Глава 9
— Прошу в мой кабинет, Андрей Иванович!
Георгий Петрович вытер салфеткой губы и встал из-за стола.
— Лиза, принеси нам кофе, пожалуйста!
Я тоже отодвинул стул и поднялся.
— Спасибо, Галина Петровна!
Это был настоящий семейный обед — чинный, с переменой блюд, с неторопливыми разговорами за столом. Наверное, я бы заскучал, но Галина Петровна и Лиза с таким интересом расспрашивали меня о работе егеря и жизни в Черёмуховке, что я увлёкся.
Мимоходом рассказал и о том, что перевожусь на заочное отделение и буду принимать участие в настоящей научной работе под руководством декана.
— Буду определять количество вредителей хвойных деревьев на своём участке леса. В зависимости от это можно будет выработать рекомендации для Министерства лесного хозяйства по защите лесов.
— Очень интересно! — улыбнулась Галина Петровна. — А разве у ёлок и сосен так много вредителей? Я знаю только короеда... кажется.
Я кивнул.
— Короеды, долгоносики, тли... И ещё множество насекомых.
— Надо же! — удивилась Галина Петровна. — А мне казалось, что ёлки колючие и невкусные.
Генерал только посмеивался, глядя на жену влюблёнными глазами. Было совершенно ясно, что у них в паре всё хорошо, несмотря на возраст и время, которое они прожили вместе. А может быть, наоборот — благодаря этому времени.
Галина Петровна принялась убирать со стола, а Георгий Петрович настойчиво повёл меня к себе в кабинет. Вслед за нами дочка генерала внесла поднос с двумя маленькими чашечками, от которых шёл пар и умопомрачительный кофейный запах.
— Настоящий, молотый, — гордо сказал генерал. — Не цикорий с ячменём.
Я с удивлением разглядывал большой квадратный кабинет с высоким окном, из которого открывался замечательный вид на Неву и разноцветные, украшенные лепниной дома на другом берегу. Слева виднелся Кировский мост, а за ним — серые бастионы Петропавловской крепости.
Боком к окну стоял письменный стол, обтянутый красным сукном. Рядом, на маленьком столике — два телефонных аппарата.
Георгий Петрович сделал маленький глоток из своей чашки, а затем достал из застеклённого шкафа початую бутылку армянского коньяка.
— Спасибо, Георгий Петрович, но я не буду — запротестовал я. — Мне ещё домой добираться.
Георгий Петрович только отмахнулся.
— Рустам отвезёт тебя на вокзал. Да мы по чуть-чуть. Садись, Андрей Иванович! У меня к тебе есть разговор.
Генерал усадил меня в глубокое и мягкое кожаное кресло возле низкого журнального столика, а сам уселся на диван. Коньяк он, и вправду, наливал по чуть-чуть — на самое донышко больших пузатых бокалов.
— Глоток коньяка и сразу же глоточек кофе. Попробуй, Андрей Иванович!
Я попробовал — это было, действительно, вкусно. Терпкий коньяк прокатывался по языку, а затем его смывала обжигающая кофейная горечь.
— Я иногда думаю, что в жизни должно быть место удовольствию, — задумчиво сказал Георгий Петрович. — А ты, Андрей Иванович, как считаешь?
Я пожал плечами.
— Смотря, что считать удовольствием. Вкусная еда и напитки — это неплохо. Но когда голоден — обычный кусок хлеба покажется вкуснее самых изысканных блюд. Усталый человек с удовольствием заснёт и на голой земле, а бездельник будет без сна ворочаться на перине.
Я смутился, осознав, что говорю банальные вещи. Но Георгий Петрович внимательно слушал меня.
— Как прошла встреча с Игорем Эдуардовичем? — спросил он.
За столом генерал не спрашивал об этом. Видимо, чтобы не вызвать ненужных расспросов.
Я покачал головой.
— К сожалению, не совсем так, как я рассчитывал. Игорь Эдуардович сказал, что мер по профилактике рака не существует. Единственный выход — регулярно сдавать анализы.
— Понятно.
Георгий Петрович покивал и сделал ещё один глоток коньяка.
В глубине квартиры раздался мелодичный звонок, похожий на церковный колокол.
— А вот и Владимир Вениаминович! — сказал генерал. — Мой давний друг. Он очень хотел с тобой познакомиться, Андрей Иванович.
Георгий Петрович легко поднялся с дивана навстречу гостю.
Владимир Вениаминович оказался крупным бородатым мужчиной лет шестидесяти с приветливой доброй улыбкой. Голос его рокотал, словно бас протодьякона, но не раздражал, а наоборот — успокаивал.
— Георгий, дорогой, здравствуй!
Гость обнял генерала, и тот почти утонул в мощных объятиях.
Георгий Петрович похлопал гостя по широкой спине.
— Познакомься, Володя! Это Андрей Иванович — егерь с Елового озера.
— Очень рад!
Владимир Вениаминович протянул мне мощную мясистую ладонь. В такой ладони запросто можно было плющить подковы. Но рукопожатие гостя было осторожным, хотя и крепким.
— Очень много слышал о вас, и о ваших угодьях! — дружелюбным басом сказал Владимир Вениаминович. — И теперь мечтаю приехать к вам на охоту.
Здороваясь с генеральским гостем, я отметил одну любопытную особенность. Несмотря на мощный голос и внушительные габариты, Владимир Вениаминович не доминировал над окружающими. Наоборот — в его присутствии чувствовались спокойствие и уют.
Наверное, это благодаря его искренней и приветливой улыбке, подумал я.
Генерал достал из шкафа ещё один бокал.
— Ну, давайте — за встречу! Сколько мы не виделись, Володя?
— С прошлого декабря, — улыбнулся Владимир Вениаминович.
Георгий Петрович сокрушённо покачал головой и разлил коньяк по бокалам.
— Надо встречаться почаще. В нашем возрасте это особенно важно.
Генерал и гость устроились на диване — он был достаточно просторен, чтобы не стеснять их. Я снова опустился в кресло. Кожаная обивка уютно обняла меня.
— Я держу спаниелей и фокстерьеров, — рассказывал Владимир Вениаминович. — Обожаю эти породы. Чрезвычайно умные собаки!
Я улыбнулся. Давно заметил, что крупные мощные люди предпочитают небольших питомцев. Наверное, это связано с тем, что большая собака даёт чувство защищённости, а сильные люди в нём не нуждаются.
— Хотел бы приехать к вам на открытие сезона — поохотиться со спаниелем на утку. Ну, а как откроется охота на лису и енота — тогда уж с фоксиками! Примете, Андрей Иванович?
— С удовольствием! — ответил я. — Только на барсука вам надо будет оформить разрешение у Тимофеева в охотобществе. Вы знакомы с ним?
— С Александром Сергеевичем? Конечно!
Владимир Вениаминович вытащил из кармана позолоченные часы на длинной цепочке. Когда он открыл верхнюю крышку, послышался мелодичный звон.
— Только не говори, Володя, что ты спешишь! — возмутился генерал. — Так давно не виделись!
— Что ты, Жора! До девятнадцати часов я совершенно свободен. Так что с удовольствием попробую твой коньяк и кофе, которым ты так гордишься. Расскажите, Андрей Иванович — как вам живётся в лесной глуши? Знали бы вы, как я вам завидую! В большом городе трудно вырваться из суеты, нет времени остановиться, подумать о жизни. Так вот хоть вас послушать.
Владимир Вениаминович умел слушать. Он, не отрываясь, следил за выражением моего лица, задавал наводящие вопросы, вникал в мельчайшие подробности. И — понимал. Верно понимал всё, о чём я говорил, и даже невысказанное. А ведь это редкое качество хорошего слушателя.
Рассказывая, я как будто заново переживал эти полтора месяца в Черёмуховке. Снова пробирался сквозь заросли к каньону в верховьях Песенки, чтобы увидеть голубого зимородка. Плыл на лодке по утреннему озеру. Слышал плеск крупной щуки в прибрежных корягах. Выслеживал раненого кабана вместе с Георгием Петровичем.
Владимир Вениаминович расспрашивал не только об охоте, но и о жизни в деревне. Эта жизнь не казалась ему скучной. Наоборот — он искренне завидовал её простоте и обстоятельности.
Когда я мельком упомянул о медитациях на берегу реки, он оживился.
— Это прекрасное дело! Чрезвычайно успокаивает нервную систему, позволяет привести в порядок мысли. И никакой мистики, как считают невежественные люди! Помнишь, Жора, я два года назад ездил в Индию? Так вот тамошние йоги научили меня методикам расслабления, из которых и берёт начало медитация. Это просто и гениально! Сейчас я вас научу, Андрей Иванович. Закройте глаза!
Невольно повинуясь его голосу, я закрыл глаза.
— Расслабьтесь. Дышите ровно и свободно. Не нужно ни о чём думать. Вы слышите только мой голос. Ваши руки и ноги тяжелеют, их наполняет приятное тепло. Отпустите мысли. Позвольте им течь свободно и легко, словно воде. Вы видите текущую воду, Андрей Иванович?
— Вижу, — ответил я.
— Прекрасно. Следите за её течением. Она унесёт все заботы, все тревоги. Расслабьтесь. Просто следите за водой и слушайте мой голос.
Я и в самом деле видел неторопливое течение Песенки. Отражение зеленеющих деревьев, которые росли на берегу. Лениво шевелящиеся кувшинки и стаи рыбьей молоди в тёмной глубине.
Слышал журчание воды, шум ветра в листве и пение птиц. Голос Владимира Вениаминовича вплетался в эти звуки, но не тревожил сознание, не будоражил его, а успокаивал, успокаивал, успокаивал...
Я открыл глаза и непонимающим взглядом обвёл кабинет. Я по-прежнему сидел в кресле, но теперь был накрыт тёплым уютным пледом. Владимир Вениаминович и генерал всё так же сидели на диване и о чём-то тихо беседовали. Перед ними на столике стояла почти пустая бутылка коньяка. Табачный дым уплывал в приоткрытую форточку, из-за которой слышался шум машин на набережной.
— Я что, уснул? — смутился я.
Владимир Вениаминович улыбнулся.
— Не смущайтесь, Андрей Иванович. Вы просто устали. Рано поднялись, долго ехали. У вас был очень насыщенный день. Вот организм и потребовал отдыха.
Он повернулся к генералу.
— Жора, организуй Андрею Ивановичу своего знаменитого кофе! И лучше с молоком.
Генерал без споров поднялся с дивана и вышел за дверь.
— А сколько сейчас времени? — спросил я. — У меня же электричка.
Владимир Вениаминович вытащил из кармана свои часы, открыл крышку и посмотрел.
— Не волнуйтесь, Андрей Иванович! Сейчас только начало шестого. А электрички в вашу сторону ходят до позднего вечера. Сейчас выпьете кофе, и водитель Георгия Петровича отвезёт вас на вокзал.
Он улыбнулся.
— Спасибо вам за потрясающий рассказ! Я словно сам побывал у вас в Черёмуховке. Вы — счастливый человек, Андрей Иванович! Очень надеюсь как-нибудь приехать к вам в гости.
— Конечно, приезжайте! — искренне ответил я. — Вот сейчас приведём в порядок базу, и буду ждать вас. А хотите — приезжайте прямо в Черёмуховку. Уверен, вам понравится.
— И я в этом совершенно уверен! — подхватил Владимир Вениаминович. — А вот и ваш кофе! Умм, какой запах! Жора, это божественно! Надеюсь, ты захватил чашечку и для меня?
— Совсем охренели — генерала за кофе гонять! — проворчал Георгий Петрович, придерживая дверь кабинета ногой. В руках у него был поднос с чашками.
Произнося эти грозные слова, Георгий Петрович ухмылялся чуть ли не до ушей.
Я поднялся, взял у него из рук поднос и поставил на стол. Кроме чашечек с кофе на подносе была тарелка с нарезанными колбасой и сыром и вазочка со слоёным печеньем, которое в народе называлось «ушками».
— Галина Петровна строго-настрого запретила выпивать без закуски! — объяснил Георгий Петрович.
Я растерянно пил кофе с молоком и кое-как поддерживал беседу на разные темы. А старые друзья тем временем совсем разошлись.
— Ну, что, Володя! Готовь своих собачек! Через три недели открытие сезона!
Генерал даже потёр руки от предвкушения.
— Кстати, как там мои солдаты? Строят домики?
— Строят, Георгий Петрович, — кивнул я. — Недавно мы с ними браконьеров поймали. Ребята здорово помогли.
Я рассказал историю с незадачливыми рыбаками.
Наконец, генерал взглянул на часы.
— Пора тебе, Андрей Иванович. Рустам с машиной внизу. Передавай привет отцу. Анализы сделайте, как сказал доктор. И если что — сразу к нему, он не откажет. Это я тебе обещаю. Ну, а мы на открытие охоты выберемся к тебе. А может, и раньше, если время позволит.
Я попрощался с Владимиром Вениаминовичем и вышел в прихожую. Генерал вышел за мной.
— Провожу. Если соберёшься в Ленинград — звони и заезжай без стеснения. Мы тебе всегда рады.
— Спасибо, Георгий Петрович!
— Тебе спасибо, Андрей Иванович! Я рад, что мы познакомились.
Генерал протянул мне руку и открыл дверь.
— Ну, бывай, егерь!
Перепрыгивая через невысокие ступеньки, я быстро сбежал вниз по широкой лестнице. Состояние было лёгким и радостным, словно я хорошенько выспался и отдохнул. Странно — задремал-то я на полчаса, не больше.
Я вышел в тихий зелёный двор генеральского дома и увидел у подъезда знакомый «УАЗ». В машине скучал Рустам. Увидев меня, он заулыбался и приглашающе махнул рукой.
— На вокзал? — спросил он.
— Ага.
Я захлопнул дверцу кабины, и Рустам завёл мотор. Машина выкатилась на набережную.
Откинувшись на жёсткую спинку сиденья, я перебирал в памяти сегодняшний день.
Всё складывалось удачно. Кроме поездки к врачу, но этого следовало ожидать. Медицина не всесильна, увы. Ладно! Значит, будем сдавать анализы. И не провороним начало болезни, как в прошлый раз. Я не позволю!
Вот только как уговорить отца, чтобы не пугать его?
Задумавшись над этой проблемой, я не замечал дороги, по которой мы ехали, и очнулся только, когда машина затормозила у входа в Московский вокзал.
И тут меня словно обдало холодной водой.
Чёрт!
Владимир Вениаминович, Индия, расспросы о медитации... А потом я уснул.
Да это же был гипноз! Я вспомнил рокочущий, успокаивающий голос. Точно! Он загипнотизировал меня, потому я и уснул.
Что же я наболтал им под гипнозом? И зачем Георгий Петрович это устроил? В чём он меня заподозрил? И... и что теперь будет?
А может, я ошибся? Уснул от усталости, а теперь придумываю себе чёрт знает, что? Мало ли, какой у человека голос...
Не замечая, что машина давно стоит, я лихорадочно прокрутил в памяти весь последующий разговор. Да нет! Генерал и Владимир Вениаминович вели себя совершенно естественно, расслабленно. Совсем не так, как вели бы себя люди, которые узнали, что перед ними — попаданец из будущего.
Немного успокоившись, я вылез из машины. Рустам удивлённо глядел на меня.
— Рустам, — спросил я. — А Георгий Петрович в каких войсках служит? Если, конечно, это не тайна.
— Да какая там тайна! — улыбнулся Рустам. — Пехота обыкновенная.
Я пожал ему руку и пошёл в зал ожидания. До электрички оставалось полчаса.
* * *
Георгий Петрович подошёл к окну и проводил взглядом выехавший из арки дома «Уазик». Заложил руки за спину и повернулся к Владимиру Вениаминовичу.
— Ну? Что скажешь, Володя?
Владимир Вениаминович покачал головой.
— Даже не знаю, что сказать. Удивил ты меня Жора! Крепко удивил. И как только ты умудряешься отыскивать подобные приключения?
— Знал бы — подписку бы с тебя взял о неразглашении, — угрюмо сказал генерал.
— Так и возьми, — миролюбиво согласился Владимир Вениаминович. — Я и сам о таком говорить поостерегусь.
Генерал взял чашечку с остывшим кофе, сделал глоток и поморщился.
— Володя, ты опытный психотерапевт. Не мог парень соврать? Или просто...
Георгий Петрович выразительно постучал себя пальцем по виску.
Владимир Вениаминович улыбнулся.
— Соврать не мог. И с головой у него всё в порядке. Он действительно верил в то, о чём рассказывал. И это не постороннее внушение. Внушение всегда можно определить — по заученным оборотам речи, по мимике и другим признакам. Нет, он прожил всё, что мы слышали. Но что из этого — реальность, а что — его воображение? Тут надо разбираться долго.
— Ну, если верить Синицыну, время у нас есть. Десять лет.
Генерал неожиданно усмехнулся.
— Нет, Жора, — мягко поправил его Владимир Вениаминович. — Времени у нас нет. В этот раз я взял парня неожиданностью. Но больше такой фокус не пройдёт. Если при встрече со мной он регулярно начнёт засыпать — то мгновенно заподозрит неладное. И всё поймёт. Если уже не понял — он ведь далеко не дурак, и должен держаться настороже. Спроси-ка Рустама — как он вёл себя по пути на вокзал.
