Второго пришествия Христа люди ждут не первое тысячелетие. Ранние христиане верили, что Спаситель возвратится уже через несколько лет после воскресения, считая примерно с 33 года новой эры. В Евангелии от Марка современникам Иисуса было сказано: «не прейдет род сей, как все это будет» (Мк. 13:30). То есть еще при жизни их поколения Сын Божий вернется и одержит победу над злом. Десятилетия, а затем и столетия приходили и уходили, а мессия все не возвращался, однако верующие оставались неколебимы в своих ожиданиях. В конце второго века Ириней Лионский, влиятельный епископ в Галлии, писал о скором воскрешении мертвых и Царстве Божием на земле.

В увлекательной книге Юрия Рубинского и Иэна Уайзмана «История конца света» (1982) рассказывается о мании, охватившей христианскую Европу накануне первого миллениума — 1000 года от Рождества Христова. Столь круглой годовщине, естественно, придавалось особое, поистине вселенское значение. Тысячи паломников, распродав свои скудные пожитки, совершали тяжкое путешествие в Иерусалим, чтобы дожидаться встречи с Христом там, где она, как предполагалось, должна произойти (духовные и светские властители тем временем начали задумываться о крестовом походе в Святую землю). Тогда любое бедствие, будь то участившиеся набеги язычников-викингов или ужасное извержение Везувия в 993 году, воспринималось как знамение близкого конца света.

Согласно Апокалипсису — новозаветному Откровению Иоанна Богослова, описывающему, по всей очевидности, светопреставление и зарю новых времен, когда Господь воцарится на земле, — прежде Иисуса явится главный враг: антихрист, призванный возглавить силы зла в битве с добром; эта война и уничтожит весь греховный старый мир. Соответственно история христианства густо приправлена рассказами о дьяволе, принимающем всевозможные земные обличья. В эпоху Реформации католическая церковь клеймила антихристовым именем Мартина Лютера, протестанты платили той же монетой, объявляя римских пап прислужниками сатаны. Несколько столетий спустя, когда в иных сферах поверья уже начали отступать перед позитивными науками, людская молва произвела в антихристы Наполеона.

Как раз во времена Бонапарта Америка с ее религиозной свободой, закрепленной в недавно принятой Конституции, сделалась питомником для великого множества новых христианских сект. Их члены, преследуемые или осмеянные большинством, обычно придерживались догмы, что верные истине переживут гибель мира, а враги будут уничтожены. В 1772 году англичанка по имени Анна Ли, отмежевавшись от квакерской церкви, основала свою общину шейкеров; два года спустя все они переселились за океан. Последователи ее учения не настаивали на безбрачии, но предпочитали хранить целомудрие в ожидании Второго пришествия, каковое, по их расчетам, должно было состояться в 1792 году. Другая протестантская конфессия, впоследствии назвавшаяся адвентистами седьмого дня, предсказала дату с редкой точностью: Иисус явится 22 октября 1844 года. Абсолютный же рекорд по количеству апокалипсических прорицаний в лоне одной церкви принадлежит свидетелям Иеговы: не менее десятка дат на протяжении XX столетия. Конец света они приурочивали к 1918,1932,1975 и, само собой разумеется, 2000 году.

В основе главного пророчества всех этих конфессий лежит упомянутое Откровение, запечатленное апостолом-евангелистом, жившим в 70–80-е годы первого века нашей эры в ссылке на острове Патмос (ныне — территория Турции). Книга полна туманных и причудливых видений, нередко шокирующих современного читателя, но духовно близких и внятных современникам Иоанна, первым христианам на Ближнем Востоке с их ветхозаветными корнями. Кульминация Апокалипсиса — битва в небесах, когда Агнец, олицетворяющий Христа, снимает семь печатей с данной Богом книги. За снятием каждой из них следуют новые бедствия, начиная со знаменитых четырех всадников (в самой распространенной трактовке — Мор, Война, Голод и Смерть). После шестой печати происходит «великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь» (Откр. 6:12). Седьмая вызывает ангелов с трубами и катаклизмы небесных светил.

Далее являются звери: красный дракон с семью головами, десятью рогами и другой подобный, выходящий из моря, ему же поклонятся все живущие на земле; следом вавилонская блудница. Одно из этих существ или все они обыкновенно трактуются как воплощение дьявола. Сей антихрист будет править миром три с половиной года, пока его не одолеет воинство, ведомое Иисусом, чье земное царствие продлится тысячу лет.

Сейчас многие ученые предполагают, что под антихристом Иоанн разумел Римскую империю, в конце 60-х годов нашей эры жестоко подавившую народное восстание в палестинских провинциях. Глубоко символичное значение как для иудеев, так и для христиан (которых римляне тогда не различали, считая последних еврейской сектой) имело разрушение легионерами второго Иерусалимского храма; вероятно, именно это событие предсказал Христос в передаче евангелистов. Профессор религиоведения в Принстонском университете Элейн Пейджелс, ведущая исследовательница гностических апокрифов, считает видения Иоанна главной духовной опорой людей, исповедовавших единого Бога, к которым упадочное общество языческого Рима относилось с крайним презрением и брезгливостью. Откровение, таким образом, давало христианам надежду, что скоро — очень скоро! — могущественных надменных цезарей ждет возмездие и Храм будет восстановлен. Стало быть, отчасти апокалипсис уже свершился: имперский «антихрист» давно пал, хоть покарали его не громы небесные, а вполне земные обстоятельства. Кроткие мученики веры одержали победу и в ином смысле: постепенно в христианство обратился весь Рим. В начале IV века оно было полностью узаконено и оставалось господствующей религией в имперских землях вплоть до их окончательного разделения около 455 года нашей эры.

Всего лишь несколько веков назад ученые мужи начали комментировать Откровение Иоанна в критическом и историческом контексте. Но к тому времени большинство верующих было склонно видеть в Апокалипсисе точное изложение событий, которым предначертано свершиться вне зависимости от болтовни университетских профессоров. Однако в течение XX столетия произошло немало такого, что укрепило массовые представления, будто Христос вернется на землю накануне очередного миллениума.

Сила власти Апокалипсиса над людскими умами и душами кроется в его богатейшей и во многом загадочной символике. Такие образы, как, скажем, дракон с семью головами и десятью рогами, преследующий беременную женщину, которая спасается от него, обретя «два крыла большого орла», могут быть истолкованы самым неоднозначным образом.

Однако реальная история XX столетия как будто и впрямь совпала в отдельных моментах с устрашающей эсхатологией, запечатленной Иоанном почти за две тысячи лет до того. Один из самых важных — основание в 1948 году Государства Израиль — был истолкован как залог возрождения Иерусалимского храма, которое с христианской точки зрения должно совпасть с возвращением Спасителя. (Израиль существует уже больше 60 лет, но храм, судя по всему, восстановят еще не скоро, если вообще когда-либо: место, где он стоял, считается второй по значению святыней ислама.) В Откровении говорится о гибели множества людей от огня, павшего с неба, от землетрясений и вод, которые «стали горьки», — под эту метафору прямо-таки напрашиваются атомные взрывы с радиоактивным заражением. Всю вторую половину прошлого века на Ближнем Востоке то назревали, то бушевали войны, и не один политолог предсказывал, что незатухающая напряженность в этом регионе может привести к поистине апокалипсическому глобальному конфликту. Там же опять-таки находится древнее поле сражения при Мегиддо, откуда пошло понятие «Армагеддон».

В толкования внесла свою лепту и нумерология. Иоанн говорит о тысячелетнем царстве вернувшегося Спасителя. Тем самым возникает соблазн подогнать круглые числа: ведь так красиво и математически правильно начать этот отсчет ровно через две тысячи лет после первого явления Христа в образе младенца, рожденного в яслях! Даже десять рогов на драконьей голове, как одно время считали некоторые оригиналы, соответствуют странам Европейского экономического сообщества (эта догадка выглядела все сомнительней по мере дальнейшего расширения ЕЭС). Другие установили год и месяц рождения антихриста: июнь 1966-го, три шестерки, они же «число зверя» по Иоанну. В таком случае в 1999 году дьяволу во плоти исполнится тридцать три, и в час последней битвы он будет ровесником распятого Христа.

Иноверцам, атеистам и просто скептикам вольно смеяться, но в последние десятилетия «завершающего» века развернулась целая поточная индустрия прорицаний, построенная на вере, что конец света наступит в 2000 году или в ближайшее к нему время. С ранних семидесятых вплоть до конца девяностых любая широковещательная новость могла стать очередной поживой для милленаристских пророчеств. В 1990 году первая война в Заливе была встречена церковью евангельских христиан как начало Последнего Конфликта, с Саддамом Хусейном в роли антихриста. В 1998-м знаменитый баптистский проповедник Джерри Фолуэлл, ныне покойный, записал выступление, где говорил, что ожидавшаяся компьютерная «проблема 2000» может вызвать глобальный кризис, а тот, в свою очередь, «положит начало возрождению, которое распространится по лицу земли, прежде чем Церковь воскреснет нетленной и восхищены будем на облаках». Не решившись прямо утверждать, будто в двухтысячном явится Христос, преподобный Фолуэлл признался своей аудитории: «Я не удивлюсь, если Он так поступит».

На теме светопреставления попаслось немало литераторов и кинематографистов. В хите 1968 года «Ребенок Розмари» Миа Фэрроу сыграла главную героиню, против своей воли зачавшую дьявольское семя. В романе и фильмах «Омен» сатанинского отпрыска растит влиятельная чета, опять-таки не подозревая о его истинном происхождении. Оба вымышленных ребенка достигли бы полноты мужской зрелости в начале двадцать первого столетия.

Вероятно, самый выдающийся вклад в распространение милленаристской попсы принадлежит Халу Линдси и Кэрол Карлсон, чья книжка «Покойная великая планета Земля» (1969) разошлась без малого 30-миллионным тиражом. Хотя в предисловии Линдси и заявил, что он якобы «не претендует на точное знание о том, когда наступит конец света», однако через несколько страниц задался риторическим вопросом и сам на него ответил: «Будут ли эти пророчества исполнены столь же точно и буквально, как те, что возвестили Первое пришествие? Ответ автора: определенно да». Для начала писательский тандем указал, что всё должно свершиться при жизни поколения, возродившего Израиль, то есть в конце XX века.

Светопреставление начнется, пишут далее Линдси и Карлсон, в тот момент, когда агрессоры вторгнутся в молодое еврейское государство, чье появление, как бы то ни было, «разожгло враждебность, вызвав негодование во многих странах». Авторы обнаружили в Ветхом Завете пророчество, будто в битве миллениума будет участвовать Советский Союз: в подтверждение они ссылаются на Книгу пророка Иезекииля, где упомянут «многочисленный народ… из пределов севера» (именно такое положение занимает СССР относительно Палестины), выставивший против дома Израилева «сборище великое и войско многочисленное». Стало быть, именно русским, по убеждению Линдси и Карлсон, «предначертано ввергнуть мир в последнюю великую войну, которая закончится Пришествием Христа». Пророчество и впрямь сильнодействующее, если учесть отношение многих западных консерваторов к «безбожной» советской власти и их убежденность в агрессивных планах коммунистов.

Итак, Россия возглавит коалицию, объединяющую арабские государства и Черную Африку плюс «азиатскую орду»; в результате, как сказано в Откровении, треть людей на земле погибнет «от огня, дыма и серы». Для толкователей это служит ясным указанием на ядерную войну. Святой Иоанн Богослов также сообщил, что «число конного войска было две тьмы тем» (Откр. 9:16). Китайцы же, по словам Линдси и Карлсон, хвалились возможностью выставить 200-миллионное ополчение. «Совпадение?» — зловеще и риторически вопрошают авторы.

Они взялись даже прямо указать на личность антихриста. Толкуя Апокалипсис и другие книги Священного Писания, Линдси и Карлсон отвели эту роль некоему лидеру «европейской конфедерации», харизматику, апеллирующему к поколению, которое в шестидесятые годы увлеклось астрологией, магией и прочей эзотерикой. Великий диктатор будет править экономическими методами, распоряжаясь высокотехнологичным обществом через компьютерные сети и запрещая любому, кто откажется принять «число имени его» на свою правую руку или на чело, покупать, продавать и вообще зарабатывать на жизнь (некоторые христианские фундаменталисты по сей день считают лазерные штрихкоды, налоговые и страховые номера учетными инструментами поклонников грядущего антихриста).

В конце времен, пишут Линдси и Карлсон, верные Иисусу будут взяты живыми на небо еще до грандиозной битвы с русскими, союзными европейцами и азиатской ордой. Авторы подробно обсуждают тактико-технические характеристики «наипоследней» войны, включая ошеломляющие подробности: например, китайцы, в согласии с библейским пророчеством, будут наступать по суше — у технически отсталой нации просто не хватит кораблей и самолетов для такой массы солдат. В книжке имелись даже схемы передвижения войск.

Успех опуса Линдси — Карлсон тем более примечателен, что их фантазии еще более 500 лет назад обошел по всем статьям французский лекарь. Мишель де Нотрдам прославился предсказаниями судеб королей и аристократов, князей церкви и даже технических новшеств, принесшими ему немалое состояние. Слава сохраняется и в наши дни, когда прорицатель больше известен под латинизированным именем Нострадамус.

Свои пророчества Нострадамус записывал в форме четверостиший-катренов; часть из них говорит о событиях весьма отдаленного будущего. Многие чтут его как величайшего пророка, сумевшего предсказать в числе всего прочего убийство президента Кеннеди, атомную бомбу, высадку людей на Луне и даже изобретение перископа. (Скептики охотно указывают, что верность любого из предсказаний Нострадамуса прямо зависит от взглядов и вкусов толкователя.) Как и Линдси, он приурочил конец мироздания к началу третьего тысячелетия. Но, в отличие от нашего современника, дату обозначил почти точно:

Этот катрен, один из самых популярных у современных комментаторов, интерпретируют чаще всего как предсказание конца света. Стюарт Робб в своей книге «Пророчества Нострадамуса о мировых событиях» (1961) подтвердил ничтоже сумняшеся: «Как мы видим, Армагеддон происходит в 1999 году». Образ «Короля ужаса», явившегося с небес, по мнению Робба, ясно указывает на воздушные бои; и это пророчество, представьте себе, сделано за четыре с половиной сотни лет до изобретения самолета! Марс — древний бог войны, а «счастливое правление» означает, что схватка близка к завершению. В другом катрене Нострадамуса упомянут «Антихрист числом три», который «скоро будет уничтожен», но «двадцать семь лет продлится кровавая резня». А поскольку война должна подойти к концу около 1999 года, для Робба это означало, что начало последней битвы придется на семидесятые. (Первыми двумя антихристами большинство толкователей считают Наполеона и Гитлера.)

Робб — лишь один из легиона комментаторов Нострадамуса, заявлявших о себе во второй половине прошлого века. Почти все они, похоже, подходили к стихотворным шарадам с готовыми схемами, под которые и подгонялись толкования. Так, в 1980 году Жан-Шарль де Фонбрюн заключил, что катрен о расцветшей розе относится к 1979 году, когда французские социалисты обошли соперников на первых всеобщих выборах в Европарламент (роза — эмблема их партии). Тогда выходит, на ту же дату Нострадамус предсказал крупный конфликт мусульман с христианскими державами, и это в определенном смысле сбылось: в Тегеране «стражи исламской революции» штурмовали посольство США и взяли в заложники группу американцев. Комментатор поведал с большой тревогой и о другом своем выводе из Нострадамуса: в конце XX века арабы объединятся с Советами, чтобы захватить Западную Европу, Римская церковь будет разрушена, а Париж «утонет в крови». По сообщениям французской прессы, сочинение Фонбрюна вызвало в тот год небольшую панику во всей стране.

Милленаристскими фантазиями увлекались не одни литературные авантюристы, но и влиятельные церковники. Билли Грэм, духовник нескольких президентов США и самый известный в мире баптистский пастор, рассказал в одном интервью начала 1980-х, что он насчитал уже не менее двадцати двух знамений близкого конца света. Включая такие, как повальное совращение публики в сатанизм (явно не без влияния популярной беллетристики на оккультные темы, вроде романа Уильяма Питера Блэтти «Изгоняющий дьявола») и участившиеся появления НЛО. Римская церковь, как известно, хранит собственное пророчество о светопреставлении. Оно, по преданиям, было дано Богоматерью, явившейся в 1917 году трем португальским пастушкам. Хотя Ватикан долгое время избегал официальных сообщений, считалось, что в заключительной, тайной части пророчества Дева Мария назвала детям срок огненной гибели мира: пятый понтификат, начиная с огласки видений в 1960 году. Об этом писали, например, Юрий Рубинский и Иэн Уайзман. Сегодня Священный престол занимает четвертый по данному счету папа, Бенедикт XVI, так что делать какие-либо выводы пока рано.

Но библейской традицией милленаризм не ограничился. Экстрасенсы, астрологи и прочие адепты «Нового века» твердили наперебой, что роковой час наступит на переломе тысячелетий. Одним из самых известных был Ричард Нун, в 1982 году выпустивший книгу под названием «Лед 5/5/2000: Последнее бедствие». В полном соответствии с заголовком глобальная катастрофа должна была начаться в день, когда Солнце и шесть планет соберутся в знаке Тельца. По Нуну, этот неординарный, но вовсе не единичный астрономический феномен — в предпоследний раз человечество безмятежно пережило точно такой парад планет в 1962 году — должен был вызвать мощные вспышки на Солнце, разрушить магнитное поле Земли и сдвинуть триллионы тонн льда в районе Южного полюса. Результатом этого стал бы полный набор катаклизмов: потопы, землетрясения, извержения вулканов — словом, вся классика апокалипсиса. Притом Нун как бы придерживается строго научных представлений о мироздании, отклоняясь от них лишь в отдельных частностях: он, например, утверждает, что пирамиды построены не египтянами, а еще более древней цивилизацией, определенно с целью предупредить человечество о катастрофе 5 мая 2000 года.

Еще один прорицатель, объявлявший, что земля содрогнется в конце девяностых или в начале двухтысячных, — Гордон Майкл Скаллион. Этот деятель «Нового века», называющий себя футурологом, уверяет, что побывал в прошлом и видел своими глазами строительство пирамид. Скаллион сделал себе основную рекламу на предсказаниях землетрясений, ураганов и прочих стихийных бедствий, которые и впрямь случаются нередко… только не в то время и не в тех местах, что им указал пророк. Кроме того, он составляет «карты будущего мира», призванные наглядно показать, как изменят географию все эти катаклизмы. На одной из них Калифорния — цепочка островов, а Денвер находится на побережье Тихого океана в результате землетрясения, которому надлежало случиться в 1998 году.

Скаллион полагал особенно опасными несколько лет на рубеже миллениума и однажды предсказал, что в период с 1998 по 2001 год произойдут самые большие динамические изменения планеты за последние 11 тысяч лет. На Землю обрушатся гигантские солнечные протуберанцы, уничтожая энергосети. И что самое любопытное, в результате генетических мутаций появятся невиданные формы животных. А существование НЛО правительства ведущих стран должны были официально подтвердить еще в 1999 году. В общем, ни один уважающий себя экстрасенс не умел обойтись без мотивов, навеянных Откровением Иоанна. Скаллион, кстати, поместил Армагеддон на территорию Турции.

В 1999 году другой визионер по имени Терри Тим Роджерс предсказал, что римский первосвященник Иоанн Павел И умрет в ближайшие дни (на самом деле это произошло в 2005-м) и антихрист (ну вот, опять он!) завладеет миром накануне двухтысячного года. Роджерс даже позаботился сообщить некоторые персональные данные воплощенного зла: он говорит о жителе Среднего Востока, рожденном 12 ноября 1967 года. Многие пророчествовали о том, как в конце 1990-х или в начале 2000-х из океанских глубин вновь поднимется легендарная Атлантида.

Это предсказание первым начал распространять Эдгар Кейси, которого считают отцом американских движений «Нового века». Одна из групп сервайвелистов в Аризоне верила, что в 2000 году пирамида Хеопса распахнется, открывая людским глазам «все тайны мира».

К несчастью, у милленаристской мании нашлись и невыдуманные жертвы. В марте 1997 года полиция обнаружила в одном доме в Калифорнии 39 трупов. Все самоубийцы были приверженцами культа Врат рая, где религиозные идеи смешались с уфологией. Их лидер Маршалл Эпплуайт убедил паству, что Земля «пойдет в утиль»: к нам приближается комета Хейла-Боппа, а вместе с нею космический корабль инопланетян. Кто отринет бренные тела, те переживут апокалипсис и отправятся на небо с вестниками из космоса. Среди последователей Эпплуайта были люди, бросившие свои семьи и хорошую работу; некоторые мужчины, как сообщила пресса, добровольно подверглись кастрации, дабы выстоять в вере, избежав запретных соблазнов.

Тот неоспоримый факт, что за минувшие две тысячи лет всё новые даты светопреставления перебирались, словно бусины четок, а мир стоит до сих пор, как стоял, не смог переубедить поборников апокалипсиса. Многие христиане, особенно в Америке, все еще верят в близость конца света, хоть в большинстве уже не настаивают на определенной дате.

Однако в последние годы в продажу поступила новая партия «апокалипсических таймеров». Теперь модно считать, что мир рухнет в конце декабря 2012 года. В эти дни нас ждут многие ужасные сюрпризы: древний астрономический календарь майя, вышедший из обращения и частично утраченный после завоевания испанцами Центральной Америки, завершит свой очередной цикл, длившийся более 5100 лет. Кстати, и Земля тогда как раз войдет в «парад» с центром Галактики.

Из-за совпадения этих двух обстоятельств не приходится сомневаться, что «проблема 2012» прочно войдет в ряд апокалипсических дат — не важно, что нет не только пророчеств, но и ни единого свидетельства, будто сами древние майя считали эту дату чем-то большим, нежели окончание одного календарного периода и начало следующего, вроде нашей смены столетий. В последние годы на Западе вышли как минимум четыре бестселлера, посвященных новой дате светопреставления, где его причиной становятся либо экологические и космические катастрофы, либо (что, возможно, более утешительно) «установление подлинного баланса между божественным женским и мужским началом», как предсказано в книге Эндрю Смита «Революция 2012 года: подготовка». Стоит заглянуть на любой поисковик, и вы убедитесь, сколь многие прорицатели нового образца не могут шагу ступить без костылей в виде Атлантиды, пирамиды и старины Нострадамуса. Рискуя подразнить судьбу, я все же думаю, что и этой прогнозной ветви придется отправиться на растущую свалку апокалипсических пророчеств. Впрочем, если в декабре 2012 года на Землю действительно налетит астероид (как считают самые мрачные пессимисты), готов первым принести извинения. Если успею, конечно…

Человеку свойственно тревожиться о будущем. А оно, если эта книга хоть в чем-то убедила читателей, в основном непостижимо. Эсхатология есть способ придать грядущему некую определенность черт, психологически настроиться на то, что произойдет рано или поздно (даже если это будет ужасно, по крайней мере, есть шанс подготовиться). Христианский мир ждал гибели в первые годы нынешнего столетия, но образ светопреставления близок любым эпохам и культурам. Человек, единственное из всех животных, узнаёт едва ли не с рождения, что однажды всему наступит конец.

Взгляд, безусловно, верный. Наука доказала, что за последние несколько миллиардов лет случалось великое множество глобальных катастроф — и столкновения с астероидами, и резкие изменения климата, не раз стиравшие почти все живое с лица земли. Пройдут еще миллиарды, и тогда Солнце погаснет, а Земля превратится в безжизненную каменную глыбу. В этом еще одна из причин нашего глубинного страха, что вот сейчас, сию минуту конец, возможно, близок как никогда.

Но в то же время люди еще и оптимисты по природе. В конце концов, один из самых неистребимых наших инстинктов — оставить потомство, продлив свой след во времена, когда нас самих уже не будет. И наверное, большинству свойственно надеяться на лучшее, иначе родители не заводили бы детей.

Такая двойственность людской натуры отражает некую правду жизни: иной раз завтра оказывается лучше, чем сегодня, иногда хуже, а порой их трудно отличить. Собственно, ради этой непредсказуемости и стоит жить.