Глава седьмая
Действующие лица и исполнители
– Валюша, мне это не нравится! – Василий Антонович положил приборы.
– Ешь, Вася, – строго сказала Валентина и снова подала мужу вилку. – Капуста с лимоном, имбирем и клюквой – это очень полезно. Ты же знаешь, тебе нужно регулярно кушать витаминные салаты.
– Мне это не нравится, – повторил Василий Антонович, хотя вилку все же взял. – Что скажет Первый?
Стало ясно, что речь не о капусте с лимоном.
Первым чиновные люди в мэрии Анапы называли главу города. Василий Антонович в той же табели о рангах был Третьим, но очень хотел подняться выше. От Первого он это свое желание тщательно скрывал, но не сидел сложа руки: искал опору для подъема, строил ступенечки.
Вопреки распространенному мнению о российских чиновниках, Василий Антонович не был жадным дураком. Ему даже хватало ума прислушиваться к советам супруги, иной раз весьма недурным. В юности Валентина неплохо играла в шахматы и умела видеть нетривиальные ходы.
У Василия Антоновича такой способности не имелось. Порой, чтобы он заметил неочевидное, нужно было ткнуть его туда носом. Что Валентина и делала – настойчиво, но со всей возможной деликатностью.
Этим летом, когда стало ясно, что запланированный еще зимой отпуск в Греции накрылся медным тазом, Василий Антонович едва не сглупил.
– Валюша, заграницы в этом году не будет, – сказал он тогда супруге. – Сама видишь: коронавирус, ограничения – какая тут Греция? То есть вырваться-то можно, но это будет во всех отношениях неправильно, ты же понимаешь.
Валентина понимала. Законный трудовой отпуск – вроде бы глубоко личное дело, но амбициозный чиновник не может позволить себе отдыхать так, как ему хочется. И где хочется. И с кем.
Очень сложно устроить все так, чтобы информация не просочилась и не была использована недоброжелателями. Скажет кто-нибудь не к месту: «А вот Василий Антонович Пронин со своим семейством в отпуск на Мальдивы улетел» – и ни одна душа не сделает вывод, что Василий Антонович хороший семьянин, заботливый муж, отец и дед. Нет, все задумаются, причем не про себя, а непременно вслух и на публике: откуда это у Василия Антоновича Пронина столько денег, чтобы с женой, детьми и внуками, целым табором в десять человек, три недели на дорогущих Мальдивах отдыхать?
С другой стороны, не сидеть же на даче в деревне, копая картошку и бережно укладывая в соломку твердые яблоки зимних сортов? Такой отпуск Третьего тоже вызовет вопросы и, что даже хуже, насмешки. Свои же, от щедрот все той же мэрии кормящиеся, скажут, что Василий Антонович, конечно, трудяга, молодец, не боится мозолить руки, но чего, мол, удивляться – от сохи человек, из простых. Мамка-папка деревенские, образование – сельхозинститут, кругозор до сих пор ограничен картофельным полем. И о каких перспективах карьерного роста тогда говорить? Мужику от сохи наверх ходу нет.
По всему по этому мужний отпуск всегда планировала Валентина. Она учитывала все моменты, мастерски балансировала: чтобы и солидно, в соответствии со статусом, но и не вызывающе. И в духе времени, и не в разрез с актуальными требованиями, и без отрыва от народа в целом, и чуть наособицу.
К примеру, если во Францию – то не в Париж, а, предположим, в Страсбург, на границу с Германией, чтобы и на водах в тишайшем Шварцвальде отдохнуть, и архитектурные шедевры столицы региона Гранд-Эст осмотреть, и иметь возможность при случае непринужденно молвить в компании своих, при мэрии кормящихся: «Был я тут недавно на заседании Европарламента…»
В Греции они собирались жить в провинциальном приморском городке под Афинами – скромно и со вкусом. Но заграница, увы, накрылась…
– Придется в этом году поддержать отечественный внутренний туризм, – сказал со вздохом Василий Антонович. – Но не у нас в регионе, ты же понимаешь…
Валентина понимала. Родной южный регион трещал по швам, силясь вместить всех желающих странным коронавирусным летом отдохнуть на море. Закрытые границы увеличили поток отдыхающих в Сочи, Геленджик и ту же Анапу настолько, что на популярных курортах не осталось свободных мест для размещения. Дома отдыха, отели, частный сектор – все забилось под завязочку, как тут комфортно отдохнешь?
Конечно, для Василия Антоновича с супругой прекрасное местечко найдется, но тогда кто-нибудь непременно скажет гадость про использование служебного положения…
– Надо ехать куда подальше, – здраво рассудил Василий Антонович, но тут же глупость сморозил: – Не знаю, Лялин предлагает с ним на Камчатку, но там же преимущественно охота и рыбалка, тебе это не понравится…
Валентина кивнула. Ей не только охота с рыбалкой – сам Лялин не нравился.
– Ушлый парень твой Лялин, – раздумчиво заметила она. – Помощник, конечно, хороший… Но ты уверен, что он тебя не подставит? Поедете вместе в отпуск – возможности будут…
Она не договорила, но это было не нужно – Василий Антонович и сам все понимал про ушлого Лялина, который засиделся в помощниках.
– А куда же нам тогда, Валюша? Что бы придумать?
Валентина ласково улыбнулась мужу. Она уже все придумала:
– А в Подмосковье, Вася!
– В Подмосковье? – Василий Антонович поморщился. – Родные березки, то-се, скромное очарование среднерусской природы? Патриотично, конечно, но как-то совсем пресно, нет?
– Есть прекрасное место, Вася, называется «Сосенки». Хотя березки там тоже имеются, – Валентина усмехнулась. – Бывший дом отдыха, теперь называется по-модному загородным клубом, очень приличное, но не слишком дорогое место. Рядом Рублевка…
– Рублевка? – Василий Антонович встрепенулся. – Ты намекаешь…?
Валентина кивнула:
– Да, Вася, да. «Сосенки» мне посоветовала сама Аглая Леонидовна, и, разумеется, я с ней по такому случаю встречусь. Они с Романом Павловичем там совсем близко живут, непременно позовут нас в гости, спросят, конечно же, что новенького в нашем милом городке…
– С Романом Павловичем встретиться мне всегда в радость, а уж если у него на Рублевке да в обстановке полнейшей приватности…
Василий Антонович потянулся и поцеловал жену в душистую щечку:
– Ох и умница же ты у меня, Валюша! Все понимаешь!
Роман Павлович Бубенцов был бывшим мэром Анапы, ныне обретающимся в Совете Федерации. Пронину Бубенцов покровительствовал и при желании вполне мог протолкнуть его повыше.
– А ведь Роману Павловичу интересно будет узнать, какие у нас с подачи Первого безобразия с застройкой природоохраняемых территорий творятся, – вслух подумал Василий Антонович. – Так-то не расскажешь, нетелефонный разговор, только при личной встрече…
Нынешнего анапского Первого, спихнувшего его с хлебной должности градоначальника, Бубенцов не любил. Кроме того, у Романа Павловича остались в курортном городе свои интересы – бизнес, родственники, знакомства, то-се…
– Завтра выясню точно, когда можно брать отпуск, скажу тебе даты, и покупай путевки в эти «Сосенки», – решил Василий Антонович. – А Аглаю Леонидовну поспрашивай аккуратно, какие гостинцы везти. Она, я помню, моллюсков любит, так у нас две устричные фермы по инвестпроекту заработали. А Роман Павлович морскую рыбку уважает, как раз по осени хамса пойдет… Вина возьмем хорошего местного, из коллекции, фруктов отборных…
В общем, съездили они в гости к Бубенцовым как надо, наилучшим образом. Ели устриц, хамсу и хозяйский шашлык, пили анапское белое и красное, говорили о проблемах любимого курортного города. Роман Павлович Василия Антоновича внимательно выслушал и по плечу похлопал: одобрил, а может, и благословил. Дальше видно будет…
В «Сосенках» просто отдыхали. Много гуляли по парку, добросовестно проходили полезные оздоровительные процедуры. Амбициозному чиновнику без здоровья никуда – забота о благе народном и, пуще того, закулисная борьба требуют очень много сил. Василий Антонович даже в СПА ходил, в альфа-капсуле лежал, микротоками лицо облагораживал.
– Хоть и не принято это у нас, а надо, – сказал он Валентине. – Сама понимаешь…
Она понимала. Будут выборы, надо хорошо смотреться на фото и видео… Конечно, в России к ухоженным мужикам отношение подозрительное, особенно за пределами столицы, и провинциальные чиновники все больше не в альфа-капсулах отдыхают, а с девками в сауне, но умный человек не отказывается от возможностей. Пользуется ими, ищет их…
Про чудо-средства «Эльвен Бьюти» Василий Антонович узнал даже раньше, чем Валентина. Услышал что-то, пока на кушетке у косметолога лежал, а потом поделился с супругой – подтолкнул локтем на прогулке, показал глазами на встречную красотку:
– Ты можешь поверить, что этой женщине почти семьдесят лет?
– Да брось? – Валентина оглянулась и проводила внимательным взглядом стройную фигуру. – Походка как у молодой!
– Вот именно, – сказал Василий Антонович, и чуткая супруга посмотрела на него внимательно.
Но не ревниво, нет. По голосу чувствовалось, что Василий Антонович заинтересован, но не в женщине.
– У нее какая-то особая программа, она включает косметические препараты и пищевые добавки, все дорогое, но очень эффективное и применяется в домашних условиях, – задумчиво поделился информацией Василий Антонович.
– Очень удобно, – согласилась Валентина. – В Анапе ты в альфа-капсуле не полежишь, насмешничать станут, а если можно ограничиться домашними процедурами…
– Понимаешь, да? – обрадовался Василий Антонович.
Они приняли участие в мастер-классе, который проводила чудо-женщина, обсудили услышанное и решили попробовать. А почему нет? Деньги есть, на что их и тратить, если не на здоровье и красоту. Тем более это не пустые траты – инвестиции. В себя, в карьеру, в лучшее будущее для всей семьи.
Тем не менее встречаться с консультантами «Эльвен Бьюти» в «Сосенках» Василий Антонович не захотел.
– Надо как-то незаметнее, интимнее, – пожелал он, и Валентина, привычно угадав невысказанное, организовала встречу в маленьком ресторанчике.
Специально сняла отдельный кабинет, где они очень мило и результативно пообщались со специалистами – молодыми, но серьезными, вежливыми, предупредительными людьми. За вкусным фирменным чаем вдумчиво обсудили все вопросы, подобрали наиболее подходящие средства, составили программу их использования.
Консультанты внушали доверие, прогнозы вселяли оптимизм, под конец встречи даже обычно сдержанный Василий Антонович развеселился, стал шутить… Смысла шуток Валентина не помнила, но впечатление от этой встречи у нее осталось приятное. Правда, держалось оно недолго.
– Валюша, а не переплатили ли мы? – спросил, проверив свой счет через день после встречи, Василий Антонович.
– Можем себе позволить, – пожала плечами Валентина. – Но, если у тебя появились сомнения или возражения, можем вернуть купленное.
Она никогда не давила на супруга. Подсказывала, советовала – и только.
– Боюсь, не получится, – заметил Василий Антонович. – Возврат покупки невозможен без упаковки, а я что-то не вижу коробку. Ты ее выбросила?
– Я не выбрасывала. Это, наверное, обслуга, – нахмурилась Валентина и вызвонила горничную.
Потом была некрасивая сцена и разбирательство в администрации санатория. Василий Антонович в этом не участвовал, а Валентина настояла, чтобы горничную наказали рублем. Возвращать продавцу приобретенные средства они с супругом не собирались, но разве это повод, чтобы оставить без внимания возмутительную промашку персонала?
А потом к ним пришел молодой московский опер, старший лейтенант Таганцев. Вежливо, но настойчиво расспросил супругов Прониных об обстоятельствах покупки чудо-средств, коротко, но исчерпывающе объяснил интерес правоохранительных органов к «Эльвен Бьюти»:
– Судя по всему, это жулики. Стимулируют клиентов на дорогую покупку чайком с психотропами. А препараты их копеечные и если не вредные, то бесполезные, пользоваться не советую.
И он ушел, оставив супругов в смятении.
– Не нравится мне это, Валюша, – повторил Василий Антонович, снова отложив салатную вилку. – Оплата была с моего счета, значит, это я простак-потерпевший. Что скажет Первый? А Второй? И Лялин, и прочие? Погнался, скажут, старый дурень Пронин за молодостью и красотой, как тот царь в сказке про Конька-горбунка, помнишь?
Валентина все помнила.
– Смешон я буду и нелеп, Валюша, вот что, – насупился Василий Антонович. – А смешных да нелепых вверх не двигают… И ведь утаить вряд ли получится, вон опер бегает, следствие ведет…
– А и не надо ничего утаивать, Вася, – сказала Валентина и заменила стоящую перед мужем тарелку с салатом на блюдце с пирожным.
Ну ее, эту капусту, витамины – хорошо, а эндорфины – лучше.
– Съешь эклерчик, Вася, он чудесен, и выпей кофе, одну чашечку можно… Тебе бояться и смущаться нечего, наоборот, гордиться нужно. Ты, Вася, даже на отдыхе смотрел внимательно, каково людям рядом живется. Увидел странность, заподозрил неладное, провел эксперимент – сам, лично, контактировал с мошенниками, чтобы помочь следствию. Ни денег своих, не времени не пожалел, чтобы вывести преступников на чистую воду.
– Думаешь, это воспримут именно так? – усомнился Василий Антонович.
– Кто, Вася? Пресса? Так «Анапские зори» и «Курортный вестник» у тебя из рук едят, как скажешь, так и напишут. И разойдется эта новость широко, а ну-ка – провинциальный вице-мэр в столице жуликов поймал! Такие чиновники, Вася, редкость, тебя еще на руках носить будут, – уверенно предсказала Валентина. – И, кстати… Если Роман Павлович примет к сведению информацию о махинациях нашего Первого с застройкой и даст ей ход…
– Не если, а когда, – поправил жену Василий Антонович и расправил согнутые было плечи.
– Ты, получается, последователен в борьбе с махинаторами, – договорила Валентина, тоже придвинув к себе блюдце с пирожным. – А такой мэр – настоящая находка.
– Пока только вице-мэр, – напомнил Василий Антонович и отсалютовал жене эклером.
Он тоже все понимал.
Галочка ничего не собиралась покупать.
До приезда в «Сосенки» на карте у нее лежало около сотни тысяч, и половину из них надо было отдать редакторше, которая собрала и причесала Галочкины заметки, превратив их в полноценную книгу. Галочка пыталась сделать это самостоятельно, но вынужденно признала, что не преуспела. Она была достаточно самокритична, чтобы не заблуждаться на свой счет. Целеустремленность, настойчивость, дотошность, усидчивость у нее имелись, а легкость слога, увы, отсутствовала.
Хотя Галочка не раз пробовала научиться писать и прошла множество разрекламированных курсов, от авантюрных интернетовских интенсивов «Ваша первая книга за неделю» до основательных занятий в специальной группе при литературном институте. Все было без толку – написанное Галочкой читали только ридеры в издательствах, откуда ей раз за разом приходили вежливые отказы. А может, ридеры тоже читали только пару страниц и потому оставались в неведении относительно огромной ценности Галочкиного произведения.
Оно интригующе называлось «Эффект Ю‐Ю» и вообще-то было уже второй книгой Галочки. Первую она написала несколько лет назад, перешерстив архивы, чтобы рассказать миру об истории своей семьи. Мир почему-то ее историей не заинтересовался, но в узких кругах Галочка получила определенную известность. Она даже ездила в Крым на встречу с читателями, организованную одним из ее близких родственников.
Галочка происходила из крымских татар и по паспорту звалась Галимой Карамановой. Это имя стояло на обложке ее первой книги, хотя для второй она по совету издателя взяла псевдоним. Точнее, чуть изменила свое имя, став Галиной.
– Галина Караманова – это хорошо, приятно слуху и солидно, – рассуждал ее издатель – мужчина опытный и дивно пронырливый. – Тогда как имя Галима звучит с отчетливым татарским акцентом, а это, при всем уважении, сужает читательскую аудиторию. То, о чем вы пишете, касается всех, так не будем же ограничивать ряды тех, кто захочет купить вашу книгу.
Издательство, с которым сотрудничала Галочка, было частным, маленьким и чрезвычайно заинтересованным в том, чтобы ряды покупателей его продукции только ширились. Галочку это заботило еще больше – за издание своей книги она платила из собственного кармана. Точнее, из кармана мужа, а тот финансировал увлечение супруги скупо. У него самого на руках был перспективный проект, который давно перестал быть новорожденным, но все никак не мог встать на ноги, шатался и падал.
Муж, подвизавшийся в турбизнесе, верил, что рано или поздно его проект выстрелит, а пока нарабатывал «экспертность», проводя конференции на тему отдыха. Галочка иногда аккуратно в них встраивалась, позиционируя себя как специалиста по вопросам долгой здоровой жизни. Теме борьбы со старением и была посвящена ее новая книга. Загадочное «Ю‐Ю» на обложке расшифровывалось как your youth – «ваша молодость».
– Тема беспроигрышная, – говорил Галочке ее умный муж. – Чем дальше, тем больше люди будут интересоваться возможностью жить долго, сохраняя активность и достойный внешний вид до последних дней. Пиши об этом сейчас, и ты окажешься на коне.
И Галочка писала, точнее, с редкой тщательностью компилировала уже написанное, сгребая в одну большую кучу теории и практики всех времен и народов. Спасибо толковой редакторше, получился чуть ли не академический труд. Собственно, под запоминающимся, но непонятным названием «Эффект Ю‐Ю» на твердой глянцевой обложке так и было написано: «Энциклопедия здоровья и долголетия».
– Скромно, но со вкусом, – хихикал издатель, которому было абсолютно все равно, что печатать, лишь бы это продавалось.
А вот с продажами были проблемы. Крупные сетевые магазины не хотели затовариваться произведением никому не известного автора, а в маленьких книжных Галочкино детище в лучшем случае брали на реализацию в ничтожном количестве. Один-два экземпляра, проданных с большим трудом, финансовой погоды не делали и выгоды не приносили.
– Вам, милочка, надо продвигать себя, – сказал издатель, сгружая Галочке весь тираж. – Делайте себе имя, приобретайте известность как эксперт.
Про экспертность, без которой никуда, говорил Галочке и муж.
Она завела аккаунт в «инстаграме» и стала публиковать там отрывки из своей книжки, сопровождая их интересными картинками для привлечения внимания. Выдержки из текста чередовались с фотографиями самой Галочки, ведущей на зависть красивый и здоровый образ жизни – благо прописка в главном курортном городе страны позволяла без особых усилий и затрат делать классные снимки у моря и в горах.
«Супер выглядишь!», «Все молодеешь!», «Галка, красотка!» – комментировали ее фотки знакомые, но книжку почему-то не покупали, хотя охотно принимали в подарок.
В «Сосенки» Галочка отправилась с дальним прицелом и двумя чемоданами, один из которых – тот, что побольше – был туго набит экземплярами ее новой книги.
– Подмосковный загородный клуб, по сути – дом отдыха для стареющих столичных дамочек, доедающих не последний кусок хлеба, – рассуждал, собирая Галочку в дорогу, ее умный муж. – Это твоя целевка. Устроишь там авторский вечер с презентацией, продашь два-три десятка новых книжек, раздашь автографы. Смотри не забудь – позаботься, чтобы сделали фотки, а я пристрою в местных СМИ новость «Сочинская писательница представила свою новую книгу в столице». Надо именно в столице, иначе наши и не почешутся написать: ты же знаешь, нет пророка в своем отечестве.
Недельная путевка в «Сосенки» досталась Галочке по бартеру: умный муж со своим шатко-валким турпроектом выгодно выменял ее на уик-энд в Красной Поляне, которым с ним расплатились за рекламу. Путевка включала питание и проживание, а тратиться на что-то еще Галочка не планировала.
Но в «Сосенках» ей сказали:
– Авторский вечер с презентацией и продажей книг? Пожалуйста, можете арендовать помещение библиотеки. Только учтите, что придется обеспечить рассадку гостей на безопасной дистанции и всем быть в масках. Аренда библиотечного салона – пятнадцать тысяч в час, в стоимость включается рекламное объявление по нашему внутреннему радио и плакат на входе в столовую, но его вы печатаете сами.
– Я согласна, – сказала Галочка и оплатила три часа аренды, рекламу на радио и отдельно печать плаката, а потом написала своей редакторше, что гонорар за книжку придется немножко подождать: возникли непредвиденные расходы.
Второй и гораздо более сильный удар она получила на другой день после приезда. На афишной тумбе у столовой появился большой красочный плакат, приглашающий на онлайн-мастер-класс Анны Ивановны Соколовой – очаровательного лица марки «Эльвен Бьюти» и пенсионерки, способной сойти за студентку. Тема мастер-класса Соколовой «Как в 68 лет выглядеть максимум на 35!» убивала Галочку с ее энциклопедией наповал. Конкурировать с фантастически моложавой Анной Ивановной не стоило и пытаться.
Галочка, надо отдать ей должное, стойко выдержала удар. Она отменила свое мероприятие, затребовала обратно деньги за аренду и отправила заслуженный гонорар редакторше. «Если жизнь преподносит тебе лимоны – сделай из них лимонад», – написал когда-то Дейл Карнеги, Галочка поступила в точном соответствии с этим советом. Она воспользовалась возможностью узнать всю кухню преуспевающего конкурента.
Галочка потратилась на платный доступ к мастер-классу и внимательно выслушала Соколову. Отметила, что та не рекламирует «Эльвен Бьюти» в лоб, не рассказывает о составе препаратов, не предлагает их купить, а говорит исключительно о личном опыте. Оценила гладкую речь и доверительные интонации, сделала себе пометочку: быть проще, понятнее, избегать тяжелых конструкций и малоизвестных терминов. Пришла к выводу, что грамотно организованная и правильно проведенная онлайн-презентация работает не хуже «живой». Вопрос только – как при этом быть с продажами?
У «Эльвен Бьюти» эти процессы были разнесены: реклама и продвижение – тут, а продажи – там. Галочке нужно было понять, как их увязать. Именно для этого она шаг за шагом прошла весь путь клиента до конца, завершив его покупкой.
Хотя покупать ничего не планировала! Это вышло как-то само собой. Не сказать, что против воли Галочки: в тот момент, когда она расплачивалась за сформированный специально для нее набор «Эльвен Бьюти», она искренне хотела его приобрести, не сомневалась, что это ей необходимо, и свято верила в результат.
На карте у нее оставалось около пятидесяти тысяч, они и пошли в оплату за чудо-средства. Отправляя деньги на счет продавца, Галочка радовалась, как легко и просто все получилось. Она позвонила – к ней приехали, все рассказали, помогли, тут же провели оплату и выдали набор…
Радость ее пропала так же внезапно, как и возникла. Галочка осознала, что консультанты «Эльвен Бьюти» большие молодцы, обрабатывают клиентов быстро и ловко, а вот сама она вовсе не такая умница, как ей думалось. Скорее даже вовсе не умница, а простушка-лохушка. Хотела выяснить, как все работает, и слишком дорого заплатила за обретенное знание!
Галочка никогда не была транжирой и не имела склонности к спонтанным покупкам, наоборот, умела считать деньги и не позволяла себе ими разбрасываться. Свое состояние, в котором она с радостной готовностью отдала пятьдесят тысяч за что-то ненужное, Галочка оценила как ненормальное и тут же пошла к врачу. Благо она еще находилась в «Сосенках», где от коттеджа до медкорпуса было два шага.
Проведенный анализ выявил в ее крови следы фенобарбитала, который Галочка никогда не принимала.
– Ты разве не видела ток-шоу, где рассказывали о таком виде мошенничества?! – схватился за голову муж, когда Галочка с нетронутым запасом книг в подавленном настроении вернулась домой.
– В ток-шоу говорили о других марках, – уныло оправдывалась она. – А как раз «Эльвен Бьюти» по телевизору рекламировали…
– Галя, мне ли тебе рассказывать, как много правды в рекламе? – умный муж вдруг успокоился. – Послушай, а ведь этот твой провал вполне можно обернуть к выгоде!
– Как? – заинтересовалась Галочка.
Муж рассказал, и к тому моменту, когда с Галочкой связалась полиция, у нее уже была готова новая стратегия продвижения.
– Видите ли, я писатель, эксперт в вопросах сохранения красоты и здоровья, – произнесла она в телефонную трубку, читая с заранее приготовленной бумажки, о чем ее собеседник, представившийся старшим лейтенантом Таганцевым, конечно, знать не мог. – Я приехала в подмосковный дом отдыха, чтобы провести презентацию своей новой книги, она называется «Эффект Ю‐Ю: энциклопедия красоты и здоровья», однако обнаружила, что меня некоторым образом опередили. Дирекция дома отдыха уже согласовала презентацию омолаживающих средств марки «Эльвен Бьюти». Как основательный человек и добросовестный специалист, я решила ознакомиться с предложением, о котором ничего не знала, однако сомневалась, что речь идет о чем-то действительно чудесном. Так и вышло: оказалось, что за красивой вывеской «Эльвен Бьюти» скрываются аферисты, обманывающие доверчивых клиентов. Даже меня, несмотря на то что я специалист в вопросах антивозрастной терапии и изначально была настроена скептически, мошенники убедили сделать ненужную покупку. Они добились этого, тайно опоив меня сильнодействующим препаратом, что подтверждают сделанные анализы…
– У вас есть результат анализа? – обрадовался ее собеседник.
– И у меня на руках, и у медиков «Сосенок», – подтвердила Галочка и вернулась к чтению с листа. – Я намерена подать на мошенников в суд и рассказывать об этом опыте своим читателям и подписчикам в соцсетях. Обманщики не должны остаться безнаказанными, а людям следует знать, что не все эксперты заслуживают доверия.
Константин Таганцев выразил полное согласие с этой достойной гражданской позицией, и Галочка положила трубку.
Умный муж ей поаплодировал и сказал:
– Знаешь, тебе стоит позвонить издателю и заказать дополнительный тираж. Уверен, теперь и он разойдется.
– Думаешь, СМИ напишут то, что нужно? – засомневалась Галочка. – «Эксперт по красоте и здоровью подала в суд на мошенников»?
– Скорее они напишут: «Эксперт по красоте и здоровью стала жертвой мошенников», – не стал ее обманывать умный супруг. – Но это совершенно неважно, главное, что публикации будут, причем в большом количестве и в рейтинговых СМИ. И тебя в них будут называть экспертом, писателем, автором энциклопедии о методах противодействия старению. Галина Караманова, я вас поздравляю: еще чуть-чуть – и вы проснетесь знаменитой!
– Тук-тук! Можно?
Я не успела ответить – рот был занят. Рабочий день клонился к вечеру, мы с Машкой сидели у меня в кабинете и пили чай с конфетами. День зарплаты еще только маячил на горизонте, как коммунизм, не приближаясь, поэтому конфеты были дешевые – ирис «Золотой ключик». А ириска во рту – хуже кляпа, лишает дара членораздельной речи полностью и надолго.
– Кто там? – строгим басом спросила Машка, и дверь, уже приоткрывшаяся, пошла назад.
– А кто тут? – донеслось из-за нее, и через пару секунд в щель просунулась шоколадка.
– Костя, заходи! – позвала я, проглотив свою сладкую жвачку.
– Заходи, шоколадка! – радостно поддержала меня подруга.
– Здрасьте вам, – сказал вошедший старший лейтенант и посмотрел на Машку. – А я думал, у Лены тут мужик какой-то.
– Нет, она по-прежнему без мужика, – невозмутимо ответила Машка, забрала у Таганцева шоколадку и сразу же ее развернула. – Если хочешь чаю – налей себе сам. Чашки в шкафу, чайник у Димы в предбаннике, еще горячий. И стул себе принеси!
Таганцев снова вышел из моей кельи, а вернулся со стулом в одной руке и дымящейся кружкой в другой. Он подсел к нам и цапнул сразу две ириски:
– О, «Золотой ключик», люблю их!
– Неизбалован, скромен в быту, – одобрительно отметила Машка. – Повезло нашей Натке.
– Вы это не мне, а ей говорите, – сказал Таганцев. – И почаще, почаще!
– Вы опять поссорились? – испугалась я.
– Нет, наоборот, – старший лейтенант выкатил грудь колесом. – Сейчас-то какие ссоры, когда я такой молодец?
– А ты молодец? – спросила Машка и подперла щеку кулаком, приготовившись слушать.
– Только без интимных подробностей, пожалуйста, – попросила я.
– Какой интим? Наоборот, покровы сорваны, злодеи выявлены, – похвастался Таганцев. – Я же чего пришел-то? Доложить о проделанной работе. Значит, так: вместе с Наткой есть уже четверо потерпевших, готовых идти в суд. Во всех случаях ноги из «Сосенок» растут, кстати, так что не завидую я тамошней администрации…
– «Сосенки»-то в чем виноваты? – вступилась за милый сердцу дом отдыха Машка.
– Ни в чем, но это их не спасет, – напророчил Костя. – Прополощут в СМИ, это как пить дать. Кстати, насчет пить!
– Тебе еще чаю? – не поняла я.
– Нет, я про то питье, которым жулики клиентов угощали. Представьте себе, одной из пострадавших хватило ума сделать анализ крови, и он показал присутствие фенобарбитала!
– Совсем как в деле «Биэль»! – подтолкнула меня Машка.
– Вот-вот, а что самое интересное – знаете? – Таганцев выдержал эффектную паузу и объявил: – Похоже, это дело действительно связано с тем!
– О не-е‐ет… – застонала я.
– Не убивайся раньше времени, не факт, что судьей опять будешь ты, – успокоила меня Машка. – Но, Кость, какая связь?
– Рассказываю, – Таганцев поудобнее устроился на стуле. – Добыл я, значит, в дирекции инфу о Соколовой и ее помощнице. Всплывала уже у нас такая, дева с зелеными волосами, помните? Пацан-артист называл ее Эллой.
Мы с Машкой молча покивали.
– Так вот, оказалось, что по паспорту она Эльвира Ринатовна Алиева. Смекаете?
– Мурат и Ринат Алиевы – организаторы махинаций с «Биэль»! – я подпрыгнула на стуле. – Выходит, дочь продолжила папино черное дело? Так я и знала, что гидру одним разом не прикончить!
– Ну! Есть с чем идти к прокурору, не так ли? – Таганцев подмигнул мне.
Я нахмурилась.
– Привет от тебя передавать? – не разобрал моей мимики толстокожий опер.
И, не дождавшись ответа, он радостной скороговоркой отрапортовал:
– Все, я свое дело сделал, теперь иду к Говорову, отдаю ему собранный первичный материал, Никита прокурорским рапортом направляет его в Следственный комитет, тот возбуждает уголовное дело, расследует его – и в суд! Всем спасибо, все свободны, кроме тех, кому прямая дорога за решетку! – старший лейтенант весело захохотал, от полноты чувств хлопнув себя по коленкам.
– Ты, Костя, молодец, – сказала я. – И от лица всей нашей семьи, как ее старший представитель, я выражаю тебе благодарность…
– Это лишнее, меня Натка как следует благодарит, – Таганцев встал. – Ну, отчитался, доложился, побежал дальше. Так что, Никите привет передать?
Я вздохнула и отвернулась.
– Да пошел ты, Костя… к прокурору! – в сердцах сказала Машка. – Как слон в посудной лавке, право слово! Видишь – болезненная тема, так не лезь! Сами разберутся.
– Кто разберется, Лена? – старший лейтенант притормозил в дверях, оглянулся на меня и обидно фыркнул. – Это она в судебных делах разбирается будь здоров, а в личных…
Он развел руками, покрутил головой и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– В самом деле, уж привет-то могла бы передать! – неожиданно накинулась на меня Машка. – Не убыло бы от тебя от одного привета. Сидишь тут как сыч… Чай пьешь с подружкой. А тебе не сто лет, ты еще молодая и красивая…
– Скажи это крокодилу в зеркале, – пробурчала я и залепила себе рот ирисками, чтобы не сказать ничего лишнего.
Делиться своими страданиями мне не хотелось даже с лучшей подругой.
Таганцев, как и планировал, подключил Говорова, тот отрапортовал в Следственный комитет, и все завертелось. У следкома, понятное дело, возможности не те, что у нас, скромных частных сыщиков, и тайну Анны Ивановны Соколовой там раскрыли быстро. Таганцев, продолжавший держать руку на пульсе, поделился тайной следствия с Наткой, а уже она – со мной.
– Ты представляешь! Оказывается, это все ложь! Абсолютное вранье! – возбужденно голосила она в телефонную трубку, пока я ехала домой после работы.
Сестра вопила так, что никакая громкая связь была не нужна, я просто положила мобильник на соседнее сиденье и слушала, продолжая рулить.
– Ей, этой бабе, не шестьдесят восемь, а сорок пять! Конечно, она прекрасно выглядит, баба-ягодка!
– Погоди, а как же паспорт? Он что, поддельный у нее?
– Нет, не поддельный, а самый настоящий! Только это паспорт ее мамаши, той самой пенсионерки, которая живет на Кипре! Это бабку зовут Анна Ивановна Соколова, это она пятьдесят второго года рождения! А наша писаная красавица – Анжела Петровна, и Соколова ее девичья фамилия, в браке она Алиева была! Прикинь, бабуля Анна Ивановна сидит себе в Кирении, косточки на солнышке греет, ждет вида на жительство, а Анжела Петровна с ее российским паспортом, который бабке на острове на фиг не нужен, мутит на родине прибыльные криминальные схемы! Позаимствованные, кстати, у бывшего мужа, которого ты уже заочно осудила! А первая помощница у Анжелы Петровны – зеленовласка Эльвира Ринатовна… Кстати, ты поняла, зачем она волосы в зеленый покрасила?
Я затянула с ответом, но Натка и не нуждалась в собеседнике.
– Чтобы их сходство в глаза не бросалось! Ну, Эльвирино и Анжелино. Они вообще-то похожи, только у дочери нос папин – клювом… Вот семейка, а? Чисто мафия!
– Да, безобразие, – согласилась я. – Но что ты так нервничаешь? Не волнуйся, криминальная семейка получит по заслугам.
– Это-то да, – Натка никак не могла успокоиться. – Но ведь как обидно! На таких болезненных струнах играли! Святую женскую веру в чудо эксплуатировали! Ты представь, сколько баб будут плакать в подушку, утратив последнюю надежду удержать свою молодость и красоту!
– Да брось, я уверена, будут еще надежды! – хмыкнула я. – На наш век жуликов хватит.
– Это точно, хотя сколько нам того века осталось…
– Побольше оптимизма, – попросила я.
– Угу.
– Кто как, а ты у нас красотка и замуж выходишь.
– Ага.
– И вообще, скоро Новый год…
– О, точно! Распродажи! – Натка воодушевилась. – А пойдем на шопинг, мне нужно много нового красивого белья, а тебе не помешало бы освежить гардероб. Может, ту дивную фуксию еще не купили…
Я протянула руку и отключила связь. Спасибо, не хочу снова наступать на грабли.
