдет нам партию толковых скафов? Пусть не пангейских - в конце концов, есть классные образцы с Либерти, и рашены с Чебаркуля тоже выпускают правильные вещи.
- Ладно, свяжись с ним - мы будем выходить на орбиту.
Они прошли в рубку, и Эбигайль устроилась в кресле пилота.
- Бросай свой насест и садись рядом, а? - подмигнула ему она.
- Да я хотел... - Гай уже навис над капитанским креслом, активируя системы приборной панели, но потом плюнул и перешел на место первого пилота.
Отсюда, покрайней мере, открывался отличный вид на точеный силуэт подруги, руки которой уже порхали по клавишам, корректируя параметры взлета. Без Давыда Марковича приходилось делать это вручную - да оно было и к лучшему. Слепое доверие машинам никогда не доводило человечество до добра.
- Команда, внимание. Взлет на счет айн, цвай, драй! - сказала второй пилот, и Гай довольно усмехнулся, ощущая гудение маневровых двигателей.
эта часть подходит к концу, еще одна-две главы и всё. и вот у меня есть три задачи: айн - написать продолжение, цвай - отредактировать начало первой части и вообще привести повествование к общему знаменателю, чтобы завершить интригу в третьей части красиво и более-менее неожиданно, и драй - написать спин-офф. В общем, там капсуле криосна валяется некто Сью родом со старой Терры - очень интересный и перспективный юноша. Конечно, не полуконь-полукрокодил навроде Гая, но тоже фигура достойная внимания. И вот им-то я и хочу заняться, рассказать байку про него тоже. Старые герои тоже будут в его истории, скорее всего... И вот я в сомнениях. Склоняюсь к тому что возьму паузу и вычитаю текст первых двух частей - а то приходят комментарии об отсутствии логики и картонности ГГ. Надо исправляться. А в остальном - буду смотреть на читательский отклик.
26
Курьер - легкий катер, очень напоминающий старину "Эрнеста" выключил гравизацепы, контейнер со скафандрами отстыковался от его брюха и начал дрейф в открытом космосе.
- Вот это да! - восхитился Джипси. - Сервис! И ни слова, ни полслова, ни здрасьте, ни до свидания! Ну что, затягиваем его в трюм и радуемся обновкам?
- Деньги перечислили? - уточнил Гай.
- Половину, как и договаривались. Остальное - после распаковки.
В открытый космос вышли Заморро и Мадзинга, подцепили контейнер тросом и завели в раскрытую аппарель трюма. Он плотно встал рядом с другим таким же - том самом, в котором росла-зеленела картошечка. Абордажники влетели следом и началась процедура герметизации. Потом в трюм подали атмосферу.
- Ну-ка, ну-ка, что там нам подготовил Руди... - Гай уже был тут как тут.
Контейнер открылся и двенадцать новеньких бронескафов были выставлены на всеобщее обозрение.
- Нормально! - сказал Мадзинга. - Даже прыжковый ранец предусмотрен - в самый раз для Дюплесси.
- Чайниш! - фыркнул Джипси.
- Не всё, что чайниш - говно, ага? - поднял палец вверх Карлос. - Бывает такое чайниш, что диву даешься! Вот этот - Тип52 - очень ничего модель... В своем ценовом сегменте, конечно.
Доспехи выглядели непривычно - не такие массивные, как конфедератская броня, вместо внушительных бронепластин - легкие щитки, никаких креплений под тяжелое вооружение - придется таскать в руках или на ремнях. Зато - отличная автономность, устойчивость к разным видам излучения и кислотам, система дыхания - вариативно: через фильтры и замкнутого цикла, встроенные электроразрядиники и лазеры - в левой и правое руке соответственно, и еще много неочевидных, но приятных решений.
- Главное, чтобы всё это работало... - покачал головой Гай. - Взяли, можно сказать, кота в мешке.
- Да нормально будет. Сейчас всё откалибруем, проверим... - отмахнулся Карлос. - Можете перечислять деньги.
Гай пожал плечами:
- Ну, значит, перечисляем.
***
Дюплесси была покрыта мутной колеблющейся пеленой туч, по которым там и тут пробегали грозовые разряды. Из серого марева торчали шпили башен и затейливые высотные конструкции, погруженные во мрак. "Одиссей" завис на низкой орбите.
- Сопряжение с планетарной сетью маяков... - подала голос Франческа со своего рабочего места. - Есть контакт! Нужно подождать пару минут, пока всё прояснится. Кэп, кто нынче в мангруппе?
- Я, Мадзинга, Заморро и Карлос в качестве проводника.
- Э! - попробовал возмутиться Джипси.
- Не "экай", старпом. Остаешься на корабле, такова моя монаршья воля.
- Гай! - тряхнула челкой Эбигайль.
- Душа моя, куда "Одиссей" без пилота денется? Или ты предложишь мне остаться?
- Ох, мать... - послышался голос Адама. - Вообще-то настоящие монархи руководят процессом, а не рвутся в бой в первых рядах.
-Мистер Силард, а как же Ричард Львиное Сердце?
- Плохой пример, капитан, - сказала доктор Схайама. - Он погиб при штурме крепости.
- Отставить разговорчики, - нахмурился Гай. - Состав группы сформирован.
-Сформирован? - уточнил Мич, появившись как обычно, из ниоткуда.
- Именно. Мич, видишь эту красивую девочку? - Кормак показал пальцем на Эбигайль. - Пока я не вернусь - будешь стеречь и оберегать ее как меня, и даже более бдительно. Понятно?
- Понятно... - хмуро кивнул Мич, взобрался ему на плечо и лизнул в нос, а потом перебрался на колени к Эби, которая принялась задумчиво гладит его мохнатую спинку.
- Да что вы, в самом деле? Устроили тут проводы! Мы только осмотримся, и назад. Карлос, Адам - готовьте бот! Франческа, что там у тебя? - Гая начала напрягать эта гнетущая атмосфера.
- Три секунды до получения данных... Две, одна - есть! Да, было два корабля за последнее время. И один из них очень похож на "Лисынман".
- А второй?
- Легкий катер, уже улетел - вот отметка. А что касается "Лисынмана"... Смотрите - это здесь. Вот эти три маяка зафиксировали проникновение за облачный слой, вот этот - отключился. Наверное - расстреляли из корабельных орудий. Так что мы наверняка не знаем - на месте танспортник или нет.
- Но чем-то он там занимался, верно? Вот и посмотрим. - кивнул Гай. - Тем более - он нам сам предоставил окошко, свободное от слежки... Будем им как снег на голову. Карлос, куда там можно сесть и с чем мы будем иметь дело?
- Ну, последний раз я совершал визит в тот район полтора года назад... Там есть VIP-отель - "Ларго" - раньше был локальным раем для местных золотых деток, на 163-этаже - смотровая площадка, должно хватить места для посадки. По крайней мере небезызвестный фон дер Бодден туда "Тень отца Гамлета" пристраивал.
- Сто шестьдесят что?.. - выпучился Гай. - Сколько там всего этажей-то? Это мы спускаться будем до старости, да?
- Триста семьдесят этажей... Да не парься. Вот вы на чайниш ругаетесь - а прыжковые ранцы - вещь! Спустимся без проблем. Хотя я бы предпочел всё-таки сначала внутри осмотреться - иногда удается подключиться к старым системам, задействовать камеры...
- Вы, главное, приблуды с собой возьмите, а связь будет - я подсоблю, - заверила Франческа.
- Только бы грозы не было, - снова покачала головой Эбигайль. - Я смотрю, они тут не редкость.
На душе у нее было неспокойно. То есть она была уверена в силах и способностях своего мужчины - но всё-таки, всё-таки...
- Ладно. Что по вооружению?
Карлос кивнул и продолжил инструктаж:
- Обычно на Дюплесси попадаются противники двух типов - автоматизированные системы защиты - но "Ларго" от них почистили пару лет назад. И мутанты - эти уже могли успеть размножиться и освоиться в башне - там климат-контроль до сих пор фурычит периодически, благода-а-атные места, да, Джипси?
Джипси передернуло.
- Вертел я эти места на других местах... В общем - берите роторный пулемет, не пожалеете. Там такие твари - бр-р-р-р!
Мадзинга сосредоточенно кивнул. Заморро выслушал и сказал:
- Ну, за взрывчатку у нас отвечает Карлос, Кэп наверняка снова потянет с собой "Бур" и "тяп-ляп"... Возьму плазму, да? Пошли в оружейку, брат, - хлопнул он по плечу соратника.
Встретились члены мангруппы уже в боте. Гай привыкал к ощущениям в новом скафе - и в целом ему нравилось. Главное - новая броня не стесняла движений, а оружие за спиной не торчало и функционировать прыжковому ранцу не мешало - несмотря на проблемы с креплениями. Разглядев у своих спутников "элементы национального костюма" в ножнах, Кормак протянул руку за спину и потрогал эфес джанавара - всё-таки холодное оружие - вещь порой незаменимая. Да и в душе человеческой вызывает некие особые, почти родственные чувства. Правильная традиция образовалась на Ярре, нужно будет еще фехтовальную школу открыть, соревнования какие-нибудь устроить...
Бот вышел на орбиту Дюплесси, покачался из стороны в сторону, прощаясь, и нырнул в атмосферу.
***
- Смотри, кэп, там между "Ларго" и тем уступчатым комплексом - площадь. Под площадью - подземный торговый центр, соединенный с веткой метро. Над всем этим - эстакадная развязка для наземного транспорта. Высота - около сотни метров, они вполне могли загнать "Лисынман" туда, и потом перейти в подземку. Других вариантов я не вижу...
- А мы сможем через подвал "Ларго" добраться до того ТЦ?
- Сможем, но...
Абордажники понимающе переглянулись:
- Придется прорываться с боем?
- Скорее всего - да. Мутанты кочуют по планете, быстро размножаются - сложно сказать, где мы встретим очередное стадо. Может, вся башня уже засрана и покинута, или там они ходят толпами и жрут друг друга, или там великаны завелись...
- Великаны? - удивился Заморро.
Карлос только глаза закатил.
Гай уверенно подвел бот к смотровой площадке и, подруливая маневровыми, приземлил его бочкообразную тушу прямо в бассейн. Сейчас в этом мраморном великолепии плескалась на дне грязная дождевая вода, а раньше, наверное, шикарные загорелые и молодые парни и девушки проводили на его лазурной глади время в блаженном ничегонеделании...
Зашипел шлюз, выпуская мангруппу наружу. По колено в воде, яррцы выбрались из бассейна. Карлос вел их внутрь апартаментов, о шике которых напоминали остатки золотой лепнины, разбитые сосуды и сгнившая мебель. Десятки лет прошло с тех пор, как здесь прошла последняя шумная вечеринка!
- Нам нужно попасть в помещения охраны - там есть доступ к внешним камерам, они запитаны от солнечных панелей на крыше - должны работать... В последний раз - работали, - уточнил взрывник.
Стараясь не шуметь, они вышли в коридор. Фонари были выключены, шлемы работали в комплексном режиме - ночное видение плюс тепловизор, подсвечивая оттенками красного органические объекты. Так, розовели стены, покрытые мхом и плесенью. Извечные крысоподобные твари пару раз перебегали дорогу, заставляя поудобнее перехватывать оружие и напрягаться.
- Здесь аварийная лестница, - поманил за собой Карлос. - Нам на сотый.
- Уф-ф-ф, -только и сказал Мадзинга, представив себе спуск длиной в шестьдесят три этажа.
Это было плохо именно настолько, насколько это можно вообразить. В голове шумело и ноги слегка подгибались, радовало одно - никакой нечисти на пути пока не попадалось, только следы жизнедеятельности. Местами металлопластиковые ступени и перила были загажены, на стенах виднелись характерные разводы.
- На кого хоть эти твои мутанты похожи, Карлос? - не выдержал Гай.
- С чего это они мои? Местные они, местные. Вышедший из-под контроля эксперимент по массовой модификации населения.
- Так это что - люди?
- Ну, как тебе сказать... А-а-а-а, внимание на девять часов!
Это была дверь сто пятнадцатого этажа - наполовину выломанная, теперь она открылась нараспашку и в проеме появилась приземистая фигура. Мангруппа замерла на ступенях, надеясь, что пронесет. Не пронесло - мутант по-обезьяньи присел и принюхался, потом задрал голову и издал истошное верещание.
- Дерьмо! - сказал Заморро и пальнул из плазмомета, превратив мутанта в груду обгорелых костей с мясом.
И разверзся ад. Невысокие, но быстрые как черти твари перли из дверей плотным потоком, Мадзинга лупил длинными очередями из пулемета, а когда стволы перегревались - в дело вступала плазма из страшного оружия Заморро. Карлос со стрелковым комплексом прикрывал нижнее направление, Гай с тяп-ляпом, снаряженным шрапнельным боеприпасом, посматривал наверх, и готовился вступить в дело.
Кровь и ошметки тел летели во все стороны, вскоре дверной проем оказался забит трупами мутантов, которые перли вперед, будто ополоумели от ярости.
- Наверх, отступаем наверх! - крикнул Карлос. - Будем выбираться снаружи.
В очередной раз под напором тварей завал из мертвых и обугленных тел вывалился на лестничную площадку. Гай пальнул из тяп-ляпа, прерывая их наступательный порыв и давая возможность соратникам добраться до двери на сто шестнадцатый этаж.
- Мины, Карлос!
С видимой неохотой взрывник установил мину направленного действия на одной из ступеней.
- Если лестницу попортим - ребята не поймут. Тут еще людям ходить...
- Тьфу ты, сталкеры бывшими не бывают! - буркнул то ли Заморро, то ли Мадзинга.
Наконец, они скрылись за дверью и рванули к окну - местами в проемах гулял ветер, так что проблем выбраться не предвиделось. Гай перезарядил гранатомет, снова выбрав шрапнельный боеприпас, и, с замиранием сердца, сиганул следом за абордажниками из окна, одновременно включая прыжковый ранец.
Пролетая мимо нижнего этажа он не удержался и запустил в окно шрапнель - и тут же пожалел об этом. Внутри ухнуло, раздались жуткие вопли и прямо из выбитого проема на него стали прыгать мутанты - в припадке ярости не обращая внимание на сотни метров пропасти внизу.
- А-а-а-а!!! - Гай попытался отлететь чуть дальше и в целом у него получилось, и теперь он с неким первобытным ужасом наблюдал, как поток из нескольких десятков тварей летит вниз, шевеля конечностями и завывая раззявлеными зубастыми ртами.
- Кэп, ты дебил! - заявил Карлос.
Гай и спорить не стал. Только подумал, что теперь прекрасно понимает Джипси, который дергался только от одной мысли о Дюплесси.
Они спустились на десять этажей и проникли внутрь, помогая друг другу, на сто пятом. Здесь в холле было тихо. Необычайно разросшиеся комнатные растения заполнили собой всё пространство, других следов жизни не наблюдалось. Памятая о чудных вывертах мутировавшей флоры "Кашалота", яррцы были начеку - мало ли, уцепиться такая вот лиана за шею и утянет в неведомые дали! Карлос заверял, что раньше такого не было, но на то оно и раньше!
Аварийной лестницей больше не пользовались - добрались до лифтовых шахт. Карлос пошаманил с дверям, вставил между створками какое-то приспособление типа домкрата и раздвинул - ровно настолько, чтобы пролез человек в скафандре.
- Надо же, тросы на месте, - удивился Карлос. - Всё-таки сталкеры - народ предусмотрительный! В нашей профессии без резервных путей отхода никуда. Есть такое правило - никогда не возвращаться той же дорогой, что пришел... А мы - лестницу прикончили. Придется теперь по наружной обратно добираться.
- На сто шестьдесят третий этаж? - застонали абордажники.
- Тогда не ноем и цепляемся за тросы. Тут недалеко.
По очереди они спустились на сотый этаж, и наученный горьким опытом, Карлос немного приоткрыл домкратом створки, сунул туда щуп с камерой, а потом уже раздвинул их окончательно.
- Вот тут, за поворотом - сектор охраны. Если повезет...
- Арр-г-х! - из-за того самого поворота послышались тяжелые шаги.
- Э-э-э... - отступать было некуда, нужно было готовиться к бою. - Не повезло.
"Какого черта?" - подумал Гай. - "Во вселенной нет ничего, что смогло бы выжить с критической массой разогнанного до сверхзвуковой скорости металла в теле!" И приложился к "Буру". Разрывная пуля могла свалить и динозавра - по крайней мере теоретически. На практике Кормаку еще не приходилось охотиться на динозавра.
Четырехметровая туша великана - на мощных ногах, подобных колоннам, и с перевитыми жилами руками, появилась из-за угла. Голова казалась маленькой на таких широких плечах, глазки и вовсе утопали где-то в глубине черепа. На секунду всё замерло, а потом гигант сделал шаг вперед чтобы - БАНГ! - рухнуть на спину после оглушительно прозвучавшего выстрела, который разворотил ему черепную коробку.
- Это было громко, - Мадзинга показал себе на ухо. - Если бы не скаф, я бы оглох.
- Не думал, что будет так просто, - признался Гай и почесал затылок. - Проклятье! Постоянно забываю про чертов шлем! Я уже кучу времени ношусь по космосу высунув язык, и всё равно каждый раз пытаюсь почесать затылок через скаф!
-Ничего-ничего, - покровительственно похлопал его по плечу Заморро. - Вот когда нос чешется - совсем беда. Почему никто не придумал чесалку для носа?
- Заткнись, Заморро! Не говори про чесание носа! У меня всякий раз он начинается чесаться после того как ты про это вспомнаешь! - Мадзинга двинул друга в грудь кулаком.
- Тихо, тихо! - шикнул Карлос. - Великаны обычно ходят в одиночку, тут никого больше быть не должно. Если только он не пришел на спаривание...
- Фу! У них еще и женщины есть?
- А вы как думали? Они из-под куста выползают, или может, аист приносит? Взрослые дяди, тоже мне!
Так, переругиваясь, они добрались до сектора охраны. Аппаратура молчала, и свет не горел - зато желтая, нарисованная люминисцентной краской стрелка четко указывала на исправное гнездо.
- "Одиссей", прием! - вызвал Карлос.
Он использовал передатчик бота как ретранслятор.
- На связи "Одиссей"! Мангруппа, вы психи. Пишем всё, что вы транслируете с гоу-про - сброшу видосики в сеть, ребята на Буферах небось скучают по Дюплесси! - раздался голос Джипси. - Ненавижу этих тварей. Так что там, подключаетесь?
- Да, подсоединяю планшет...
- Франческа, они подключаются.
- Вижу, вижу, - откликнулась Френки. - Доступно тридцать процентов камер... Анализ записей... Опа! Есть! Они на месте! Смотрите!
На экране планшета появилось изображение: "Лисынман" - уродливый сигарообразный транспортник действительно несколько дней назад приземлился на площади и на самом малом ходу, обжигая огнем маневровых двигателей рокритовые плиты, забрался под развязку.
- Он всё еще там, это точно. Камеры взлет не фиксировали.
- Значит - нам туда, - констатировал Гай.
- Давайте там поосторожнее, гляньте - и сразу назад! - Кормак узнал голос Эбигайль и на душе потеплело.
Мангруппа добралась до противоположной стороны "Ларго", чтобы их не разглядели с поверхности, и мужчины один за одним прыгнули вниз, балансируя на реактивных струях ранцев. Гаю казалось - полет никогда не кончится, и он почувствовал настоящее облегчение, когда подошвы бронированных ботинок твердо встали на отравленую землю Дюплесси.
27
Бетонная крошка хрупала под рифлеными подошвами ботинок, тусклый солнечный свет едва пробивался сквозь тяжелые грозовые облака. Массивные завитки гигантской эстакады отбрасывали причудливые тени на пустую площадь, былое великолепие стеклянных куполов подземного торгового центра теперь производило тягостное впечатление - разбитые и расколотые, и замызганные - они напоминали оставшуюся после давней пирушки грязную посуду.
- Что они - сквозь землю провалились? - Заморро забористо выматерился.
Скафандр всё равно фильтровал звуки, направляя их только в закрытый канал связи мангруппы.
- А почему бы и нет, собственно? - Мадзинга указал рукой в сторону полуразвалившейся рокритовой колонны.
В земле зияла огромная воронка. Теоретически "Лисынман" мог пролезть туда - если пилот был настоящим ювелиром. Гай примерил эту задачку на себя и понял - это вам не айн-цвай!
- Внимание! - Карлос присел на одно колено и поднял вверх сжатый кулак.
Группа заняла круговую оборону - у них над головами с крыши на крышу, потом - на ограждение путепровода прыгали странные существа - худые, гибкие, с чрезмерно длинными конечностями.
- У этих свои дела, они в целом не агрессивные. Главное - внимание не привлекать, чтобы не приняли вас за новую игрушку... - пояснил взрывник.
- Бандерлоги? - хмыкнул Гай.
- Какой у нас, однако, начитанный монарх! - ухмыльнулся Мадзинга.
Иногда можно различить улыбку человека, даже не наблюдая его лица, просто по голосу.
Бандерлоги, повизгивая и подвывая, бестолковой толпой умчались вдаль по эстакаде.
- Бегом, бегом! - скомандовал Карлос и все рванули к поврежденной опоре.
Пилот "Лисынмана" всё-таки не был стопроцентным асом - на выбоине виднелись следы антикоррозийного покрытия - колонна пострадала от удара корпуса транспортника. Гаю пришлось постараться, чтобы задрать голову и рассмотреть похожую отметину на самой эстакаде и злорадно улыбнуться - и тут он не вписался! Дилетант!
- Не имею никакого желания сигать туда... - протянул Заморро. - А придется?
- А придется, - кивнул Мадзинга. - Мы сюда не на мутантов пялиться прибыли. Оставим тут ретранслятор, и двинем - если что - "Одиссей" нас прикроет.
Гай рискнул вызвать орбиту - гроза поутихла, и Эбигайль тут же вышла на связь:
- Кэп? - в ее голосе чувствовалось неподдельное беспокойство.
- Эби, сможешь провести тут корабль? "Лисынман" прошел, правда, оставил пару следов... Мы собираемся двинуть внутрь, хотелось бы знать что вы нас вытащите в случае чего.
- Пф-ф-ф! - фыркнула девушка. - Провести "Самтер" без маячков через верхнюю орбиту Ярра - задачка потяжелее... Так что - только маякните и через несколько минут мы будем готовы вас забрать!
- Отлично! - Гай еще раз с опаской глянул в темное нутро провала. - "Руководитель - это тот, кто указывает, куда нужно идти, лидер - это тот, кто ведет за собой" - говорили они...
И, включив двигатели ранца, прыгнул вниз.
***
Пробита в земле эта дыра была явно не случайно - постепенно слои песка и глины переходили в гравийную прослойку, бетон, рокрит и металлопластик - начинались подземные коммуникации.
- Они оставили корабль прямо в холле торгового центра. А грузы переправляли по ветке метро - вот, взгляните! - Карлос обвел руками обожженые работой маневровых двигателей роллеты и фудкорты, разбитые витрины и разгромленные рекламные щиты.
Через всё это пролегала настоящая трасса - скорее всего Мёбиус использовал автоматические грузовые электроплатформы - следы шин виднелись на покрытом пылью и разводами полу.
- Они бросили "Лисынман"?
- Смотря что у них там, - махнул рукой в сторону путей метро Карлос. - Может им этот "дивный гибрид" и нахрен не сдался.
- Ну, в случае чего - заберем себе. Ярру любая калоша пригодится, - внезапно в Гае проснулся рачительный хозяин. - Есть у нас что-нибудь помощнее - поставить на дюзы, чтобы он никуда не делся?
Взрывник кивнул, и мангруппа двинулась к кораблю, который замер прямо посреди холла, среди некогда респектабельного подземного храма общества потребления. Выглядел "Лисынман" жалко - облупленное антикоррозийное покрытие, следы окалины на дюзах, кривоватые опоры... Он и при сборке не планировался красавцем - конусообразный корпус с несимметричными наростами орудий, шлюзов и сенсоров. По всей видимости - транспортник не охранялся. Гай зарядил в тяп-ляп дымовой заряд и пальнул в сторону "Лисынмана". Никакой реакции не последовало.
- Минируем! - решил он.
Карлос метнулся к дюзам, перепрыгивая через полуразвалившиеся сидения и куски рокрита, прицепил к корме транспортника нашлепку магнитной мины и побежал назад.
- И что дальше? Так и пойдем - по шпалам? - абордажников такая перспектива явно не вдохновляла.
Слегка запыхавшийся Карлос сделал успокаивающий жест рукой и поманил их за собой. По следам грузовых платформ они вышли к ветке метро - через череду подземных переходов и галерей. Взрывник остановился у небольшой дверцы с надписью "ТЕХНИЧЕСКОЕ ПОМЕЩЕНИЕ" и уверенно дернул за ручку. Та не поддалась.
- Странно, сказал он. Обычно все оставляют ее не запертой. Наш брат-сталкер не очень-то жалует подземки, но прокатиться по метро иногда приходиться...
Он долбанул ногой рядом с замком и, наконец, дверь подалась.
- Заржавела, зараза... Так, мужики, берите эту хреновину...
Мадзинга и Заморро не стали спорить и вдвоем вытащили странную металлическую конструкцию с четырьмя небольшими колесиками и перекладинами. Они вышли на перрон и Карлос спрыгнул на пути. - Давайте ее сюда!
Он чем-то щелкнул, что-то повернул и конструкция превратилась в каркас дрезины, которую тут же установили на рельсы.
- Ну ладно, на этих жердочках мы сможем усидеть, - с сомнением глянул на транспортное средство Мадзинга. - А поедет она как? Метр еду - два бегу?
- А ранец тебе зачем, а? - Заморро постучал товарища по забралу. - Усаживайся, сейчас прокатимся с ветерком!
Все устроились на перекладинах, Заморро пристроился с тыла и, приняв горизонтальное положение, включил реактивные двигатели. Плавно увеличивая мощность он постепенно разогнал дрезину до вполне приличной скорости. Тележка бодро наматывала метры рельсов на колеса, стены туннеля так и мелькали, а Гай вцепился в ребра ненадежной конструкции что было сил - по ощущением барьер в сто киломтеров в час они уже преодолели...
- Есть одна проблема, - пропыхтел Карлос. - Кто-нибудь знает, как мы будем тормозить?
***
Все, кроме Мадзинги успели зависнуть в воздухе на реактивных ранцах, увидев впереди заграждение из шпал и аварийной ленты. Неудачливый абордажник вместе с дрезиной на бешеной скорости въехал в баррикаду и по инерции полетел дальше, оглашая внутренний канал связи площадной бранью.
Вместе с частями укрепления в стороны полетели и три фантасмагорические фигуры -непропорционально длинные хромированные ноги, коленки у которых подгибались подобно птичьим, выдавали в них киборгов.
- Контроль! - заорал Гай и, приземлившись, тут же пальнул из "Бура" в голову ближайшего противника.
Голова разлетелась, окрашивая стены туннеля красным и желтым, послышалось гудение плазмомета Заморро и сухие хлопки стрелкового комплекса - Карлос добивал последнего.
- Мадзинга, как там пулемет? - беспокоился лысый абордажник.
- А тебя, скотина, кроме пулемета ничего не беспокоит, да? - с кряхтеньем бородач поднялся на ноги и действительно в первую очередь занялся пулеметом.
Машина для убийства была в порядке, так что Мадзинга поудобнее перехватил его и бодро проговорил:
- Ну, пошли?
Скрываться дальше было бессмысленно - рейд превращался в разведку боем. Прежде чем двигаться дальше, Карлос и Гай осмотрели трупы убитых врагов.
- Это что за хрень? Это не ребята с Анубиса! - удивился Кормак.
Карлос мрачно кивнул:
- Это местные. Мы таких тварей в "Ларго" покрошили. Аж смотреть противно - мерзость!
Кибернетические конечности были вживлены в плоть "на живую нитку", раны от имплантации не успели толком зарасти, и бурые потёки засохшей крови виднелись на металлических поршнях и шарнирах. Гай ногой откинул ногой простенький ласган - как их стрелять-то научили? И тут же получил ответ на свой вопрос: у мутанта-киборга, убитого Карлосом, в районе правого виска явно виднелись следы шунта. Ввидимо, в работу мозга вмешивались напрямую.
- Мы должны с ними разобраться, - мрачно проговорил Гай Джедидайя Кормак. - То, что они делают - мерзость по законам людским и Божьим. Можете считать наш рейд Первым крестовым походом, даже если это звучит как пафос из говенного фильма. Насильственная киборгизация и контроль сознания - я этого терпеть не намерен. Ни на Ярре, ни в любом другом мире! Это мы точно внесем в Конституцию, это будет один из базовых принципов монархии Ярра. Все согласны?
Яррцы были предельно серьезны - они в большей или меньшей степени разделяли убеждения своего лидера, и увиденное только добавило причин разобраться с Мёбиусом, Саважем и таинственным Админом.
Мангруппа двинула вперед по коридору - туда, где слышался грохот машин, истошные вопли и стрельба.
***
- Вот почему на помощь аванпосту никто не пришел! Им явно не до того сейчас! - замерев в технологической нише в стене туннеля, они наблюдали за бардаком на базе Мёбиуса, в которую превратилась одна из станций метро.
База представляла собой множество стандартных контейнеров, расставленных в неком подобии порядка и освещенных гирляндами неоновых трубок. Комплексы из двух, трех, пяти контейнеров перемежались загонами из колючей проволоки, где толпились мутанты, или клетками для бандерлогов.
Какой-то умник догадался запереть в одну клетку сразу трех мутантов-великанов. Откуда им было знать, что сейчас у этих тварей - период гона, и сажать двух самцов и одну самку в замкнутое помещение - самое худшее решение из всех возможных!
Клетка была разбита, две огромные туши нещадно молотили и грызли друг друга, пока объект их вожделения разносила базу. Выстрелы ласганов только бесили великаншу - она набросилась на отделение стрелков (настоящих людей, смуглых и горбоносых, что выдавало в них уроженцев Анубиса) и вносила в их ряды тяжкие телесные повреждения, несовместимые с жизнью.
- Тупые скоты, недоноски! - раздался смутно знакомый голос. - Жалкие ничтожества!
Раздался оглушительно громкий выстрел и великанша схватилась за грудь. Потом - еще один, и тварь рухнула, придавив собой двух оставшихся в живых анубисцев. На место боя высыпали новые бойцы, сверкающие хромом конечностей - киборги: люди и мутанты в равной пропорции.
- Уничтожьте этих! - фигура в бронескафе властно указала на беснующихся великанов, и киборги подняли оружие, готовясь обстрелять мутантов из подствольных гранатометов.
- Мужики, это Саваж! - Гай и не надеялся на такую удачу.
Теперь он не собирался играть в героя: в руках у него был "Бур", заряженный бронебойным патроном, и вызывать на честный бой этого мерзавца было бы просто глупо.
Наверное, скаф пирата был оборудован высокочувствительным сканером, и он засек переговоры, потому что забрало тут же захлопнулось, и Ксавьер Саваж повел в сторону туннеля своей двуствольной пушкой.
- Банг! - не стал ждать Гай. - Банг!! Банг!!!
Смертельные гостинцы вылетели из ствола "Бура", который не даром окрестили ручной гаубицей, и один за одним поразили коленное сочленение правой ноги пирата. Стрелять в грудную пластину - рискованно, сферическое забрало с большой долей вероятности будет причиной рикошета - а вот наколенник от первого выстрела выгнулся, от второго - слетел, а третий размозжил Саважу сустав, превращая в кровавое месиво коленную чашечку, кости, хрящи, сухожилия и мышцы ноги.
Роторный пулемет Мадзинги с противным звуком набирал обороты, плазмомет Заморро уже выплевывал высокотемпературные сгустки в сторону дальних контейнеров, сея пожары, ужас и панику. Карлос лупил из подствольника по площадям, поминая всех святых. Великаны, поняв что их подруга погибла, с яростью накинулись на своих мучителей.
Чтобы добавить хаоса, Гай перехватил тяп-ляп и пальнул прямо в проволочное ограждения загона, и тут же оживившиеся мутанты бросились наружу - в поисках выхода. Второй выстрел разбил одну из клеток с бандерлогами - испуганные и раненые они заметались по крышам контейнеров, добавляя истерики в происходящее.
- Пш-ш-ш-ш... Пип-пип.. "Одис-с..." .. Пш-ш-ш мангр... - с ними пытались связаться с корабля, но метры грунта, бетона и рокрита над головой были серьезным препятствием.
- Вперед, вперед! Нужно найти Мёбиуса! - Гай перезарядил оружие и огромными прыжками пересек расстояние, разделяющее выход из туннеля и место великаньей драки. Туда, где истекал кровью его старый недруг.
- Ты? - удивлению Саважа не было предела. - Ты же труп! Я убил тебя!
- Не-а, - ответил Кормак. - Это я убил тебя.
Он прислонил ствол "Бура" к горлу пирата, прямо между бронестеклом забрала и грудной пластиной скафандра, где оставался небольшой незащищенный участок из пластичного полимера, и нажал на курок. Грянул выстрел и шлем пирата стал стремительно наполняться кровью. Дернув затвор, Гай выстрелил еще раз - черт его знает, этого Саважа - какие у него там импланты и модификации...
- Карлос, сунь под него что-нибудь в качестве сюрприза...
Взрывник кивнул, снаряжая мину-ловушку, пока абордажники прикрывали его из тяжелого оружия. С этим было покончено за несколько секунд, и мангруппа двинулась по следам великанов - на поиски Айзека Мёбиуса. Гай думал о том, что никакого особенного внутреннего удовлетворения от убийства пиратского капитана он так и не почувствовал - то ли месть никогда не была у него в приоритете, то ли прошло всё слишком нелепо, то ли врали все эти фильмы и книги... Собаке - собачья смерть, вот и всё.
***
Ближайший вскрытый комплекс из четырех контейнеров оказался увеличенным подобием лаборатории, найденной на маминой подруге - здесь из мутантов делали киборгов, и несколько бедолаг всё еще мучались на стендах. Киборги-анубисцы в белых халатах и не подумали сдаваться - Гай заметил и у них шунты на висках.
Они кинулись на яррцев с чем попало в руках и погибли под выстрелами стрелкового комплекса Карлоса. Покидая этот филиал ада, Заморро выпустил несколько зарядов плазмы, выжигая комплекс изнутри.
- Плюнул бы и растер, да забрало замараю - сказал он. И добавил грустно: - Тут всё нужно выжечь, а у меня меньше трети заряда осталось.
- Зато у меня подарочков полон короб! - хмыкнул Карлос и принялся лепить к кажому контейнеру, мимо которого проходила мангруппа, свои любимые игрушки. - Рванут через пару часов - как раз успеем смыться.
Стараясь на ввязываться в схватки анубисцев и киборгов с вырвавшимимся на свободу мутантами, они шаг за шагом обыскивали базу. В помещении для сотрудников метрополитена они обнаружили богато обставленные апартаменты - тут, по всей видимости, проживали Саваж с Мёбиусом, по крайней мере спален было две. Но самого ушлого предпринимателя обнаружить не удалось.
- По крайней мере, полдела сделано... - попытался найти утешение Карлос. - Пора сваливать отсюда. Потом пороемся в компе "Лисынмана" - что-то да нароем... А нет - так пусть он тут хоть сдохнет, этот Мёбиус. Не мы его пристрелим - так местные доконают.
Скрепя сердце, Гай должен был согласиться. Постреливая в редких мутантов, они двинулись к туннелю. У анубисцев недалеко от путей стояла парочка электродрезин, которые выглядели гораздо более приемлемым средством передвижения чем самопальный сталкерский вариант.
- Внимание! - Гай заметил, что над телом Ксавьера Саважа кто-то склонился.
Фигура в аварийном скафандре обшаривала пирата, целенаправленно выискивая что-то. "Он же сейчас..." - только начал думать Кормак, как сработал сюрприз Карлоса и человека взрывом подбросило высоко в воздух.
- Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а! - вой страдания раздался из-под разгерметизированного шлема.
Мадзинга и Заморро тут же оказались рядом, перевернули пострадавшего на спину и подозвали Карлоса:
- Он?
Бывший сталкер кивнул:
- Айзек Мёбиус собственной персоной. Достали всё-таки. Странная смерть... К успеху шёл!
- Слушайте, а что он там искал, у Саважа в скафандре? Явно не деньги! Скорее всего - кристалл с инфой, или какой другой носитель. Заберем обе тушки с собой - если там что и уцелело, Франческа вытащит, а не она - так Давыд Маркович подсобит. Грузите их на дрезину, мужики! - махнул рукой Гай.
И вдруг в их внутреннем канале связи раздался чужой голос:
- Не нужно его никуда грузить... Очень жаль, мистер Кормак, что в самом конце всей этой авантюры вы внезапно поумнели... Нужно было вам просто забрать "Лисынман" и свалить домой - и всё окончилось бы хорошо - для меня и для вас. А теперь - увы!
Мадзинга, перехватив пулемет, осматривался, Заморро бросил тело пирата и стучал по разряженной батарее плазмомета, Карлос водил туда-сюда стволом стрелкового комплекса, пытаясь вычислить неведомого врага.
А он особенно и не скрывался. Вышел из туннеля - того самого, по которому прибыла мангруппа "Одиссея". Серый пангейский бронескафандр, точь-в точь такой же, какой купил в свое время Гай у Вестингауза-старшего, затемненное забрало и раскрытая панель навороченного ПК на левом предплечьи. Шагал спокойно, уверенно, как будто направлялся в магазин за покупками. За его спиной замерли несколько черных скафандров - набивших оскомину роботизированных пустышек.
Гай вскинул "Бур" и прицелился - ничего еще было не потеряно! Что такое два десятка этих болванов?
- Нет-нет, - поцокал языком человек в сером скафандре. - Бросьте вы это дело.
Он что-то нажал в своем ПК и Гай почувствовал сначала мощный удар током - а потом ощутил, как его броня, тот самый тип52 из сектра Чайниш, вдруг костенеет и сковывает его по рукам и ногам. "Бур" упал на землю, ноги подкосились и парень, не удержав равновесия, рухнул рядом. Такими же истуканами попадали и Карлос, и Заморро с Мадзингой.
- Мне вправду жаль - вы так хорошо вписывались в картину, так здорово разворошили это осиное гнездо... А вам, мистер Кормак, я даже благодарен - косвенно именно вы являетесь причиной моего успеха, я можно сказать вдохновлялся вашими свершениями и волей к жизни... Подлостью с моей стороны было бы убивать вас в очередной раз. Правда, на остальных мне наплевать. Сдохнете под завалами - ну и черт с вами. Хватайте этого! - серый указал пальцем на Гая, и черные скафы поволокли его за ноги, особенно не заботясь о целости и сохранности пленника.
- Ах, так он еще в сознании! Я же говорю - удивительная воля к жизни! - услышал Гай Кормак, и, прежде чем он успел подумать - почему интонация показалась ему знакомой, новый разряд тока отправил его в небытие.
Конец второй книги
Книга Третья
Из ряда вон
Аннотация
ФИНАЛ
Освоенный космос содрогается в предчувствии колоссальных изменений - рушатся многовековые устои, Конфедерация шатается, плетут интриги и готовятся к схватке за место под звездами алчные олигархи, властолюбивые местные царьки и преступники всех мастей. Вдали от Ярра Гай Кормак сталкивается с одним из самых страшных своих кошмаров - и чтобы вернуться домой ему придется преодолеть себя, вырваться на свободу и пройти новые удивительные миры, разобраться со старыми врагами и найти новых друзей.
Глава 1, в которой парень сталкивается со своими страхами
Послышалось громкое шипение и стеклопластик крышки отошел в сторону. К конечностям постепенно приливала кровь, возвращая жизнь и способность двигаться, онемевшее лицо отказывалось слушаться и выдавало странные гримасы. Гай дернулся, пытаясь встать, но столкнулся с препятствием — легкие пластиковые кандалы на руках и ногах были удивительно прочными! Ноги к тому же находились в специальных зажимах, отключать которые по всей видимости пока никто не собирался.
— Куда-а-а? — хрипло проговорил киборг с электрической дубинкой в руках. — Смирно лежать! Хочется ссать — ссы в штаны, гы-гы!
Охранник ходил вдоль рядов капсул, наблюдая, как в них от ледяного сна пробуждаются люди.
— Ы-ы-ы-ы-ать! — заорал кто-то дурным голосом. — Мурлина-а-ап!
Скосив глаза, Кормак увидел, как какой-то мужчина, покрытый синими татуировками, бьется внутри капсулы, раскровянив себе лодыжки и запястья о кандалы. Изо рта у него шла пена, глаза закатились.
Киборг в четыре быстрых шага оказался рядом с припадочным и — раз, два — сильно ударил его по голове электрической дубинкой.
— Этого — в биореактор, гы-гы, — сказал он. — Фляга свистнула.
«Фляга свистнула» у многих. Из примерно сотни деактивированных капсул, стоящих в два ряда в длинном узком помещении, явно не в порядке были пассажиры двенадцати — они или тихо пускали слюни, или бились в истерике. Сноровистые киборги глушили их дубинками и бросали в тележку, одного за другим — как мясные туши.
Оглядев помещение, в котором стояли капсулы, Гай обратил внимание на стены — это был самый настоящий дикий камень, никакого металлопластика и популярного на некоторых планетах рокрита. Гранит поблескивал в свете ламп дневного света, на низких каменных сводах скапливался конденсат и крупными каплями падал на пол, разбиваясь о мелкоячеистую металлическую решетку.
Грохоча кибернетическими ногами, охранники выкатили тележку с отбракованными людьми. С лязганьем открылись и закрылись створки двери, тронутые ржавчиной. Только сейчас Кормак разглядел, что на всех них были одеты одинаковые синие бронежилеты с непонятным шевроном на груди — такая эрзац-форма местных карательных органов.
Ничего не происходило достаточно долго — пленники капсул разглядывали друг друга и пытались понять, на каком свете они находятся и чего им ожидать в дальнейшем. Томительные минуты закончились — снова лязгнула дверь и появились новые персонажи. Это совершенно точно были эльфы с Рованиона! Абсолютно симметричные, холодно-прекрасные черты лица, заостренные уши, длинные прямые волосы — ошибки здесь быть не могло. Пепельноволосый красавец в черном плаще и сапогах из кожи какой-то рептилии явно был здесь главным. Юноша и девушка (или дедушка и бабушка, черт этих эльфов разберет) были похожи как брат и сестра и снаряжены куда более грозно. Чешуйчатые доспехи небесно-голубого цвета были подобраны явно в тон к холодным глазам, стрелковые комплексы они держали так, что сразу становилось ясно: это матерые бойцы.
— Чтобы развеять все ваши иллюзии скажу сразу — это Жмых. И вы здесь навсегда, — сказал главный. — Совершенно справедливо, что свои преступления вы должны искупить именно здесь, своим трудом и своими жизнями давая шанс на выживание миллионам других, более достойных чем вы людей. Бежать отсюда некуда — вы сейчас далеко-далеко от освоенных миров, и остаток дней своих проведете под слоем каменной толщи и ядовитой атмосферы. Я не буду давать вам даже призрачных иллюзий на спасение — вы все… Ну, почти все — умрете от радиоактивного излучения и тлетворных испарений в течение года. Каким будет этот год — зависит только от вас. Вы можете плодотворно трудиться — и получать обезболивающие препараты и другие лекарства, хорошую еду и возможность час-другой в неделю прополоскать мозги в вирт-капсуле. Это сделает вашу жизнь более-менее сносной. А можете потратить время на бесплотные попытки побега — и угробить себя даже сегодня. Вы отправитесь в Разлом — прямо сейчас. И меня совершенно не интересует, что там с вами будет происходить. Меня интересует чтобы мумиё выгружалось на конвейер. Это понятно?
Не дождавшись ответа, эльф развернулся на каблуках и вышел за дверь. Следом за ним помещение покинули и охранники.
— Кондопога есть? — раздался вдруг рык из дальнего угла зала.
Столько первобытной мощи было в этом зверином баритоне, что все вдруг зашевелились, оглядываясь и пытаясь понять, что это за слово такое — «Кондопога» и кто тут такой смелый, что решил подать голос.
— Кондопога есть⁈ — снова прозвучало под каменными сводами.
— Е-эсть! — хрипло откликнулся кто-то, совсем рядом с Гаем.
Следом за ним — еще и еще. В этот самый момент капсулы снова зашипели и зажимы на ногах раскрылись. Затекшие конечности слушались плохо, и парень, перевалившись через борт капсулы, рухнул на решетчатый пол. Сквозь мелкие ячейки он рассмотрел в паре метров под собой ручеек, несший свои мутно-желтые воды куда-то в сторону трубы коллектора под дверью. Ощутимо пованивало.
— Медвежа-а-атки! — снова раздался рычащий баритон, который спрашивал про Кондопогу.
Худой, сутуловатый, но широкоплечий и жилистый брюнет, который точно так же как и Гай только-что выкарабкался из капсулы, приподнялся и откликнулся:
— Оу!
Кормак глянул на него: массивная нижняя челюсть, черные бакенбарды почти до самого подбородка, кудлатая шевелюра, мрачный блеск желтых глаз… Рывком поднявшись на ноги, этот тип зашагал в тот самый угол, откуда раздавался голос. Таких как он было еще трое — превозмогая боль и слабость, они ковыляли на зов.
— Подъем, подъем! — снова появились киборги. — Не задерживаемся!
Тычки дубинок, дополняемые электрическими разрядами, были серьезным аргументом. Колонна мужчин двинулась к дверям — товарищи по несчастью поглядывали друг на друга, пытаясь понять — что за люди вокруг. Гай прокручивал в голове слова эльфа об преступлениях и искупленини — и пытался понять, где он раньше слышал название «Жмых» и что такое «мумиё».
За дверями был еще один длинный коридор, с несколькими одностворчатыми дверями по обеим сторонам.
— Заходим по одному! — киборги давили всякое сопротивление в зародыше, на руках и ногах всё еще висели кандалы — так что Гай пока и не думал проявлять нездоровую активность — наоборот, сутулился, прятал глаза и смотрел в пол, чтобы не привлекать внимания. — Давай-давай.
Он шагнул в открытую дверь. Перед ним стоял охранник — человек в голубой чешуйчатой броне, который протянул руку и что-то сделал с кандалами — те опали на пол. Присев, он избавил парня и от ножных оков.
— Раздевайся! — прозвучал приказ.
На потолке хищно шевелили стволами турели, перемигивались красными огоньками камеры. Гай повертел головой в поисках решения — но увидел еще двоих охранников в доспехах, которые держали оружие на изготовку. Раздеваться перед тремя незнакомыми мужиками ему не особенно улыбалось, но бросаться в драку очертя голову сейчас явно не стоило: нашпигуют пулями — и дело с концом!
Стянув с себя штаны и майку он подчинился и швырнул одежду в угол. Парень чувствовал, как липкий страх постепенно подбирается к нему, заставляя спину покрываться тяжелой испариной — абсолютная неизвестность и невозможность повлиять на события дезориентировала и выбивала из колеи. В голове не было ни одной внятной мысли — только жалкие попытки анализировать обстановку.
Ледяные струи воды с дезинфицирующими веществами ударили ему в грудь, лицо, ноги, заставляя рефлекторно закрываться руками и морщиться. Мокрый, с покрытой пупырышками кожей Гай прошел по холодному кафелю дальше — туда, где шевелил манипуляторами медицинский дроид, а за бронестеклом сидел еще один безликий мужчина, глядя в монитор терминала.
— Это вакцинация, — сказал охранник. — Если ты против — не делай, нам плевать. В Разломе вроде как сейчас гуляет красная лихорадка, объемы отгрузки уменьшились — как хочешь, решать тебе.
Гай молча подставил плечо и манипулятор дроида ловко ткнул коробочкой инъектора. Укол получился болезненным, и мышца ныла всё время, пока парень обсыхал под изучающими лучами сканеров.
— Ты модификант? — спросил его голос из-за стекла.
— Нет, не модификант, — покачал головой Кормак.
Охранник хмыкнул:
— Ты в хорошей форме. Может и протянещь подольше. Бери коробку и отправляйся в дверь с цифрой три.
Оглядевшись в поисках коробки, Кормак увидел одинаковые картонные ящики, и, подхватив один из них, прошлепал босыми ногами по полу мимо напряженных людей с оружием. Створки распахнулись, и он услышал, как за спиной раздалось:
— Следующий!
* * *
В коробке имелись две смены безразмерного белья, оранжевый комбинезон с цифрой 3 на спине, полимерные сандалии с толстой подошвой, полуторалитровая бутылка воды, семь явно съедобных батончиков с надписью «PEMMICAN», гигиенические принадлежности типа зубной щетки, куска мыла и коробочки с зубным порошком, вафельное полотенце, пара рабочих перчаток и рулон туалетной бумаги.
Натянув на себя белье, парень столкнулся с тем, что комбез был категорически узким в плечах, а руки и ноги торчали из него сантиметров на десять. Плюнув, он завязал рукава на поясе и подтянул все резинки — стало более-менее удобно. Отрегулировав лямки сандалий, напившись и жуя один из батончиков, Гай почувствовал, что уверенность потихоньку к нему возвращается.
Назойливым рефреном в мозгу билась мысль о друзьях-соратниках, оставшихся в подземельях Дюплесси — но там, на орбите, был «Одиссей», за штурвалом которого сидела умница-Эби, так что если существовал хоть малейший шанс на спасение — Мадзингу, Заморро и Карлоса вытащили. Или они были где-то здесь, рядом с ним, в таких же условиях? И еще одна мысль: сколько времени он провел в криокапсуле? Это по-настоящему пугало, потому что он представлял себе, какие немыслимые траектории порой выписывало «мороженое мясо» по галактике. С другой стороны — свое попадание на явную каторгу Гай никак не мог считать случайным…
Батончик на вкус был отвратительным — как перележавшее вяленое мясо. Но желудок отзывался благодарным шевелением — с белками, жирами и углеводами тут было всё в порядке. Гай присел на пластиковую лавочку, которая стояла у стены, сложил нехитрые пожитки обратно в коробку, осмотрелся — и вдруг в комнате стало тесно.
В дверном проеме появилась массивная фигура: огромный волосатый мужчина прикрывал свои чресла картонной коробкой и широко улыбался. Его взгляд горел желтизной, улыбка напоминала звериный оскал — клыки были явно чуть длиннее нормы, а седоватые волосы покрывали практически всё тело. Косматая шевелюра и бакенбарды — точно такие же, какие Гай видел у своего соседа по капсулам — дополняли облик этого гиганта.
— Доброго и приятного дня! — сказал великан баритоном, напирая на букву «р».
— Да-да, приветствую, — ответил Кормак. — Только день этот пока не кажется ни добрым, ни приятным…
Трусы-боксеры с горем пополам налезли на седого, а вот майка тут же разошлась по швам. Он был на голову выше и килограмм на пятьдесят тяжелее совсем не маленького Гая — и это пугало. Комбинезон и вовсе смотрелся на нем как шорты — потому двумя мощными движениями мужчина разорвал его на две части, еще двумя — оторвал рукава.
— Жилетка! — сказал он.
Сандалии отправились в коробку за ненадобностью — подошвы звероватого товарища по несчастью были твердыми и ороговевшими, как будто он никогда не носил обуви.
— Дядя Миша, — протянул он свою когтистую лапищу для приветствия.
— Гай Кормак, — кивнул парень, отвечая на рукопожатие.
Мужчины оценивали друг друга — желтые глаза с вертикальными зрачками и поблескивающий изумрудной зеленью взгляд на некоторое время пересеклись, но потом дядя Миша снова ужасающе широко улыбнулся.
— А я было подумал ты тоже из медвежаток… А ты — нет!
— А я — нет, — подтвердил Гай.
— Ну, ты держись к нам поближе. Нас наверняка прописывать будут, да и вот это вот, — он вскрыл батончик и целиком запихал его в рот, смачно жуя. — Вот это вот тоже ценность представляет немалую. Спуску никому давать нельзя- особенно сразу!
— Не дам, — кивнул Гай.
Он чувствовал, что сила тяготения здесь близка к стандартной, и это придавало ему уверенности в себе. С другой стороны — настораживали слова надменного эльфа о коротких сроках жизни в Разломе и какие-то тревожные обрывки информации о Жмыхе и этом мумиё. Но с этим еще предстояло разобраться — когда мозг немного восстановится после пребывания в криосне.
Один за другим в комнатушку входили «медвежатки»: уже знакомый чернявый, и еще двое — рыжий крепыш и молодой румяный блондин. Гай отметил — все они были звероваты и волосаты. Явно — земляки или родственники. Может быть — одна партия модификантов, а может — аборигены с какого-нибудь отдаленного мира, например…
— Дядя Миша, можно вопрос? — прочистил горло Кормак.
— Да-да… — мужик жевал уже второй батончик.
— Вы — рашены?
— Yob tvoyu mat', kakoj umnik! — воскликнул рыжий и хлопнул себя по ляжкам. — Нет, мы экзотические танцовщицы с Сарасвати!
Звука не получилось — слишком сильно он зарос шерстью.
— Кондопога, — сказал дядя Миша. — Мы с Кондопоги, сектор Рашен. Может, слыхал?
Гай помотал головой — космос велик!
— А сам-то ты… — рыжий не унимался. — Ty ch’ih budesh', umnik?
— Chelovek Bozhij — obshit kozhej! — ответил Гай.
Он кое-чего нахватался работая на Тильде Бэ — в основном матерщины и поговорок. Вот — пригодилось. Рашены разулыбались — всем приятно, когда с ними хотя бы пытаются говорить на родном языке.
— Я с Ярра. Может, слыхали? — на всякий случай уточнил парень.
В глазах медвежаток просквозило сначала нечто, похожее на уважена вот дядя Миша утвердительно кивнул. Ну надо же!
— Тройки, на выход! — вторая дверь распахнулась.
Киборги с дубинками уже ожидали снаружи. Гай, гадал — по какому принципу его распределили к эти звероватым типам?
— К лифту, к лифту, пошевеливайтесь! — тычками дубинок их подталкивали вперед.
Открытая всем ветрам платформа подъемника нависала над бездной — Кормак увидел над головой мерцание гигантского купола, под ногами — бездонную пропасть Разлома — трещины в планетарной коре. Над Разломом клубился зеленоватый туман, серо-коричневые скалы подкрашивались рассеянным светом заходящего солнца — картинка была зловещей.
— Двигайтесь, двигайтесь! — киборги нервничали, потому что медвежатки притормозили перед самой платформой и резко обернулись.
— Бу! — громко сказал дядя Миша, и охранники дернулись. Он махнул своей лапой: — Парень, давай сюда!
Гай перемахнул через полутораметровое ограждение лифта, удерживая коробку в одной руке и запоздало подумал, что не стоило, наверное, так явно демонстрировать свои способности.
Киборги, видимо, пытались сообразить — как реагировать на такие дерзкие выходки, но потом кто-то из них просто вдавил кнопку и подъемник поехал вниз, метр за метром опускаясь на дно Разлома.
— Вот так вот, просто спускают нас вниз — и всё? — удивился Гай. — Ни охраны, ни…
— Знаешь теорию ведра с крабами? — буркнул черный медвежонок.
Гай знал, и поэтому ему стал не по себе.
— А вот это вот — медикаменты, виртуальные капсулы… Это — как? И жрать там чего будем? — в голову лезли самые дурацкие вопросы.
— Ты лучше это… Приготовься к драке, — сквозь зубы процедил рыжий. — Нас сейчас прописывать будут — а мы будем им пояснять, что такое Кондопога. Ты как насчет подраться?
Гай шмыгнул носом и почесал затылок, а потом открыл коробку и достав оттуда вафельное полотенце, намотал его на правую руку. Так оно надежнее будет.
Лифт, скрипя лебедкой, которая наматывала на себя тросы — метр за метром — спускался в царство подземных богов.
Глава 2, в которой медвежат пытаются прописать
Лифт резко затормозил, отправляя желудок к гландам. На самом деле таких лифтов тут было около двух десятков — и они спускались с интервалами примерно в четверть часа. Наполняемость их была разной — но уж точно роскоши ехать впятером на одной платформе кроме компании троек никто не заслужил. По какому принципу комплектовались команды Гай пока не разобрался — да и времени на это не было.
— Свежа-а-ак! — взвыла внизу толпа.
— Кондопога есть⁈ — заревел дядя Миша, перекричав на секунду их всех.
Кто-то ему откликнулся — откуда-то издалека, и дядя Миша принюхался, ноздри его затрепетали, а глаза налились кровью.
— Нехорошо!- сказал он и, не дожидаясь, пока лифт окончательно остановится, оперся руками о борт и выпрыгнул наружу — с пятиметровой высоты.
Медвежатки последовали за ним. Они тут же признали его лидерство, и даже на мгновение не ставили под сомнение правильность поступков своего седого вожака. Гай особенно не торопился — он дождался, пока платформа ударится днищем о стальные рельсы, уложенные на землю, собрал в стопку все картонные коробки и вышел наружу.
—… здесь так принято! — застал он самый конец разговора. — Пайку нужно заработать. Пока не выгрузите первый центнер — жрать не положено.
— Ты сделаешь это? — дядя Миша нависал над толпой как утёс над бушующим морем. — Кто из вас подойдет ко мне и скажет: «твоя пища нужнее мне, чем тебе!» А?
— Общество! — заявил приземистый киборг с протезами обеих рук и почти стертой цифрой 2 на комбезе.
Его кожа была покрыта язвочками, нос распух, но в расширенных зрачках плескалась безбашенная смелость — скорее всего, он был под веществами.
— Предлагаю обмен, — сказал дядя Миша, найдя наконец того, с кем можно было говорить глаза в глаза.- Пайка — моя и их, взамен на того мужчину, которого вы посадили в яму.
Местные заворчали. Им такое предложение было не по-душе.
— Ты просто отдашь нам ее, седой. Или мы заберем ее силой.
— Силой?- зарычал дядя Миша и ударил себя кулаками в волосатую грудь. — А ну, давай! Davaj, yob tvoyu mat'!!!
Его абсолютно не смущало двадцатикратное превосходство противника в живой силе. Медвежатки набычились, а Гай завертел головой, чуя подвох. И не зря — несколько лихих демонов с опухшими лицами уже крались вдоль отвесной стены ущелья, сжимая в руках совковые лопаты.
— Сзади, дядя Миша! — крикнул он, ляпнул на землю коробки и половчее перехватил обмотку из полотенца.
Кормака, в целом, тоже не пугало численное превосходство местных. Он воспринял их атаку даже с радостью — ощущение собственной беспомощности перед жесткостью пенитенциарной системы, бессмысленность сопротивления судьбе — это всё было ему не по-нутру. А вот вколотить в грунт парочку мерзавцев, позарившихся на его зубную щетку — это да. Это ему нравилось.
— Яр-р-р! — рявкнул заорал ГАй, и с разбега обеими ногами впечатал в стену доходягу с лопатой.
Отмахнувшись от размашистого удара второго, он ощутимо получил в бок черенком, перекатился, вошел в клинч и, распрямляя ноги впечатал обмотанный полотенцем кулак в подбородок заросшему длинной щетиной каторжанину.
Утробно хрустнули зубы, или позвоночник, или и то и другое сразу, мужчинку подбросило на несколько метров вверх и он, врезавшись в перекрытия лифтовой шахты, так и повис там, на металлических конструкциях.
Кто-то таки достал Кормака лопатой — прямо по черепу. В голове загудело и помутилось, но усилием воли парень не дал себе упасть, и, вцепившись в черенок чуть выше лезвия изо всех сил дернул. Изо всех сил — это оказалось слишком, и ловкач, выпустив инструмент, улетел в сторону.
— Какие они тут, однако, легкие! — Гай крутанул обретенное оружие так, что загудел воздух.
Дядя Миша и медвежатки творили и вовсе какой-то кошмар. Рыча и завывая они мощными оплеухами разгоняли толпу, нанося кровавые раны когтями. Рыжий в угаре битвы вцепился в кого-то зубами и вырвал целый клок мяса. Белый и черный работали в паре — спиной к спине, прикрывая друг друга. А дядя Миша рванул напролом, низко пригибаясь к земле и расшвыривая местных направо и налево.
Вскоре местные обратились в бегство, оставив раненых и сбитых с ног самостоятельно решать вопросы с выживанием.
Гай попытался проследить, куда это понесло седого медведа, но особенно времени размышлять не было — у соседних лифтов тоже начиналось действо — новички с номерами 1, 2 и 4 на комбинезонах прибывали на дно разлома. И там были свои комитеты по встрече.
— Э-э-э, да ты чего? — Кормак не мог найти слов — он выпучив глаза смотрел на рыжего, который в данный момент ковырялся во внутренностях убитого киборга, пытаясь что-то нащупать.
Наконец, он достиг цели, рванул — и вытянул наружу печень поверженного врага.
— Только не вздумай…
Рыжий только хмыкнул и принялся жевать. Черный и белый вскоре последовали примеру товарища, и Гай согнулся в рвотном позыве. Они жрали человеческую печень!
Только что съеденный батончик и выпитая вода вырвались наружу, дальше пошла желчь и желудочный сок.
— Что это с ним? — послышался баритон дяди Миши.
Он скинул с плеча изможденного человека — человека ли? На теле его были видны следы пыток, волосяной покров серого цвета был во многих местах был подпален, один глаз был выбит, но второй горел таким же неукротимым, звериным огнем, как у дяди Миши и медвежаток.
— Нежный больно. Печенку будешь? — черный наклонился над еще одним местным.
— Дай лучше одноглазому, я себе сам раздобуду. Что там с остальными лифтами?
— Прописываются…
— Ну, с четверками и так всё ясно, там без вариантов. А киборги и модификанты — не сдюжили?
— Сдюжишь — не сдюжишь, а причешут — заутюжишь, — буркнул вдруг одноглазый. — Собирайте трофеи — и сваливать пора. Этому, нежному-то верить можно?
Дядя Миша уже с сомнением уставился на Гая.
— Тебе верить можно?
— А вы меня жрать не будете, господа медведи?
— Только если подеремся. Но мне, например, драться с тобой не с руки,- сказал седой медвед и многозначительно глянул на изломанное тело в грязном и рваном оранжевом комбезе, которое висело на одной из балок лифтовой шахты — метрах в десяти от поверхности.- Медвежатки, с Гаем Кормаком мы ведь драться не собираемся? Он ведь ровный парень и pizdatyj muzhik, да? И за барахлом нашим присмотрел — не в службу а в дружбу…
Медвежатки выразили свое одобрение и тут же кинулись собирать трофеи. Печенку они сложили в отельную коробку, и отдали ее белому, который тут же обляпался в красное. Лопаты целой охапкой ухватил рыжий, а черный пошарил по карманам поверженных врагов и набрал кучу какой-то сомнительной мелочевки.
— Сандалии, сандалии сымай!- посоветовал одноглазый. — Они тут в цене!
Сандалии пришлось тащить Гаю, а дядя Миша нес на плече одноглазого земляка, который пожевывал печенку.
Гай старался не думать, в какой ситуации оказался и за что на самом деле попали на Жмых медвежатки. Он просто шел в арьергарде, топча каменистую зеленовато-серую землю и пытался в голове составить карту местности. Получалось откровенно плохо.
